Chương 30: Nhân viên mới
Suốt cả ngày, mặt Tô Cầm đã vàng như giấy, người lảo đảo sắp ngã. Khúc Cư bước tới đưa cho cô một cái bánh nang, khuyên nhủ: “Cố ăn chút gì đi.”
Cái bánh nang nhỏ cứng như đá này là khẩu phần dành dụm của hai chị em họ.
“Không.” Tô Cầm nghiến răng, hạ giọng: “Phải ngất ngay trước cửa mới được, chẳng lẽ cô ấy thực sự nhìn tôi chết sao?”
Cô đang đánh cược, cược rằng người tốt bụng hay phát cháo phát nước kia sẽ không nỡ nhìn cô chết.
Khúc Cư về tay không. Tiểu Linh Đang nhìn cái bánh chưa được đưa đi, nghiêng đầu, vừa hiểu ra vừa hơi bối rối: “Tô Cầm tỷ tỷ không ăn ạ?”
Khúc Cư cười, nhét bánh vào miệng em: “Cô ấy không ăn thì chúng ta ăn.”
Tiểu Linh Đang vội lấy bánh ra bẻ làm đôi, nhưng em nhỏ yếu, chia không đều, trông méo mó như con búp bê vải khâu xấu xí.
Em đưa nửa to sạch sẽ cho chị, nửa nhỏ dính nước bọt bỏ vào miệng mình, lim dim mắt, vừa thỏa mãn vừa trân trọng nhai từng miếng nhỏ, má phồng lên.
Cái bánh vốn nhỏ, dù có trân trọng ăn chậm cũng nhanh hết.
Ăn xong, Tiểu Linh Đang sờ bụng lép, còn hơi thèm thuồng. Nhìn bóng người mờ mờ vẫn quỳ đó, em thở dài: “Làm sao để Tô Cầm tỷ tỷ quay lại đây?”
Em nghĩ nát óc.
Thấy cái đầu nhỏ xíu của em cũng lộ ra vẻ phiền muộn như người lớn, Khúc Cư bật cười: “Chị ấy sẽ về, còn chúng ta thì không sao?”
Đang lúc hoa mắt chóng mặt suýt ngất, Tô Cầm chợt nhận ra có hai người bên cạnh. Cô hé mắt nhìn, quả nhiên là hai chị em Khúc Cư.
“Tô Cầm tỷ tỷ, đừng quỳ nữa, về với chúng em đi.”
Họ lại khuyên như mọi khi.
Tô Cầm gắng gượng lên tinh thần, lắc đầu yếu ớt: “Không, nếu bỏ đi lúc này, chẳng phải công dã tràng sao.”
Nếu cô gái ấy không nhận mình, thì mình có thể đi đâu? Bị đuổi khỏi Mạc phủ, những nhà có tiếng khác ở Việt Thành cũng tránh xa, không chịu thu nhận.
Nghĩ vậy, mắt Tô Cầm sáng lên, vội nói: “Các cô cũng quỳ cầu xin như tôi đi, nếu cô ấy chịu nhận chúng ta, ít ra ba chị em ta cũng có chỗ dung thân…”
Lời chưa dứt, Khúc Cư và Tiểu Linh Đang đã im lặng quỳ xuống, nhưng không phải về phía Có Một Tiệm Trà Sữa, mà là về phía cô.
Tô Cầm giật mình, suýt nhảy dựng lên: “Các cô làm gì thế? Sao lại quỳ tôi?”
Khúc Cư nghĩ thầm, cô ấy quỳ được thì chúng tôi quỳ không được sao? Chẳng phải cũng một đôi chân hai đầu gối à? Ai mà chẳng có?
Cô rưng rưng nài nỉ: “Chị về với chúng em đi, một ngày thế này, dù thân thể sắt đá cũng chịu không nổi!”
Còn Chử Phù vừa mở cửa, không kịp phòng bị đã thấy ngay cảnh “tình chị em thắm thiết” này.
Bốn mắt nhìn nhau, đều hơi ngượng.
Tô Cầm: “…”
Khúc Cư: “…”
Chử Phù làm như không có chuyện gì, cố giả vờ mình chẳng thấy gì: “Tiệm chúng tôi đang thiếu nhân viên, các cô… đều vào đi.”
Mãi đến khi bóng Chử Phù khuất hẳn, ba người vẫn ngây người quỳ tại chỗ, lâng lâng như trong mơ.
Cả ba đều được nhận cả ư?
Tô Cầm bị niềm vui từ trên trời rơi xuống làm choáng váng, không phải, chẳng lẽ đang mơ sao!
**
Thực ra, câu “thiếu nhân viên” không phải Chử Phù bịa, mà tiệm thực sự thiếu người.
