Chương 67: Bất Ngờ
Vân Ỷ rời khỏi Hoắc Kiêu, từng bước bước lên bậc thang bạch ngọc của Lãm Nguyệt Đài.
Mái hiên tầng cao nhất vươn cao như hạc kêu vọng mây, trước mắt là một khoảng không rộng rãi, tầm nhìn bốn phía thoáng đạt.
Tựa lan can nhìn xa, thấy mặt hồ Thái Dịch Trì lấp lánh như vụn bạc trải rộng, bóng đèn lưu ly ven bờ uốn lượn như dòng sông, tường cung nối tiếp nhau như một con rồng đen khổng lồ, biến khoảng trời đất này thành một chiếc lồng dát vàng nạm ngọc.
Bàn kỷ đã được bày biện sẵn, trên giá nến thắp nến hình rồng cuộn. Trong ánh sáng vàng ấm áp, ba chiếc đèn Khổng Minh tinh xảo được đặt ngay ngắn. Tua vàng rủ xuống thảm đỏ, như những mảnh vàng vụn chảy tràn.
Thế nhưng suốt quãng đường lên đây, ánh mắt của hầu hết thực khách đều như có như không dán chặt vào mặt Vân Ỷ.
Mỗi bước nàng đi, giữa đám đông lại dấy lên những tiếng xì xào vụn vặt, như tiếng muỗi cuối hè không sao xua đi được.
"Ta cứ tưởng dưới tấm khăn che mặt là dung nhan nghiêng nước gì, ai ngờ lại xấu xí thế này, cái mẩn ngứa này nhìn mà da đầu tê dại."
"Chẳng phải trước đó có đồn, nói vị giả thiên kim Hầu phủ này bản tính phóng đãng sao? Còn bảo bị nhiễm phong hàn, ta thấy giống như dính phải thứ bệnh hoạn không ra gì ấy."
"May mà Hoắc tướng quân tu bỏ nàng ta sớm, nếu không ngồi ăn cơm với cái mặt này e là mất hết cả ngon. Huống chi là chung giường, nửa đêm tỉnh dậy sợ là gặp ác mộng."
"Đúng là đồ hàng nhái không lên được chiếu, nhìn vị chính tông thiên kim Hầu phủ Vân Tịch Nguyệt kia mới thấy thanh tú dễ thương, đâu như con quái vật xấu xí này..."
Lâm Vãn Âm thấy mặt Vân Ỷ nổi mẩn đỏ, cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc: "Tịch Nguyệt muội muội, mặt Vân Ỷ sao thế?"
Vân Tịch Nguyệt mặt đầy lo âu, giọng nói pha chút hoang mang vừa đủ: "Ta cũng không rõ, nghe nói mấy hôm trước lúc sáng dậy, mặt tỷ tỷ bỗng nhiên nổi mẩn đỏ."
"Trước khi vào cung ta còn cầu xin mẫu thân, xem có thể sau yến tiệc mời thái y của Thái Y Viện đến xem cho tỷ tỷ không, chỉ mong mẩn ngứa của tỷ tỷ... đừng phải là bệnh lây nhiễm gì thì tốt."
Giọng nàng ta nắm bắt rất tinh tế, không nhẹ không nặng, vừa vặn lọt vào tai những người trong vòng ba thước xung quanh.
Người chung quanh nghe vậy liền xì xào bàn tán.
Một mặt thầm than Vân Tịch Nguyệt, vị chân thiên kim này, quả là phẩm tính thuần thiện, một mặt lại hướng về Vân Ỷ những ánh mắt khinh bỉ và chán ghét hơn.
Như thể mẩn đỏ trên mặt nàng không phải là bệnh, mà là thứ nhơ bẩn thấm ra từ tận xương tủy.
Vân Tịch Nguyệt nghe những lời xì xào chung quanh, cả người thoải mái hẳn.
Cứ như bao uất ức và oán hận suốt mấy ngày qua cuối cùng cũng được xoa dịu phần nào.
Ngược lại, Vân Ỷ như coi những lời bàn tán đó như gió thoảng bên tai, ánh mắt thản nhiên lướt qua mặt hồ Thái Dịch Trì xa xa lấp lánh.
