Chương 79: Em Hư, Lỗi Tại Anh
Người anh cả của nguyên thân, đích trưởng tử của Hầu phủ, Vân Nghiên Châu.
Từ nhỏ đã tư chất phi phàm, hai tuổi có thể đọc thuộc Tam Tự Kinh, bốn tuổi đã phân biệt được minh văn trên kim thạch, bảy tuổi theo cha vào thư phòng nghe bàn luận thời cuộc, chín tuổi đã có thể thay cha viết biểu hạ thẻ ngày tết của Hầu phủ.
Mười sáu tuổi, Vân Nghiên Châu đỗ tiến sĩ, hạng năm trong bảng nhị giáp, vào triều làm biên tu Hàn Lâm viện. Mười chín tuổi giữ chức Lang trung Bộ Hộ. Hai năm trước, được Hoàng đế đích thân chỉ định điều đến Dương Châu làm Sắt vận sứ, nắm giữ trọng trách về đường thủy đông nam và muối sắt.
Dương Châu là nơi trọng yếu về tài phú thiên hạ, chức Sắt vận sứ phải trực tiếp tấu sự bằng mật chiết lên trung khu, đủ thấy Hoàng đế tuyệt đối tin tưởng năng lực của hắn.
Trong thời gian nhậm chức, hắn chỉnh đốn tệ đoan chính sách muối, khơi thông kênh đào vận chuyển, lại lập kho từ thiện cứu tế nạn đói dọc sông. Chính tích hiển hách, dân gian có lời khen 'bàn tay thép quản lý tài chính, lòng nhân trị thế gian'.
Bây giờ Vân Nghiên Châu trở về với một vầng hào quang, được Hoàng đế triệu hồi từ Dương Châu về kinh, nhậm chức Thị lang Bộ Hộ, chính nhị phẩm. Trong cả triều đường, chỉ có hắn và Bùi Hiện là trẻ tuổi như vậy mà đã gánh vác trọng trách, ngồi ở vị trí cao.
Đối với Vân Ỷ, Vân Nghiên Châu khác biệt với tất cả mọi người trong Hầu phủ. Thậm chí khác biệt với tất cả mọi người trên thế gian này.
Tác giả cuốn tiểu thuyết cố tình bôi xấu nàng, nên nguyên thân từ nhỏ đã ngu dốt, vô học. Thuở nhỏ, Tiêu Lan Thục từng mời danh sư dạy nàng nhận mặt chữ, nghiên cứu cầm họa, nhưng nàng lại xé sách thành giấy vụn, cố tình bẻ đứt dây đàn, ngày ngày chỉ biết dẫn nha hoàn lén ra vườn bắt bướm chơi đùa.
Tiêu Lan Thục ban đầu hận sắt không thành thép, sau thấy nàng thực sự bướng bỉnh khó dạy, dần dần mặc kệ. Còn nguyên thân khi lớn lên, tính cách càng ngày càng ngang ngược hống hách, Tiêu Lan Thục cũng một mực nuông chiều dung túng, khiến nguyên thân tưởng rằng dù gây ra họa lớn thế nào cũng có Hầu phủ chống lưng, hành sự càng thêm không kiêng nể gì.
Trước khi Vân Ỷ xuyên đến, nguyên thân đầy rẫy tội trạng, ở kinh thành từ lâu đã mang tiếng xấu, bị mọi người ghét bỏ, trên dưới Hầu phủ cũng chỉ dám giận mà không dám nói, Tiêu Lan Thục cũng chỉ một mực buông thả.
Nhưng chỉ có một người chưa từng từ bỏ nguyên thân, đó là Vân Nghiên Châu.
Hắn luôn cho rằng, em không dạy được, lỗi ở anh.
Khi Vân Nghiên Châu chưa đến Dương Châu, dù công vụ bận rộn, vẫn kiên trì mỗi cuối tuần tự mình dạy nguyên thân đọc sách. Nguyên thân tuy ghét học hành, nhưng không dám tỏ vẻ chống đối trước mặt hắn.
