Chương 21: Triều Châu Chu Lý
Mấy ngày sau, người dưới trướng Quân tự bận tối mắt tối mũi.
Trên phố Trung Tâm, Đại Bộ, Hỏa Bạo Minh thuê một cửa hàng lớn. Diện tích lên tới 28.000 bộ vuông, giá thuê lại rẻ bất ngờ. Trọn gói ba năm hợp đồng, Trịnh Thiên Quân chỉ tốn 3 triệu.
Theo lý mà nói, dù ở Đại Bộ cũng không có cửa hàng nào cho thuê rẻ đến vậy. Nhưng bây giờ lại có. Bởi vì thứ Hỏa Bạo Minh thuê thực chất là một bãi đỗ xe, vốn không thể kinh doanh.
Bãi đỗ xe thuộc về một tập đoàn niêm yết nổi tiếng ở Hồng Đảo, tập đoàn Lương Đại. Người của Lương Đại nói rằng cứ cho họ thuê bãi đỗ xe, và có thể kinh doanh. Mọi vấn đề thủ tục họ sẽ lo liệu. Ngoài ra còn tặng kèm một giấy phép bán rượu.
Bên cạnh phố Trung Tâm, phố Bộ Đại Đạo, Tony cũng thuê được một cửa hàng hai tầng. Tiền thuê bao nhiêu do Tony tự bỏ, Trịnh Thiên Quân không rõ lắm. Còn giấy phép mạt chược thì Trịnh Thiên Quân phải bỏ ra hơn 300 nghìn mới mua được.
Không còn cách nào khác, giấy phép mạt chược ở Hồng Đảo rất đắt, cũng không phải muốn xin là được. Năm 1956, chính quyền Hồng Kông chỉ cấp 144 giấy phép mạt chược. Con số này vừa khớp với số quân bài trong một bộ mạt chược. Từ đó về sau, chính quyền không cấp thêm nữa. Vì vậy giấy phép mạt chược ở Hồng Đảo chẳng khác nào giấy phép taxi, cực kỳ đắt đỏ.
Tính toán như vậy, kể cả tiền mua tự hiệu, trong 7,7 triệu vốn của Trịnh Thiên Quân đã tiêu mất 5,2 triệu. Chỉ còn lại 2,5 triệu có thể xoay xở. Tất nhiên, tranh chữ, bình hoa, đồ trang sức vàng, đồng hồ trong nhà vẫn chưa động đến.
……………
Tại Đinh Giác, Đại Bộ, trong một biệt thự.
Dưới ô che nắng, ghế trắng, hai người đàn ông mặc vest ngồi đối diện qua bàn. Chỉ có hai người ngồi. Một người cao lớn, vắt chéo chân, đeo kính râm, khí thế bất phàm. Người kia đầu trọc bóng loáng, lông mày rậm mắt to, tay cầm điếu xì gà, cũng rất có phong thái.
Hai người này chính là rắn độc địa phương khu Đại Bộ, nhánh Triều Châu Bang: Lý A Tễ và Chu lão đại.
Bốp…
Tiếng đập bàn vang lên, Chu lão đại mặt mày bất mãn, quát:
“Lý A Tễ, ông quá đáng lắm rồi.”
“Đều là người Triều Châu Bang, có chuyện gì nói thẳng ra không được sao.”
“Chỉ là nợ tiền thôi, mà đòi mạng người của tôi.”
“Chuyện này ông tính ăn nói thế nào với tôi?”
Nghe vậy, Lý A Tễ không hề vội vàng, trầm ổn đáp:
“Người Triều Châu chúng tôi ở Hồng Đảo tuy không đông, nhưng rất đoàn kết.”
“Nếu chỉ là nợ tiền, đừng nói là người của Chu lão đại, dù chỉ là một người Triều Châu bình thường, tôi cũng không so đo.”
“Nhưng người của ông lại gian lận trong sòng của tôi.”
“Bị người của tôi bắt được, còn định cướp tiền bỏ chạy.”
“Đàn em tôi giết hắn, có gì sai?”
Chu lão đại nghe xong, sắc mặt hơi đổi, bất mãn nói:
“Ông nói vậy là không có gì để bàn rồi?”
“Hừ!”
Lý A Tễ cười lắc đầu, giọng rất mạnh mẽ:
“Hôm nay ông đến tìm tôi, chẳng phải muốn lấy lại thể diện sao.”
“Nếu không phá quy tắc, tôi có thể nể mặt ông.”
“Trả một khoản tiền an ủi cho đàn em của ông.”
“Nhưng bây giờ chính hắn phá quy tắc của tôi trước, gian lận còn cướp bóc.”
“Gian lận chặt ngón tay, cướp bóc đền mạng, người của tôi không làm sai!”
“Ông…”
Chu lão đại nghe xong giận dữ, định nổi đóa.
Bỗng một người hầu bước tới, nói:
“Lý tiên sinh, bên ngoài có hai vị tiên sinh nói muốn gặp ngài.”
“Họ nói là người của Số Mã Bang.”
“Ồ?”
Bị cắt ngang bất ngờ, Lý A Tễ sững lại, lập tức nói:
“Mời vào.”
Chu lão đại thấy vậy cũng nén giận, muốn xem tình hình.