Sở Tuyên Đế và Vinh Quý phi đang tựa lan can ngắm cảnh.
Hoàng hậu qua đám đông, cũng để ý thấy mẩn đỏ trên mặt Vân Ỷ ở gần đó, ánh mắt khẽ ngưng lại, dùng ánh mắt ra hiệu cho thị nữ thân cận gọi người đến.
Vân Ỷ nghe lời thị nữ, bước đến trước mặt Hoàng hậu.
Nàng chỉnh y phục, cúi người hành lễ vạn phúc, giọng nói nhu hòa: "Thần nữ tham kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương vạn an."
"Miễn lễ."
Hoàng hậu nhìn gương mặt đầy mẩn đỏ của nàng, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc, rồi giọng dịu dàng hỏi: "Con bé này, mặt con làm sao thế?"
Vân Ỷ nghe vậy, thân hình khựng lại.
Như có điều khó nói, hàm răng ngọc nhẹ cắn môi dưới, mặt lộ vẻ do dự: "Hồi Hoàng hậu nương nương, mặt thần nữ... là bất đắc dĩ. Nguyên do trong đó, không tiện thưa với nương nương."
Bất đắc dĩ, không tiện thưa?
Bình thường sao lại nói thế.
Hoàng hậu khẽ nhíu mày, trong mắt dâng lên một tầng nghi vân, ánh mắt dừng lại trên gương mặt sưng đỏ của Vân Ỷ một lát.
Nhưng bà vốn tính tình thuần thiện, dù đầy lòng nghi hoặc, cũng không muốn hỏi thêm khiến người ta khó xử.
Chỉ dịu dàng nói: "Con gái, mặt đột nhiên nổi mẩn thế này, trong lòng nhất định rất lo lắng. Nếu con cần, sau yến ta sẽ cho thái y đến xem cho con, cũng để yên tâm hơn."
Vân Ỷ nghe vậy, lại phúc thân: "Không cần phiền thái y, nhưng thần nữ đa tạ nương nương quan tâm."
Trước đó trong điện, Vân Ỷ đã vẽ cho Vinh Quý phi một bức tranh, nàng nói công khổng tước là điềm thịnh thế, tôn lên vẻ phong hoa tuyệt đại của Vinh Quý phi. Bạch lộc ngậm nhung chi là điềm lành, ý chỉ Vinh Quý phi phúc thọ khang ninh.
Nhưng Hoàng hậu nhận ra, con công xòe đuôi chỉ Vinh Quý phi, còn con bạch lộc chính là chỉ bà - Hoàng hậu.
Tuổi còn nhỏ, không chỉ vẽ đẹp, mà người cũng thông minh như vậy.
Lúc này Hoàng hậu nhìn dáng vẻ khiêm tốn lễ phép của thiếu nữ, trong lòng càng thêm thiện cảm với Vân Ỷ.
*
Chẳng mấy chốc, đã đến giờ thả đèn Khổng Minh.
Sở Tuyên Đế dẫn Hoàng hậu và Vinh Quý phi bước lên bậc đá ở lan can lộ đài.
Cung nhân dâng lên những chiếc đèn Khổng Minh đã được thắp sáng.
Ánh nến chập chờn trong lớp lụa mỏng, phản chiếu những đường chỉ vàng trên tay áo ba người lúc ẩn lúc hiện.
Sở Tuyên Đế cầm chiếc đèn Khổng Minh vẽ rồng năm móng đầu tiên. Buông tay ra, chiếc đèn bay thẳng lên cao, trôi vào màn đêm.
Hoàng hậu cầm chiếc đèn Khổng Minh vẽ phượng lành báo điềm lành, khi thả ra cầu nguyện: "Nguyện đế thể an khang, lục cung hòa thuận."
Thả đèn xong, bà lui ra vài bước.
Ánh mắt chuyển động, thấy Sở Tuyên Đế đang nắm chặt tay Vinh Quý phi, trong mắt không hề có bà - Hoàng hậu, đáy mắt thoáng qua một tia ảm đạm đã quen.
Sau đó, cung nữ dâng lên cho Vinh Quý phi chiếc đèn Khổng Minh vẽ hoa mẫu đơn đỏ thắm.
