Chương 88: Sống Cuộc Đời Say Sưa Mộng Mị, Có Hôm Nay Không Biết Có Ngày Mai.
Màn đêm sâu thẳm, một vầng trăng non nghiêng mình trên ngọn cây.
Ánh đèn xe sáng chói xé toạc bóng tối, một đoàn xe quân sự tiến vào khuôn viên Đại học Gấu Nâu, dừng lại bên ngoài khu vực quân sự. Từ trên xe, một nhóm lính Mỹ trang bị vũ khí đầy mình nhảy xuống, nhanh chóng bố trí phòng thủ xung quanh, trông rất tinh nhuệ.
Thiếu tá Mears, sau khi nhận được tin, vội vã chạy tới gặp mặt chỉ huy của phe đối diện.
Khuôn mặt của cả hai đều bị che khuất sau lớp mặt nạ phòng hộ, chỉ có thể phân biệt nhau qua tên được in trên bộ đồ bảo hộ.
“Thượng úy Smith? Các anh thuộc đơn vị nào?” Thiếu tá Mears nhìn kỹ, nhưng trong trí nhớ của ông, mấy người tên Smith đều không khớp với người đàn ông trước mặt.
Thượng úy Smith kiêu ngạo đáp: “Chúng tôi là 'Người Mỹ Toàn Tuyển', nhận lệnh công tác, yêu cầu đơn vị các anh hợp tác toàn lực.”
Hắn né tránh câu hỏi của đối phương, chỉ đưa cho Mears một bản mệnh lệnh.
Ánh mắt của Thiếu tá Mears lập tức rơi vào phần chữ ký cuối cùng. Cơ quan ban hành là Bộ Chỉ Huy Liên Hợp Thành phố Gấu Nâu.
Đây là cơ quan quản lý, được thành lập sau khi phong tỏa thành phố, do quân đội Mỹ dẫn đầu, với sự hỗ trợ của lực lượng vệ binh và cảnh sát, tập trung quyền lực cả quân sự lẫn chính trị vào một mối.
Nói một cách đơn giản, Bộ Chỉ Huy Liên Hợp chính là 'Thái Thượng Hoàng' đứng trên đầu tất cả các cơ quan chính phủ ở Thành phố Gấu Nâu!
Thiếu tá Mears hiểu rõ sức nặng của bản mệnh lệnh này. Sau khi đọc kỹ từ đầu đến cuối, ông trao trả lại: “Có gì chúng tôi có thể hỗ trợ không? Nhất định tận lực.”
Smith rút ra một tấm ảnh đưa qua: “Đã từng thấy người này chưa?”
Mears tiếp nhận tấm ảnh, suy nghĩ nghiêm túc một lúc rồi lắc đầu: “Xin lỗi, chưa từng thấy.”
Tấm ảnh được tải xuống từ video giám sát, nội dung khá rõ ràng, phông nền là nhà ga sân bay quốc tế Thành phố Gấu Nâu.
“Chưa từng thấy?” Giọng Smith lộ ra chút bất mãn, “Xin hãy nhìn kỹ lại một lần nữa. Chúng tôi nhận được tin báo, người này vẫn đang ở trong đội ngũ của các anh!”
“Cái gì? Không thể nào chứ?” Mears quay người vẫy gọi phó quan của mình, “Đi, gọi tất cả các đội trưởng tới đây.”
Không lâu sau, mấy sĩ quan và hạ sĩ vội vã chạy tới, lần lượt truyền tay nhau xem tấm ảnh.
Khi tấm ảnh được chuyển đến tay Sanova, sắc mặt hắn khẽ biến đổi.
Biểu cảm của hắn dù bị mặt nạ che khuất, nhưng vẫn bị Smith phát hiện ra sự khác thường: “Nhận ra người này không? Hắn là một vật chủ mang mầm bệnh cực kỳ nguy hiểm, chúng ta phải tìm ra hắn càng sớm càng tốt!”
Nghe vậy, nhiều người lính Mỹ có mặt sắc mặt đều thay đổi.
Sanova trong lòng thắt lại: “Vâng, tôi nhận ra!”
Hắn cố gắng hồi tưởng lại từng chi tiết trong thời gian qua khi tiếp xúc với Âu Dương, hối hận vô cùng về việc đã từng tháo mặt nạ trước mặt hắn.
Sao mình lại có thể bất cẩn đến vậy chứ?
Thiếu tá Mears hỏi nhỏ: “Người này có điểm đặc biệt gì?”
“Xin lỗi, không thể tiết lộ.” Smith lạnh lùng từ chối, đôi mắt chằm chằm vào Sanova, “Nói cho tôi biết, hắn đang ở đâu? Đây là mệnh lệnh!”
“Ở khu sinh hoạt, hắn đang ở khu sinh hoạt!” Sanova nói.
“Rất tốt!” Smith nở nụ cười hài lòng, “Dẫn tôi đi, nhanh!”
Sanova như một cái máy bước đi phía trước, trong lòng hai tiếng nói đang giằng xé nhau.
Một tiếng nói bảo hắn, không được phản bội đồng đội; tiếng nói kia lại bảo, đó chỉ là một người phương Đông mang virus, không phải đồng đội thực sự.
Nhưng tại sao họ lại nhấn mạnh điểm đặc biệt của người này?
“Tôi đã bị lây nhiễm rồi phải không?” Sanova thất thần hỏi.
“Cái gì?” Smith sững người, rồi mới hiểu ra đối phương đang nói gì, “Không, chắc là không.”
“Không?” Tâm trạng chán nản của Sanova trong chốc lát biến thành kinh ngạc, rồi ngay lập tức bị nghi hoặc thay thế, “Chúng tôi tiếp xúc với hắn rất nhiều lần, và đều không đeo mặt nạ! Thượng úy, đây là phơi nhiễm trực tiếp, phơi nhiễm trực tiếp ngài hiểu không?”
