Chương 52: Đến lúc động thủ rồi!
Bùi Từ Kính nhịn, đã hơn một tháng.
Tĩnh An uyển.
Trong phòng, lò đồng đốt trầm hương an thần, khói xanh lượn lờ, bao trùm cả căn phòng trong một bầu không khí tĩnh lặng và an lành.
Trầm Nịnh Hoan ngồi trên đôn thêu bên cửa sổ, tay cầm một chiếc khăn trắng tinh, đang tỉ mỉ thêu một đóa lan.
Trình Lộ ngồi đối diện, tay cũng cầm kim chỉ, cúi đầu, thêu rất chăm chú.
Ánh nắng rơi xuống hai người.
Phủ lên gương mặt họ một lớp viền vàng nhạt.
Trầm Nịnh Hoan ngước mắt nhìn Trình Lộ, khóe môi khẽ cong, đáy mắt mang theo vài phần vui mừng, hơn một tháng trời này, không uổng phí.
Mới đến, Trình Lộ cầm kim còn sai tư thế.
Nắm chặt quá, như cầm bút lông, hận không thể đâm kim xuyên qua vải mà đóng đinh luôn, đóa hoa đầu tiên thêu ra, ngoằn ngoèo, như con sâu bị dẫm một cước.
Giờ nhìn lại —
Đường kim tuy chưa kín đáo, nhưng đã đều đặn hơn nhiều; đóa mai thêu được một nửa, cánh hoa dù chưa tròn trịa, nhưng cũng miễn cưỡng nhìn ra là hoa mai, không phải cục lông.
Trầm Nịnh Hoan nhớ đến cô bạn thân Khương Điềm của mình.
Vị đại tiểu thư đó, thêu uyên ương ra hai con vịt béo, may túi thơm thành túi xách tay, còn cãi chày cãi cối nói 'đây là kiểu mới, các người không biết thưởng thức'.
So với Khương Điềm…
Trình Lộ dù mới học, trình độ này, cũng coi là không tệ rồi.
"Muội muội mấy hôm nay nữ công, tiến bộ nhiều lắm." Trầm Nịnh Hoan nhẹ nhàng lên tiếng, giọng nói mang theo vài phần tán thưởng chân thành.
Trình Lộ ngẩng đầu, trên mặt mang theo vài phần không chắc chắn: "Thật ạ?"
Trầm Nịnh Hoan cười gật đầu: "Đương nhiên là thật. Nữ công thứ này, vốn dĩ không phải cứ phải thêu tinh xảo mới được. Có thể thêu ra hình dáng, biết phân biệt tốt xấu, là đủ rồi. Dù sao —"
Nàng dừng lại, đáy mắt hiện lên một tia ý cười trêu chọc.
"Trên đời này đâu phải ai cũng là thêu nương. Như cái đứa bạn thân từ nhỏ của tôi, bảo nó cầm kim, nó có thể đâm thủng cả đầu ngón tay như cái rây."
Trình Lộ không nhịn được khẽ cong khóe môi, nàng biết Trầm Nịnh Hoan đang an ủi mình.
Nhưng sự an ủi này.
Nàng nhận.
Hơn một tháng nay, vị nhị tẩu này đối xử với nàng, thực sự là chu đáo vô cùng.
Ăn mặc ở lại, thứ gì cũng thỏa đáng; mỗi ngày sau giờ Ngọ, bất kể mưa nắng đều đến Tĩnh An uyển, dạy nàng nữ công, dạy nàng trang điểm, dạy nàng những chuyện nữ tử mà đáng lẽ nàng phải học từ nhỏ, nhưng chưa bao giờ có cơ hội học.
Từ ban đầu xa lạ vụng về, đến nay dần vào khuôn phép.
Trình Lộ nhìn mình trong gương, có những lúc còn ngỡ ngàng, người con gái với đôi mày dịu dàng, trang điểm tinh tế kia, thực sự là mình sao?
"Nói mới nhớ," Trầm Nịnh Hoan đặt chiếc khăn thêu xuống, tỉ mỉ ngắm nghía Trình Lộ, "Trang điểm hôm nay của muội muội, so với mấy hôm trước lại tự nhiên hơn rồi."