Hắn dạy em gái đọc sách, vẻ mặt thản nhiên, luôn dùng bút son khoanh tròn chương tiết, giảng giải từng chữ từng câu đạo lý trong đó. Từng phạt nguyên thân đọc thuộc Luận Ngữ đến nửa đêm, cho đến khi nàng vừa khóc vừa đọc được câu 'điều mình không muốn, đừng làm cho người' mới thôi.
Mỗi khi nguyên thân gây họa, cũng chỉ có Vân Nghiên Châu gọi nàng đến Tùng Trúc Hiên, bắt nàng đứng đối diện với bức họa tổ tiên mà suy nghĩ, ít thì ba canh giờ, nhiều thì cả ngày, cho đến khi nguyên thân nức nở nói ra chỗ sai, mới ôn hòa răn dạy vài câu.
Nguyên thân đối với người anh cả này, vừa kính vừa sợ.
Vừa sợ sự nghiêm khắc của hắn, lại kính sự đoan chính của hắn, nên chưa bao giờ dám làm càn trước mặt Vân Nghiên Châu.
Vì vậy vừa rồi Vân Tứ Dã mới nói như thế.
Còn bây giờ, người anh cả này của nàng chắc cũng đã biết, đứa em gái mà mình dạy dỗ bấy lâu thực ra không phải ruột thịt.
Điều này khiến Vân Ỷ cũng có chút tò mò, sau khi Vân Nghiên Châu trở về, thái độ với nàng sẽ ra sao.
...
Nhân cơ hội dưỡng thương, Vân Ỷ tĩnh dưỡng bốn ngày ở Trúc Ảnh Hiên.
Mỗi ngày, Tuy Hòa đều dùng thìa múc một miếng thuốc mỡ từ trong cung, to bằng ngón tay cái, nhẹ nhàng bôi lên đầu gối nàng, rồi dùng lực thật cẩn thận xoa đều.
Đến sáng ngày thứ năm, vết bầm trên đầu gối đã tan đi nhiều, những vết bầm tím ban đầu chỉ còn loang ra màu vàng nhạt ở viền, cố tình chạm vào cũng không còn đau âm ỉ nữa.
Dùng xong bữa sáng, Vân Ỷ nghiêng người dựa trên chiếc sập trúc Tương Phi, tùy tay lật một cuốn sách y, tiếng trang sách xào xạc dưới ngón tay.
Tuy Hòa vội vã vén rèm trúc bước vào: 'Thưa tiểu thư, ngoài Hầu phủ có người đến thăm cô, tự xưng là con gái của Liễu Minh Viễn, viện phán Thái y viện, tên là Liễu Nhược Phù.'
Liễu Nhược Phù?
Vân Ỷ khẽ nhướng mắt, sắc son ở đuôi mắt ánh lên vẻ rực rỡ dưới ánh ban mai.
Rồi nàng lười nhác úp cuốn sách sang một bên, tùy ý nói: 'Mời cô ấy vào đây.'
Mấy ngày nay, trên dưới Hầu phủ như thể đã quên mất nàng ở Trúc Ảnh Hiên.
Tiêu Lan Thục vì Vinh Quý phi sảy thai nên vào cung bầu bạn mấy ngày, sau khi trở về nguôi ngoai nỗi đau, liền sai toàn phủ bắt đầu chuẩn bị cho yến tiệc tẩy trần của Vân Tịch Nguyệt vào ngày ba mươi tháng chín.
Tuy còn hai mươi ngày nữa, nhưng các thợ thủ công đã bắt đầu dán những chiếc lồng đèn đỏ son sẽ dùng hôm đó, phòng bếp bắt đầu mua sắm các loại nguyên liệu quý hiếm từ nơi khác, các thợ thêu trong phòng may cũng khẩn trương may bộ y phục mới cho Vân Tịch Nguyệt hôm đó.
Nghe nói Tiêu Lan Thục rất coi trọng yến tiệc tẩy trần này, khi đó không chỉ mời rộng rãi các quý tộc trong kinh thành, chính thức tuyên bố thân phận của Vân Tịch Nguyệt.
Mà còn sẽ bày lễ tam sinh trong từ đường, viết ngày sinh tháng đẻ của Vân Tịch Nguyệt vào gia phả bằng lụa vàng, trước bài vị tổ tiên cài hoa đốt hương, coi như chính thức ngồi vững vị trí đích nữ duy nhất của Hầu phủ.
