Chương 015: Thưởng cho Ninh Trinh
Nhà họ Thịnh trong dinh thự cũ, người không đông, nhưng tình cảm cũng chẳng sâu, đứa nào đứa nấy đều tinh ranh.
Không biết ai đó nói, lão phu nhân bảo Ninh Trinh đi mời Thịnh Trường Dự về ăn Tết Trung thu, kết quả là Ninh Trinh không vào nổi cửa phủ đốc quân.
Ấy vậy mà Ninh Trinh, để nâng giá mình lên, lại nói là “mời được rồi”.
Mắt thấy sắp khai tiệc, Thịnh Trường Dự vẫn chẳng thấy mặt, rõ ràng là Ninh Trinh nói khoác.
Mấy kẻ thích chuyện thị phi, lòng dạ khó lường, liền xông vào khiêu khích Ninh Trinh.
—— Làm cho Ninh Trinh khó chịu, đương nhiên có kẻ khác vui lây.
Em dâu họ, đầu óc nhanh nhạy, mở miệng trước, làm quân tiên phong. Nhưng không ngờ bị Thịnh Trường Dự nghe thấy.
Thịnh Trường Dự nổi tiếng là người nóng tính, liền mắng xối xả ngay tại chỗ. Nếu cô ta còn dám cãi, e rằng Thịnh Trường Dự sẽ rút roi ngựa ra quất cho một trận.
“… Anh Dự, mẹ vẫn đang trang điểm, mẹ vẫn luôn chờ anh.” Tam thái nghênh đón Thịnh Trường Dự, mặt đầy tươi cười, “Anh về ăn Tết, mẹ nhất định sẽ rất vui.”
Thịnh Trường Dự nhìn khuôn mặt tươi như hoa ấy, nhưng nét mặt chẳng hề thay đổi.
Ánh mắt anh vượt qua vai Tam thái, nhìn thẳng về phía Ninh Trinh.
Từ khi gả cho Thịnh Trường Dự, Ninh Trinh đã thay đổi thói quen trước đây là thích mặc âu phục, mà luôn mặc xường xám.
Cô cao ráo, dáng người đẹp, xường xám mặc lên người càng thêm phần quý phái, thanh tao; da trắng, môi nhỏ mà đầy đặn, tựa như trái anh đào chín mọng trên cành.
Thịnh Trường Dự nhìn xong, bình thản thu hồi tầm mắt: “Đi, mời mẹ ra ăn cơm.”
“Vâng.” Người đáp lời là Tam thái Từ Phương Độ.
Thịnh Trường Dự đẩy cô ta ra: “Không phải cô.”
Anh nhìn thẳng vào Ninh Trinh.
Người trong dinh thự cũ hầu như đều có mặt trong đại sảnh yến tiệc này. Thịnh Trường Dự vừa đến, mọi ánh mắt đều đổ dồn lên người anh, cũng lắng tai nghe anh nói.
Ninh Trinh cũng vậy.
Cô không chắc lắm: “Em ạ?”
Thịnh Trường Dự: “Còn lề mề gì nữa?”
Ninh Trinh bước lên hai bước, định sánh vai cùng Thịnh Trường Dự, nhưng anh đã đi trước rồi. Anh cao, chân dài, bước đi rất nhanh, may mà Ninh Trinh không phải tiểu thư yếu đuối, nên vẫn theo kịp.
Ra khỏi đại sảnh yến tiệc, rẽ về phía tây qua một khu rừng trúc, rồi băng qua cây cầu dài duy nhất bắc ngang mặt hồ nhân tạo, chính là sân viện của lão phu nhân.
Thịnh Trường Dự đi trước, Ninh Trinh chạy nhỏ theo sau.
“Bình thường em cũng không phải loại nhát gan. Người ta nói em, sắp chỉ thẳng mặt mắng rồi, em không cãi lại à?” Giọng Thịnh Trường Dự có chút không vui.
Cơn giận của anh vẫn chưa tan hẳn.
Ninh Trinh không muốn đụng phải họng súng, nhưng đã bị anh chỉ đích danh đi theo, đành kiên nhẫn giải thích: “Cô ta không mắng trực tiếp.”
“Mắng xa xôi là được à?”