So với nữ công, tạo hình mới là trọng điểm của Trầm Nịnh Hoan.
Dù sao biết người trước hết phải biết mặt.
Nhận biết một người thường bắt đầu từ khuôn mặt của đối phương, nhìn đôi mày làn da, rồi mới đến chiều cao dáng vóc, dung nhan cử chỉ, tính cách xử thế v.v.
Cho nên trang điểm trở nên quan trọng.
Thông qua một loạt kẻ vẽ miêu tả, điều chỉnh tỷ lệ ngũ quan, phối hợp với kiểu tóc y phục khác nhau, liền có thể khiến cả người thay đổi hoàn toàn. Trình Lộ không thể lúc nào cũng mang khăn che mặt gặp người, mà mình cũng không thể lần nào cũng giúp nàng trang điểm, cho nên kỹ năng này nàng phải thuần thục.
Giờ xem ra, Trình Lộ ở con đường này vẫn có thiên phú.
Học khá tốt!
Trình Lộ cũng thẳng người, nhìn mình trong gương.
Mày được kẻ nhẹ, cong cong, mang theo vài phần độ cong tự nhiên; đuôi mắt tán chút son phấn mờ ảo, như có như không, lại khiến đôi mắt vốn trong veo kia thêm vài phần nhu mị nữ tử; môi điểm chút hồng chi, không đậm không diễm, chỉ là ẩm ướt, như cánh hoa đón sương sớm.
Khuôn mặt này.
Với khuôn mặt nàng đã làm hoàng tử mười sáu năm, rõ ràng là cùng một đôi mày, cùng một đường nét, nhưng qua một phen trang điểm, nhìn lại như một người khác.
"Hoan tỷ tỷ…" Trình Lộ khẽ lên tiếng, ánh mắt vẫn dán vào gương, "Mấy ngày nay, vất vả cho tỷ rồi."
Trầm Nịnh Hoan cười lắc đầu: "Nói gì thế. Chị em nhà mình, cần gì khách khí."
Chị em nhà mình.
Trình Lộ trong lòng âm thầm nhai bốn chữ này.
Nàng ở trong cung mười sáu năm, cũng có hơi ấm gia đình, mẫu hậu đối xử với nàng như con đẻ, lục ca che chở nàng như châu báu, với muội muội song sinh của mình, tình cảm giữa hai người càng không cần phải nói.
Còn ở đây…
Trong Tĩnh An uyển nhỏ bé này, trước mặt vị nhị tẩu này, nàng cũng cảm nhận được hơi ấm gia đình, mình và ban đầu dường như không có gì khác biệt, vẫn là một muội muội, một người được đối xử chân thành, vẫn có thể tìm được chỗ dựa.
"Hoan tỷ tỷ," Trình Lộ ngẩng đầu, nhìn Trầm Nịnh Hoan, ánh mắt mang theo vài phần trịnh trọng, "Ba ngày sau, Hoa Thái y sẽ đến phủ, chữa trị cho ta…"
Trầm Nịnh Hoan nhìn nàng, nhìn vào đôi mắt trong veo ấy, sự bình tĩnh, sự quả quyết, và cả sự mong đợi ẩn giấu không kìm nén được.
Nàng đưa tay.
Nhẹ nhàng nắm lấy tay Trình Lộ.
Bàn tay ấy mảnh mai hơi lạnh, nhưng vững vàng, không hề run rẩy.
"Muội muội yên tâm, bên này chị đã chuẩn bị xong hết rồi." Trầm Nịnh Hoan dịu giọng, lời nói nhẹ nhàng nhưng quả quyết, "Hoa Thái y là viện chính Thái y viện, y thuật cao siêu, sẽ không có chuyện gì đâu. Huống chi —"
Nàng dừng lại, đáy mắt lóe lên một tia ý cười.
"Huống chi, mấy hôm trước bản thảo y thư, muội cũng đã xem, nhất định có thể trợ giúp Hoa Thái y một tay."
Trình Lộ khẽ khựng lại.
Nàng nhớ mấy hôm trước, Trầm Nịnh Hoan đến Tĩnh An uyển, tay từng cầm một xấp bản thảo dày. Lúc đó nàng hỏi là gì, Trầm Nịnh Hoan chỉ cười nói 'là đồ chuẩn bị cho Hoa Thái y'.
