Chương 30: Gặp đứa trẻ trong rừng
Bốn người ăn cơm cũng thú vị. Lưu lão đầu tuổi đã cao mà lại mê món lạc rang dầu, nhai rôm rốp, ăn vài hạt lạc lại nhấp một ngụm rượu trắng.
Thiết Đản thích ăn thịt mỡ, lột da móng giò thành vòng tròn, run run rẩy rẩy nhét một miếng to tướng vào miệng, mỡ chảy đầy mồm, ai mời rượu cũng ực một hơi lớn.
Vương lão nhị thì khoái món thịt thái hạt lựu chiên giòn, thịt thăn cắt vuông như xúc xắc, chiên ngoài giòn trong mềm, bọc đầy nước sốt, ăn vào mặn mà thơm bùi, uống rượu chẳng cần ai mời, tự rót tự uống.
Kim tiên sinh là người sành ăn, gắp một đũa đậu phụ khô xào ớt xanh vào bát, rưới giấm, trộn dầu ớt, vừa tươi thơm vừa giòn mát lại kích thích vị giác. Dù ai có giục uống thêm, mỗi ngụm của ông vẫn đúng một lượng nhất định.
Đến khi Lưu lão đầu ôm lấy Thiết Đản gọi "lão đệ", Thiết Đản giơ cái nhân bánh bao đã bị cắn mất vỏ đút cho Vương lão nhị đang khóc tu tu, còn Kim tiên sinh ngồi trên ghế ngủ khò khò, thì bữa cơm coi như xong.
Mấy kẻ say rượu tửu lượng đều khá, chẳng ai quậy phá, bốn người lại ngủ thêm hơn một tiếng trên cái kháng tối qua, tỉnh rượu. Rượu trắng thời ấy đều là rượu nấu từ ngũ cốc nguyên chất, độ cao, uống đâu say đó, thật sự không đau đầu.
Kim tiên sinh giữ Vương lão nhị ở lại thêm một đêm, Vương lão nhị sợ nhà trông ngóng, Kim tiên sinh cũng không khuyên nhiều. So với lúc đến, đồ ăn trên đường về phong phú hơn hẳn: hơn hai chục cái bánh bao to còn lại gói vào tay nải, bánh quẩy chiên, viên chiên mang về cho bọn trẻ, còn dùng giấy dầu gói một con gà quay.
Trước khi ra cửa, Kim tiên sinh dặn Thiết Đản, lên núi thấy chỗ tuyết có nước tiểu hổ, báo thì đựng vào hũ, bịt kín, lần sau đến mang cho ông. Thiết Đản còn hỏi Kim tiên sinh bao nhiêu tiền mua được một khẩu súng, Kim tiên sinh không đáp, chỉ đá cho một cước.
Ra khỏi nhà Kim tiên sinh, Thiết Đản dắt lừa, Vương lão nhị ngồi xe.
"Chú hai, đến trấn mua cho cháu một cái dao chặt to nhé? Tiền Kim tiên sinh cho, cháu không lấy, đưa hết cho chú."
Vương lão nhị xuống xe, nhảy lên vỗ cho Thiết Đản một cái vào gáy.
"Đó là tiền cho cháu, chú mày lấy tiền của cháu được à? Về đưa cho mẹ cháu!"
Hỏi thăm đến lò rèn, Thiết Đản mua một cái dao chặt, lại chọn mấy cái bẫy thú, Vương lão nhị cũng góp vui mua hai con dao nhọn, một bó dây thép to.
Nhìn mặt trời đã xế, hai người mới ra khỏi Thổ Long trấn. Nửa đường Vương lão nhị đói, nhóm lửa bên đường, nướng ba cái bánh bao ăn. Thiết Đản không đói lắm, ăn sáu cái, lót dạ qua loa.
Còn cách làng bảy tám dặm, Thiết Đản nói với Vương lão nhị:
"Chú hai, bụng cháu khó chịu, cháu đi giải quyết một chút."
"Đi đi, bụng chó chứa không nổi hai lạng dầu mè, sắp về đến nhà rồi, cầm dao theo, kẻo gặp thú rừng."
Vương lão nhị đưa con dao nhọn mới mua, Thiết Đản không nhận, rút cái dao chặt của mình từ trên xe.
"Cái này dùng quen tay."
Thiết Đản vào rừng bên đường, giải quyết xong kéo quần đứng dậy, vừa định bước về thì nghe bên tai có tiếng trẻ con nói:
"Người to ơi, người to ơi, đằng kia có người xấu, ngươi đi đánh chết hắn đi."
Thiết Đản gan cũng thật lớn, xách dao chặt lần theo tiếng nói.
"Người to ơi, người to ơi, đằng kia có người xấu, ngươi đi đánh chết hắn đi."
Tiếng nói ngay bên tai, nhìn quanh cũng không thấy ai.
"Ở đâu?" Thiết Đản hỏi.
"Nhìn xuống đất."
