089 Tâm tư của đám phụ nữ trong thôn
Dù đã có sự chuẩn bị từ trước, nhưng sáng sớm nhìn thấy ngần ấy thực phẩm, Lưu thẩm và đám đầu bếp vẫn không ngừng kêu lên kinh ngạc. Gà, vịt, lợn, dê, bò và những gia súc thông thường, cùng với rất nhiều rau quả tươi thì không nói làm gì, thứ khiến họ chấn động chính là những món sơn hào hải vị quý giá: hươu sao, gà rừng bảy màu, cừu Argali, bò rừng, thỏ rừng, vịt trời... đủ loại, phải đến hàng chục loại.
Trời ơi, phu nhân lấy những thứ hiếm có này từ đâu vậy?
Trong lúc đám đầu bếp còn đang sững sờ, họ chợt nghĩ đến lời đồn trong phủ. Chẳng lẽ phu nhân thực sự như lời đồn, là tiên nhân? Nếu không thì làm sao có bản lĩnh lớn đến vậy, chỉ trong một đêm mà mang về nhiều món sơn hào hải vị quý giá như thế? Ban đầu họ còn bán tín bán nghi, nhưng lúc này không khỏi tin thêm vài phần.
Tuy Úy Lam đã ra lệnh cấm tuyệt đối những tu sĩ tiên môn tiết lộ bí mật cho những phàm nhân này, nhưng cùng sống trong một phủ, làm sao có thể hoàn toàn giấu được. Thời gian lâu dần, cuối cùng cũng sẽ lộ ra chút phong thanh.
“Các người còn đứng ngây ra đó làm gì? Sao không mau làm việc đi! Mấy người đi xử lý thú rừng và gia súc, mấy người đi rửa rau củ, nhanh tay lên, trưa nay còn phải dùng đến đấy. Còn lại mấy người theo tôi đi chuẩn bị bữa sáng.” Lưu thẩm là người phản ứng đầu tiên, lập tức gọi mọi người tỉnh lại, tiện tay chỉ chỉ điểm điểm, phân công rõ ràng. Nghĩ ngợi một lát, bà quay sang dặn dò một cô đầu bếp nhỏ bên cạnh: “Cửu Nương, cô đi báo với Mộc quản gia một tiếng, nói rằng nhà bếp thiếu người, ít nhất cần thêm ba mươi người nữa, bảo ông ấy nghĩ cách.”
Trong phủ Mộc, tính cả tám mươi tráng lao động mua về để nuôi gia súc, trồng trọt, cùng với một trăm lẻ bốn đứa trẻ dưới mười lăm tuổi dự định bồi dưỡng thành hộ vệ, tổng cộng vừa đúng hai trăm bốn mươi người. Bữa ăn hằng ngày của những người này đều do mười mấy hai mươi đầu bếp này phụ trách. Bình thường thì nhân lực cũng đủ, nhưng một khi tổ chức tiệc tùng gì đó thì lại thiếu người. Lúc này, họ thường mời phụ nữ trong thôn đến giúp đỡ.
Hôm nay Úy Lam đột nhiên quyết định tổ chức tiệc ăn mừng. Riêng đống thú rừng và gia súc này thôi, họ cũng phải làm cả ngày, thậm chí chưa chắc đã làm xong. Không có người giúp thì nhất định không được.
“Vâng, Lưu thẩm, cháu đi ngay đây.” Cô bé tên Cửu Nương nghe vậy liền đáp, rồi nhanh chân chạy đi tìm Mộc quản gia.
Mộc quản gia khi nhận được thông báo thì trong lòng đã biết nhà bếp chắc chắn thiếu người, nên đã sớm sai người đến thôn mời những phụ nữ nấu ăn ngon đến, gom góp lại vừa đủ ba mươi người.
Ba mươi người phụ nữ này nghe nói hôm nay phủ Mộc cần mời đầu bếp giúp việc, người nào người nấy không nói một lời, liền bỏ hết công việc đang dở mà đến ngay. Bây giờ, toàn bộ dân làng Vân Hoa Thôn đều vô cùng biết ơn Úy Lam và phủ Mộc, coi bà như cha mẹ tái sinh. Không nói chỉ là giúp một chút việc nhỏ, dù có phải vào sinh ra tử cũng không một lời oán thán.
Nhìn thấy một đống lớn chiến lợi phẩm hiếm có như vậy, đám phụ nữ trong thôn không khỏi lặng lẽ xuýt xoa. Quả nhiên là nhà đại hộ, đúng là có tiền. Nhiều thú săn hiếm có như vậy, không có mấy trăm lượng bạc thì chắc chắn không mua nổi.
“Vất vả cho các chị em rồi, xin hãy giúp dọn sạch đống thú săn này trước, trưa nay tiệc cần dùng đến, hơi gấp một chút, mong các chị em thông cảm.” Lưu thẩm nói với ba mươi người phụ nữ trong thôn Vân Hoa.