Nàng cũng đã xem.
Những bản thảo ấy, chi chít, toàn bộ đều là nội dung về chứng bệnh của nàng, không chỉ bao gồm nguyên nhân bệnh, các triệu chứng khác nhau, cách chữa trị, làm thế nào để hoàn toàn hồi phục v.v.
Nội dung rất chi tiết.
Nàng cũng được mở rộng tầm mắt, có những nghiên cứu của tiền nhân này, thêm vào y thuật của Hoa Thái y, cùng với sự mài giũa của ông trong Tịnh thân phòng, phục bản quy nguyên hẳn sẽ không có vấn đề.
Trình Lộ cụp mắt.
Trong lòng trăm mối suy nghĩ.
Nàng biết trong hầu phủ này, người biết thân phận thực sự của nàng, hẳn có vài người.
Một là, vị Bùi nhị công tử mà nàng từng cho là 'không thông minh lắm', Bùi Từ Kính.
Theo lục ca nói, là người này đã chỉ ra chứng bệnh của nàng ở yến hội thưởng hoa, hẳn là đã từng thấy chứng bệnh của nàng trong y thư, cho nên mới nhận ra thân phận nữ nhi của nàng, mới có sau này giả chết thoát thân, đổi tên đổi họ. Lục ca nói hắn 'thông suốt, ẩn giấu tài năng'.
Nhưng Trình Lộ mỗi lần gặp Bùi Từ Kính, đều thấy đôi mắt sáng ấy mang theo vài phần lười biếng vô tranh, và vài phần… ngu ngốc trong sáng?
Ánh mắt ấy.
Không giống giả vờ.
Nhưng nếu thực sự là giả vờ…
Trình Lộ trong lòng âm thầm gật đầu, vậy người này, đại khái là thực sự đại trí nhược ngu.
Hai là, chính là Hoan tỷ tỷ trước mắt, nàng là thê tử của Bùi Từ Kính, cùng hắn một lòng một dạ.
Hơn một tháng nay, là nàng tự tay chăm sóc mình, ăn mặc ở lại, đầy đủ mọi thứ.
Là nàng mỗi ngày sau giờ Ngọ đúng giờ đến Tĩnh An uyển, cầm tay chỉ dạy nàng nữ công trang điểm; là nàng dùng những câu chuyện phiếm tưởng chừng tùy ý, từng chút từng chút lấp đầy những chuyện nữ tử mà nàng chưa từng tiếp xúc vào nhận thức của mình.
Những gì nàng cần, đều do một tay nàng lo liệu.
Thân phận thực sự của nàng, nàng không thể không biết.
Trước đã gửi bản sao y thư cho Hoa Thái y, giờ lại nói thẳng như vậy 'chuẩn bị chữa trị', chính là phơi bày tất cả ra ngoài sáng, không còn che giấu.
Ba là, hẳn là lão phu nhân.
Bên lục ca hình như chưa nói rõ, nhưng sau khi nàng 'qua đời', mẫu hậu sắp xếp người đưa nàng vào hầu phủ, với kinh nghiệm và thủ đoạn của lão phu nhân, không thể không phát giác.
Nhưng lão phu nhân chưa từng đến Tĩnh An uyển.
Chỉ sai người truyền lời, nói 'cứ dưỡng bệnh tốt, thiếu gì cứ nói'.
Trình Lộ biết, đây là chừng mực của lão phu nhân.
Không hỏi han!
Không quấy rầy!
Mới là sự che chở tốt nhất!
Bởi vì thân phận của nàng chỉ là vãn bối đến nương nhờ hầu phủ, dặn dò chăm sóc tốt đã là coi trọng, nếu lúc nào cũng để bên cạnh, cái độ này sẽ quá, ngược lại dễ thu hút sự chú ý.
Còn những người khác…
Trình Lộ ngước mắt, ánh mắt rơi lên giàn tử đằng ngoài cửa sổ. Chùm hoa đã tàn, chỉ còn lại giàn lá vàng úa, nhẹ nhàng đung đưa trong gió.
