Chương 6: Sinh Cơ
Trên trời không một gợn mây, ánh nắng chiếu thẳng xuống, chói đến mức làm người ta hoa mắt. Những thảm thực vật thưa thớt rải rác trên sa mạc này, cành lá của chúng khô cằn mà dẻo dai, đã sớm thích nghi với môi trường khô hạn và cằn cỗi.
Chẳng mấy chốc, làn da để trần đã truyền đến cảm giác bỏng rát nhức nhối. Chử Phù bị phơi nắng đến mức hai mắt đờ đẫn, cảm giác mình như một miếng thịt nướng nằm trên vỉ sắt, xèo xèo kêu.
Cuối cùng cũng leo lên được một con dốc cao, nhìn cảnh vật trước mắt vẫn không thay đổi, Chử Phù thở hồng hộc nhấc chân đang lún trong cát lên, ngửa đầu ừng ực uống nước.
Chưa ra ngoài bao lâu, nước cô mang theo đã uống gần hết.
A Phong tuy còn nhỏ, nhưng đã quen với thời tiết khắc nghiệt này hơn cô rất nhiều, trạng thái cũng tốt hơn nhiều, còn có thể phân tâm lo lắng cho cô: "Chị Phù, chị không sao chứ? Em vẫn còn nước, chị có muốn uống không?"
Chử Phù lắc đầu: "Không sao."
Uống xong nước, cô lấy tấm bảng gỗ mang theo ra, so sánh với con đường mình đã đi, rồi cắm sâu xuống lớp cát vàng dưới chân.
Đây là bảng chỉ đường cô làm trước khi ra khỏi cửa, trên đó có một mũi tên xiêu vẹo chỉ hướng, bên dưới là một hàng chữ nhỏ: Có Một Tiệm Trà Sữa.
Chử Phù thầm cầu nguyện, hy vọng có người đi ngang qua sẽ nhìn thấy.
Mặt trời dần ngả về tây, trời sắp tối, ráng chiều trải rộng khắp nơi, nhuộm cả sa mạc mênh mông thành một màu đỏ rực.
Đối diện với cảnh đại mỹ lệ rực rỡ như vậy, người bình thường sẽ chọn dừng lại ngắm nhìn một lát, nhưng lúc này cả hai đều không có tâm trạng thưởng cảnh.
Chử Phù cúi đầu nhìn đường ranh giới trắng đen rõ rệt trên cánh tay mình, lộ ra vẻ mặt tự kỷ có chút chán ghét.
Hai người men theo đường cũ quay về, Chử Phù bỗng nhiên dừng lại ở một chỗ nào đó. A Phong lập tức chú ý đến sự khác thường của cô, vội hỏi: "Sao vậy?"
Chử Phù vuốt cằm nghi hoặc nhìn quanh, cô nhớ mình đã cắm một tấm bảng chỉ đường ở quanh đây, nhưng tấm bảng đó giờ không thấy đâu nữa.
Mất rồi?
Nghĩ đến một khả năng nào đó, Chử Phù lập tức vứt bỏ sự nghi hoặc, trong lời nói đều mang theo sự hưng phấn và nôn nóng: "Có phải có người đi ngang qua đã mang bảng chỉ đường đi rồi không? Nhanh lên! Chúng ta đuổi theo, có thể họ chưa đi xa!"
A Phong không nói gì, hắn quen đường quen lối quỳ xuống đất bắt đầu đào, rất nhanh đã moi ra từ dưới lớp cát vàng tấm bảng chỉ đường thô sơ đó.
Phủi cát trên đó, A Phong đưa bảng cho cô, trong mắt lộ ra vẻ ngây thơ khờ dại trong sáng, giải thích: "Chị Phù, bảng không mất."
Chử Phù: "..." Thà nó mất còn hơn.
Cô đầy mặt phức tạp nhận lấy.
Hai người tiếp tục lên đường, A Phong lén liếc cô một cái, lại liếc một cái, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Chị Phù, sắc mặt chị không tốt lắm, có phải quá mệt không? Hay về nghỉ ngơi đi? Chỗ này để em..."
Lời còn chưa dứt, hắn đã thấy Chử Phù giơ tay lên làm động tác "dừng" với mình, rồi nằm sấp xuống, áp tai sát vào cát, như đang lắng nghe thứ gì đó.
Nhiệt độ sa mạc buổi chiều tuy có giảm đi một chút, nhưng vẫn rất nóng. A Phong chần chừ: "... Chị Phù?"
Chử Phù giữ nguyên tư thế lắng nghe đất trời, vẻ mặt nghiêm túc: "Chờ chút, hình như chị nghe thấy âm thanh gì đó."