Thành thật mà nói, Triều Châu Bang từ sau khi Đế quốc Tiền tệ sụp đổ đã rất thảm. Bởi vì năm xưa họ quá mạnh, tứ đại gia tộc xã hội đen, Triều Châu Bang chiếm hai ghế. Bạt Hào tính một ghế, Tân Ký cũng có thể coi là phe Triều Châu. Nhưng năm xưa huy hoàng bao nhiêu, bây giờ thảm hại bấy nhiêu.
Sau khi Đế quốc Tiền tệ sụp đổ, Tân Ký tách khỏi Triều Châu Bang, tự lập môn hộ, không còn giới hạn chỉ thu người Triều Châu. Còn những kẻ theo lối cũ như họ thì thảm rồi. Ngay cả lũ Tây mới điều đến cũng biết: Hồng Đảo có một Triều Châu Bang, từng sinh ra Bạt Hào, là tổ chức xã hội đen. Vì vậy cảnh sát tập trung đánh vào những kẻ vẫn còn mang danh Triều Châu Bang kiếm sống.
Từ Du Tiêm Vượng đến Sa Điền, từ Sa Điền đến Nguyên Lãng, rồi đến Đại Bộ. Triều Châu Bang cứ thế lùi dần về phía bắc, từ nơi phồn hoa đến chốn hẻo lánh. Hiện chỉ còn lại vài nhánh lẻ tẻ như Lý A Tễ, Chu lão đại.
Tất nhiên, suy tàn chỉ là bề ngoài. Cái gọi là thuyền nát còn ba cân đinh. Như Chu lão đại, ở Thái Lan vẫn còn nhiều mối, vẫn buôn bán bạch phiến. Lý A Tễ thì làm nghề buôn lậu, ngoài ra còn đầu tư vài mối làm ăn ở các khu khác. Chỉ có đàn em của họ là không còn công khai đi trông coi sòng bạc cho người ta nữa.
“Hai vị tiên sinh, lối này.”
Dưới ánh mắt của đám đàn em Triều Châu Bang, hai người đàn ông cao lớn mặc áo khoác bước tới. Người dẫn đầu tuấn tú phi phàm, mắt ưng mũi cao, nụ cười ba phần, rất dễ tạo thiện cảm. Người phía sau mặt không cảm xúc, vạm vỡ tinh nhuệ, nhìn là biết cao thủ.
“Vị này chắc là Tễ ca rồi!”
“Chủ tọa Quân tự của Số Mã Bang, Trịnh Thiên Quân, hôm nay đặc biệt đến thăm Tễ ca, làm quen một chút.”
“Chút lòng thành, không dám nhận.”
Người tới vừa đến gần đã nói, còn vẫy tay. Người phía sau hai tay dâng lên một món quà. Quà là một tượng Quan Công bằng vàng ròng, không lớn nhưng rất nặng. Lý A Tễ ước chừng ít nhất cũng phải bảy tám vạn.
“Thì ra là bạn của Số Mã Bang, Trịnh lão đại thật quá khách khí.”
Lý A Tễ nghe nói người trẻ tuổi này lại là chủ tọa một nhánh của Số Mã Bang, vội đứng dậy bắt tay, tiện thể giới thiệu:
“Nào, Trịnh lão đại, để tôi giới thiệu.”
“Đây là Triều Châu Chu, Chu lão đại.”
Chu lão đại nghe vậy cũng đứng lên, chỉnh lại bộ vest vốn đã ngay ngắn. Tuy hắn chưa từng nghe danh Trịnh Thiên Quân, nhưng tình hình Số Mã Bang thì ai trong giới Hồng Đảo cũng biết. Tự hiệu nhiều vô kể, chủ tọa trẻ cũng chẳng lạ. Có lẽ cùng vai vế, không thể bày đặt ra vẻ.
“Ồ?”
Trịnh Thiên Quân nghe vậy, rút tay về rồi lại đưa ra phía Chu lão đại, cười nói:
“Thì ra ngài là Chu lão đại.”
“Nói ra cũng khéo, trước đây tôi vốn định đến thăm Chu lão đại trước.”
“Nhưng đến cửa hàng đồ cổ của ngài, nhân viên nói ngài không có ở đó.”
“Không ngờ lại gặp ở đây.”
Nói xong, Trịnh Thiên Quân quay đầu dặn:
“A Vũ, ra xe lấy quà xuống.”
“Vâng!”
Vũ Triệu Nam nghe lệnh, lập tức rời khỏi khu vườn.
Chu lão đại nghe Trịnh Thiên Quân nói, trong lòng vui sướng. Dù sao hắn vừa bị Lý A Tễ dập cho mất mặt. Bây giờ nghe nói vị đại ca Số Mã Bang này vốn định đến thăm mình trước, lại còn đến tận cửa hàng đồ cổ, quả nhiên không phải nói suông. Hắn đúng là có mở một cửa hàng đồ cổ.
Nghĩ đến đó, Chu lão đại nắm tay Trịnh Thiên Quân, nụ cười trở nên nhiệt tình:
“Trịnh lão đại thật quá khách khí, đều là bạn giang hồ, nói gì chuyện thăm hỏi.”
“Muốn tìm tôi, một cuộc điện thoại là được.”
“Tối nay cùng ăn bữa cơm, chúng ta phải uống một ly thật đã.”
“Không sai, tối nay ăn cơm ngay tại chỗ tôi.”
Lý A Tễ cũng rất tán thành lời Chu lão đại. Tuy họ không biết Trịnh Thiên Quân đến làm gì, nhưng bạn giang hồ đến thăm còn tặng quà, thế nào cũng phải mời một bữa.