Chương 2: Phu phen
Vu Nghiên đến đây từ lúc rạng sáng, vẫn chưa ra khỏi phòng, chỉ qua cuốn nhật ký và đồ đạc trong phòng mà biết được tình cảnh của mình. Đợi cô mặc bộ đồ rách rưới như ăn mày bước ra khỏi cửa, liền bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.
Những phiến đá dày trải kín khắp mặt đất, một màu xanh xám, chẳng thấy chút xanh tươi nào. Vô số người qua lại mặc đủ loại quần áo, vẻ mặt hối hả. Không ít người lớn trẻ em mặt mày vàng vọt, gầy gò đang khẩn khoản van xin những người có quần áo sạch sẽ hơn một chút, nhưng thành công thì chẳng được mấy.
Vu Nghiên bước ra đường, bỗng nghe thấy tiếng đàn nhị the thé, khàn đặc, chói tai. Một ông lão khoảng năm sáu mươi tuổi ngồi trên bậc thềm, xếp bằng, một ống quần trống rỗng, trước mặt đặt một cái bát vỡ, ánh mắt đờ đẫn kéo đàn, tiếng kêu kèn kẹt như tiếng khóc, từ trong ra ngoài toát lên vẻ tuyệt vọng.
Bỗng nhiên không biết từ đâu một cậu bé bảy tám tuổi chạy vụt ra, quần áo sạch sẽ, mặt mũi bụ bẫm trắng trẻo, nhìn là biết ngay được sống sung sướng. Cậu bé vừa cười vừa chạy đến trước mặt ông lão kéo đàn, ném một xấp giấy vào cái bát vỡ. Vu Nghiên nhìn kỹ, thì ra là một xấp tiền trăm tệ. Ông lão chẳng hề có biểu cảm gì, vẫn tiếp tục kéo đàn, cho đến khi cậu bé lại ném thêm một xấp tiền vào bát, làm cái bát vỡ đầy ắp. Lúc đó ông lão mới im lặng đưa tay ra, nhặt tiền trong bát ném sang một bên, rồi lại tiếp tục kéo đàn.
“Bảo bối, con làm gì thế, không được nghịch bậy.” Một người phụ nữ trung niên thân hình đẫy đà chạy lại kéo cậu bé.
“Mẹ ơi, con cho người ăn xin tiền đấy.” Cậu bé cười hì hì ngẩng đầu nhìn mẹ.
Người phụ nữ trung niên liếc ông lão một cái, kéo cậu bé ra ngoài: “Đi thôi. Đến giờ ăn cơm rồi, bố con hôm qua bắn được một con thỏ, hôm nay sẽ nấu cháo thỏ cho con ăn.”
Ông lão nghe thấy cháo thỏ, rõ ràng nuốt nước bọt, rồi cúi đầu thở dài. Những người xung quanh nghe thấy cũng vẻ mặt đầy vẻ hâm mộ nhìn hai mẹ con họ rời đi.
Vu Nghiên lặng lẽ xem hết cảnh này, rồi men theo con phố, cứ thế bước ra ngoài. Có lẽ vì bộ dạng hiện tại của cô chẳng khác gì những người ăn xin bên đường, nên cũng chẳng ai để ý đến cô.
Trên đường phố người đông nghìn nghịt, mê man, bi thương, tuyệt vọng, tự giễu, khinh miệt, hưng phấn, hy vọng, tạo nên một bức tranh lớn về thời mạt thế. Vu Nghiên không khỏi nghi ngờ, những thứ này, thật sự đến từ một cuốn tiểu thuyết sao?
Cả căn cứ rất rộng lớn, Vu Nghiên đi hơn một tiếng đồng hồ mới nhìn thấy tường thành. Tường thành cao hơn mười mét, dày năm sáu mét, cánh cổng sắt lớn cao hơn mười mét. Cô bỗng có cảm giác không thực. Chỉ trong một tháng, con người có thể xây dựng được một bức tường thành hùng vĩ như vậy sao? Hay là tiểu thuyết quả nhiên giống như truyện tranh, đều không phải là thật, nên muốn viết thế nào thì viết, muốn vẽ thế nào thì vẽ!
Đứng bên cạnh cổng, cảnh tượng trong thành đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Không ngờ bên ngoài thành còn khiến người ta chấn động hơn. Rộng mấy nghìn mét, tầm mắt đều là đá phiến trải đất. Xa xa là một mảng xanh um tươi tốt, trải dài đến tận chân trời. Vu Nghiên chỉ cảm thấy mình biến thành một hòn sỏi nhỏ, đứng trên con thuyền Nô-ê giữa biển xanh bao la.
