Chương 18: Trò hề
Hồ Cửu Lang sợ mất mật chạy về phủ.
Nhưng hắn vẫn còn chút tỉnh táo, không dám đường hoàng vào cửa chính, mà luồn lách qua các ngõ hẻm quanh co, đợi cho bọn đuổi theo bị bỏ xa, mới chui qua cửa sau.
Gã giữ cửa thấy y phục hắn rách tả tơi, tóc tai bù xù, mặt mày đầy vết cào, không khỏi kinh ngạc, vội lại gần: “Cửu gia, có chuyện gì…”
Chưa dứt lời, hắn đã bị đẩy loạng choạng. Hồ Cửu Lang thần kinh căng thẳng, vẻ mặt hoảng sợ như cả thiên hạ đều muốn hại mình: “Nhanh! Nhanh! Đóng cửa lại!”
Gã giữ cửa theo phản xạ đóng cửa, trong lòng thắc mắc: chuyện gì thế này? Cứ như có hổ báo đuổi sau lưng vậy.
Hồ Cửu Lang áp tai vào cửa nghe một hồi, không thấy động tĩnh, mới chậm rãi thở ra một hơi nặng nhọc.
Dù việc làm hỏng, nhưng ít ra lão gia không bị liên lụy.
Hắn tự an ủi mình như vậy, nào ngờ chưa đầy nửa ngày, tin tức ‘Kiều Chấn Nghiệp thuê người đập tiệm, bỏ độc’ đã lan khắp thành.
Hồ Cửu Lang: “…”
Không nói ai là người tung tin, nhưng tin đồn lan nhanh như vậy, nếu bảo không có ai đứng sau đẩy thuyền, hắn chẳng tin.
Hồ Cửu Lang uất ức, Hồ Cửu Lang oan uổng! Hắn biết mình chỉ đập có chút đó, càng không bỏ độc, sao bây giờ cái gì cũng đổ lên đầu hắn!
Hắn cố giải thích mình không cùng phe với đám hắc y nhân, nhưng trăm miệng không chối, dân chúng chẳng thèm nghe.
Kiều Chấn Nghiệp là thương nhân nước, đứng ở phe đối lập tự nhiên với tiệm trà sữa, mối quan hệ này nghĩ một cái là thông. Có người hùng hổ chạy tới phủ hắn đòi giải thích.
Kiều Chấn Nghiệp bật cười: “Mày là thứ gì? Đòi tao giải thích?” Lập tức cho đóng cửa im lìm, không gặp ai cả!
Đám người ăn phải bã mắng tức nghiến răng, chưa thấy ai làm chuyện xấu mà còn ngang nhiên như vậy!
Nhưng hắn rốt cuộc sợ đắc tội chết người, chỉ còn cách nhằm vào Hồ Cửu Lang chỉ cây dâu mắng cây hòe: “Tao nói sao mày có gan làm chuyện táng tận lương tâm, hóa ra là vì chủ mày!”
Hồ Cửu Lang nghe người ta chửi mình thì chịu được, chửi lão gia hắn là không chịu nổi, cười lạnh đáp trả: “Các ngươi có ai thấy không? Không có chứng cứ mà dám đến đây gây sự, thiên lý đâu? Vương pháp đâu? Khinh nhà họ Kiều không có người sao?”
Ha, vương pháp!
Nếu không phải giữa chốn đông người, tất cả đều muốn cười khẩy ba tiếng.
Mọi người liếc nhìn về phía hoàng đô, kìm nén nụ cười chế nhạo, chỉ trả lời câu hỏi đầu tiên.
“Chúng tôi đều thấy cả!”
“Phải! Chúng tôi đều thấy!”
Hồ Cửu Lang cứng cổ không nhận: “Đó là vu oan! Các ngươi tin cái ảo thuật bịa đặt đó sao?”
“Người ta thần tiên vô cớ vu oan các ngươi? Các ngươi mặt mũi to lắm sao?”
“Phải, uống vài chén rượu mà say thế này? Giữa ban ngày ban mặt nói mớ à?”
“Chúng tôi rõ ràng tận mắt thấy, tối hôm đó ngươi cố tình đợi lúc vắng người để dễ hành động lén lút, có hay không?”
Hắn tiếp tục cãi chày: “Ai nói ta cố tình? Không thể là trùng hợp, ngẫu nhiên sao?”
“Ý ngươi là, ngươi, tùy tùng của Kiều lão gia, trùng hợp giữa đêm vắng lén đến gần, lại trùng hợp giơ rìu, trùng hợp đập vào cửa sổ, vừa đi thì trùng hợp có một đội người đến làm nốt phần việc, lại trùng hợp lấy thuốc độc, thuốc độc trùng hợp rắc lên trên suối?”
Hồ Cửu Lang mặt đỏ bừng, ấp úng hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng không nhịn được văng tục chửi bới. Dân chúng đương nhiên không chịu thua: chúng tôi nhiều người như vậy còn chửi không lại một mình ngươi sao?
