Chương 86: Không cần nhiều, mười đứa một lúc
Dùng xong bữa trưa, Vân Ỷ và Liễu Nhược Phù bước qua ngưỡng cửa đã bong tróc của Nhạc Lai Cư.
Đối diện, Tụ Hiền Lâu vẫn đông khách như thường. Hai người đã ăn xong, mà bên ngoài vẫn còn nhiều thực khách xếp hàng chờ đợi.
Qua những ô cửa chạm trổ mở rộng, có thể thấy bên trong lầu người đông như hội, thực khách nâng chén cụng ly, bọn chạy bàn rao to tên món, náo nhiệt vô cùng.
Ngược lại, Nhạc Lai Cư sau lưng họ, cánh cửa sơn son phai màu kẽo kẹt, vắng tanh vắng ngắt.
Từ lúc họ vào ăn cho đến khi ra ngoài, gần một tiếng đồng hồ, cũng chỉ có lác đác vài khách ghé vào, mà toàn là vì chờ Tụ Hiền Lâu quá đói mới vào ăn tạm.
Đợi hai người lên xe ngựa, Liễu Nhược Phù đang dùng khăn lụa lau khóe miệng, Vân Ỷ dựa vào đệm mềm, liếc nhẹ về phía cô: "Nhược Phù, cô thấy Nhạc Lai Cư thế nào?"
Liễu Nhược Phù suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thức ăn rất ngon, mỗi món đều canh lửa vừa phải, nhìn là biết tay nghề của lão sư phụ. Nhân viên trong quán cũng rất nhiệt tình, rót trà đưa khăn chẳng hề qua loa."
Cô nhìn ra ngoài cửa xe, giọng nói thoáng chút tiếc nuối: "Nhưng mặt tiền quả thực hơi cũ kỹ, nhất là so với Tụ Hiền Lâu đối diện, trông thật tồi tàn, lại chẳng có điểm đặc sắc gì riêng."
"Có thể thấy chủ quán cũng đang chật vật chống đỡ, nếu quán này mà đóng cửa thì cũng đáng tiếc thật."
Vân Ỷ khóe mày lộ vẻ lười nhác, cũng nhìn theo ra ngoài cửa sổ, nhìn tấm biển đã bong sơn của Nhạc Lai Cư: "Đã tiếc, vậy tôi mua lại nó thì sao?"
"Hả?... Khụ khụ!"
Liễu Nhược Phù nghe vậy suýt bị nước bọt của mình sặc.
Nhạc Lai Cư tuy nói là vắng khách, nhưng vẫn là một mặt tiền ba tầng rộng rãi, mái cong vút nhìn xuống ngã tư phố Chu Tước sầm uất nhất kinh thành.
Cơ sở ba tầng ở khu đất vàng thế này, dù cửa hàng vắng vẻ, chỉ riêng tiền mua lại mặt bằng trống cũng phải tốn ít nhất năm sáu trăm lượng bạc trắng.
Nếu tính thêm sơn sửa cột kèo, mua sắm bàn ghế dụng cụ bếp, trả lương cao mời danh trù, thuê kế toán tinh ranh và nhân viên nhanh nhẹn, đủ thứ tính ra, ít nhất cũng phải ném vào cả nghìn lượng bạc.
Nhiều tiền như vậy, đâu phải là thứ mà những cô gái như họ, bị nhốt trong khuê phòng, chỉ dựa vào tiền tiêu vặt hàng tháng và mấy đồng thưởng của trưởng bối khi thăm hỏi sớm tối để dành dụm, đến tuổi cập kê thì gom được vài hộp trang sức làm của hồi môn, có thể dễ dàng lấy ra được?
Huống hồ Vân Ỷ hiện tại chỉ là nghĩa nữ của Hầu phủ, Hầu phủ có cho cô nhiều tiền như vậy không?
Dù Vân Ỷ thực sự có thể lấy ra số tiền đó, Liễu Nhược Phù vẫn bị chấn động đến không nói nên lời.
Bởi vì thời thế bây giờ, đàn ông đi khắp nam bắc, cũng chỉ có đàn ông mới làm những việc lớn động đến vài trăm, cả nghìn lượng bạc như thế.
