Chương 19: Đại ca, có muốn ăn không?
Quốc Tử Giám tọa lạc ở phía nam thành Thịnh Kinh, tường đỏ uốn lượn như rồng nằm, ngói xanh chồng chất như mây tầng. Là học phủ cao nhất của Đại Càn, nơi đây không chỉ là đền thờ tri thức, mà còn là bàn xoay vận mệnh của con em quyền quý.
Ánh ban mai tràn qua mái hiên chín lớp, trải trên ngói lưu ly một mảng quầng sáng xanh xám trang nghiêm. Hai con sư tử đá trắng trước cổng trải qua trăm năm mưa gió, trong mắt chất chứa sức nặng thời gian, lặng lẽ nhìn mỗi người trẻ bước qua cửa Linh Tinh.
Trong Giám chia làm hai: Văn Giám và Võ Giám.
Như một thể song sinh.
Phía đông là Văn Giám, rừng trúc che phủ, đường cong u tịch, tiếng đọc sách hòa cùng hương đàn mực thơm, xuyên qua hành lang vượt nước, phiêu tán giữa những ô cửa chạm trổ. Phía tây là Võ Giám, thao trường rộng mở, ngựa hí hòa cùng tiếng cung vang, bụi bay dưới ánh mặt trời, đầy khí phách sắc bén.
Một văn một võ, một tĩnh một động.
Nuôi dưỡng nhân tài cho Đại Càn.
Cũng là ranh giới triều đường.
Năm đó Bùi Từ Lăng từng học ở Quốc Tử Giám, nhưng với thân phận thế tử Hầu phủ, tương lai ở trong quân, nên theo học Võ Giám. Còn nay Bùi Từ Kính muốn thi khoa cử, bước vào chính là cửa Văn Giám này.
Xuyên qua cửa Linh Tinh sừng sững, cảnh tượng trước mắt bỗng rộng mở.
Đường lát đá xanh thẳng tắp như thước, dẫn sâu vào những tòa điện các trùng điệp. Hai bên bách cổ cao vút, cành cong như rồng già thò móng, đổ bóng xanh um, lọc bảy tám phần oi bức cuối hạ.
Thỉnh thoảng có giám sinh áo xanh tay rộng vội vã đi qua.
Tay áo bay phấp phới.
Trước ngực, hoa văn chim cút tượng trưng thân phận ẩn hiện – kẻ đứng được nơi này, không phải con cháu công huân, thì là tử đệ quan cao, tất cả đều là rường cột tương lai của triều đình.
Triều đình với 'rường cột tương lai' vốn luôn khoan dung.
Quốc Tử Giám tuy đã sắp xếp thời khóa biểu, nhưng nghe hay không, hoàn toàn tùy tâm tính mỗi người. Dù sao trong gia tộc công huân, nhà nào chẳng có vài kẻ ăn chơi không cầu tiến?
Chỉ cần không náo loạn quá đáng, các sư trưởng trong Giám cũng vui lòng nhắm mắt làm ngơ.
Bùi Từ Kính cầm tờ thời khóa biểu vừa lĩnh, giấy mịn chắc, mực còn hơi ẩm, mắt lướt qua – giờ Thìn giảng 'Thượng Thư', giờ Tỵ tập viết sách luận, nghỉ trưa, giờ Mùi giảng luật pháp tinh yếu…
Sắp xếp đầy đủ.
Hắn thu tay áo, định đến lớp 'Thượng Thư' nghe thử, vừa vòng qua một khóm trúc, thì từ học đường phía trước bỗng nổ ra một trận ồn ào!
“Triệu Tử Hoàn! Ngươi khi dân người quá đáng!”
Một giọng the thé vì giận dữ xé tan sự yên tĩnh trong Giám.
“Hừ, sao?” Giọng kia chậm rãi vang lên, mang theo sự mỉa mai không che giấu, “Cô nàng Túy Nguyệt Lâu là nhà ngươi nuôi à? Ngươi bao được, ta không bao được?”
“Yên Nhi đã là người của ta! Ngươi biết rõ vậy, còn cố tình bao một tháng, chẳng phải đánh vào mặt ta giữa đám đông sao!”
“Người của ngươi?” Giọng đó cười nhạt, “Triệu huynh chẳng lẽ bỗng phấn đấu, đọc sách đến hoa mắt? Cô nương Yên Nhi khi treo bảng đã là thanh quan nhân, bao giờ thành người của ngươi? Chẳng lẽ… trong mơ của ngươi?”
“Ngươi——!”
Lời chưa dứt, “xoảng” một tiếng vang lớn!
Hình như án thư bị hất tung, nặng nề đập xuống đất.
Bùi Từ Kính khựng bước, tai vểnh lên.
Có chuyện vui!
Mắt hắn sáng lên, thân thể đã phản ứng trước – lặng lẽ áp sát cột hành lang, mượn thân cột to che khuất, thò nửa đầu nhìn vào học đường.
Chỉ thấy án thư vốn xếp ngay ngắn đổ nghiêng một mảng.
Bút mực giấy nghiên vung vãi đầy đất.
Hai thanh niên mặc giám sinh phục đang quần nhau, xé kéo lăn lộn chẳng có chương pháp, bụi mịn bay lên.
