Chương 29: Lập uy
Trời vừa hửng sáng, một hồi chiêng đồng dồn dập xé toạc sự yên tĩnh của thôn Kháo Sơn. Giang Tri Dư bước ra khỏi không gian, nhanh nhẹn khoác lên mình chiếc áo bông kín đáo — đây là thứ cô cố ý tìm ra, để khỏi quá nổi bật.
Đẩy cửa sân, gió lạnh ùa vào mặt. Giang Tri Dư quấn chặt áo bông, đi về phía sân đại đội bộ. Dọc đường gặp không ít dân làng vác nông cụ, ánh mắt ai nấy đều dán chặt lên người cô, có kinh ngạc, có tò mò, lại có vài phần dò xét khó nói thành lời.
"Đây là cô thanh niên trí thức hôm qua đạp xe đấy hả? Xinh thật!"
"Nghe nói sức lớn đến mức bóp nát được cả đá, không dễ chọc đâu..."
Giang Tri Dư không nhìn ngang liếc dọc, đi thẳng đến sân. Lúc này sân đã tụ tập không ít người, tám thanh niên trí thức mới co ro trong góc, Tưởng Văn Văn đang hà hơi vào đôi tay đỏ ửng vì lạnh, mặt mày đầy vẻ không cam lòng.
Đại đội trưởng Trần đứng trên cối đá, hắng giọng: "Tất cả im lặng! Giới thiệu với mọi người, tám người này là thanh niên trí thức mới đến, từ nay sẽ lao động ở đội ta. Theo lệ cũ, đàn ông ra đồng lớn, phụ nữ theo đội phụ nữ, còn thanh niên trí thức..." Ông quét mắt nhìn mấy người trẻ da dẻ trắng trẻo, "trước tiên cứ học theo, đừng có lười biếng!"
Đám đông bật lên một tràng cười khẽ. Vợ đại đội trưởng Trần là thím Vương bước tới, kéo Giang Tri Dư về phía đội phụ nữ: "Tiểu Giang, theo thím đây, thím sắp xếp việc cho cháu trước."
"Thím Vương," Giang Tri Dư hạ giọng hỏi, "có việc nào công điểm ít hơn nhưng tự do hơn không ạ?" Cô cần một lý do để được tự do vào núi.
Thím Vương sững người, rồi hiểu ra và cười: "Cháu muốn yên tĩnh hơn hả? Vậy thì... đi cắt cỏ lợn đi? Việc này nhẹ nhàng, chỉ là công điểm ít, một ngày được hai điểm thôi." Bà hạ giọng, "Thím bảo thằng cháu đích tôn Kim Bảo dẫn cháu đi, thằng bé thông thạo đường lắm."
"Cảm ơn thím Vương." Giang Tri Dư thở phào nhẹ nhõm.
Cô đến chỗ đại đội trưởng Trần nói rõ ý định, ông nhướng mày nhìn cô — cô gái này quả nhiên không màng công điểm. Ông vẫy tay: "Được, để Kim Bảo dẫn cháu đi." Nói rồi quay về phía đám đông gọi lớn, "Kim Bảo! Lại đây!"
Một đứa trẻ đầu tròn mắt to chạy tới, chừng mười tuổi, mặc chiếc áo bông không vừa người, mặt đỏ bừng vì lạnh: "Ông ơi!"
"Dẫn cô thanh niên trí thức Giang đây đi cắt cỏ lợn, dạy bảo cẩn thận." Đại đội trưởng Trần dặn dò.
"Biết rồi ạ!" Kim Bảo lanh lảnh đáp, quay sang cười toe toét với Giang Tri Dư, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ, "Chị Giang, đi theo em!"
Cảnh này lọt vào mắt Tưởng Văn Văn, cô ta lập tức nổ tung: "Đại đội trưởng! Dựa vào đâu mà cô ta được đi cắt cỏ lợn? Bọn cháu phải xuống đồng?"
Đại đội trưởng Trần nhíu mày, mất kiên nhẫn quát: "Cô cũng muốn đi hả? Được thôi! Cắt cỏ lợn một ngày hai công điểm, đủ hay không đủ đổi khẩu phần thì tự cô liệu! Thôn Kháo Sơn này không nuôi người nhàn rỗi, muốn nghỉ ngơi cũng được, miễn là phiếu lương thực nhà cô gửi tới đủ ăn!"