Mấy hôm trước cô đã muốn thuê thêm người, nhưng A Phong với mọi người đều nói không mệt. Gần đây đơn giao hàng tăng vọt, họ giã chanh đến mắt cũng lờ đờ, vẫn cãi là không mệt.
Chử Phù nhìn mà dở khóc dở cười, làm sao không mệt được? Gần đây ngay cả thằng nhóc A Phong mỗi bữa cũng phải ăn thêm hai bát cơm, cô sợ cứ thế này nó sẽ không cao thêm nữa mất.
Đúng lúc này, người ta tự tìm đến cửa, thôi thì nhận luôn vậy!
Chử Phù rót cho họ ba cốc nước ấm. Họ bị nóng lâu ngày, dạ dày dễ bị kích thích, nên cô không bỏ đá.
Tô Cầm thấy những dụng cụ hoàn toàn xa lạ trong tiệm, bất an vô cùng, liên tục từ chối: “Chúng em không cần uống nước tốt thế này đâu…”
Chỉ có quý nhân mới được uống thứ nước trong vắt này, dân thường chỉ uống nước bùn vàng đục, lắng một lát, để cặn bẩn lắng xuống là uống được.
Chử Phù thấy người cô đỏ ửng cả lên như con tôm luộc, nhất là cổ và tay – những chỗ hở – đều bị cháy nắng nghiêm trọng, đầu gối sưng vù, bầm tím chi chít.
Lúc quỳ bên ngoài cầu xin cho mình thì mạnh dạn thế, khi thực sự vào được lại khép nép thế này.
“Đừng câu nệ, đều ngồi xuống đi.” Chử Phù liếc đầu gối họ, cười: “Không phải chỉ có đầu gối đàn ông mới quý, đầu gối con gái cũng đáng giá, sau này đừng thế nữa.”
Tim Tô Cầm và Khúc Cư cùng run lên.
Từ xưa, đàn ông tự cho mình cao quý, nói thẳng đầu gối họ chỉ quỳ trời đất quân thân, còn phụ nữ, khi chồng về muộn, quỳ dưới đất hầu hạ rửa chân lau chân là chuyện thường.
Chưa từng ai nói với họ rằng, đầu gối con gái cũng đáng giá…
Chử Phù sau đó không nói nhiều, lấy ngay hợp đồng nhân viên ra. Khúc Cư ký tên rất nhanh, Tiểu Linh Đang cũng cầm bút, vụng về khó khăn ký tên mình.
Chỉ có Tô Cầm do dự.
Chử Phù thấy cô có băn khoăn, cũng không miễn cưỡng, nói có thể cho cô thời gian suy nghĩ.
Nghe vậy, cô ta rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
…
Ban công ký túc xá nhân viên có một cái gương. Khúc Cư dừng lại trước gương nhìn hồi lâu, trên đời sao có thể có loại gương trong suốt như pha lê thế này, rõ hơn nhiều so với cái gương đồng tốt nhất cô từng thấy.
Thứ gọi là “vòi nước” lại biết chảy nước, mình có thể lấy bất cứ lúc nào.
Cô hơi không quen tắm đứng, nhưng nhanh chóng phát hiện tắm đứng thực ra tiện hơn nhiều.
Tắm xong, cô gần như sốt ruột thay bộ quần áo của mình, mặc vào bộ đồ nhân viên để trong tủ. Áo và quần đều là kiểu chưa từng thấy, nhưng nhẹ và thoải mái, cô thở phào nhẹ nhõm từ trong ra ngoài.
Nằm trên giường, cô hơi không quen, nhưng cảm giác thực tế nhẹ nhõm hơn nhiều.
Buổi tối, Tiểu Linh Đang ôm gối chạy sang phòng Khúc Cư ngủ cùng. Em phấn khích khó ngủ, thì thầm với chị: “Cứ như mơ ấy.”
Khúc Cư vỗ lưng em, mơ cũng không đẹp thế này.
Ở đây sáng sủa rộng rãi, nhìn đã thấy thích. Trước kia làm nha hoàn ở Mạc phủ, mấy chục người ở trong một căn phòng nhỏ chật như chuồng bồ câu, trời chưa sáng đã phải dậy hầu hạ chủ nhân, có lúc mấy người cùng dậy, xoay người cũng không xoay nổi.
Trong bóng tối yên tĩnh một lúc, Tiểu Linh Đang chợt gọi: “Chị ơi…”
Gọi một tiếng rồi không nói tiếp, hồi lâu sau giọng em mới lại vang lên, có chút do dự: “Chị nói, Tô Cầm tỷ tỷ không ký cái văn thư đó, có phải còn muốn quay về chỗ Mạc công tử không?”
Khúc Cư bình thản nhìn vào khoảng không vô định trong bóng tối: “Ai biết được.”