Chương 087: Tặng hoa
Ninh Trinh cầm ống nghe, chỉ do dự hai giây.
“Nhà cũ bốn giờ chiều bắt đầu tế tổ. Năm nay vẫn sắp xếp chú hai làm chủ tế, sau khi tế lễ xong, chuẩn bị bữa tất niên.” Ninh Trinh nói.
Lại hỏi, “Đốc quân, ngài có về tế lễ không?”
Cô chỉ hỏi thế thôi.
Nếu cấp trên chịu đến, thì có bậc thang xuống, trong lòng sẽ khen Ninh Trinh biết điều; nếu không chịu, thì cũng chỉ mỉa mai cô vài câu thôi.
Làm việc, ai lại không chịu ấm ức?
Bên kia, Thịnh Trường Dự im lặng một lát.
Ninh Trinh tưởng ông sẽ không trả lời, ai ngờ ông nói: “Tôi sẽ đến sớm, kịp buổi tế lễ.”
Ninh Trinh: “Vâng, tôi sẽ nói với mẹ và tổng quản một tiếng.”
Cúp máy, Ninh Trinh vẫn còn hơi ngạc nhiên.
Cô đến viện của lão phu nhân, báo tin này.
Lão phu nhân mừng rỡ: “Con mời được thế nào vậy?”
“Vụ Phồn Phồn gây chuyện rắn, đốc quân khen con xử lý thỏa đáng, giữ thể diện cho phủ đốc quân và lão phu nhân, lại không để Phồn Phồn làm trò cười quá lớn.” Ninh Trinh nói.
Đến lúc cần kể công, thì không thể khiêm tốn hạ thấp mình.
Lão phu nhân hài lòng gật đầu: “Con làm việc quả thật chu toàn. Rốt cuộc xuất thân từ nhà lớn, năng lực và thủ đoạn đều tốt. Ta chọn được một nàng dâu tốt.”
Hai mẹ chồng nàng dâu khen qua khen lại vài câu.
Ninh Trinh về Trích Ngọc Cư, ngồi uống trà, hơi mệt mỏi.
Tào ma ma hỏi tình hình thế nào.
Ninh Trinh cũng kể thật cho bà.
“… Bà không biết đâu, ma ma quản sự bên viện lão phu nhân đến dò ý bà, muốn đón Tam thái ra ngoài ăn tết.” Tào ma ma nói.
Ninh Trinh: “Tôi biết. Sau bữa tiệc đầy tháng nhà họ Thi, lão phu nhân đã khen Tam thái trước mặt tôi, nói không có Tam thái thì không được.”
Tào ma ma: “Bà ấy quá đáng thật. Bà đâu phải nàng dâu bình thường, mà là phu nhân đốc quân. Bà ấy vừa đón bà về, lại toan hạ thấp bà như vậy.”
“Bà ấy không dám làm vậy với đốc quân, chỉ dám với tôi thôi. Nói cho cùng, bà ấy không tôn trọng tôi.” Ninh Trinh nói.
Tào ma ma: “Bà không đồng ý chứ?”
“Nếu tôi đồng ý, cả phủ trên dưới đều xem tôi thành trò cười. Mấy tên quản sự kia, qua tết chẳng biết sẽ lười biếng thế nào. Tôi làm việc bất lợi, lão phu nhân lại trách tôi, càng tỏ ra tôi vô năng. Tôi có thể đồng ý sao?” Ninh Trinh nói.
Tào ma ma: “Chính là thế!”
Lại nói, “Cuộc điện thoại của đốc quân đến thật đúng lúc. Nếu ông ấy thực sự đến tế tổ vào đêm giao thừa, về sau lão phu nhân cũng sẽ kiêng nể bà ba phần.”
Tào ma ma còn nói, “Bà và lão phu nhân đấu trí thế nào, nói cho cùng bà ấy không nhìn vào năng lực của bà, chỉ nhìn cách đốc quân đối xử với bà thôi.”
Ninh Trinh thở dài.
Có một “cấp trên” như lão phu nhân, thật khiến người ta tuyệt vọng.
Mọi cống hiến, tài trí thông minh, trong mắt lão phu nhân đều chẳng đáng giá.
Bà ấy chỉ coi trọng sự yêu ghét cá nhân.
Ninh Trinh hơi hiểu được Thịnh Trường Dự thời thơ ấu.
Cố gắng muốn được mẹ công nhận, nhưng dù ông lập được công lao trời, mẹ cũng chỉ lướt qua nhẹ nhàng, chỉ nâng niu em trai ông.
Hai mươi chín tháng chạp, Tô Thành có tuyết rơi.
Tuyết mỏng manh, lẫn với mưa, chạm đất là tan, đường phố lầy lội khắp nơi.
Thịnh Trường Dự rất ghét thời tiết này, nhưng vẫn vượt qua cái lạnh ẩm ướt của mưa tuyết, đến tảo mộ cho Tô Tình Nhi sớm.
Từ nghĩa trang về, khi đi qua phố, Thịnh Trường Dự trông thấy Mạnh Hân Lương.
Không phải ông muốn nhìn, mà Mạnh Hân Lương quá nổi bật.
Mạnh Hân Lương cao lớn, đứng giữa phố như hạc giữa bầy gà, tùy tùng cầm ô che.
Ô đen, áo choàng đen, dù vẻ mặt ôn hòa, nhưng vẫn toát ra vẻ sát khí lạnh lùng. Người qua đường lần lượt tránh xa, không dám đến gần.
Xe của Thịnh Trường Dự bị chặn lại, ánh mắt ông rơi vào tay Mạnh Hân Lương.
Trong tay Mạnh Hân Lương ôm một bó hoa.