Tưởng Văn Văn bị nghẹn đến mặt xanh mặt trắng, nhìn ánh mắt khinh bỉ của dân làng xung quanh, đành cắn răng vác cuốc theo đoàn người ra đồng. Các thanh niên trí thức khác thấy vậy cũng vội vàng bám theo, không ai dám hó hé thêm.
Kim Bảo kéo Giang Tri Dư lên núi, miệng liến thoắng suốt dọc đường: "Chị Giang, cắt cỏ lợn dễ lắm! Chị xem đây là cỏ linh lăng, lợn thích ăn nhất; kia là mã đề, còn cái này gọi là diếp cá..." Cậu bé chỉ từng loại cỏ dại ven đường, giới thiệu từng thứ, "Chị nhớ chưa? Chỉ cắt mấy loại này thôi, đừng cắt phải cỏ độc!"
Giang Tri Dư cười gật đầu, nhân lúc cậu bé không để ý, lén ngắt vài chiếc lá ném vào không gian — có 0047 ở đó, không lo nhận không ra. Cô móc từ trong túi ra hai viên kẹo sữa Thỏ Trắng, bóc một viên nhét vào miệng Kim Bảo, viên còn lại nhét vào túi áo bông của cậu: "Cảm ơn nhé, thầy giáo nhỏ."
Kim Bảo ngậm kẹo sữa, mắt sáng như sao: "Chị Giang, chị tốt quá!" Cậu bé chép miệng, "Kẹo này ngọt thật! Mẹ em bảo chỉ Tết mới được ăn thứ này."
"Thích ăn thì sau này chị lại mang cho." Giang Tri Dư cười xoa đầu cậu bé.
Kim Bảo càng hăng hái, vung chiếc liềm nhỏ cắt cỏ thoăn thoắt, miệng còn ngân nga bài đồng dao lạc điệu. Chẳng mấy chốc đã cắt đầy hai sọt, cả sọt của Giang Tri Dư cũng đầy ắp.
"Chị Giang, em đi cắt thêm chút nữa, hôm nay đủ rồi!" Kim Bảo vác sọt định đi sâu vào trong.
Giang Tri Dư ngồi nghỉ trên sườn núi, ánh mắt quét xuống chân núi — trên bờ ruộng, Tưởng Văn Văn đang bị một lão nông chỉ thẳng mặt mắng, chắc là làm việc không khéo; Trương Xung thì tay chân nhanh nhẹn, theo các bà các chị cuốc đất, không hề chểnh mảng.
Đang nhìn, trong bụi cỏ bỗng truyền đến tiếng sột soạt. Kim Bảo sợ run người, núp sau lưng Giang Tri Dư: "Chị Giang, có, có cái gì đó!"
Giang Tri Dư nhíu mày đứng dậy, dị năng tỏa ra dò xét — không phải rắn, mà là một con gà rừng béo mập! Cô nhanh tay lẹ mắt, một sợi dây leo lặng lẽ quấn lấy chân gà rừng, giật mạnh một cái, con gà vùng vẫy hai lần rồi bất động.
"Bắt được rồi!" Giang Tri Dư xách gà rừng lên, cười đến cong cả mắt, "Kim Bảo, hôm nay được bữa ngon!"
Kim Bảo trợn tròn mắt, vỗ tay reo hò: "Tuyệt quá! Có thịt ăn rồi!"
Hai người đi lên núi thêm một đoạn, tìm một khoảng đất trống khuất gió. Kim Bảo tự nguyện xung phong: "Chị Giang, em đi làm gà rừng! Đằng kia có con suối nhỏ, em về ngay!"
Giang Tri Dư gật đầu, nhân lúc cậu bé đi, cô lấy từ trong không gian vài tảng đá xếp thành bếp đơn giản, lại nhặt thêm ít cành khô. Đợi Kim Bảo xách con gà rừng đã làm sạch quay về, lửa trại đã cháy bùng bùng.
