Chương 9: Tình cờ gặp lại
Bốn năm sau.
Mùa hè ở thị trấn Đồng Lâm, An Thành, ve kêu râm ran, hơi nước mờ ảo phủ trên những phiến đá xanh.
Cách khu du lịch phố cổ không xa, trong khu chung cư cao tầng, Vân Hàm mở cửa sổ, phơi quần áo đã giặt sạch lên ban công.
Gió thổi qua, mang theo hơi ẩm đặc trưng của vùng sông nước.
Cô quay vào nhà. Ở góc phòng khách, một bóng dáng nhỏ bé đang ngồi trước chiếc bàn nhỏ, dùng bút sáp tô những mảng màu rực rỡ lên giấy.
“Mẹ ơi! Mẹ xem con vẽ con bướm này!”
Cô bé ngẩng đầu, giọng trong trẻo như chim hót trong rừng. Con bé buộc hai chùm tóc nhỏ, đôi mắt đen láy như nho, long lanh sáng.
Đứa nhỏ là con gái của Vân Hàm.
Cô đặt tên cho con là Vân Tri Ý, tên ở nhà là Tuệ Tuệ.
“Đẹp quá.”
Vân Hàm bước tới, ngồi xuống, xoa đầu con, giọng nhẹ nhàng, nụ cười dịu dàng.
Nhìn nụ cười trên mặt con gái, lòng cô tràn đầy hơi ấm vững chãi.
Đây chính là mái ấm mà cô từng khao khát nhất.
Tuệ Tuệ đã ba tuổi, vài ngày nữa sẽ đi mẫu giáo.
Bốn năm trước, cô lê một chân gãy và một trái tim tan vỡ, mang theo sinh linh nhỏ trong bụng, trốn khỏi phương Bắc.
Sau khi xin hoãn tốt nghiệp một năm để lấy bằng, cô bế đứa con còn trong tã lót, lặn lội đến thị trấn Đồng Lâm, An Thành – một thị trấn nhỏ vùng Giang Nam xa rời náo nhiệt.
Nhờ vốn liếng chuyên ngành ngoại ngữ, cô làm phiên dịch và viết nội dung cho một công ty du lịch.
Lương không cao, nhưng đủ để hai mẹ con sống yên ổn.
Cuộc sống giản dị, nhưng vững vàng.
Những ngày con gái ê a tập nói, chập chững tập đi, và giờ đây là tiếng gọi non nớt, đều trở thành những mảng màu sáng nhất trong cuộc đời cô.
Tuệ Tuệ hiểu chuyện, hoạt bát – đó là phép màu quý giá nhất mọc lên từ quá khứ u tối của cô.
Cuối cùng cô đã có người thân.
Người thân gắn kết bằng máu mủ.
Chỉ có điều, dấu vết của trận bạo hành bốn năm trước vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
Vết thương cũ ở chân trái cứ âm ỉ đau mỗi khi trời mưa hoặc đứng lâu, thỉnh thoảng vô thức đi khập khiễng nhẹ.
Cô chống đầu gối đứng dậy, theo thói quen dùng tay xoa bên ngoài chân trái.
“Mẹ ơi, chân lại đau à?” Tuệ Tuệ đặt bút sáp xuống, khuôn mặt nhỏ đầy lo lắng.
“Không sao, chỉ một chút thôi.” Vân Hàm cười trấn an con, cầm tờ giấy thông báo khám sức khỏe trẻ em trên bàn lên, “Mai mẹ đưa Tuệ Tuệ đi khám, ngày kia là có thể đến mẫu giáo đăng ký rồi.”
“Khám sức khỏe? Có tiêm không ạ?” Tuệ Tuệ lập tức ôm chặt cánh tay nhỏ, đôi mắt to đầy cảnh giác.
“Không tiêm đâu, chỉ là bác sĩ xem Tuệ Tuệ cao thêm bao nhiêu, khỏe mạnh thế nào thôi.” Vân Hàm cười giải thích.