Cả hầu phủ trên dưới, chỉ coi nàng là biểu thân thích xa, là cô nương đáng thương đến dưỡng bệnh.
Nàng phải tiếp tục diễn.
Trước mặt lão phu nhân, trước mặt mọi người nhà thứ hai, trước mặt những nha hoàn bà tử thỉnh thoảng đi ngang qua — nàng phải tiếp tục làm cái 'Trình Lộ' thể chất yếu ớt, yên tĩnh an phận.
Nhưng ở Tĩnh An uyển này, trước mặt Hoan tỷ tỷ…
Trình Lộ khẽ cong khóe môi.
Có lẽ, có thể thả lỏng một chút.
"Hoan tỷ tỷ," nàng khẽ lên tiếng, giọng nói mang theo vài phần mềm mại hiếm thấy, "Tỷ nói, ba ngày sau, Hoa Thái y đến, việc chữa trị đó… có đau không?"
Trầm Nịnh Hoan nhìn nàng.
Nhìn khuôn mặt hơi cúi thấp ấy, mang theo vài phần mong đợi cẩn trọng, vài phần lo lắng không giấu được.
Nàng đưa tay, nhẹ nhàng kéo Trình Lộ vào lòng.
"Sẽ đau." Nàng không lừa nàng, giọng nói lại dịu dàng như dỗ trẻ con, "Nhưng đau xong rồi, sẽ không bao giờ phải đau nữa. Về sau, muội có thể dần dần ra ngoài lộ diện, quang minh chính đại làm nữ tử, có thể mặc yếm váy đẹp nhất, có thể đeo trâm hoa tinh xảo nhất, có thể —"
Nàng dừng lại, giọng càng thêm vài phần dịu dàng.
"Có thể đường đường chính chính, sống thành dáng vẻ mình muốn."
Trình Lộ dựa vào lòng Trầm Nịnh Hoan, khóe mắt bỗng nóng lên, nàng cúi đầu, vùi mặt vào vai Trầm Nịnh Hoan, không nói gì, chỉ có bờ vai khẽ run, tiết lộ cảm xúc dâng trào lúc này.
Ngoài cửa sổ.
Nắng vừa đẹp.
Gió nhẹ thổi qua, giàn lá xanh rì rào.
…
Cùng lúc đó.
Hoàng cung.
Tịnh thân phòng.
Hoa Nguyên đứng trước chiếc án gỗ cũ đã dùng không biết bao nhiêu năm, tay cầm lưỡi dao mỏng kia xoay trở trên than hồng, lưỡi dao đã bị nung đỏ lên, lửa nhảy múa, phản chiếu khuôn mặt ông lúc sáng lúc tối.
Hôm nay là ngày cuối cùng.
Đứa trẻ nằm trên giường.
Đây cũng là đứa trẻ cuối cùng sẽ qua tay ông, lòng Hoa Nguyên bỗng nhiên có chút cảm khái.
Hơn một tháng nay, qua tay ông, ít nhất cũng bảy tám chục đứa.
Mỗi đứa, ông đều dùng Ma Phí Tán, dùng kim châm huyệt cầm máu, dùng kim sang dược thượng hạng. Mỗi đứa, ông đều cắt tỉ mỉ, khâu tỉ mỉ, băng bó tỉ mỉ.
Kết quả là —
Hơn một tháng nay, những đứa trẻ qua tay ông, tất cả đều sống sót.
Một đứa cũng không chết.
Điều này trong lịch sử Tịnh thân phòng, là chuyện chưa từng có.
Tin tức truyền ra ngoài, trong cung những thái giám, nhìn ông bằng ánh mắt đã thay đổi.
Không kể quen hay không, không kể có quen biết không, chỉ cần thấy ông, ánh mắt ấy đều mang theo vài phần khó tả… sùng kính?
Hoa Nguyên nhớ mấy hôm trước, có một lão thái giám hầu hạ trước ngự, cố tình đi đường vòng đến Tịnh thân phòng, chỉ để vái ông một cái.
"Hoa Thái y," lão thái giám nói, giọng the thé, nhưng rất trịnh trọng, "Ngài một tay này, thực sự là tích đức lớn cho bọn ta những kẻ không gốc rễ này."
