Chương 87: Bạch Hạc trưởng lão đến thành Khai Nguyên
Thành Khai Nguyên tọa lạc ở phía nam Huyền Linh Đại Lục, là một trong những thành trì trực thuộc triều đình Kim Ô.
Thành trì trải dài mấy dặm, cửa hiệu san sát, linh mạch tung hoành. Trong thành, thế lực đứng đầu là phủ thành chủ và bốn đại gia tộc họ Lâm, họ Vương, họ Triệu, họ Lý, thường niên phụ thuộc vào triều đình Kim Ô.
Ngày hôm ấy, trên bầu trời thành Khai Nguyên không một gợn mây, bỗng nhiên vang lên tiếng hạc kêu thanh thoát, chấn động chín tầng mây, xuyên thấu trời xanh.
Chỉ thấy chín con hạc linh toàn thân trắng muốt ngậm mây lành, kéo một cỗ kiệu linh lung linh ánh bạc, từ chân trời từ từ bay tới.
Cỗ kiệu linh quanh mình vương vấn linh khí tiên gia màu vàng nhạt, rèm kiệu buông thõng, mơ hồ thấy một bóng tiên tóc trắng phau ngồi uy nghi bên trong, phong thái tiên phong đạo cốt, khí chất thoát tục.
Chỉ cần nhìn từ xa, toàn bộ tu sĩ thành Khai Nguyên đều sinh lòng kính sợ, lũ lượt quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu.
Tại cửa thành, Thành chủ Tôn đã sớm dẫn đầu một đám thủ thành, quản sự, cùng bốn vị gia chủ đại tộc cung kính chờ đợi tại đây.
Thành chủ Tôn từ ba ngày trước đã thông qua linh cầm truyền tin của phủ thành chủ biết được tin Bạch Hạc trưởng lão sắp giáng lâm thành Khai Nguyên, không dám chậm trễ nửa phần.
Suốt đêm triệu tập thủ thành, quản sự bố trí việc nghênh đón, lại tự mình sai người mau chóng đến phủ bốn đại gia tộc họ Lâm, họ Vương, họ Triệu, họ Lý, nhiệt tình mời các gia chủ đến cửa thành cung nghênh, cố gắng làm đến mức vạn vô nhất thất.
Thành chủ Tôn tu vi Kim Đan kỳ, ở thành Khai Nguyên được coi là chiến lực đỉnh cao, chấp chưởng phủ thành chủ mấy chục năm, vốn luôn hăng hái oai phong, giờ phút này lại sắc mặt căng thẳng, hai tay buông thõng bên người.
Ông ta biết rõ thân phận và thực lực của Bạch Hạc trưởng lão: Hóa Thần kỳ đại năng, đệ tử thân truyền của nội môn trưởng lão Thông Thiên Tông, tuổi còn trẻ đã làm ngoại môn trưởng lão, bình thường ngoài những việc như Đại Hội Tiên Môn ra thì rất ít khi bước ra khỏi tông môn, lần này đích thân giáng lâm thành Khai Nguyên, tuyệt đối không phải tuần tra thông thường, sơ sẩy một chút là có thể mất hết.
Bên cạnh Thành chủ Tôn, đứng bốn vị gia chủ của bốn đại gia tộc thành Khai Nguyên: Lâm gia gia chủ Lâm Khiếu Thiên, Vương gia chủ, Triệu gia chủ, Lý gia chủ.
Bốn người đều là tu vi Trúc Cơ đỉnh phong, chỉ cách Kim Đan một bước, là trụ cột của thành Khai Nguyên, giờ phút này cũng đều thu liễm khí tức quanh thân, cúi người cung nghênh, không dám chậm trễ nửa phần.
Trong đó, Lâm gia gia chủ Lâm Khiếu Thiên chính là gia gia của Lâm Vọng Thư và Lâm Uyển Ngọc.
Linh hạc kéo cỗ kiệu linh từ từ đáp xuống khoảng đất trống trước cửa thành, chín con linh hạc đồng loạt xếp cánh, tiếng hạc kêu im bặt.