Cô xiên gà rừng vào cành cây, treo lên lửa nướng. Mỡ nhỏ giọt xuống ngọn lửa, xèo xèo kêu, mùi thơm lập tức lan tỏa. Kim Bảo nuốt nước miếng, mắt không chớp nhìn chằm chằm con gà nướng.
"Gần được rồi." Giang Tri Dư móc từ trong túi ra một gói nhỏ gia vị nướng — thứ cô tích trữ ở Hồng Kông, vị ngọt, rất hợp để nướng gà. Rắc lên, mùi thơm càng nồng hơn.
Cô xé một cái đùi gà đưa cho Kim Bảo: "Nếm thử đi."
Kim Bảo cắn một miếng lớn, nóng đến mức xuýt xoa, nhưng không nỡ nhả ra: "Ngon quá! Ngon thật! Thơm hơn thịt mẹ em làm nhiều!"
Giang Tri Dư cũng xé một miếng thịt, thịt săn chắc, thoang thoảng vị ngọt, quả thật không tệ. Hai người chẳng mấy chốc đã ăn sạch con gà rừng, đến xương cũng gặm bóng loáng.
Kim Bảo nhanh nhẹn dùng đất lấp tắt lửa trại, lại chôn xương đi, vỗ ngực: "Ông em bảo, trên núi ăn đồ không được để lại dấu vết, không thì sẽ dẫn thú dữ tới!"
Giang Tri Dư bật cười, đứa trẻ này thật hiểu chuyện.
Hai người vác đầy sọt cỏ lợn xuống núi, đến chỗ chuồng lợn cân, người ghi điểm vẽ vào sổ một chữ "hai" — đây là công điểm hôm nay của cô. Kim Bảo vẫy tay chạy về nhà báo tin vui, Giang Tri Dư thì vác sọt không đi về căn sân nhỏ của mình.
Vừa đến cửa sân, chưa kịp mở cửa, cô đã nghe thấy giọng điệu lả lơi từ phía sau: "Ơ, đây chẳng phải cô thanh niên trí thức Giang sao?"
Giang Tri Dư quay đầu, chỉ thấy một gã đàn ông trẻ mặc áo bông hoa dựa nghiêng vào gốc cây, tóc tai bù xù, ánh mắt mang theo vẻ dò xét không có ý tốt. Chính là Lưu Nhị Ngưu, con trai thím Lưu hôm qua.
Cô nhíu mày: "Có việc gì?"
Lưu Nhị Ngưu liếm môi, bước đến trước mặt cô, tự cho là phong độ mà hất mái tóc: "Mẹ tôi bảo, cô ở một mình không tiện, bảo tôi đến xem." Hắn móc ra hai quả trứng, đưa đến trước mặt Giang Tri Dư, "Đây là mẹ tôi luộc, cho cô bồi bổ."
Vỏ trứng còn dính bùn, nhìn là biết không sạch. Giang Tri Dư lùi lại một bước, giọng lạnh băng: "Không cần, cút."
"Hừ, cô còn kiêu à?" Lưu Nhị Ngưu sa sầm mặt, cất trứng đi rồi định nắm tay cô, "Đừng có được voi đòi tiên! Ở thôn Kháo Sơn này, chưa có người phụ nữ nào tôi để ý mà không lấy được!"
Giang Tri Dư ánh mắt sắc lạnh, trở tay nắm lấy cổ tay hắn, chỉ nghe "rắc" một tiếng giòn vang, kèm theo tiếng thét như lợn bị chọc tiết của Lưu Nhị Ngưu: "A — tay tôi!"
Cô không dừng lại, thuận thế vật qua vai, ném mạnh Lưu Nhị Ngưu xuống đất, đầu gối đè lên ngực hắn, tay kia nắm lấy cằm hắn, lại "rắc" một tiếng — cằm bị trật khớp. Cô đứng dậy, phủi tay.
"Ư... ư ư..." Lưu Nhị Ngưu đau đến mồ hôi đầy mặt, muốn chửi mà không phát ra tiếng, chỉ có thể vô ích vung vẩy cánh tay còn lại.