Hoa Nguyên lúc ấy chỉ cười, không nói gì.
Nhưng trong lòng ông rõ.
Những đứa trẻ này sống được, không phải y thuật của ông cao minh bao nhiêu.
Là thuốc tốt.
Là Ma Phí Tán, là kim sang dược, là những dược liệu bình thường chỉ có quý nhân mới dùng được.
Mà những thứ thuốc này.
Đều do Hoàng hậu nương nương ngầm cho phép.
Hoa Nguyên lấy lưỡi dao từ trên than hồng xuống, đưa lên ánh sáng tỉ mỉ ngắm nghía, thân dao phản chiếu khuôn mặt ông, râu tóc hoa râm, đôi mày khắc dấu vết năm tháng, nhưng cũng mang theo vài phần … thỏa mãn mà người ngoài khó hiểu.
Hơn một tháng này.
Ông đã làm hơn bảy mươi ca phẫu thuật.
Mỗi ca, ông đều coi như luyện tập cho ca đại phẫu của Cửu hoàng tử.
Góc tay, lực dao, cắt sâu bao nhiêu, khâu kín bao nhiêu, cầm máu phải nhanh, băng bó phải chắc —
Những kinh nghiệm vốn cần vô số năm mới tích lũy được, trong hơn một tháng ngắn ngủi, ông luyện tập lặp đi lặp lại, nghiền ngẫm lặp đi lặp lại, tinh tiến lặp đi lặp lại.
Giờ đây, thủ pháp của ông, đã vững không thể vững hơn.
Dù nhắm mắt, cũng có thể chính xác tìm được vị trí tổn thương, có thể tránh được những mạch máu chết người, có thể làm liền một mạch cắt sạch những thứ cần cắt.
Hoa Nguyên hít một hơi thật sâu.
Tay giơ —
Dao rơi.
Động tác sạch sẽ dứt khoát, không có nửa phần thừa.
Cắt bỏ, cầm máu, khâu lại, băng bó.
Liền một mạch.
Chờ ông đứng thẳng dậy từ bên đứa trẻ ấy, thở ra một hơi dài, thì tên nội thị ở cửa đi tới.
Tên nội thị ấy tuổi không lớn, ngoài hai mươi, sinh ra trắng trẻo, chính là người hơn một tháng nay vẫn 'giám sát' ông.
Ban đầu, ánh mắt tên nội thị nhìn ông, là kiêu ngạo, khinh miệt, mang theo vài phần ý vị xem kịch vui.
Sau đó, dần dần biến thành kinh ngạc.
Rồi sau đó, biến thành phức tạp.
Giờ đây —
Tên nội thị đi đến trước mặt ông, hắng giọng, từ trong tay áo lấy ra một cuộn lụa vàng sáng.
"Hoa Nguyên tiếp chỉ —"
Hoa Nguyên khẽ khựng lại, rồi quỳ xuống.
Tên nội thị mở cuộn lụa, giọng the thé vang vọng trong Tịnh thân phòng: "Phụng Hoàng hậu ý chỉ: Thái y viện viện chính Hoa Nguyên, y thuật bất tinh, làm lỡ bệnh tình Cửu hoàng tử, phạt vào Tịnh thân phòng, để răn đe kẻ khác. Nay đã đầy tháng, Hoa Nguyên thành tâm hối cải, tận chức tận trách, được cung nhân khen ngợi."
"Đặc thử ân xá, từ ngày mai phục chức Thái y viện, vẫn giữ chức viện chính. Khâm thử."
Hoa Nguyên cúi đầu thật sâu: "Thần, tạ Hoàng hậu nương nương ân điển."
Tên nội thị cuộn lụa lại, bước lên một bước, tự tay đỡ Hoa Nguyên dậy.
"Hoa Thái y," trên mặt hắn mang theo ý cười, giọng nói lại có chút phức tạp, "Chúc mừng rồi. Một tháng khổ, cuối cùng cũng trôi qua. Về sau trở về Thái y viện, vẫn là viện chính, vẫn là quốc thủ hầu hạ quý nhân. Ngài vận mệnh này, người khác có muốn cũng không được."