Vu Nghiên hồi lâu không nói nên lời. Cô chưa từng biết, cảnh tượng trong tiểu thuyết biến thành hiện thực lại hùng vĩ đến vậy, thậm chí cô còn nghi ngờ, thế giới này, thật sự là cuốn tiểu thuyết mà cô đã đọc sao? Đang chìm trong suy nghĩ, Vu Nghiên bỗng bị một trận âm thanh từ xa vọng lại làm tỉnh giấc.
“Đội Mãnh Hổ tuyển người, có ba dị năng giả, chỉ còn tuyển hai người nữa, ai muốn ra khỏi thành thì mau đến đăng ký.”
“Liên minh Bình Phàm, liên minh của người thường, ra khỏi thành tìm kiếm vật tư. Có ai đi không?”
Đội săn bắn ở cửa căn cứ trong tiểu thuyết, cái này cô vẫn còn nhớ. Nhưng mà, hình như đây không phải là cạnh cửa. Còn cách cổng lớn mấy trăm mét. Vu Nghiên nhìn kỹ đám người tụ tập thành từng nhóm cách đó mấy trăm mét. Ngoài thành nguy cơ tứ phía, cơ hội và tử vong cùng tồn tại, nhưng muốn sống tốt thì phải ra khỏi thành.
Muốn ra khỏi thành, phải có thực lực!
“Không được không được, một cô gái như cô có bao nhiêu sức lực, bê hai tảng đá là không nổi rồi. Cô vẫn nên đi tìm việc nhẹ nhàng như giặt giũ cho quân đội gì đó đi.”
“Việc như thế từ lâu đã bị người ta chiếm mất rồi, làm sao đến lượt tôi được? Xin anh đấy, tôi khỏe lắm, tôi sẽ cố gắng hết sức, xin anh, hay là anh tính cho tôi nửa phần lương thực được không?”
Vu Nghiên đứng trước mặt một người quản lý công trường. Người quản lý trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, đen đúa và vạm vỡ. Nhìn là biết ngay có sức lực.
“Để cô làm cũng không làm nổi, phí thời gian. Bây giờ công trường khối lượng công việc lớn, cô chịu không nổi một ngày đâu. Cô vẫn nên tìm việc khác đi, dù sao bây giờ căn cứ mỗi ngày cũng phát một bát cháo, còn hơn ở đây.”
“Anh cứ để tôi thử đi, nếu tôi không chịu nổi giữa chừng, anh không cần trả công cho tôi. Nếu anh thấy tôi làm chậm, thì trả theo sản phẩm cũng được, tôi làm được bao nhiêu thì anh trả bấy nhiêu đồ ăn. Tôi không kén chọn. Xin anh đấy.”
Công đầu bị Vu Nghiên quấn lấy không còn cách nào, do dự nói: “Cô phải nghĩ cho kỹ, việc này mệt lắm, đàn ông còn mệt đến mức không đi nổi, mà nửa phần lương thực một ngày chỉ có ba cái bánh bao và nước. Ba cái bánh bao nhìn thì nhiều, nếu không làm việc thì một ngày chắc chắn là đủ, nhưng làm việc thế này, ba cái bánh bao căn bản không theo kịp tiêu hao thể lực.”
“Tôi biết, tôi biết, tôi không chê ít, cảm ơn anh. Tôi sẽ cố gắng làm việc, phấn đấu làm đến một ngày sáu cái bánh bao.” Vu Nghiên vội vàng nắm lấy cơ hội, sợ công đầu đổi ý.
Công đầu bất lực: “Tôi cũng biết, nếu không phải sống không nổi, thì một cô gái như cô cũng không đến mức làm việc này. Ai, cái thời thế này, không phải căn cứ tàn nhẫn, mà thật sự là lương thực dự trữ có hạn. Cô đi đi. Điểm tích lũy của căn cứ cũng chỉ tính theo lượng cô làm được.”
“Vâng, cảm ơn anh.” Vu Nghiên rất vui vì đã tự mình giành được một công việc khuân vác đá.