“‘Không ngu không điếc, không làm gia ông’. Em là phu nhân đốc quân, cái dinh thự cũ này sớm muộn gì cũng do em quản lý mọi việc trong nhà.
Một chủ mẫu, cần có uy vọng, cũng cần có độ lượng bao dung. Cãi vã với em dâu, thiệt thòi là em. Mẹ mà biết, cũng sẽ cho là em nhỏ nhen.” Ninh Trinh nói.
Thịnh Trường Dự khẽ cau mày kiếm: “Em cũng từng du học đấy chứ, sao lại cổ hủ hơn mấy người đàn bà trong nội trạch này?”
“Quy củ là thông dụng, không liên quan gì đến tư tưởng mới.” Ninh Trinh đáp.
Vẻ mặt Thịnh Trường Dự không rõ vui buồn.
Anh không tiếp tục nói chuyện với Ninh Trinh nữa, nhanh chân bước qua cây cầu dài, đến trước cổng sân viện của lão phu nhân.
Lão phu nhân đã nhận được tin, biết Thịnh Trường Dự về, cố ý đứng trong sân chờ.
“Mẹ.”
Mẹ con gặp nhau, có phần khách sáo, thiếu đi sự thân thiết.
Lão phu nhân mới bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi, vẫn còn nét đẹp. Chỉ có điều trang phục rất trang nghiêm, toàn là màu lam bảo thạch, tím đậm những màu làm người ta già đi, cố hết sức để biến mình thành một bà lão phong kiến.
“… Gần đây có bận không?” Lão phu nhân hỏi.
Bà dường như muốn phàn nàn điều gì đó.
Nhưng nhìn vẻ mặt lạnh tanh của con trai, bà lại nuốt lời vào trong.
Thịnh Trường Dự uể oải ngồi trong ghế sofa, giọng điệu thờ ơ: “Bận chứ.”
Lão phu nhân: “Thế con phải chú ý sức khỏe, bình thường nghỉ ngơi nhiều vào.”
“Mẹ cũng có thực sự quan tâm đâu, hà tất phải giả tạo? Gọi con về ăn cơm, còn phải đích thân đến mời, mất thời gian.” Thịnh Trường Dự nói.
Anh thật độc miệng, nói mẹ ruột mình là “giả tạo”.
Lão phu nhân tức đến nỗi mặt xanh mét.
Ninh Trinh vội vàng hòa giải: “Mẹ là muốn có cơ hội nói chuyện riêng với con trai thôi…”
“Cũng đâu phải chỉ có mỗi thằng con này.” Thịnh Trường Dự không đợi Ninh Trinh cứu vãn tình thế, tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa.
Lão phu nhân còn một người con trai nữa, đang du học ở nước ngoài, là anh em ruột cùng cha cùng mẹ với Thịnh Trường Dự.
Chuyện này Ninh Trinh từng nghe anh trai mình nhắc qua một chút: Nhị thiếu gia nhà họ Thịnh từ nhỏ đã được cưng chiều, cha mẹ thiên vị cậu ta hơn, cậu ruột cũng giúp đỡ cậu ta.
Sau đó Thịnh Trường Dự đấu với cậu ruột, bất chấp cha mẹ phản đối, cứng rắn giết chết ông ta. Cậu ruột chết không lâu, thì em trai anh liền đi du học nước ngoài.
Có lẽ mối quan hệ mẹ con căng thẳng cũng có liên quan đến chuyện này?
“Nhưng ở ngay trước mắt, chỉ có mỗi thằng con này thôi.” Ninh Trinh nói.
Cô không hiểu rõ điều kiêng kỵ của Thịnh Trường Dự, nên không dám nói mấy câu sến súa như “cũng là con, đứa nào chẳng quan trọng” hay “cả hai đều như nhau”.
Sến súa, cũng có thể dẫm phải mìn.
Cô chỉ nói thật, mặc kệ vẻ mặt khó coi của lão phu nhân, thái độ lêu lổng của Thịnh Trường Dự, tiếp tục nói: “Đốc quân là chủ gia đình lớn, ngày lễ mà anh không về, không nói gì đến mẹ, ngay cả chúng em cũng mất đi chỗ dựa.”
Sắc mặt lão phu nhân dần dịu lại: “Bình thường cũng chẳng gọi con đâu, chẳng phải vì Tết nhất sao?”