Hồng diễm như máu nhỏ giọt, trong giá lạnh nở rộ uy nghiêm. Đen và đỏ tương phản quá rõ rệt, khiến người ta chú ý.
Về đến phủ đốc quân, thay đôi ủng và quần dài ướt sũng, Thịnh Trường Dự ngồi trong ghế sofa hút thuốc.
Trình Bách Thăng được nghỉ, về ăn tết rồi, người hầu bên cạnh ông là phó quan trưởng Trình Dương.
“… Mùa này, mua hồng nhung ở đâu được?” ông hỏi Trình Dương.
Trình Dương: “Cần thuộc hạ đến tiệm hoa xem không?”
Thịnh Trường Dự: “Gọi điện hỏi Bách Thăng xem.”
Điện thoại kết nối, Trình Dương và Trình Bách Thăng trao đổi một hồi, quay lại báo với đốc quân: “Tiệm hoa chắc không có. Nhưng nhiều câu lạc bộ có. Họ đổi thù lao của ca sĩ thành hoa hồng, dùng nó để trả tiền thưởng.”
Thịnh Trường Dự châm một điếu thuốc, không nói gì.
Trình Dương: “Đốc quân, có cần đi lấy ít không?”
“Lấy về làm gì, hấp ăn à? Nói năng không suy nghĩ.” Thịnh Trường Dự không vui, phả một làn khói dày.
Trình Dương: “…”
Ông cố tình hỏi, còn bảo tôi gọi điện hỏi tham mưu trưởng, giờ lại trách tôi không có đầu óc.
Dù có đầu óc, cũng bị cấp trên thất thường làm cho cạn kiệt mất rồi.
Đến ba mươi tết, trời sau một đêm mưa tuyết đã tạnh.
Không gió, dù tầng mây hơi dày, nắng không được rực rỡ, nhưng ít ra không ẩm ướt nữa.
Thịnh Trường Dự ăn sáng xong, ngồi buồn chán một lúc, đợi đến mười giờ sáng, ông liền đến nhà cũ.
Lúc đến nơi, nhà cũ đỏ rực một màu.
Tết nhất, dán câu đối, thay đèn lồng mới, buộc hoa lụa lên cây cối trong sân; quét dọn, lau chùi, tường quét vôi mới, khắp nơi tiếng cười nói rộn ràng.
Xe của Thịnh Trường Dự từ đường chính đi vào, đỗ sau Trích Ngọc Cư.
Đỗ xong, ông đi thẳng vào trong.
Người hầu ở Trích Ngọc Cư mở cửa, thấy ông thì giật mình, nhưng cũng không dám ngăn cản, mặc kệ ông đi thẳng vào.
Phòng khách phụ của Ninh Trinh, đầy người.
Tết là việc lớn, Ninh Trinh có rất nhiều việc phải sắp xếp.
Cô bảo các quản sự đợi một lát, ra đón Thịnh Trường Dự: “Đốc quân, ngài đến rồi.”
“Tôi đến sớm à?”
“Không ạ, bên này con sắp xong rồi.” Ninh Trinh cười nói, “May quá, sáng nay có thể cùng ăn bữa trưa, chiều việc tế lễ, con muốn hỏi ý ngài trước.”
Thịnh Trường Dự liếc nhìn phòng khách phụ.
Mấy quản sự sắp đứng ra tận cửa rồi.
Cô ấy giờ quản mấy chỗ việc.
“Cô cứ bận đi, tôi đi dạo loanh quanh.” Thịnh Trường Dự nói.
Ninh Trinh: “Ngài đợi con nửa tiếng.”
Cô vào phòng khách phụ.
Sáng sớm Ninh Trinh đã triệu tập các quản sự, lúc này công việc sắp dặn dò xong, chỉ cần phát bao lì xì cô đã chuẩn bị riêng, rồi nhắc nhở vài câu là xong.
Thịnh Trường Dự ngồi ghế sofa phòng khách, Tào ma ma dâng trà cho ông.
Lúc này, một người hầu gái bước nhanh vào, tay ôm một bó hồng nhung tươi.
Tào ma ma ngạc nhiên.
“Cậu cả sai người mang đến, nói là mừng sinh nhật phu nhân.” Người hầu gái cười nói.
Tào ma ma nhận lấy, cố tình nói cho Thịnh Trường Dự nghe: “Cậu cả có lòng rồi. Nhà họ Ninh hôm kia đã gửi quà mừng sinh nhật phu nhân, cậu cả còn gửi riêng thêm một phần.”
Thịnh Trường Dự ngồi ngay ngắn, mặt không đổi sắc, nhưng khóe mắt liếc thấy đóa hồng đỏ như lửa.
Đường quai hàm ông bỗng căng cứng, rồi nhanh chóng thả lỏng.
Ninh Trinh làm xong việc, các quản sự ra ngoài, Tào ma ma báo cô rằng cậu cả sai người gửi hoa tươi cho cô.
“… Đẹp quá.” Ninh Trinh nói.
Giữa mùa đông giá rét, hoa như vậy thật hiếm, đương nhiên sẽ làm người ta vui lòng.
“Đi lấy một cái bình cắm vào, để lên bàn ăn.” Ninh Trinh lại nói.
Tào ma ma vâng dạ.
Ninh Trinh bước qua ngồi xuống.
Ở nhà, cô mặc một chiếc áo ngắn màu vàng nhạt thêu hoa, chân váy trắng rộng, thanh nhã thuần khiết. Vì phải gặp quản sự, nên trang điểm nhẹ, da trắng hồng, còn kiều diễm hơn hoa hồng ba phần.
Thịnh Trường Dự: “Sinh nhật cô à?”
“Không phải hôm nay.” Ninh Trinh nói.
“Ngày nào?”