Vu Nghiên không nhất thiết phải đến đây khuân đá. Ngoài việc không muốn nợ Tạ Như Mộng quá nhiều, cô còn muốn rèn luyện thể lực. Cô không thể mãi ở trong căn cứ, cuối cùng cũng có ngày phải ra ngoài. Nhưng cô không ngốc, với cái dáng vẻ tay chân lười biếng, gạo nếp không phân biệt được, xách một thùng nước cũng phải nghỉ nửa ngày như hiện tại. Ra ngoài bây giờ, chính là đi tìm chết.
Vu Nghiên biết nửa năm nữa cô sẽ thức tỉnh dị năng, nhưng cô không muốn chờ đợi. Khi chờ đợi trở thành thói quen, sẽ cứ chờ đợi mãi. Hơn nữa, cái cách thức tỉnh đó, Vu Nghiên thực sự không muốn trải qua.
Mồ hôi, Vu Nghiên lau trán, rất nhiều chi tiết đã quên, nhưng cái này thì nhớ rõ. Hình như vì lý do gì đó, Tạ Như Mộng không ở trong căn cứ, Vu Nghiên bị mấy người bắt vào một căn phòng, trong phòng còn có mấy cô gái khác. Vu Nghiên tận mắt nhìn thấy những cô gái bị bọn chúng thay phiên nhau hãm hiếp. Khi một người đàn ông đè lên người cô, tinh thần cô bị kích thích rất lớn, đã kích hoạt dị năng băng.
Vu Nghiên không muốn mình thức tỉnh dị năng theo cách đó, nên bây giờ cô phải rèn luyện bản thân, phấn đấu sớm ra khỏi căn cứ, tìm kiếm cơ hội thức tỉnh trong quá trình săn bắn.
Trong công trường không phải không có phụ nữ, nhưng đa số đều là những người vai u thịt bắp, nhìn là biết ngay có sức khỏe làm nông. Còn cô gái nhỏ nhắn yếu ớt như cô thì đúng là người đầu tiên. Mặc dù quần áo rách rưới, tóc tai bù xù, mặt mũi lem luốc, nhưng sức sống thanh xuân của một cô gái trẻ là không thể che giấu được. Đám đàn ông trên công trường nhìn thấy một cô gái đang độ tuổi thanh xuân như vậy, không khỏi huýt sáo. Vu Nghiên mặc kệ họ, từng tảng đá đã được dỡ ra, cô bê lên xe cút kít, không đợi xe đầy quá thì đẩy về phía địa điểm quy định. Xe đầy quá cô cũng đẩy không nổi.
“Huýt sáo gì mà huýt sáo, việc làm xong chưa? Chê khỏe quá hay sao?” Công đầu quát lũ đàn ông đang huýt sáo.
Vu Nghiên cảm kích cười với công đầu, rồi tiếp tục làm việc.
Đá rất nặng, xe cút kít chất đầy đá còn nặng hơn. Vu Nghiên nghiến răng, tự động viên mình trong lòng, từng bước một kiên định bước đi. Có mấy lần cô đẩy xe suýt ngã, cô trấn tĩnh lại, nghỉ một lúc, rồi lại tiếp tục đẩy.
Khi một ngày làm việc kết thúc, Vu Nghiên mệt đến mức ngồi phịch xuống đất, đứng không nổi nữa.
Công đầu đi tới đưa cho cô một cái túi: “Đây là của cô. Tôi còn tưởng cô không chịu nổi chứ. Cô bé không lớn, mà cũng khá bướng bỉnh. Cầm lấy đi.”
Vu Nghiên nhìn hai cái bánh bao trong túi ni lông, mắt sáng rỡ. Làm việc ở công trường một ngày ăn ba bữa, hai mươi điểm tích lũy. Một bữa hai cái bánh bao và nước. Lúc đó Vu Nghiên đã thỏa thuận với công đầu chỉ lấy một nửa lương thực, nên sáng nay và trưa nay cô chỉ ăn một cái bánh bao. Làm việc nặng nhọc như vậy, một cái bánh bao từ lâu đã khiến cô đói đến mức bụng dính vào lưng.
“Cảm ơn anh.”
“Ha, có gì mà cảm ơn, đó là thứ cô xứng đáng nhận. Cầm lấy đi, cô định ăn ở đây hay mang về ăn?”
Vu Nghiên nghĩ một lúc: “Ăn ở đây luôn.” Đồ ăn ăn vào bụng mới là của mình, mang về, không chừng lại xảy ra chuyện gì. Huống chi bây giờ cô đang rất đói.
Công đầu cười: “Được, xem ra cô bé, tuổi còn nhỏ mà chủ ý cũng nhiều đấy. Vậy là đúng rồi.”