Ngoài chợ dù có phụ nữ xuất đầu lộ diện làm ăn, cũng chỉ là để xoay xở gia đình nhỏ, giữ một cái sạp che vải dầu, trên bày vài hộp phấn, nửa rổ chỉ thêu, đầu kim sợi chỉ kiếm mấy đồng lẻ, nào có đụng đến những việc lớn động đến hàng trăm lượng, kéo theo mấy chục người ăn cơm này.
Dù là tiểu thư nhà quan, từ nhỏ cũng học Nữ Giới Nội Huấn, học pha trà thêu thùa, trang điểm tiếp khách. Khi ở nhà thì học sổ sách quản gia, khi lấy chồng thì phải quản lý bếp núc, sai bảo đầy tớ. Có thể giữ đạo phụ nữ, hiếu tháo với cha mẹ chồng, giúp chồng dạy con, được khen một câu "phu nhân quản gia có phương", thì đã là vinh dự lớn lao.
Đâu có ai như Vân Ỷ, mở miệng ra là mua cả tòa tửu lâu?
Nhưng đối với Vân Ỷ, chuyện này đơn giản lắm.
Đàn ông hối hả đưa tiền cho cô, là một chuyện. Bản thân có trong tay công việc kinh doanh có thể tự kiếm tiền, lại là chuyện khác.
Dù trở thành giả tiểu thư sa cơ, cô tiêu tiền của đàn ông thì tâm an lý đắc, nhưng sẽ không chỉ trông chờ vào đàn ông cho tiền.
Dùng tiền của đàn ông để không ngừng kiếm ra tiền của mình, mới là thượng sách.
Dĩ nhiên, cô chỉ đầu tư, sau đó chỉ chờ thu tiền. Để cô tự thân làm lụng vất vả? Vất vả nổi một tí nào đâu.
Liễu Nhược Phù tuy cảm thấy lời Vân Ỷ nói khiến cô chấn động, nhưng vẫn vì những lời đó mà tim đập nhanh hơn mấy phần.
Cô chỉ cảm thấy, tầm nhìn và khí phách của Vân Ỷ không giống như một nữ tử bình thường như cô. Dù sao, cô căn bản không có dũng khí để nghĩ đến chuyện làm ăn.
Nhưng ở bên cạnh cô ấy, cô cảm thấy mình như cũng thoát ra khỏi sự giam cầm của thân thể yếu ớt bệnh tật này, lần đầu tiên cảm nhận được thế gian rộng lớn, có rất nhiều chuyện có thể nghĩ, có thể làm.
Vân Ỷ khóe mày hơi nhướng: "Vừa rồi cô nói, Nhạc Lai Cư không có đặc sắc riêng, tôi thì có một ý."
Liễu Nhược Phù tò mò hỏi: "Ý gì vậy?"
Vân Ỷ chống cằm, bỗng nhiên tâm trạng tốt mà cười lên: "Đặc sắc mà tôi nghĩ, chính là 'sắc' theo nghĩa đen."
Liễu Nhược Phù càng mơ hồ: thế nào gọi là "đặc sắc theo nghĩa đen"?
Vân Ỷ nghiêng người lại gần, hỏi: "Có muốn đi cùng tôi chọn nhân viên tương lai có thể thuê trong quán không?"
Liễu Nhược Phù nhìn đôi mày mắt tươi sáng, lười biếng lại thoáng ý cười của thiếu nữ, bỗng nhiên vì hơi thở ấm áp của đối phương đang tới gần mà đỏ cả vành tai.
Giọng nói cũng mang theo một tia thẹn thùng: "Có thể đi cùng A Xí... đương nhiên là được."
Liễu Nhược Phù nghĩ rằng, Vân Ỷ nói chọn nhân viên, là muốn đến nha dịch hay phố xá chợ búa.
Nhưng trước khi xuống xe ngựa, Vân Ỷ lại lấy ra một cái mạng che mặt, nhẹ nhàng đội lên đầu cô.
Liễu Nhược Phù mặt đầy ngơ ngác: "Cái này..."
Đợi xuống xe, cô mới thấy, trước mắt nào phải nha dịch gì? Trên tấm biển to tướng ba chữ mạ vàng "Thấu Ngọc Lâu", khiến mặt cô lập tức đỏ bừng.
Cái này...
Thấu Ngọc Lâu này, cô cũng từng nghe nói qua.
Nghe nói mặt ngoài là nơi phong nhã của các quan lại quyền quý trong kinh, bên trong bố trí sơn thủy nhã gian, quán trà cạnh cửa sổ, thường có văn nhân mặc khách đến đây thưởng trà luận thơ.