Thiết Đản thấy cách mình mười mấy mét có một đứa trẻ ba bốn tuổi, trần truồng, chỉ mặc cái yếm đỏ, tóc búi hai chỏm, nấp sau gốc cây lộ nửa người vẫy tay với mình.
Thiết Đản bước tới chỗ nó, hắn nhanh thì nó nhanh, hắn chậm thì nó chậm, luôn giữ khoảng cách mười mấy mét, chẳng thấy hai chân nó nhấc thế nào, cứ thoắt cái đã ở sau gốc cây này, thoắt cái lại sang gốc cây khác.
Hắn tự biết đứa trẻ phía trước có chút kỳ lạ. Núi cao rừng rậm, một bước chân hắn hơn một mét, đứa bé cả người chưa đến một mét, sao theo kịp bước chân hắn?
Hơn nữa trời lạnh chết cóng thế này, đứa trẻ trần truồng, không có gì lạ thì đã chết rét từ lâu rồi.
Thiết Đản đúng là trâu non chẳng sợ hổ, tuổi trẻ, gan lớn dám làm, thêm nữa là bữa rượu trưa nay, tuy đã ngủ một giấc nhưng thực sự vào bụng gần hai cân, tiêu hóa đâu có nhanh thế.
Đi được chừng mười phút, thấy phía trước rừng rậm có ánh lửa lóe ra, Thiết Đản rón rén bước tới.
Bên đống lửa là hai người, đang sưởi ấm, trò chuyện, dưới đất có hai hộp đồ hộp bằng sắt tây, một túi vải bạt to, một túi vải bông nhỏ.
"Ngài Itō, mỏ này thế nào? Làm xong, Thái quân có cho tôi làm quan không?"
Người kia trả lời bằng giọng kỳ quái.
"Tung Của có câu cổ ngữ: kẻ thức thời mới là tuấn kiệt..."
Thiết Đản nghe một lúc, đại khái hiểu ra đầu đuôi.
Có một bọn người đào vàng trong núi, gã người Tung Của này đi cùng bọn họ, tự thấy làm lụng vất vả mà chia ít, bèn nhân lúc sông lớn đóng băng không làm được việc, ai nấy về nhà tránh rét, tìm quân Nhật tố cáo.
Gã Nhật này là kỹ thuật viên của quân Nhật, còn mang theo hai lính Nhật bảo vệ. Gã Tung Của dẫn đường, quân Nhật theo sau, đến nơi xem thì đúng là mỏ giàu.
Trên đường về, gặp con gấu nâu ra khỏi hang sớm, hai lính Nhật bắn bị thương nó, gấu nâu phát cuồng, đá chết hai lính Nhật.
Hai kẻ này chạy nhanh, thoát được, lạc đường trong núi, thực sự không đi nổi nữa mới vào rừng.
Vừa nhóm lửa ăn hai hộp đồ hộp, nghỉ một lát, đợi trời sáng là tìm được đường.
Hai người mệt cả ngày, gã Nhật nói vài câu rồi dựa gốc cây nhắm mắt. Gã Hán gian thì nịnh nọt, ngồi sưởi lửa canh chừng, thỉnh thoảng thêm củi.
Thiết Đản nhặt một hòn đá to bằng nắm tay trong tuyết, ném sang bên cạnh, phát ra tiếng động.
"Ai?"
Gã Hán gian cúi xuống móc khẩu súng ngắn đeo trước ngực, đang lật nắp bao súng thì gáy lộ ra. Thiết Đản đã lao tới sau lưng hắn, vung dao chặt mới mua, chém một nhát đứt đầu.
Máu từ cổ hắn phun đầy mặt gã kỹ thuật viên Nhật. Gã Nhật giật bắn mình, sợ đến đờ người.
Thiết Đản trở tay chém thêm một nhát, trúng ngay trán, dao chặt cắm vào xương sọ. Thiết Đản giẫm chân lên vai hắn, kéo mạnh ra, rút dao, gã Nhật nằm co giật trên đất.
Thiết Đản gỡ bao súng từ cái xác không đầu của gã Hán gian, ba chân bốn cẳng chạy về tìm Vương lão nhị.
Vương lão nhị đợi gần bốn mươi phút, không thấy động tĩnh gì, cũng sốt ruột. Vừa buộc xong xe lừa, định vào rừng tìm Thiết Đản.
"Chú hai, chú hai!"
"Sao giờ mới về? Ta tưởng mày gặp phải thứ gì rồi."
"Chú hai, cháu vừa giết người."
"Mày đi cướp đường à?"
"Cháu giết người Nhật."
Vương lão nhị lập tức nổi khùng, xông tới thúc một cùi chỏ vào ngực Thiết Đản.
Thiết Đản hơi ngẩn ra.
"Giết người Nhật sao không gọi chú? Mấy tên? Còn tên nào nữa không?"
Vương lão nhị mắt đỏ ngầu, xách dao đi vào rừng.
Thiết Đản dẫn đường, kể lại sự tình cho Vương lão nhị, Vương lão nhị cũng nguôi giận.