Chương 23: Nhân viên thứ ba
Một phút sau, trong tiệm có một người đàn ông vàng khè.
'Người vàng' này đúng nghĩa đen: từ đầu đến chân anh ta bị cát vàng bao phủ, chỉ còn đôi mắt trắng đen rõ ràng. Khi bước vào, cát vẫn còn rơi lộp bộp từ người anh ta, trông thảm hại vô cùng.
Lộc Nương múc cho anh ta một chậu nước, đưa một cái khăn: 'Lau mặt đi.'
Trần Chiết Kỷ nhận lấy một cách ngay ngắn: 'Đa tạ.'
Anh ta đã nhận ra điều bất thường ngay từ khi màn sương vàng mới xuất hiện, nhưng xung quanh hoang vắng không một bóng người, anh ta đi mãi cũng không tìm được chỗ trú chân.
Đúng lúc tuyệt vọng, sự việc bỗng nhiên đường cùng lại rẽ lối: trong màn cát vàng mịt mù với tầm nhìn cực thấp, anh ta mơ hồ nhìn thấy hình dáng của tiệm này, thế là anh ta lần theo cái bóng mờ ảo đó, bước chân lúc sâu lúc cạn mà tìm đến.
Ngồi trên ghế rồi, anh ta vẫn còn thấy may mắn, nhưng ngoài may mắn ra thì còn nhiều hơn là nỗi sợ hãi: nếu vừa rồi không tìm được chỗ trú, thì hậu quả thế nào thật khó nói.
Nghe xong câu chuyện của anh ta, Chử Phù không khỏi cảm thán: 'Đúng là trùng hợp thật.'
Lúc anh ta gõ cửa cầu cứu bên ngoài, tiếng bão cát quá lớn, nếu không phải A Phong và Lộc Nương có tai thính, thì âm thanh nhỏ đó có lẽ đã bị bỏ qua mất.
Chử Phù liếc qua cái bọc nhỏ của anh ta: một người chỉ mang từng ấy hành lý, lại còn phong trần mệt mỏi, theo cách nói hiện đại thì chính là dạng ba lô đi ngay, đúng không?
Cũng khá ngầu.
Lúc Trần Chiết Kỷ bước vào, anh ta không nhìn kỹ tấm biển. Giờ đây, ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào trong không khí, nhìn vào tông màu vàng kem nhạt dần đều, trong lòng anh ta luôn có một cảm giác quen thuộc như sắp ùa ra.
Anh ta hỏi: 'Xin hỏi đây là tiệm gì?'
Chử Phù rót cho anh ta một tách trà, cười đáp: 'Tiệm trà sữa.'
A Phong đôi mắt sáng long lanh, vẻ mặt mang một niềm tự hào như thể cùng vinh dự: 'Có Một Tiệm Trà Sữa, anh đã nghe nói đến chưa?'
Nói xong, cậu giới thiệu Chử Phù với Trần Chiết Kỷ: 'Đây là chủ tiệm của chúng em!'
Trần Chiết Kỷ lập tức đứng hình, ngỡ ngàng nhìn cô.
Nào chỉ nghe nói, quả thực vang dội như sấm.
Ánh mắt Trần Chiết Kỷ nhìn Chử Phù bỗng thay đổi: đôi mắt cười cong cong của cô lúc này trong mắt anh ta dường như trở nên cao thâm khó lường.
Anh ta đã nói mà, sao có người dám mở tiệm ở Bắc Mạc, hóa ra là tiên nhân!
Bắc Mạc nằm ở giao giới của Di Quốc, Lâu Lan và Đại Chiêu. Trước khi hạn hán kéo dài gần hai mươi năm xảy ra, nơi đây cực kỳ phồn thịnh, năm đại gia tộc phân bố xung quanh nó.
Sau đó đại hạn ập đến, người dân vì sống sót dần dần di cư về phía nam, nơi đây cũng hoang phế, không chịu sự quản hạt của bất kỳ gia tộc hay thế lực nào. Thương nhân, trộm cướp, kẻ đào tẩu... đủ loại người lang thang trong đó.
Sự nguy hiểm của nó không chỉ đến từ con người hỗn tạp, địa hình khắc nghiệt, mà còn từ môi trường đặc thù.
Nơi đây có tài nguyên độc đáo, đất rộng người thưa, nhưng cũng chính vì quá rộng lớn và khô hạn, đất mất khả năng giữ nước, gió cuốn cát bụi gây ra một số tình trạng – chẳng hạn như sương vàng.
Sương vàng đến đâu, quét sạch mọi thứ, biến dạng không còn nhận ra. Đó cũng là lý do Bắc Mạc không còn thích hợp để ở, vì một trận sương vàng đi qua là đủ để phủ kín một dinh thự tráng lệ.
Trần Chiết Kỷ nhớ đến cánh cổng mà anh ta thấy lúc vào: cánh cổng tre đó trông có vẻ lung lay sắp đổ, gió lớn một chút là có thể thổi bay.
Giữa sương vàng mà bảo vệ được một tiệm lớn như vậy, chỉ có thể giải thích bằng tiên thuật chứ sao?