Nhưng âm thầm lại truyền ra những lời đồn đãi e ấp, nói trong lâu có những người hầu trà chuyên pha trà, mài mực, gảy đàn, đánh cờ để làm vui khách, phần lớn là thiếu niên dung mạo diễm lệ.
Rất nhiều quan lại quyền quý đến vì họ, những thiếu niên này cũng thường bị một số khách quý lấy cớ thưởng mực bút, bình trà hương mà kéo đến gần trêu ghẹo.
Chơi hoa ngủ liễu thưởng mỹ sắc, tìm hoan lạc uống rượu đẹp, những chuyện phong lưu này hình như từ xưa đã là đặc quyền riêng của đàn ông.
Loại trường hợp này, xưa nay chưa từng có nữ tử bước chân vào.
Vậy mà A Xí lại đưa cô đến chỗ này.
Khó trách cô ấy sẽ đội mạng che mặt cho cô.
Là sợ cô bị người ta nhìn thấy, gây ra thị phi.
Còn bản thân cô ấy, trên mặt lại toàn là vẻ thản nhiên.
Vừa bước qua ngưỡng cửa Thấu Ngọc Lâu, Vân Ỷ liền lên tiếng hỏi: "Lý quản sự có ở đây không?"
Lý quản sự nghe tiếng, vội vàng từ cuối hành lang nghênh ra.
Ông ta đâu thể không biết thân phận của vị tiểu thư trước mắt đặc biệt đến thế nào, liền cúi người nói: "Tiểu thư đến không khéo, hôm nay Kỳ công tử không có ở trong lâu."
Vân Ỷ khóe mày hơi nhíu, giọng nói mang theo chút tiếc nuối: "Đúng là không khéo thật."
Ngoài miệng nói vậy, nhưng thực ra cô cố tình chọn lúc Kỳ Chước không có mặt mà đến.
Lần gặp trước cô nghe Kỳ Chước nói, mấy ngày nay anh ta không ở kinh thành.
Thấu Ngọc Lâu này là do một người bạn của Kỳ Chước mở, Kỳ Chước chỉ thỉnh thoảng ở tạm đây thôi.
"Đã đến rồi, tôi còn mang theo bạn, Lý quản sự làm ơn mở cho tôi một nhã gian cạnh cửa sổ đi. Giờ này vừa qua giờ Mùi, trong lâu chắc không có khách chứ?"
Lý quản sự vội vàng gật đầu nói: "Vâng, tiểu nhân đi sắp xếp ngay."
Vân Ỷ lại như lơ đãng thêm một câu: "À, đã uống trà thì gọi mấy đứa hầu trà đến cùng luôn, phải là những đứa đẹp trai, có mắt nhìn."
"Hả?" Lý quản sự sững người.
Ông ta vốn định sẽ tự mình đến hầu hạ.
Ý của tiểu thư, là muốn gọi mấy đứa thiếu niên bưng trà trong lâu đến hầu hạ?
Chuyện này nếu để Kỳ công tử biết, không biết có vui không nhỉ?
Lý quản sự cứng đầu cứng cổ đáp: "Vâng, tiểu thư muốn tìm mấy người?"
Vân Ỷ nghĩ một lúc: "Không cần nhiều, mười đứa."
Lý quản sự suýt thì tắc thở.
Mười đứa?
Pha trà gì mà dùng đến mười người chứ!
Vân Ỷ mày cong mắt cong: "Phiền Lý quản sự rồi, dẫn đường đi trước đi."
Lý quản sự chưa bao giờ hối hận như lúc này, cái miệng chết tiệt này sao lúc nãy lại đáp nhanh thế.
Giờ muốn tìm cớ thoái thác cũng không kịp nữa.
Ngay khi Vân Ỷ dẫn Liễu Nhược Phù vào nhã gian —
Cùng lúc đó, nhã gian bên cạnh.
Vân Nghiên Châu liếc nhìn Tả thị lang bộ Lại Triệu Thừa Tuyên đang khom lưng tự tay rót trà cho mình, thản nhiên nói: "Việc Triệu đại nhân nhờ, Vân mỗ bất lực. Lần này Vân mỗ về kinh chưa kịp về nhà bái kiến cha mẹ, không nán lại nói chuyện với ngài được nữa, hôm khác tụ tiếp vậy."