Vinh Quý phi thả đèn xong, hé môi đỏ, đưa mắt nhìn Sở Tuyên Đế bên cạnh đầy tình ý: "Nguyện bệ hạ phúc thọ miên trường, cũng nguyện thần thiếp có thể thường xuyên hầu hạ bên cạnh bệ hạ."
Vinh Quý phi mặt đầy thẹn thùng, lại sờ bụng mình, "Lại càng hy vọng, thần thiếp có thể sớm ngày hạ sinh long thai cho bệ hạ, kéo dài con nối."
Sở Tuyên Đế nhìn dáng vẻ Vinh Quý phi đưa tình, trầm giọng nói: "Ái phi tấm lòng khẩn thiết, trẫm tự nhiên phải có hồi đáp. Hôm nay, trẫm còn chuẩn bị cho sinh nhật của nàng một bất ngờ khác."
Vinh Quý phi nhẹ nắm tay áo hoàng đế, trong mắt tràn đầy mong đợi: "Bệ hạ còn chuẩn bị cho thần thiếp bất ngờ gì thế?"
Sở Tuyên Đế ra hiệu về phía bầu trời đêm: "Ái phi hãy ngước nhìn."
Chỉ thấy vừa dứt lời, một tia sáng đỏ kim xé toạc màn đêm, một chùm pháo hoa từ dưới Lãm Nguyệt Đài bay lên, nổ tung trên bầu trời đêm.
Pháo hoa như mưa vàng tản ra, nở ra những vệt sáng to bằng miệng bát, cam đỏ và vàng tươi đan xen, chốc lát biến thành những chấm sáng như đom đóm từ từ rơi xuống, phản chiếu lên mặt mọi người ánh sáng ấm áp.
Vinh Quý phi nhìn chùm pháo hoa bỗng nhiên nổ tung, đồng tử sáng rực, mắt đầy kinh hỉ.
Trên yến đài, mọi người cũng chưa từng thấy cảnh đẹp như vậy, không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Một số tiểu thư trẻ tuổi vội buông quạt tròn, không nhịn được nghiêng người về phía trước, ngước nhìn bầu trời đêm.
"Đây là 'Tinh Vũ Đàm Hoa' do Ba Tư quốc tiến cống," Sở Tuyên Đế vòng tay ôm eo Vinh Quý phi, "Trẫm cố ý sai người chuẩn bị, Quý phi cứ từ từ thưởng thức."
Cùng lúc đó, chùm pháo hoa thứ hai cũng bay vút lên trời, ánh lửa xanh chàm nở tung trên bầu trời đêm, như mực loang nhuộm ra những tia tím đậm nhạt đan xen.
Tất cả mọi người đều chìm đắm trong cảnh đẹp hiếm có này.
Trong đó tự nhiên cũng bao gồm Vinh Quý phi, người duy nhất trong toàn hậu cung được vinh sủng này, mặt mày hồng hào.
Tiếng tán thưởng xì xào của mọi người bị nhấn chìm trong tiếng pháo hoa nổ.
Chỉ có Vân Ỷ lặng lẽ không một tiếng động đến bên cạnh Hoàng hậu.
Nàng như có chút lo lắng.
Nhắc nhở: "Hoàng hậu nương nương, thần nữ nghe nói pháo hoa của Ba Tư quốc tuy rực rỡ, nhưng khi đốt cũng có thể nguy hiểm, nương nương vẫn nên lùi về phía sau một chút."
Hoàng hậu không ngờ thiếu nữ lại chu đáo như vậy, mặt nở nụ cười dịu dàng, nhẹ nắm cổ tay nàng: "Con bé này, có lòng rồi."
Đang nói, chùm pháo hoa thứ tư cũng như mũi tên rời cung lao thẳng lên mây.
Trong khoảnh khắc đuôi lửa đỏ xé toạc màn đêm, ống pháo hoa giữa không trung bỗng phát ra tiếng ken két khiến người ta ê răng.
Chỉ nghe một tiếng nổ bụp, tia lửa bắn ra trên bầu trời, mảnh gỗ vụn mang theo cặn thuốc nổ chưa cháy hết, bỗng nhiên như mưa rơi xuống lộ đài sáng đèn!