Nhân lúc thịt bò còn đang sôi trong nồi, Đường Y Y nhanh tay sơ chế khoai tây, lại cắt thêm một đoạn khoai mỡ. Đợi món khoai tây hầm thịt bò xong, cô lại làm thêm một đĩa khoai mỡ kéo đường. Cuối cùng, cô lấy miếng thịt đông từ tủ lạnh ra, thái miếng và pha chế gia vị. Cơm trong nồi cũng vừa chín tới.
Vừa mở vung, hơi nước trắng tinh lập tức ùa ra, kéo theo mùi thơm đặc trưng của cơm lan tỏa khắp nơi. Làn hơi mờ ảo dần tan đi, để lộ những hạt cơm trắng ngần, căng mọng.
Đường Y Y hài lòng nhìn thành quả của mình, suy nghĩ một chút rồi xới một ít cơm và thức ăn vào bát của Nãi Trà, sau đó mới mở cánh cửa bếp đang đóng chặt. Cửa bếp cách nhiệt khá tốt, lúc trước đóng cửa, bên ngoài chỉ thoang thoảng mùi thơm. Nhưng vừa mở cửa, mùi thơm nồng nặc trong bếp lập tức tràn ra ngoài, xộc thẳng vào mũi Tôn Kiên và Nãi Trà đang đứng chờ ở cửa, khiến cả hai sặc sụa!
Hai kẻ này đã bị mùi thơm 'câu dẫn' đến mất hết sức đề kháng, làm sao chịu nổi kích thích mãnh liệt như vậy? Mùi thơm nồng nặc xộc tới, cả hai theo bản năng hít một hơi thật sâu, rồi bị kích thích đến nỗi mắt đỏ hoe! Tôn Kiên dù sao cũng là đàn ông trưởng thành, dù vậy vẫn cố giữ chút phong độ cuối cùng.
Còn Nãi Trà thì chẳng kiêng nể gì. Nó đã tinh mắt nhìn thấy bát ăn của mình đã được đầy ắp, thức ăn bên trong tỏa ra mùi thịt thơm phức. Thế là nó mặc kệ Đường Y Y, lao thẳng tới bát, ngoạm lấy bát rồi kéo vào góc nhà, vừa kéo vừa cảnh giác trừng mắt nhìn Đường Y Y và Tôn Kiên, thỉnh thoảng gầm gừ đe dọa, sợ hai người tranh mất.
Đường Y Y cũng chẳng thèm để ý đến hội chứng hoang tưởng bị hại và sự tự đa tình của nó, chỉ nói với Tôn Kiên: 'Cơm canh xong hết rồi, anh rửa tay rồi nhớ bưng đồ ăn ra nhé.'
Tôn Kiên đã sốt ruột chờ đợi từ lâu, nghe vậy liền gật đầu cái rụp, lao vào bếp rửa tay và khử trùng thật nhanh, rồi mới hồi hộp bước tới, tò mò quan sát bát khoai tây hầm thịt bò to tướng kia. Lúc nãy Đường Y Y còn ở đó, anh không dám nhìn nhiều. Giờ nhìn kỹ, anh mới phát hiện món ăn này nhìn rất bắt mắt! Trong món khoai tây hầm thịt bò có cho thêm một ít xì dầu đặc, màu hơi đậm. Phía trên cùng điểm xuyết vài sợi hành lá thái cực mảnh, lá hành xanh biếc, củ hành trắng muốt, những sợi hành hơi cong như cánh hoa, trông thật đẹp mắt.
Tôn Kiên vốn là người thô kệch, bình thường ăn toàn chất dinh dưỡng hoặc suất ăn dinh dưỡng, thỉnh thoảng mới ra ngoài hàng ăn, cũng chưa từng thấy món nào cầu kỳ như vậy. Trong lúc vừa ngạc nhiên, vừa chấn động, anh không khỏi âm thầm suy đoán, rốt cuộc Đường Hiểu này là người thế nào? Anh vẫn chưa biết, Đường Hiểu chỉ là thân phận giả mà Đường Y Y đang tạm mượn, không phải tên thật.
Đường Y Y từ phòng ăn quay lại, thấy Tôn Kiên đang nhìn chằm chằm vào bát thịt bò hầm khoai tây, không nhịn được mà khẽ nhếch mép, giục: 'Anh làm gì thế? Sao lề mề vậy? Thôi, chỉ còn mỗi món này, không cần anh bưng nữa, anh bưng cơm ra đi.'
Tôn Kiên nhận ra mình vừa làm chuyện ngốc nghếch, mặt đỏ bừng. Để khỏi mất mặt thêm, anh vội ôm nồi cơm đi ra ngoài. Đường Y Y thì bưng bát khoai tây hầm thịt bò, theo sau. Trong góc, Nãi Trà đang ăn ngóc đầu lên, khinh bỉ nhìn bóng lưng Tôn Kiên, cảm thấy thằng cha này ngu thật. Đáng tiếc, lúc này toàn bộ tâm trí Tôn Kiên đã bị mùi thơm từ phòng ăn hấp dẫn, chẳng thèm để ý đến Nãi Trà.
Nãi Trà bất mãn, tức muốn gầm lên, nhưng khịt mũi một cái, tiếng kêu của nó liền tắc nghẽn. Nhìn bát cơm đầy ắp, nó lập tức quên béng Tôn Kiên, cúi đầu tiếp tục ăn ngấu nghiến. Cái đuôi vốn cụp xuống vì tức giận cũng dần ngóc lên, lắc lư đều đặn sang hai bên.