Nghe cô nói vậy, A Phong cũng học theo tư thế của cô nằm sấp xuống, úp nửa bên đầu lên sa mạc, chăm chú lắng nghe một hồi lâu, nhưng tai hắn sắp bị phỏng đến nơi rồi mà vẫn không nghe thấy động tĩnh gì.
Không có âm thanh mà.
Hắn mở miệng định nói, thì nghe thấy tiếng vó ngựa dày và nặng vọng ra từ sa mạc. Ngẩng đầu lên, chỉ thấy từ xa đến gần có hơn chục con lạc đà chở hàng đang đi tới, giống như một đoàn thương nhân buôn bán.
Chử Phù mừng rỡ, lăn một vòng đứng dậy khỏi mặt đất.
Hai người còn chưa kịp đến gần, thủ lĩnh thương đội đã phát hiện ra họ, ánh mắt sắc bén và dữ dội bắn tới, từ xa đã quát ngăn họ lại: "Làm gì đó!"
Chử Phù giơ hai tay lên để chứng tỏ mình vô hại, lớn tiếng nói: "Bán nước đây!"
A Phong cũng vội vàng học theo cô giơ hai tay lên, căng thẳng nói: "Bán nước!"
Thủ lĩnh thương đội đề phòng nhìn chằm chằm họ, trong mắt là sự cảnh giác và đề phòng dày đặc: "Chúng tôi có nước!"
Chử Phù cố gắng thuyết phục thêm, nhưng người đứng đầu đã nhìn ra ý đồ của cô từ trước, vung đại đao ngang trước người, giận dữ: "Cút đi! Nếu không thì đừng trách đao kiếm vô tình!"
Thanh đao đó sắc bén lạ thường, trên thân đao còn có vết máu đen loang lổ, dưới ánh nắng lóe lên ánh sáng kỳ dị và nguy hiểm. Chử Phù lập tức đứng im không dám tiến lên.
Cô không chút nghi ngờ rằng nếu mình còn bước thêm một bước nữa, thanh đao đó sẽ chém đầu cô xuống.
Chử Phù vừa nghĩ có nên đi hay không, vừa thực sự không cam lòng từ bỏ cơ hội tốt như vậy, thế là chân không nhúc nhích, đối phương cũng cầm đao không động.
Hai bên người giằng co đối đầu, tình thế đang căng thẳng như keo dính, thì một người đàn ông gầy yếu, mặt trắng không râu, âm nhu bước ra.
Tên thủ lĩnh vừa rồi còn mặt đầy sát khí muốn giết người, thấy hắn lập tức đổi sang vẻ mặt khác, nịnh nọt nói: "Cửu đốc công, ngài sao lại xuống đây?"
Cửu Túc không đáp, mà từ trên xuống dưới quét mắt nhìn Chử Phù một lượt, giọng mang theo vẻ the thé chẳng ra đàn ông chẳng ra đàn bà: "Bán nước?"
Chử Phù vội vàng nói: "Nước miễn phí, chủ yếu là bán đồ uống."
Cô lấy ly trà sữa đã bảo vệ suốt đường ra, nhưng trà sữa đá đã sớm biến thành trà sữa nóng, nóng hổi sờ vào còn thấy bỏng tay.
Cửu Túc đánh giá hai mắt: "Nhìn có vẻ cũng không tệ."
Thấy có hy vọng, Chử Phù vội đổ thêm dầu vào lửa: "Thực ra trà sữa đá mới pha mới là ngon nhất, các vị có thể theo chúng tôi đến tiệm xem thử, tiệm cũng không xa lắm, đi vài bước là tới."
Cửu Túc liếc xéo cô một cái, mắt mang vẻ thế lực kiêu căng ngạo mạn, ngông nghênh nói: "Không cần, lấy cái này đi."
Chử Phù nở nụ cười trên mặt, vui mừng vì mình đã bán thành công một ly trà sữa. Cô nhanh tay nhanh chân bỏ trà sữa vào túi đóng gói đưa ra: "Làm phiền, 25 văn tiền."
Thấy người đàn ông lâu không có động tác lấy tiền, Chử Phù hơi nghi hoặc: "Giá này... chắc không đắt chứ?"
"Không đắt." Hắn thong thả cười, rồi đột nhiên đổi giọng: "Nhưng chúng tôi không có tiền."
Chử Phù: "..."
Cô thực sự rất muốn thốt ra một câu: Không có tiền thì mày mua cái lông gì, nhưng hít một hơi thật sâu, cân nhắc đến việc bây giờ mình có việc cầu người, cô vẫn nuốt câu nói đó xuống.