“Chẳng phải con cũng về rồi đây sao?” Thịnh Trường Dự nói.
Ninh Trinh: “…”
Ở chung với hai mẹ con họ một phút, Ninh Trinh già thêm mười tuổi.
Sau này mà con trai cô dám cãi lại cô như thế, cô sẽ tát cho nó một cái chết tươi.
Bên này họ đang nói chuyện, Tam thái Từ Phương Độ và cô em chồng Thịnh Trường Ân chạy tới.
Ninh Trinh thầm thở phào nhẹ nhõm.
Từ Phương Độ là đóa hoa giải ngữ, cô ta vừa hiểu lão phu nhân, vừa hiểu Thịnh Trường Dự, lại càng rõ mâu thuẫn của họ, cô ta thích hợp làm người hòa giải hơn Ninh Trinh nhiều.
“Mẹ, có khai tiệc không ạ?” Từ Phương Độ hỏi.
Lão phu nhân đứng dậy: “Đi thôi.”
Mọi người đứng dậy, lão phu nhân và Từ Phương Độ đi trước, Thịnh Trường Ân đi giữa, Ninh Trinh đi sau cùng.
Thịnh Trường Dự cũng đi cùng cô, ở lại phía sau.
“… Lúc nãy em nói khéo đấy.” Thịnh Trường Dự nói nhỏ.
Ninh Trinh không hiểu anh ta đang mỉa mai hay khen.
Cô cứ hiểu theo nghĩa đen: “Cảm ơn đốc quân.”
“Cho em chút ngọt ngào. Lát nữa anh đi trước, đưa em về nhà mẹ đẻ, tối nay em có thể không cần về đây ngủ.” Thịnh Trường Dự nói.
Ninh Trinh khựng lại một nhịp.
Thịnh Trường Dự cũng dừng bước: “Sao, không muốn về ăn Tết Trung thu à?”
Ninh Trinh nghiêm túc nhìn vào mắt anh.
Ánh trăng trải đầy mặt hồ, đêm sáng như ban ngày, khuôn mặt anh được ánh trăng dát bạc càng thêm anh tuấn, đôi mắt tĩnh lặng.
Không giận dữ, cũng không thăm dò.
Ninh Trinh: “Có được không ạ?”
“Em bảo anh là chủ gia đình lớn. Anh nói được là được. Lát nữa mẹ có không vui, em cứ nói là đến biệt quán của anh ngủ qua đêm.” Thịnh Trường Dự nói.
Ninh Trinh sửng sốt.
Biệt quán nào của anh?
Cái nuôi Phồn Phồn ấy à?
Thịnh Trường Dự dường như đoán được suy nghĩ của cô, bĩu môi: “Anh nghèo đến nỗi chỉ có một cái biệt quán thôi chắc?”
Ninh Trinh: “…”
Mãi đến lúc này, tâm trạng cô mới tốt hơn nhiều.
Cô thực sự muốn về nhà.
Nhất là khi trăng tròn giữa trời, cảnh đẹp Trung thu, cô hy vọng có thể ở bên cạnh người thân.
Ninh Trinh lại chân thành nói một câu: “Cảm ơn đốc quân.”
Câu này chân thành hơn câu vừa nãy rất nhiều.
Thịnh Trường Dự: “Anh thưởng phạt phân minh. Em làm không tốt, anh sẽ mắng; em làm tốt, anh đương nhiên cũng sẽ thưởng. Chỉ đối với việc, không đối với người. Em đừng nghĩ nhiều, sinh lòng vô ích.”
Ninh Trinh: “…”
Lần trước cô sơ suất, anh ta cho rằng cô muốn quyến rũ anh ta, lúc nào cũng tỏ rõ lập trường, bảo cô chết tâm.
Cô hơi muốn đập đầu vào tường.
Lúc họ nói chuyện, lão phu nhân và mọi người đã qua cây cầu dài.
Đứng ở đầu cầu, Từ Phương Độ dừng bước, từ xa gọi: “Anh Dự?”
Thịnh Trường Dự ở xa gật đầu, rồi bước chân đi; Ninh Trinh vội vàng theo sau, bước chân nhẹ nhõm hơn lúc nãy nhiều.