Rèm kiệu được một đôi tay ngọc trắng muốt nhẹ nhàng vén lên, một bóng người chậm rãi bước xuống kiệu linh.
Người đến chính là Bạch Hạc trưởng lão của Thông Thiên Tông.
Hóa Thần kỳ đại năng, mái tóc bạc như thác đổ xuống vai, không búi không buộc, theo gió nhẹ bay, sắc mặt hồng hào, làn da mịn màng, đôi mắt trong veo như ao nước, nhưng lại toát ra uy nghiêm.
Bà mặc một chiếc đạo bào trắng tinh, góc áo thêu vân văn hạc trắng, quanh thân không hề cố ý phát ra uy áp, nhưng tự mang một khí vận tiên gia, khiến người nhìn vào liền sinh lòng triều bái.
“Vãn bối Thành chủ thành Khai Nguyên, dẫn theo bốn vị gia chủ đại tộc, cung nghênh Bạch Hạc trưởng lão giáng lâm thành Khai Nguyên!”
Thành chủ Tôn bước lên trước một bước, cúi người chín mươi độ, giọng nói cung kính đến tột cùng, trên mặt chất đầy nụ cười nịnh nọt, cố gắng lấy lòng vị trưởng lão Thông Thiên Tông này.
Bốn vị gia chủ cũng vội vàng đồng loạt hành lễ: “Cung nghênh Bạch Hạc trưởng lão!”
Tuy nhiên, một màn mà vạn vạn lần không ai ngờ tới đã xảy ra.
Đối diện với sự cung nghênh cực kỳ nịnh nọt của Thành chủ Tôn, Bạch Hạc trưởng lão ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên, sắc mặt lạnh như băng, ánh mắt lãnh đạm xa cách, dường như vị Kim Đan thành chủ cùng một đám thủ thành trước mắt, chỉ là bụi bặm ven đường, không đáng nhắc tới.
Thái độ lạnh lùng đó, như gió rét tháng chạp, lập tức dập tắt nụ cười trên mặt Thành chủ Tôn, khiến ông ta cứng đờ tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan, xấu hổ tột cùng.
Các tu sĩ thành Khai Nguyên cùng đệ tử bốn đại gia tộc chung quanh, đều trợn tròn mắt, mặt đầy ngỡ ngàng, không biết Thành chủ Tôn rốt cuộc đã đắc tội vị đại năng trưởng lão Thông Thiên Tông này chỗ nào.
Rõ ràng là biết tin trước mà tinh tâm nghênh đón, lại đổi lấy sự lãnh đạm như vậy, thực sự khiến người ta khó đoán.
Giữa lúc mọi người kinh nghi bất định, Bạch Hạc trưởng lão lại từ từ xoay người, ánh mắt rơi trên người Lâm Khiếu Thiên, gương mặt vốn lạnh lùng đạm mạc, lại trong nháy mắt dịu dàng trở lại, khóe miệng thậm chí còn khẽ nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, giọng nói ôn hòa như gió xuân phơ phất: “Lâm gia chủ, lâu ngày gặp lại.”
Một tiếng thăm hỏi ôn hòa này, như sấm sét vang bên tai mọi người.
Thành chủ Tôn cứng đờ tại chỗ, sắc máu trên mặt trong nháy mắt biến mất, lòng đầy khó tin và hoảng sợ.
Ông ta chấp chưởng thành Khai Nguyên mấy chục năm, mọi việc đều tận tâm, thậm chí biết tin trước mấy ngày liền tinh tâm chuẩn bị nghênh đón, lại đổi lấy sắc mặt lạnh tanh của Bạch Hạc trưởng lão.
Còn Lâm Khiếu Thiên chỉ là một gia chủ, lại có thể khiến Bạch Hạc trưởng lão chủ động tỏ thiện ý, hòa nhan duyệt sắc!
Chẳng lẽ đây chính là cái lợi của việc có một đứa cháu gái đầy triển vọng ở Thông Thiên Tông sao?