Từ việc người đàn ông vừa rồi gọi hắn là "đốc công" có thể đoán ra, thân phận của hắn tuyệt đối không đơn giản, mà một nhân vật như vậy sao có thể không có nổi 25 văn tiền?
Chử Phù kéo khóe miệng, miễn cưỡng nói: "Không sao, tôi có thể cho các vị mượn trước."
Sau khi làm xong vụ làm ăn chắc chắn lỗ vốn này, cô liền kéo A Phong vội vàng đi mất. Cô sợ mình không đi nữa, sẽ không nhịn được mà muốn chửi người.
Còn Cửu Túc đứng tại chỗ, nheo mắt nhìn theo bóng lưng họ cho đến khi biến mất hẳn, mới phất áo, quay người trở về.
Đi đến bên một chiếc xe, vẻ kiêu ngạo trên lông mày hắn đã biến mất không còn tăm tích, cúi mắt cung kính nói: "Điện hạ."
Màn xe được một bàn tay yếu ớt vén lên.
Người đàn ông tóc đen như thác, đồng tử màu nhạt, trên khuôn mặt thanh tuyệt thoát trần không một chút huyết sắc, mà mang một vẻ tái nhợt bệnh tật lâu ngày không thấy ánh sáng.
Ánh mắt hắn rơi xuống hướng hai người một lớn một nhỏ vừa rời đi, giọng nói nhẹ nhàng hư vô: "Là hắn sao?"
Cửu Túc do dự một chút, rồi vẫn lắc đầu, thấp giọng nói: "Tuổi hơi lớn, hẳn là không phải."
Trước khi viên tịch, đại sư Từ Bi của Hộ Quốc Tự có lời phê rằng, sinh cơ cuối cùng của nước Chiêu sẽ giáng sinh vào mùa xuân năm nay ở phía bắc Mạc Sơn. Thế nhưng họ đã ra ngoài tìm kiếm khá lâu, vẫn chưa tìm thấy chút dấu vết nào của "tia sinh cơ đó".
Nghĩ đến mấy tháng trời gian nan vất vả, mắt Cửu Túc hiện lên một tầng lo lắng chân thành: "Có tìm được người đó hay không không quan trọng, tất cả vẫn là lấy thân thể điện hạ làm trọng."
"Cô sẽ giữ gìn sức khỏe." Giọng người đàn ông nhẹ bẫng, "Nếu cô chết, chẳng phải là vừa lòng hắn sao."
Cửu Túc mở miệng định nói gì đó, nhưng nghĩ đến mối quan hệ cha con tồi tệ giữa điện hạ và vị trong hoàng cung, lại do dự có nên mở lời hay không. Đúng lúc này, người đàn ông bỗng nhiên ôm ngực ho kịch liệt, lồng ngực gầy yếu không ngừng phập phồng run rẩy dưới cơn ho.
Cửu Túc vội vàng bước lên hai bước đỡ lấy cánh tay hắn, quay đầu giận dữ hét với đám người bên dưới: "Thuốc! Mau lấy thuốc đến đây!"
Thấy điện hạ khó chịu như vậy, mặt Cửu Túc đỏ cả lên vì sốt ruột, luống cuống đưa ly trà sữa trên tay lên môi hắn: "Ngài uống ngụm này, xua đi khí tức."
Vừa lúc thuốc cũng được mang đến, người đàn ông không kịp suy nghĩ nhiều, liền dùng thứ "nước" bên môi để đưa viên thuốc xuống.
Nhắm mắt, một lúc sau, hắn mở mắt ra, kỳ lạ nhìn viên thuốc trong tay.
Là ảo giác sao? Hắn cảm thấy dược hiệu hôm nay tốt hơn trước rất nhiều, cảm giác ngứa ngáy trong cổ họng và nỗi đau âm ỉ như bị vạn trùng cắn xé trong lồng ngực đều biến mất, ngay cả tay chân lạnh lẽo quanh năm cũng đang dần ấm lên.
"Thuốc này đổi phương rồi?"
"Thuốc này gần trăm vàng một viên." Cửu Túc ở một bên nhẹ nhàng vỗ lưng cho hắn, "Phương thuốc sẽ không dễ dàng thay đổi."
Người đàn ông cụp mi xuống, không còn để tâm đến chuyện này nữa.
"Bao giờ trời mới tha thứ cho Đại Chiêu ta?"
Chỉ là câu nói này quá đỗi xa vời, như một tiếng thở dài, trong khoảnh khắc đã bị nhấn chìm giữa biển cát mênh mông.