Kẻ bên trái hơi mập, mặt đỏ bừng, gân xanh trên trán nổi lên; kẻ bên phải cao gầy hơn, khóe mắt lông mày treo nụ cười mỉa mai rõ rệt, nhưng sức tay chẳng hề nương.
Xung quanh đã tụ một vòng khán giả.
Kẻ lắc đầu thở dài, mặt mày 'thất thống'; kẻ khoanh tay đứng nhìn, khóe miệng nở nụ cười hả hê; nhiều hơn là mắt sáng rực, chỉ trỏ, xì xào ồn ào.
“Úi, chẳng phải Nhị công tử nhà Thị lang Triệu và Lão tam nhà Thượng thư Vương sao?”
“Lại vì cô thanh quan nhân tên Yên Nhi ở Túy Nguyệt Lâu?”
“Chứ sao! Vương tam nâng cô ấy gần nửa năm, bạc chảy như nước. Triệu nhị mấy hôm trước không hiểu sao cũng để mắt, một hơi bao luôn một tháng, thế là đụng nhau.”
“Chà chà, động thủ trong học đường, cũng không sợ truyền ra ngoài mất mặt hai nhà…”
Bùi Từ Kính xem say sưa.
Hắn nhìn trái nhìn phải, thấy không ai để ý, tay áo rung lên, móc ra một túi gấm phồng – bên trong không phải tiền bạc, mà là hạt dưa rang ngũ vị hắn đặc biệt dặn tiểu trù sáng nay rang.
“Cạch.”
Khẽ cắn, tiếng giòn khó nghe.
Nhân hạt dưa đầy đặn, mặn vừa, lửa vừa đúng. Bùi Từ Kính vừa cắn, vừa quan sát 'chiến cuộc' của hai tên ăn chơi. Là võ học đại sư, hắn không nhịn được lẩm bẩm chê:
“Đánh nhau kiểu gì thế này!”
“Hạ bàn hư phù, phát lực toàn bằng sức bạo… Thằng bên trái, nắm tóc tính chiêu gì? Tay phải rõ ràng có sơ hở, đâm vào nách nó đi!”
“Thằng bên phải cũng vậy, bị đè xuống đất rồi, còn chỉ biết che mặt? Đầu gối hất lên trên! Đúng, chỗ đó, sườn non! Đánh vào sườn non đối thủ!”
“Hai, cứ thế này, một mình ta đánh được mười…”
“Hai người này còn mặt mũi tranh phong ghen tương, làm ăn chơi cũng phải có tố chất ăn chơi chứ, học văn không xong, đánh nhau xấu thế này, mất mặt không…”
Hắn lắc đầu lẩm bẩm, đang say sưa.
Bên cạnh không biết từ lúc nào đã có thêm một bóng người.
Người đó mặc một bộ giám sinh phục xanh nhạt, vải nhìn tầm thường, nhưng dưới nắng ánh lên vân nước cực nhạt. Thân hình thẳng như trúc, đứng ở ranh giới bóng râm dưới hành lang, mặt nửa sáng nửa tối.
Sống mũi cao thẳng, môi mỏng thẳng, đôi mắt tĩnh như vực sâu, không rõ cảm xúc.
Lý Thừa Dụ vốn chỉ đi ngang, nhưng bị động tĩnh bên này níu chân, liếc nhẹ một cái, rồi ánh mắt rơi lên người Bùi Từ Kính.
Nhìn cái khuôn mặt mới toanh đang trốn sau cột.
Cắn hạt dưa.
Xem náo nhiệt đến mắt mày hớn hở còn lẩm bẩm, đáy mắt hắn lướt qua một tia sáng cực nhạt, khó nắm bắt.
Như ngạc nhiên, như buồn cười, lại như…
Dấy lên vài phần hứng thú dò xét.
Bùi Từ Kính kiếp trước không biết bao lần tận hưởng ánh nhìn từ cửa sổ của chủ nhiệm lớp, nên vốn nhạy cảm với ánh mắt người khác, nhanh chóng phát hiện bên cạnh có thêm một người.
Hắn quay đầu.
Bốn mắt nhìn nhau.
Không khí lặng đi một thoáng.
Bùi Từ Kính chớp mắt, mắt nhìn xuống, thấy trong lòng bàn tay mình đống vỏ hạt dưa nhỏ như núi, lại ngước lên nhìn khuôn mặt đẹp không biểu cảm của đối phương.
Chợt hiểu——
Ồ!
Vui một mình không bằng vui cả đám.
Xem náo nhiệt mà, chia sẻ mới là mỹ đức.
Cùng là dân ăn dưa, Bùi Từ Kính tự nhiên không keo kiệt chia sẻ chút hạt dưa, đâu phải thứ quý giá gì. Thế nên hắn rất tự nhiên đưa tay về phía đối phương, chìa túi gấm, giọng chân thành như đang trao bảo vật hiếm có:
“Đại ca, có muốn ăn không?”
“Mới rang, vị ngũ hương, thơm lắm.”
Người đó lặng thinh một lát.
Ánh mắt từ mặt Bùi Từ Kính, chuyển sang túi hạt dưa đang mở trong lòng bàn tay hắn.
Rồi từ từ ngước lên.
“…”
Một chiếc lá bách bị gió cuốn, nhẹ nhàng bay qua giữa hai người.