Thế là hai bên qua lại, kẻ nhặt rổ bên cạnh ném, người cởi giày dưới chân quăng, cảnh tượng gà bay chó sủa náo nhiệt vô cùng.
Nhưng họa phúc tương y, sau trận này, dân chúng tự phát đi bảo vệ tiệm trà sữa và suối nước, có ai muốn bỏ độc cũng không tìm được cơ hội.
Kiều lão gia vì thế phải khiêm tốn một thời gian, đám người hầu trong phủ cũng như chuột qua đường, phải rón rén sống, đến cả đi chợ cũng không dám nhận là người nhà họ Kiều.
Một hôm, Kiều lão gia lén ra ngoài dự yến, nào ngờ mới đi được một dặm đã bị người của Trưởng công chúa phủ chụp bao tải lôi vào hẻm đánh một trận.
Khi hắn vất vả lắm mới thấy ánh sáng, lại bị người của Tướng quân phủ chụp bao tải đánh thêm một trận.
Vừa đánh xong, hắn lại bị người phủ khác kéo đi như tiếp sức.
Ra ngoài chưa đầy một tuần hương, hắn đã hoa mắt ăn ba trận đòn, chưa kịp hoàn hồn, lại bị một đám dân chúng trên đường xông vào đánh hội đồng.
Kiều Chấn Nghiệp mặt mũi bầm dập, trong lòng phẫn nộ: quyền quý đánh ta thì thôi, có khi còn phải nhờ vả họ làm ăn, nhưng…
Hắn gầm lên giận dữ: “Bọn bình dân vô danh tiểu tốt các ngươi cũng dám đánh ta?”
Mọi người đều khựng lại. Kiều Chấn Nghiệp mừng thầm, tưởng họ sợ. Khoảnh khắc sau, nắm đấm giáng xuống với thế mạnh hơn, như mưa như gió.
“Đánh chính là ngươi! Đồ lòng dạ đen tối!”
“Đừng đánh chỗ không đau, đạp thẳng vào mặt nó!”
Kiều Chấn Nghiệp vừa vùng vẫy vừa gầm: “Các ngươi chờ đó! Ta sẽ đi báo quan!”
Sở tri phủ nhận được đơn kiện, quả nhiên giận dữ, kinh đường mộc vỗ một cái: “Thật hỗn láo! Ngươi chờ đó! Bản quan sẽ sai người bắt bọn dân đen đó về tra hỏi!”
Lính của nha môn nhanh chóng đi bắt người. Kiều Chấn Nghiệp chống nạnh, đầu sưng như đầu heo, được người hầu dìu đi, hài lòng rời khỏi.
Nhưng hắn không biết, hắn vừa đi, đám lính đó liền quay lại từ cửa sau.
Sở tri phủ liếc họ: “Được rồi, chỗ nào mát thì đi chỗ đó.”
Người cầm đầu chắp tay: “Đại nhân anh minh.”
Sở tri phủ phẩy tay: “Có việc gì làm cho có lệ là được, vậy tốt cho tất cả.”
Kinh thành quyền quý khắp nơi, dù một mảnh ngói rơi xuống cũng có thể trúng đầu hoàng thân quốc thích. Để làm tốt chức tri phủ này, hắn đã hao tâm tổn trí, mấy năm nay tóc trên trán rụng đi không ít.
Bỏ mũ cánh chuồn xuống, hắn vuốt mái tóc thưa thớt còn lại, lo lắng không thôi.
Đột nhiên, bên ngoài ồn ào, lại có dân chúng đến báo quan, nói là bắt được một tên hắc y nhân khả nghi.
Sở tri phủ đau đầu, đội lại mũ: “Áp vào.”
Kẻ bị bắt chính là A Đại, kẻ đã thất bại trong nhiệm vụ ám sát lần trước. Hôm nay hắn đứng trong góc tối quan sát Kiều Chấn Nghiệp bị đánh, không ngờ bị một đám dân chúng không nói lời nào xúm vào trói giải lên quan.
Sở tri phủ nhìn hắn hai lần: “Biên quan đang đánh nhau, e rằng đây là gián điệp nước địch, giam vào đại lao.”
Không thẩm vấn mà đã giam thẳng vào ngục? A Đại ngỡ ngàng: “Oan uổng quá đại nhân! Dân là vô tội…”
Quan trên đường ngồi nheo mắt, nói một câu chấn động: “Ngươi không phải người nước ta.”
Hắn dùng câu khẳng định, chứ không phải nghi vấn.
A Đại trong lòng chấn động, ngoài mặt vẫn giả vờ sợ hãi: “Đại nhân sao nói vậy? Dân là người Thường Châu, lộ dẫn vào kinh…”
Sở tri phủ không nghe hắn giải thích, trực tiếp ngắt lời: “Nước Chiêu ta nóng như vậy, căn bản không ai mặc hắc y, ngươi nhất định là người nước khác.”
Mặc đồ đen nóng biết bao, có thằng ngốc nào mới mặc hắc y giữa ban ngày.
Sở tri phủ phẩy tay: “Áp xuống.”
Há, hôm nay cũng là một vị quan tốt sáng suốt như thần, xét xử như thần đây.