Smith cảm thấy nhức đầu, biết rằng nếu không ổn định tâm trạng của người này, e rằng khó lòng tìm được mục tiêu một cách suôn sẻ: “Anh yên tâm, hắn chỉ là mang virus, không lây truyền!”
Không lây truyền?
Sanova càng lúc càng rối. Trước thì nói Âu Dương là vật chủ cực kỳ nguy hiểm, giờ lại nói không lây, vậy rốt cuộc hắn nguy hiểm ở chỗ nào?
Mears cũng cảm thấy không ổn, có ý định hỏi tại sao lại tìm người này, nhưng nhìn thái độ của Smith, lại nuốt câu hỏi đang định thốt ra trở lại bụng.
Thôi, không cần thiết phải vì một người xa lạ mà đắc tội với đồng nghiệp.
Cùng lúc đó, Nhà thi đấu Đại học Gấu Nâu.
Đây chính là khu cách ly trong truyền thuyết. Trong nhà thi đấu rộng lớn, hàng nghìn người bị nhiễm bệnh đang bị cách ly. Họ phân bố ở các sân vận động nhỏ bên trong, có người yên lặng co ro trong góc bất động, có kẻ bồn chồn không yên nhảy lên nhảy xuống, cũng có những người như những bóng ma trong bóng tối, lặng lẽ lang thang khắp nơi.
Tên tóc vàng ôm đầu gối ngồi sát bức tường, lặng lẽ ngước nhìn lên lối thoát hiểm phía trên đầu.
Đây là sân bóng rổ, sân vận động lớn nhất trong nhà thi đấu. Ba mặt Đông, Tây, Bắc đều là khán đài, duy chỉ có mặt Nam là một bức tường.
Phía trên bức tường, một lối thoát hiểm lẽ ra phải thông suốt hai khán đài Đông Tây, nhưng không biết từ lúc nào hai bên đã bị phá hỏng, không còn nối liền với khán đài nữa.
Bên ngoài bức tường bỗng vang lên tiếng động cơ ì ầm. Tên tóc vàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài, qua ô cửa sổ bị hàn kín bằng sắt thép lướt qua vài bóng người. Hắn từ từ nhe răng ra, cười quái dị không thành tiếng.
Mặt bên kia của bức tường, mấy người miễn dịch đang bưng những thùng thức ăn từ trên xe xuống, rồi dựng một cái thang sắt lên tường, bò qua ô cửa sổ mở toang để vào sân bóng rổ, vừa hay đáp xuống ngay lối thoát hiểm.
Mấy người miễn dịch đeo mặt nạ leo lên, dùng dây thừng lần lượt kéo những thùng thức ăn lên trên.
Dù đêm không nóng như ban ngày, nhưng bị bí bách trong chiếc mặt nạ không thấm khí và làm việc vất vả một hồi, chẳng mấy chốc mấy người đã đẫm mồ hôi.
“Nhanh lên chút đi, tao chịu không nổi nữa rồi.” Bill, tóc xoăn màu hạt dẻ, thúc giục đồng đội, “Tại sao cứ phải đeo thứ đồ chơi này? Rốt cuộc là thằng nào nghĩ ra cái ý tưởng ngu ngốc này vậy?”
“Cứ đeo cho ngoan đi. Phòng thí nghiệm bảo người miễn dịch hít nhiều bào tử cũng sẽ bị ảo giác.” Martin, da màu nâu đen, nói.
“Một lũ ngốc. Đâu phải ngày đầu làm việc này đâu. Hít lâu vậy rồi, thằng nào bị ảo giác? Chúng ta là người miễn dịch, là những kẻ được trời chọn, tại sao lại phải làm mấy việc linh tinh này?”
Ai cũng biết, trong khu phòng thí nghiệm có hai khu sinh hoạt. Một cái ở gần phòng thí nghiệm, bên trong toàn là những người bình thường chưa bị nhiễm nấm.
Họ không bước ra khỏi cửa, hoàn toàn cách ly với bên ngoài, tuyệt đối không tiếp xúc dù chỉ một chút với người nhiễm bệnh.
Nơi đó mới thực sự là nơi trú ẩn thực sự.
Khu sinh hoạt còn lại tập trung rất nhiều người nhiễm bệnh với các giai đoạn bệnh khác nhau. Họ sống cuộc đời say sưa mộng mị, có hôm nay mà không biết có ngày mai.
Những người triệu chứng nhẹ hơn, phần lớn thời gian trong ngày đều có thể giữ được tỉnh táo, nhưng những trường hợp nghiêm trọng, thời gian tỉnh táo ít ỏi vô cùng. Còn có một số trường hợp đặc biệt, căn bản không phân biệt được mình đang tỉnh táo hay đang ảo giác.
Nơi này danh nghĩa thuộc về khu trú ẩn, nhưng thực chất chỉ là một điểm tập trung của người nhiễm bệnh!
Nhân lực của đội vệ binh có hạn, phải ưu tiên bảo vệ an toàn cho phòng thí nghiệm và nhóm người khỏe mạnh, nhưng những người nhiễm bệnh 'có hôm nay không biết có ngày mai' căn bản không có cách nào duy trì hoạt động bình thường của điểm tập trung.
Vì vậy, những người miễn dịch vừa có thể giữ được lý trí, vừa không sợ bào tử, đã trở thành ứng viên lý tưởng nhất để quản lý điểm tập trung.
Tất cả bọn họ đều được Thiếu tá Mears giao phó trọng trách, mỗi người kiêm nhiều chức vụ: nhà ăn, ký túc xá, kho hàng, bất cứ nơi nào cần nhân lực đều giao hết cho người miễn dịch.