“Không sao, không sao. Mà nói mới nhớ, chị Lưu ơi, phủ nhà có chuyện vui gì thế? Sao đột nhiên lại muốn mở tiệc?” Tất cả phụ nữ nghe vậy đều tỉnh lại, một người trong số đó tò mò hỏi.
“Là phu nhân nhà tôi mới thu nhận vài đệ tử, trong đó có hai người là nhập thất đệ tử của phu nhân, nên hôm nay là để ăn mừng chuyện này.” Lưu thẩm cũng không giấu giếm, mỉm cười nói.
“Ra là vậy à? Mấy đệ tử đó chắc chắn đều là những hạt giống tốt để luyện võ nhỉ? Không thì sao phu nhân lại thu nhận làm nhập thất đệ tử.” Người phụ nữ đó nói với giọng có chút chua chát. Nhà chị ta có hai đứa con đang học võ, chỉ tiếc là tư chất đều không ra sao.
Lưu thẩm như không hề nhận ra, vẫn cười hề hề: “Còn phải nói sao, nếu không phải tư chất cực tốt thì làm sao vào được phủ Mộc chúng tôi, huống hồ còn được phu nhân để mắt tới, trực tiếp thu làm nhập thất đệ tử.” Lưu thẩm đầy tự hào nói.
“Phải, phải.” Mấy người phụ nữ liên tục xu nịnh phụ họa, trong lòng lại thầm tiếc nuối vì con cái nhà mình không có chí khí, tư chất quá kém, không được phu nhân Mộc để mắt tới. Cơ hội tốt như vậy, lại uổng phí cho người ngoài.
“Các chị em dừng tay một chút. Sáng sớm đã mời các chị em đến, chắc các chị em còn chưa ăn sáng đúng không? Đi, đi, mọi người cùng đi ăn trước đã, lát nữa hẵng làm tiếp.” Lưu thẩm lên tiếng mời mọi người.
“Không cần, không cần, chúng tôi không đói, không sao đâu.” Đám phụ nữ lịch sự từ chối.
“Ôi dào, sáng sớm đã làm nhiều việc như vậy, sao có thể không đói được? Mọi người đừng khách sáo nữa, cơm đã nấu xong rồi, mau qua ăn đi. Lát nữa còn phải làm nhiều việc nữa, đói bụng thì còn sức đâu mà làm.”
Nghe vậy, đám phụ nữ không khách sáo nữa. Thật ra họ cũng đói rồi, vừa rồi chỉ là khách sáo qua loa một chút. Lưu thẩm nói vậy, họ liền thuận theo, đứng dậy đi theo bà.
Nhìn thấy bữa sáng của phủ Mộc, đám phụ nữ trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc, lặng lẽ nuốt nước bọt.
Chỉ thấy trên bàn có trứng gà rán vàng ươm, còn có măng xào thịt thái sợi, củ cải trắng muối ớt đỏ, mấy lồng bánh bao trắng to và bánh bao nhân thịt to.
“Mọi người đừng khách sáo, ngồi xuống đi. Cũng không có gì ngon để chiêu đãi mọi người, mọi người cứ ăn cùng chúng tôi mấy món này vậy, thật sự không có thời gian làm thêm món khác.” Lưu thẩm mời mọi người.
Đây mà còn chưa được coi là ngon sao? Nghe giọng Lưu thẩm thì có vẻ những món này chỉ là những món ăn thường ngày của họ.
Đám phụ nữ không khỏi một lần nữa xuýt xoa. Phủ Mộc ngay cả bữa ăn thường ngày của người hầu mà đã thịnh soạn như vậy, thì những món ăn của chủ nhân sẽ là những sơn hào hải vị quý giá đến mức nào chứ? Họ không thể tưởng tượng nổi. Trong lòng đám phụ nữ không khỏi vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị với Lưu thẩm và những người khác. Họ vốn đã biết điều kiện sống của người hầu trong phủ Mộc là rất tốt, nhưng không ngờ lại tốt đến mức này.
Nghĩ đến bình thường ở nhà họ làm gì có được ăn những bữa thịnh soạn như vậy. Đừng nói là trứng gà, thịt và bánh bao nhân thịt, ngay cả bánh bao trắng làm từ bột mì trắng cũng không thường xuyên được ăn. Bình thường ở nhà họ ăn toàn ngũ cốc thô, những món ăn tinh tế như vậy, làm sao họ nỡ mua.
Cả năm trời, có khi ăn được một hai lần trứng gà là tốt lắm rồi. Thịt thì chỉ vào dịp lễ tết mới cắt một cân, bản thân cũng không nỡ ăn, đều để dành cho con cái.
Người so với người, tức chết người ta. Nếu con cái nhà mình cũng có thể vào phủ Mộc, dù là bán thân làm người hầu, cũng còn hơn theo mình ăn cháo cám. Nghĩ đến đây, tâm tư của đám phụ nữ bắt đầu linh hoạt lên.
Đám phụ nữ dưới sự mời mọc của Lưu thẩm, có chút ngại ngùng chia thành ba bàn ngồi xuống. Lúc đầu còn hơi câu nệ, nhưng không cưỡng lại được sức hấp dẫn của thức ăn trước mắt, giữ ý được một lúc, liền nhịn không được mà ăn ngấu nghiến tranh nhau.