“Cậu út có đi với con không?”
“Mấy hôm nay cậu út phải giao hàng nhiều, không đi được đâu.”
“Ồ, vậy thôi ạ.” Cô bé lộ vẻ tiếc nuối.
Cậu út mà Tuệ Tuệ nhắc đến là bạn của Vân Hàm từ thời còn ở trại trẻ mồ côi, kém cô bốn tuổi, tên là Lương An.
Hai năm trước, khi cô lặn lội đến An Thành, hai người tình cờ gặp lại.
Sau đó cũng chính nhờ lời khuyên của anh mà cô đến thị trấn Đồng Lâm.
…
Bệnh viện thị trấn quy mô không lớn.
Vân Hàm dắt tay Tuệ Tuệ, xếp hàng khám sức khỏe trẻ em.
Tuệ Tuệ tò mò nhìn ngó xung quanh, ngón tay nhỏ chỉ vào tấm áp phích tuyên truyền sức khỏe trên tường.
“Mẹ ơi, đó là tim ạ.”
“Đúng rồi, Tuệ Tuệ giỏi quá.”
Hàng người di chuyển chậm, Vân Hàm khẽ đổi trọng tâm, để chân trái được nghỉ ngơi một chút.
Cô ngẩng đầu nhìn màn hình gọi số trước cửa phòng khám, không để ý một bác sĩ mặc áo blouse trắng đang từ trong phòng bước ra, cúi đầu nhìn tập hồ sơ trong tay, bước đi vội vã.
Hai người ở góc hành lang suýt đụng nhau.
“Xin lỗi.” Bác sĩ lập tức nghiêng người, giọng ôn hòa.
Vân Hàm cũng vội vàng lùi lại một bước: “Không sao…”
Lời chưa dứt, cô đã nhìn rõ mặt đối phương.
Đó là một khuôn mặt khá điển trai, khí chất nho nhã, giữa đôi mày có chút phong thái thư sinh, lúc này đang lộ vẻ áy náy.
Bác sĩ Dư…
Đối phương cũng sững lại, ánh mắt dừng trên mặt Vân Hàm vài giây, dường như đang xác nhận ký ức.
Anh nhìn thấy sự yên tĩnh và dịu dàng đọng lại giữa đôi mày cô, cũng nhìn thấy cô bé đang ngẩng đầu tò mò nhìn mình bên cạnh cô.
Hình ảnh này chồng lên bóng dáng tái nhợt, tan vỡ, đầy tuyệt vọng trong ký ức anh, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.
“Là cô?” Trong mắt Dư Triết thoáng qua vẻ kinh ngạc, rồi chuyển thành nụ cười ôn hòa, “Trùng hợp thật. Sức khỏe… đều khỏi rồi chứ?”
Ánh mắt anh vô thức lướt qua hướng chân trái cô, mang theo thói quen nghề nghiệp của bác sĩ, cũng mang theo một tia hiểu rõ.
Đêm cấp cứu năm đó, vết thương gãy chân anh vẫn nhớ như in.
Lòng Vân Hàm dâng lên niềm biết ơn.
Chính anh đã cứu cô, cũng gián tiếp cứu đứa con của cô.
Cô nở nụ cười chân thành: “Bác sĩ Dư. Đã khỏi rồi, năm đó cảm ơn anh.”
Cô nhẹ nhàng vỗ lưng Tuệ Tuệ: “Tuệ Tuệ, cảm ơn chú đi con.”
“Cảm ơn chú ạ.” Tuệ Tuệ líu lo nói theo, đôi mắt to chớp chớp.
Nụ cười trên mặt Dư Triết càng sâu hơn, anh ngồi xuống, nhìn ngang tầm mắt Tuệ Tuệ: “Chào cháu, bạn nhỏ. Cháu tên Tuệ Tuệ à? Đúng là một cô bé đáng yêu.”
Anh đứng dậy, nhìn Vân Hàm, giọng tự nhiên: “Đến khám sức khỏe à? Con bé ngoan thật.”