Hơn nữa sương vàng kéo dài mấy canh giờ, e rằng tiên thuật bình thường căn bản không chịu nổi lâu như vậy.
Chỉ riêng việc kính cửa hoàn hảo không một vết xước, đã không phải sức người thường làm được, quả thực có thể gọi là thần tích!
Trong khoảnh khắc, trong mắt Trần Chiết Kỷ, vô số từ như 'Bồ Tát sống', 'thần tiên', 'cao nhân ẩn dật' bay qua trên đầu Chử Phù.
Chử Phù xoa xoa cánh tay nổi da gà, bị ánh mắt quá nóng bỏng của anh ta nhìn đến mức trong lòng phát hoảng.
Chàng trai trẻ, anh đã tưởng tượng ra thứ gì ghê gớm thế?
Một giờ sau, bụi đất dần tan, ánh bình minh xuyên qua mây, chân trời ráng đỏ rực rỡ chuyển động với đủ màu sắc lộng lẫy, tràn đầy sức mạnh của thiên nhiên và sự sống, như thể tái sinh từ tro tàn.
Trần Chiết Kỷ thở phào: 'Đa tạ đã cho tá túc.'
Chử Phù bị anh ta nhìn bằng ánh mắt như nhìn động vật quý hiếm suốt một lúc, thấy anh ta cuối cùng cũng rời mắt, cô cũng thở phào.
Tuy anh ta vẫn lén lút, dùng ánh mắt tưởng là kín đáo nhưng thực ra rất rõ ràng để liếc trộm cô, nhưng cô nhận ra, ánh mắt đó không có ác ý.
Đã không có ác ý và uy hiếp với mình, Chử Phù liền không có ý định truy hỏi hay so đo. Ra ngoài xã hội, ai mà chẳng có bí mật và câu chuyện? Ngay cả mình còn không phải người thế giới này nữa là.
Cô hỏi: 'Sau này anh có dự định gì không?'
Trần Chiết Kỷ đáp một cách nghiêm túc, nhưng trả lời không đúng câu hỏi: 'Tôi không có chỗ để đi.'
Chử Phù hơi do dự: ý này là sao? Muốn ở lại?
Trần Chiết Kỷ đưa cho cô một cục bạc lớn, thẳng thắn nói: 'Nơi đây rất tốt, tôi muốn ở đây một thời gian.'
'... Chúng tôi là tiệm trà sữa, không phải khách sạn.' Chử Phù nghĩ ra một cách dung hòa, cô thăm dò: 'Hay là anh ở lại làm nhân viên đi? Tiệm tụi tôi phúc lợi đãi ngộ cũng khá, bao ăn bao ở.'
Bây giờ tiệm đã có 48 cửa hàng, mỗi cửa hàng 11 máy gọi món, cho dù mỗi khách gọi một ly thì cũng có 11 ly, tiệm chỉ có ba người, làm sao mà kham nổi.
Chử Phù tưởng anh ta sẽ từ chối, không ngờ anh ta vội vàng đồng ý, như thể đang chờ câu nói này: 'Được ạ!'
Chử Phù: '...?'
Cứ cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng lại không nói ra được là sai ở đâu.
Lúc A Phong dẫn anh ta đến ký túc xá nhân viên, Trần Chiết Kỷ đứng trước tòa nhà bảy tầng, hồi lâu không lấy lại được tinh thần.
A Phong lại gần, lén lút nói: 'Tòa nhà này mọc lên trong một đêm đấy, thần kỳ không?'
Nói xong cậu lại gật đầu khẳng định: 'Em đã bảo chị Chử là tiên nữ mà!'
Lúc tắm, Trần Chiết Kỷ nhìn dòng nước trong vắt chảy ra từ vòi, lại vô cớ nghĩ đến các chiến sĩ ngoài tiền tuyến.
Rồi nhanh chóng, anh ta kéo suy nghĩ lại, thở dài vỗ vào trán, tự nhủ: 'Nghĩ mấy chuyện đó làm gì?'
Bữa tối hôm đó, mọi người làm cầu kỳ hơn mọi khi một chút, dù sao cũng có thêm một thành viên mới, coi như là chào mừng.
Ngoài cửa vọng vào tiếng gỗ lộc cộc từ xa đến gần, kèm theo mùi xà phòng nhè nhẹ.
'Anh tắm xong rồi à? Vừa kịp lúc ăn... ăn—'
Nhìn rõ mặt người vừa đến, ba người cùng đứng hình.
Ai mà ngờ được, 'người vàng' sau khi tắm rửa sạch sẽ lại bất ngờ là một thanh niên có ngoại hình khá ưa nhìn, nho nhã tuấn tú, rất có khí chất thư sinh.
Bây giờ anh ta, nào còn chút dáng vẻ lem luốc như mới vừa rồi?
Thấy trên bày đầy một bàn lớn thức ăn, trên mặt Trần Chiết Kỷ hiếm thấy lộ ra vẻ lúng túng và ngượng ngùng: 'Không cần nhiều thế đâu, thực ra tôi ăn rất ít.'
Sau đó, cái người nói 'thực ra tôi ăn rất ít' này, một hơi xới ba bát cơm đầy.
Chử Phù: Được rồi, bộ phận của ta lại thêm một mãnh tướng.