Chẳng bao lâu, tất cả thức ăn trên ba bàn đều bị ăn sạch, ngay cả đĩa cũng bị liếm sạch sẽ.
Lưu thẩm thấy vậy, vội vàng đến hỏi: “Các chị em, ăn no chưa? Có cần thêm chút gì nữa không?”
“Không cần, không cần, chúng tôi ăn rất no rồi.” Đám phụ nữ thấy trên bàn toàn đĩa không, không khỏi có chút ngại ngùng, nghe Lưu thẩm hỏi vậy thì vội vàng lúng túng đáp.
“Vậy thì tốt, mọi người nghỉ ngơi một lát rồi làm việc tiếp.” Lưu thẩm cười hề hề nói.
“Không cần, không cần, nghỉ ngơi gì chứ, chúng tôi làm việc tiếp ngay bây giờ.” Nói xong, đám phụ nữ liền lần lượt đứng dậy ra ngoài tiếp tục làm việc. Nhìn kỹ thì có vẻ động tác nhanh nhẹn hơn một chút.
Chỉ có vài người phụ nữ trong lúc làm việc, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn Lưu thẩm như muốn nói lại thôi. Họ muốn tìm cơ hội nói chuyện với Lưu thẩm, chỉ là Lưu thẩm cả buổi sáng bận rộn tối tăm mặt mũi, căn bản không chú ý đến những động tác nhỏ của họ. Mấy người phụ nữ đó thấy vậy, không khỏi thất vọng.
Cho đến gần trưa, dưới sự hợp sức của mọi người, tất cả gia súc và thú săn cuối cùng cũng được xử lý xong, mọi người mới có chút thời gian nghỉ ngơi.
Mấy người phụ nữ liền nhân lúc này tìm đến Lưu thẩm.
“Chị Lưu—”
“Có chuyện gì thế mấy chị em?” Lưu thẩm thấy mấy người phụ nữ vây quanh mình như có gì muốn nói, liền niềm nở hỏi.
“Là thế này, chị Lưu ạ, chúng tôi muốn hỏi chị, phủ nhà chị còn cần người hầu không? Nhà tôi có thằng Đại Bảo, tuy tư chất học võ bình thường, nhưng là đứa trẻ thật thà, làm việc nhanh nhẹn. Nếu phủ Mộc còn cần người hầu, chị xem...”
Người phụ nữ kia còn chưa nói hết câu, đã bị người phụ nữ khác cắt ngang: “Chị Lưu, nhà tôi có con bé Tứ Nha, may vá khéo léo, việc nhà môn nào cũng tinh thông...”
“Chị Lưu, con gái nhà tôi cũng...” Người phụ nữ thứ hai còn chưa nói xong, lại bị người khác cắt ngang.
Trong nháy mắt, mấy người phụ nữ đều tranh nhau giới thiệu những điểm tốt của con cái mình với Lưu thẩm. Vốn dĩ chỉ có mấy người phụ nữ này thì còn đỡ, nhưng những người phụ nữ khác thấy vậy, cũng lập tức tỉnh ngộ, nhanh chóng tham gia vào, ra sức khen ngợi con cái mình. Lưu thẩm trong nháy mắt bị ồn ào đến đau cả đầu, mấy lần muốn chen vào nói gì đó, đều bị âm thanh của đám phụ nữ này lấn át.
Một lúc sau, Lưu thẩm không khỏi có chút bực mình, quát lớn: “Trật tự.” Quả nhiên, bốn phía lập tức im lặng, tai Lưu thẩm cũng lập tức thanh tĩnh trở lại: “Các chị em, phủ Mộc chúng tôi hiện tại không thiếu người hầu, mà những chuyện này cũng không phải việc tôi, một đầu bếp nhỏ có thể quản được. Chuyện mua người, xưa nay đều do phu nhân tự mình lựa chọn, ngay cả Mộc quản gia cũng không có quyền này.” Lưu thẩm nói đúng sự thật. Úy Lam luôn giao tất cả việc nhà trong phủ Mộc cho Mộc quản gia lo liệu, nhưng chỉ riêng chuyện mua người vào phủ, chưa bao giờ giao cho người khác. Ba lần mua người hầu, đều do chính tay bà xử lý.
Đừng thấy bà mỗi lần đều mua một lượng lớn người hầu, nhưng mỗi người vào phủ Mộc, bà đều quan sát kỹ lưỡng, cảm thấy tính cách tốt thì mới giữ lại.
Dù sao Úy Lam cũng đã lăn lộn trong giới công sở thế kỷ hai mươi mốt một thời gian dài, đối với con mắt nhìn người, bà vẫn rất tự tin. Sự thật cũng đã chứng minh, con mắt nhìn người của bà quả thực không tệ. Hai trăm mấy người bà mua, chẳng phải chưa từng xảy ra chuyện gì xấu xa sao?