“Vâng, chuẩn bị đi mẫu giáo.” Vân Hàm gật đầu.
Im lặng ngắn ngủi.
Hành lang người qua kẻ lại, không khí có chút tế nhị.
Dư Triết nhìn đồng hồ, lại nhìn khuôn mặt bình thản của Vân Hàm và đứa trẻ bên cạnh, dường như muốn nói gì đó, lại thấy nơi này không thích hợp.
Cuối cùng anh mỉm cười mở lời: “Có thể gặp lại ở đây cũng là duyên phận. Trưa nay cô có rảnh không? Tôi tan ca rồi, mời hai mẹ con… ăn bữa cơm nhé? Coi như chúc mừng tái ngộ?”
Vân Hàm nhìn người trước mặt, nhớ lại lời cầu xin khi nắm lấy cánh tay áo trắng trong tuyệt vọng bốn năm trước.
Ân tình này, cô khắc ghi trong lòng.
Cô khẽ cười, dịu dàng vô cùng: “Phải để tôi mời mới đúng. Ơn cứu mạng, một bữa cơm chỉ là chút lòng thành, bác sĩ Dư nhất định đừng từ chối.”
…
Quán cơm gia đình gần bệnh viện, chỗ ngồi cạnh cửa sổ, ngoài kia là cầu nhỏ dòng nước.
Món ăn đã dọn đầy đủ: cá hấp, măng om dầu, cà tím thịt băm, gà xào gừng, sườn xào chua ngọt, thịt xào, một bát canh thanh đạm, và món viên tôm xay riêng cho Tuệ Tuệ.
Không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng bát đũa khẽ chạm và tiếng nước chảy mơ hồ ngoài cửa sổ.
Tuệ Tuệ cầm chiếc thìa nhỏ, cố gắng xử lý một viên tôm xay, ăn đến hai má phồng lên.
Dư Triết nhìn hai mẹ con đối diện.
Vân Hàm động tác nhẹ nhàng, giúp con lau vết dầu bên mép, giữa đôi mày dịu dàng yên tĩnh.
Hoàn toàn khác với cô gái đau đớn sụp đổ, ánh mắt tan vỡ bốn năm trước.
Anh cầm tách trà, cân nhắc mở lời: “Mấy năm nay, cô sống ổn chứ?”
Ánh mắt anh rất ôn hòa, không dò xét, chỉ là sự quan tâm thuần túy.
Động tác trong tay Vân Hàm khựng lại.
Cô ngẩng đầu, đón ánh mắt Dư Triết, khẽ cười: “Vâng, đỡ hơn nhiều rồi. Cuộc sống đơn giản, cũng yên ổn.”
“Vậy là tốt rồi.” Dư Triết gật đầu, không hỏi thêm chi tiết.
Năm đó anh đắc tội với cấp trên ở bệnh viện lớn Tân Thành vì chuyện bày vai thứ bậc, tức giận bỏ việc về quê Đồng Lâm, giờ ở bệnh viện thị trấn cũng coi như yên ổn.
Anh nhạy cảm quá mức vì thói quen nghề nghiệp, nhận ra cô đi lại thỉnh thoảng không được nhịp nhàng, lại hỏi: “Chân chưa khỏi hẳn à?”
Vân Hàm thản nhiên nói: “Trời mưa hoặc mệt mỏi thì hơi khó chịu, đi lại không được nhanh nhẹn lắm. Nhưng không ảnh hưởng gì, vấn đề nhỏ thôi, không cản trở sinh hoạt bình thường.”
Giọng cô bình thản, như đang nói một chuyện không đáng kể.
Dư Triết hiểu rõ trong lòng.
Anh còn muốn nói thêm gì đó.
“Vậy trước đây cô…”
Đúng lúc này, Tuệ Tuệ vẫn cúi đầu chuyên tâm ăn thịt bỗng ngẩng lên, khuôn mặt nhỏ nghiêm túc lạ thường.