Lúc này đúng là giờ tan ca, dân làng đi ngang qua, thấy cảnh này đều sợ ngây người, kéo nhau lại xem náo nhiệt.
Thím Lưu không biết từ đâu chui ra, thấy tình trạng thảm hại của con trai, lập tức ngồi phịch xuống đất đập đùi khóc lóc: "Giết người rồi! Thanh niên trí thức đánh người rồi! Còn có phép vua không đây! Con tôi mà có mệnh hệ gì, tôi liều mạng với cô!"
Giang Tri Dư đứng dậy, nhìn xuống bà ta, ánh mắt lạnh như băng: "Hôm qua tôi đã cảnh cáo bà chưa, đừng có đến trêu vào tôi. Xem ra bà coi lời tôi như gió thoảng bên tai."
Nói rồi, cô giơ chân giẫm lên cánh tay Lưu Nhị Ngưu, lại một tiếng giòn vang. Tiếng khóc của thím Lưu đột ngột tắt lịm, kinh hoàng nhìn Giang Tri Dư — cô thanh niên trí thức này thật sự dám ra tay tàn độc!
Giang Tri Dư nhìn quanh một vòng dân làng đang vây xem, giọng trong trẻo: "Tôi, Giang Tri Dư, nói rõ cho mọi người biết, tôi không có ý định tìm đối tượng trong thôn. Ai còn dám như hắn đến trêu vào tôi, đừng trách tôi không khách sáo!" Cô đá nhẹ Lưu Nhị Ngưu dưới đất, "Hôm nay hắn gãy tay trật cằm, lần sau còn đến, sẽ là gãy chân!"
Dân làng hít một hơi lạnh, ánh mắt nhìn Giang Tri Dư đầy sợ hãi. Đây đâu phải thanh niên trí thức nữ, rõ ràng là một sát tinh!
"Giải tán hết đi! Chiều còn không đi làm hả?" Đại đội trưởng Trần vội vã chạy tới, thấy cảnh trước mắt, đau đầu xoa thái dương.
Ông nhìn Giang Tri Dư, giọng bất lực: "Cô thanh niên trí thức Giang, giận cũng giận rồi, thôi được rồi, nối lại tay và cằm cho nó đi."
Giang Tri Dư bĩu môi, móc từ trong túi ra đôi găng tay bảo hộ lao động đeo vào, ngồi xổm xuống nắm lấy cánh tay Lưu Nhị Ngưu, "rắc" một tiếng nối lại. Lại nắm lấy cằm hắn, hơi dùng sức, "tách" một tiếng khớp lại về chỗ cũ.
Lưu Nhị Ngưu vừa phát ra được tiếng, đã đau đến mức gào lên: "Con mụ khốn! Tao không để yên cho mày đâu!" Giang Tri Dư giáng cho hắn một cái tát nặng, má trái lập tức sưng vù.
"Còn muốn thử nữa?" Giang Tri Dư nhướng mày.
Lưu Nhị Ngưu lập tức im bặt, đau đến run người, nhưng không dám hó hé thêm.
Thím Lưu vội vàng bò dậy, dìu con trai lủi mất, đến một câu hung hăng cũng không dám nói.
Đại đội trưởng Trần vẫy tay: "Giải tán đi! Đừng xem nữa!" Ông ghé sát Giang Tri Dư, hạ giọng, "Lần sau ra tay nhẹ chút, dù sao cũng là mạng người."
"Hắn không nhớ đời, tôi giúp hắn nhớ. Hơn nữa chuyện này có ầm lên đến đồn công an, tôi cũng không sợ, xem ai phải vào tù." Giang Tri Dư phủi tay, quay người mở cửa vào sân.
Dân làng vây xem nhìn nhau, không ai dám nói thêm câu nào, lần lượt tản đi. Qua chuyện này, ai cũng biết, cô thanh niên trí thức mới đến thôn Kháo Sơn là một người cứng rắn không thể trêu vào.
Giang Tri Dư đóng cửa, tựa lưng vào cánh cửa khẽ cười — lần này, cuối cùng cũng được yên tĩnh vài ngày. Cô quay người bước vào không gian, nhìn rau củ xanh mướt bên trong, tâm trạng vô cùng tốt.