Hoa Nguyên đứng dậy, phủi phủi bụi trên đầu gối, khẽ cười.
"Đa tạ công công mấy ngày nay chiếu cố."
Tên nội thị xua tay, ánh mắt lại rơi lên mấy đứa trẻ được khiêng ra ngoài, đáy mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp.
"Hoa Thái y," hắn bỗng hạ thấp giọng, giọng nói mang theo vài phần cảm khái, "Ngài một tay này, thực sự là… tuyệt. Hơn một tháng nay, qua tay ngài, một đứa cũng không chết. Chuyện này, trong cung đều đồn khắp rồi."
"Những thằng nhỏ đó, vận khí thực sự tốt."
"Gặp đúng lúc ngài ở Tịnh thân phòng, gặp đúng lúc những thang thuốc tốt này, gặp đúng lúc… Ai."
Hắn thở dài, không nói tiếp.
Nhưng Hoa Nguyên hiểu, tên nội thị này, cũng là vào từ Tịnh thân phòng, năm đó không ai cho hắn dùng Ma Phí Tán, không ai cho hắn dùng kim sang dược.
Hoa Nguyên nhìn hắn, ánh mắt khẽ động.
"Công công," ông khẽ lên tiếng, "Mỗi người có mỗi cái duyên."
"Những đứa trẻ đó, gặp đúng lúc này, quả thực là vận khí tốt. Nhưng công công giờ có thể hầu hạ trước mặt Hoàng hậu nương nương, chẳng phải cũng là điều người khác ao ước không được sao?"
Tên nội thị sững sờ, rồi cười.
"Hoa Thái y nói phải." Hắn chắp tay, "Vậy tiểu nhân tiễn ngài ra khỏi cung, về sau, tiểu nhân còn phải nhờ ngài chiếu cố nhiều."
Hoa Nguyên cười gật đầu.
Hai người một trước một sau, bước ra khỏi Tịnh thân phòng.
Khoảnh khắc bước qua cửa viện, Hoa Nguyên quay đầu nhìn lại.
Tiểu viện gạch xanh ngói xám, đứng lặng lẽ dưới ánh nắng ban chiều, cây hòe già cong queo vẫn đứng đó, cành lá thưa thớt, nhưng kiên cường vươn ra.
Hơn một tháng.
Ông đã ở đây hơn một tháng.
Trong mắt người ngoài, đây là bị phạt, là sỉ nhục, là những ngày tháng khổ không thể tả, không chỉ làm những việc bẩn thỉu, còn tổn hại công đức.
Nhưng trong lòng Hoa Nguyên rõ —
Đây là tháng ngày ông thấy đầy đủ nhất, có thu hoạch nhất trong bốn mươi năm hành y.
Những đứa trẻ đó, vận khí tốt, gặp đúng lúc ông.
Còn ông?
Hoa Nguyên khẽ cong khóe môi.
Ông cũng gặp đúng lúc những đứa trẻ đó.
Nếu không như vậy, ông đi đâu tìm nhiều cơ hội luyện tay như vậy? Đi đâu biến những lý luận trên giấy tờ thành hiện thực? Đi đâu tích lũy kinh nghiệm mấy chục ca phẫu thuật này, luyện thủ pháp đến tinh thông thuần thục?
Tử phi ngư, an tri ngư chi lạc?
Người ngoài nhìn ông là bị phạt, nhưng ông…
Vui trong đó.
"Hoa Thái y?" Tên nội thị thấy ông dừng bước, quay đầu gọi một tiếng.
Hoa Nguyên thu hồi ánh mắt, bước về phía trước.
"Đi thôi." Ông nói, giọng mang theo vài phần giải thoát, vài phần thỏa mãn, và vài phần ý vị người ngoài khó hiểu.
Hai người dọc theo đường cung hẹp dài, dần đi xa.
Phía sau, cửa viện Tịnh thân phòng từ từ khép lại.
"Kẽo kẹt" một tiếng nặng nề.
Ngăn cách thế giới bên trong và bên ngoài.
Mà bóng dáng già nua của Hoa Nguyên, giẫm lên ánh nắng ban chiều, từng bước một, đi về nơi ông đáng ra phải đến, đến lúc động thủ rồi!