Còn tên của Vân Ỷ trên gia phả, khi đó đương nhiên cũng sẽ bị đổi thành dưỡng nữ.
Bên cạnh tên nàng sẽ được thêm một chữ 'dưỡng', đứng sau Vân Tịch Nguyệt, người đích nữ thực sự.
Đương nhiên, chuyện này Vân Ỷ chẳng bận tâm chút nào.
Sau yến tiệc sinh nhật của Vinh Quý phi, nàng và Tiêu Lan Thục cùng Vân Tịch Nguyệt cũng như đạt được một sự ăn ý không cần nói ra.
Nàng biết các nàng hạ độc hại nàng.
Các nàng biết nàng cố tình bày bẫy để phản sát.
Trong cuộc đấu trí không tiếng động này, các nàng nắm thóp của nhau, nên ai cũng sẽ không chủ động nhắc lại chuyện này.
Nhưng mấy ngày qua, hai mẹ con này đương nhiên cũng không ngồi yên chịu trận, để mặc chuyện trong yến tiệc truyền ra ngoài, hủy hoại danh tiếng của hai mẹ con họ.
Chẳng bao lâu, Tuy Hòa dẫn một thiếu nữ mặc yếm váy, tóc búi hai búi tròn bước vào Trúc Ảnh Hiên.
Người đến chính là Liễu Nhược Phù.
Nàng sinh ra mày thanh mục tú, đôi mắt hạnh mang vẻ e dè, môi anh đào khẽ mím lại, cả người như lá trà non mới hái, toát lên vẻ dịu dàng của tiểu gia bích ngọc.
Khi bước qua ngưỡng cửa, đầu ngón tay còn nắm chặt khăn tay khẽ vặn vẹo, cho đến khi nhìn thấy Vân Ỷ nghiêng người dựa trên sập mềm, bờ vai căng thẳng mới hơi thả lỏng một chút.
'Vân tiểu thư... vết thương của cô đã đỡ hơn chưa?'
Giọng Liễu Nhược Phù nhẹ nhàng, mang theo vài phần thận trọng, 'Từ khi biết Vân tiểu thư bị thương, ngày nào tôi cũng lo lắng, sớm muốn đến thăm, lại sợ làm phiền cô tĩnh dưỡng.'
Vân Ỷ mỉm cười nhàn nhạt, khoát tay: 'Không sao đâu, Liễu cô nương ngồi xuống nói chuyện đi.'
Nghe vậy, Liễu Nhược Phù bỗng nhiên cắn chặt môi dưới, đầu gối cong xuống định quỳ, Vân Ỷ lập tức ra hiệu cho Tuy Hòa đỡ người lại.
Nhìn nàng: 'Liễu cô nương làm gì vậy? Chúng ta tuổi tác xêm xêm nhau, cô hành đại lễ thế này chẳng phải muốn hại chết tôi sao?'
Liễu Nhược Phù ngẩng đầu lên, khóe mắt đã ửng đỏ: '...Vân tiểu thư, hôm nay tôi đến, một là để thăm vết thương của cô, hai là, để cảm tạ cô.'
Nàng nghẹn ngào ngừng một chút, 'Mấy hôm trước, đêm yến tiệc sinh nhật, long thai của Vinh Quý phi cuối cùng vẫn không giữ được. Quý phi đau buồn tột độ, Hoàng thượng cũng long nộ, kéo Thái y trực ban là Trương Cảnh Hòa ra đánh trượng, nghe nói hai chân hắn bị đánh đến thịt nát xương tan.'
'Nếu không phải hôm đó ở phủ Bá tước, Vân tiểu thư nhắc nhở tôi, bảo tôi khuyên cha xin nghỉ ốm cáo bệnh, tôi liền giả vờ không khỏe giữ cha ở nhà, thì bây giờ nằm trên giường chính là cha tôi rồi.'
Liễu Nhược Phù ngước đôi mắt đẫm lệ, thần sắc đầy cảm kích chân thành: 'Tôi không biết hôm đó Vân tiểu thư vì sao lại nhắc nhở tôi như vậy, nhưng ân tình này, tôi Liễu Nhược Phù nhất định sẽ ghi nhớ suốt đời.'