Trong phòng ăn, Tôn Kiên đói meo đã không khách sáo xới cho mình một bát cơm đầy. Nhưng vừa cầm đũa lên, anh bỗng nhiên có chút lo lắng, không nhịn được mà nhìn về phía Đường Y Y, vẻ như đang chờ lệnh. Đường Y Y đã bắt đầu ăn, thấy Tôn Kiên như vậy, trong lòng vừa thấy buồn cười, vừa có chút cảm động và thỏa mãn.
Cô đã làm biết bao nhiêu bữa cơm ở nhà họ Liễu, nhưng ngoài lúc đầu Liễu Bằng Nghĩa và Lưu Trân Lan tỏ ra vui mừng và khen ngợi, sau đó họ quen dần với sự giúp đỡ của cô. Dù cô có trổ hết tài nghệ nâng cao tay nghề và kỹ thuật dao thớt, gia đình đó cũng chẳng thèm để tâm, ngược lại còn coi đó là chuyện đương nhiên. Không chỉ vậy, Liễu Thư Nhã còn thường xuyên mỉa mai châm chọc cô, coi cô như người hầu trong nhà! Trước đây cô không nhìn thấu, cứ nghĩ dù Liễu Thư Nhã không tốt, nhưng ít ra Liễu Bằng Nghĩa và Lưu Trân Lan cũng đối xử tốt với mình. Nhưng sau biến cố lớn, cô đã hiểu ra tất cả.
Giờ đây, cô chỉ nấu một bữa cơm mà Tôn Kiên đã coi trọng đến vậy. Đường Y Y cảm thấy công sức của mình được đền đáp, nhưng cũng không khỏi thấy lạnh lòng trước sự tính toán của Liễu Bằng Nghĩa và Lưu Trân Lan. Nhiều năm như vậy, dù là nuôi một con chó cũng có tình cảm, vậy mà hai kẻ đó lại hận không thể để cô chết đi để ngăn cản cô thừa kế di sản mẹ để lại!
Sự khác biệt giữa người với người, sao lại lớn đến thế?
Nghĩ vậy, Đường Y Y bỗng cười chua chát. Tôn Kiên như vậy, chẳng qua là vì không có động cơ lợi ích mà thôi. Làm sao cô có thể chắc chắn, khi đối mặt với cùng một lợi ích, Tôn Kiên sẽ không phản bội cô?
Lắc đầu, Đường Y Y không nghĩ ngợi nữa, chỉ nhàn nhạt nói: 'Thích thì ăn nhiều một chút, đây là nhà anh, đừng khách sáo quá.'
Tôn Kiên cũng thấy mình căng thẳng quá, quay mặt đi nhẹ nhàng thở ra một hơi, cuối cùng cũng thoải mái hơn. Anh lén quan sát Đường Y Y, thấy cô tự nhiên ăn uống, thái độ thoải mái, tự dưng cũng hết căng thẳng. Nhìn lại các món trên bàn, thịt đông heo trong suốt có bốn vị, thêm khoai tây hầm thịt bò và khoai mỡ kéo đường, coi như khá thịnh soạn. Bây giờ không giống trăm năm trước, những gia đình bình thường có thể ăn được cơm canh bình thường đã ít, một bữa có ba món là đã thịnh soạn, bảy tám món là xa xỉ rồi.
Mùi thơm của thức ăn cứ quẩn quanh chóp mũi, câu dẫn khiến Tôn Kiên thèm thuồng. Anh cũng đói thật rồi, nên dứt khoát không khách sáo nữa, cầm đũa lên gắp thức ăn. Khoai tây hầm thịt bò đã cạn nước sốt, hương vị thấm hết vào khoai tây và thịt bò. Khoai tây bở tơi, thịt bò mềm nhừ, khẽ nhấm một cái, hương vị đậm đà đã lan tỏa trong miệng, tùy ý trêu đùa những tế bào vị giác đáng thương. Nuốt nhẹ một cái, thức ăn hơi nóng liền theo thực quản trôi xuống dạ dày, hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, các lỗ chân lông theo bản năng giãn ra, thật sảng khoái!
Nhưng cái dạ dày vốn đã đói lại càng đói hơn. Tôn Kiên vội nuốt một miếng cơm thật to, nhưng vẫn chưa đủ. Anh lại gắp một miếng thịt đông được cắt vuông vức nếm thử. Thịt đông trong suốt, hương vị gói gọn bên trong, khác với vị đậm đà của khoai tây hầm thịt bò, nó thanh mát hơn. Cảm giác mát lạnh, dai dai, mềm mịn, lại tan ngay trong miệng, khéo léo trung hòa cảm giác nóng bỏng của món khoai tây hầm thịt bò.
Tôn Kiên lại nuốt một miếng cơm thật to, rồi mới gắp một miếng khoai mỡ kéo đường. Khoai mỡ kéo đường có màu vàng óng, bên ngoài phủ một lớp áo đường trong suốt, vừa gắp lên đã kéo ra những sợi tơ mảnh. Răng khẽ cắn lớp vỏ ngoài giòn rụm vàng ươm, để lộ phần ruột bên trong trắng muốt, mềm mịn.