Mấy vị gia chủ khác trong mắt đầy chấn động và nghi hoặc, lén lút nhìn về phía Lâm Khiếu Thiên, ánh mắt trong nháy mắt trở nên hoàn toàn khác biệt.
Bọn họ biết Lâm gia gia chủ có hai đứa cháu gái đầy triển vọng, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng hai đứa cháu gái đầy triển vọng đó có thể mang lại cho Lâm gia gia chủ sự ưu ái của trưởng lão Thông Thiên Tông.
Chính Lâm Khiếu Thiên cũng sững sờ, lập tức vội vàng lại cúi người, giọng nói khiêm tốn: “Trưởng lão, lâu ngày gặp lại.”
Bạch Hạc trưởng lão khoát tay, nụ cười vẫn ôn hòa, không nói thêm gì nữa, chỉ bước chân đi về phía trong thành, bước chân nhẹ nhàng, như đạp mây mà đi.
Thành chủ Tôn vội vàng thu liễm tâm thần, không dám lộ ra nửa phần bất mãn, vội vàng tiến lên dẫn đường, cẩn thận từng li từng tí bên cạnh Bạch Hạc trưởng lão, nhưng vẫn không dám chủ động bắt chuyện nữa, sợ lại chọc giận vị trưởng lão hỉ nộ vô thường này.
Bốn vị gia chủ đại tộc theo sát phía sau, một đoàn người hùng hùng hổ hổ, hướng về phía phủ thành chủ mà đi, dọc đường các tu sĩ thành Khai Nguyên lũ lượt quỳ lạy, không ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng.
Suốt đường đi đến phủ thành chủ, trong phủ đã bố trí thỏa đáng từ trước.
Đại điện phủ thành chủ kim bích huy hoàng, cột kèo chạm rồng vẽ phượng, mặt đất lát gạch linh ngọc trắng muốt, trong không khí lan tỏa hương thơm của linh quả và linh tửu.
Giữa đại điện bày mấy bàn yến tiệc, trên bàn chất đầy linh quả, sơn hào hải vị, linh tửu thượng phẩm, đều là quy cách cao nhất mà Thành chủ Tôn cố ý chuẩn bị cho Bạch Hạc trưởng lão, cực kỳ xa hoa.
“Trưởng lão, đường xá xa xôi mệt nhọc, vãn bối đã chuẩn bị chút yến mọn, kính mời trưởng lão nhập tọa nghỉ ngơi.” Thành chủ Tôn khom người, đưa tay chỉ về phía chủ vị, giọng nói vẫn cung kính.
Bạch Hạc trưởng lão không từ chối, đi thẳng đến chủ vị trong đại điện ngồi xuống, đạo bào trắng tinh phủ lên ghế, khí tức ôn hòa quanh thân trong nháy mắt thu liễm, thay vào đó là một cỗ phẫn nộ bị kìm nén đến cực điểm, khiến nhiệt độ của cả đại điện đột ngột giảm xuống, như rơi vào hầm băng.
Thành chủ Tôn cùng bốn vị gia chủ đại tộc lần lượt nhập tọa, tất cả mọi người đều nhận ra bầu không khí quỷ dị, trong đại điện im phăng phắc, đến cả hít thở cũng trở nên cẩn thận từng li từng tí.
Thành chủ Tôn nâng linh tửu trước mặt lên, muốn đứng dậy kính rượu, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt này: “Trưởng lão, vãn bối kính ngài một chén, chúc ngài tiên phúc vĩnh hưởng, tu vi tinh tiến…”
Lời còn chưa dứt, phẫn nộ trong mắt Bạch Hạc trưởng lão cuối cùng không thể kìm nén nổi nữa!
Bà đột nhiên giơ tay, bàn tay ngọc trắng muốt vung lên, một cỗ linh lực Hóa Thần kỳ bàng bạc đột nhiên bộc phát, như sóng thần cuốn qua cả đại điện!