Chương 1: Nạp thiếp
Mùa đông năm nay tuyết rơi đặc biệt lớn, tuyết đọng trong sân đã dày, bọn người hầu quét không kịp, con đường nhỏ vừa được dọn sạch để người đi lại, chưa đầy một lát đã phủ thêm một lớp tuyết mỏng mênh mông.
Thư phòng cách đó không xa, Thẩm Dư không mang theo nha hoàn, men theo hành lang chậm rãi bước đi, xuyên qua cổng vòm, sau bức tường hành lang truyền đến tiếng nha hoàn trò chuyện.
“Thiếu gia cuối cùng cũng đón Lâm tiểu thư trở về, chỉ tiếc rằng vốn là một đôi trời sinh, nay lại chỉ có thể làm thiếp cho thiếu gia.”
“Nhưng thiếu phu nhân…”
Nha hoàn giọng điệu châm biếm, “Nàng ta là con gái của tội thần, cũng không biết xấu hổ mà chiếm giữ vị trí chính thất phu nhân.”
“Không thể nói như vậy, thiếu phu nhân rất tốt, hơn nữa cha và anh trai nàng đều đã tử trận, cũng coi như…”
“Coi như cái gì? Nếu không phải cha nàng ta phán đoán sai tình hình quân sự, mười vạn tướng sĩ Đại Chu chúng ta cũng không đến nỗi chết hết ở biên quan.”
“Chỉ có thiếu gia nhà chúng ta là người tốt, nhà họ Thẩm đã sa sút đến vậy, thiếu gia còn cưới nàng ta, một kẻ bệnh tật, vào cửa.”
Ngoài hành lang, gió tuyết vẫn tiếp tục, mang theo từng luồng hàn ý chui vào tận xương tủy.
Thẩm Dư chỉ cảm thấy trong lòng càng lạnh, nàng cười khổ một tiếng.
Thì ra ngay cả bọn người hầu cũng đã sớm biết Giang Liễm Chi muốn nạp thiếp, buồn cười thay, nàng – chính thất phu nhân – lại đến sáng nay mới hay tin.
Trong kinh thành đã sớm có lời đồn, Lễ bộ Thị lang Giang Liễm Chi và con gái của ân sư là Lâm Thanh Ly từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, một đôi trời sinh, chỉ vì bốn năm trước Lâm đại nhân dính vào một vụ án tham ô, Lâm đại nhân bị chém đầu theo luật, nữ quyến đều bị lưu đày.
Dưới sự vận động của Giang Liễm Chi, mùa hè năm nay nhà họ Lâm được minh oan, hắn liền lập tức đón Lâm Thanh Ly trở về.
Nàng từng nghe mẫu thân và nha hoàn nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần, cô gái thanh mai trúc mã của Giang Liễm Chi thông minh hiền thục đến nhường nào, nếu không phải nàng xen vào giữa, hai người họ vốn nên là một đôi thần tiên quyến lữ khiến người ta ngưỡng mộ.
Họ nói Giang Liễm Chi dành cho Lâm Thanh Ly tình cảm sâu đậm, cưới nàng – con gái nhà họ Thẩm – chẳng qua chỉ để trọn một chữ nhân nghĩa mà thôi.
Thì ra tất cả mọi chuyện đều không phải không có dấu vết.
Chẳng trách gần đây bọn người hầu nhìn nàng với ánh mắt đầy né tránh, chẳng trách Giang Liễm Chi dạo này luôn tránh mặt nàng, viện cớ công vụ quá nhiều, đã hơn mười ngày không về phòng chính.
Tính ra, Lâm Thanh Ly vào kinh cũng đúng khoảng mười ngày trước.
Thẩm Dư không nghe tiếp nữa, nàng đến đây hôm nay, vốn chỉ để đòi Giang Liễm Chi một câu trả lời.
Vòng qua hành lang, mấy nha hoàn nhìn thấy nàng lập tức mặt trắng bệch.
“Thiếu, thiếu phu nhân.”
Vừa quỳ xuống chưa kịp cầu xin tha thứ, vạt áo hoa lệ đã lướt qua đầu ngón tay đang phủ phục của mấy người, hướng về phía thư phòng.
Giang Liễm Chi thường ngày không thích người hầu kề cận, trong thư phòng chỉ có một mình hắn. Thấy Thẩm Dư bước vào, Giang Liễm Chi ngẩng đầu lên, nhìn thấy nàng liền cười.
“Tuyết lớn như vậy mà nàng vẫn chạy đến, có bị lạnh không?”
Nhìn nụ cười trên mặt hắn, Thẩm Dư chỉ cảm thấy ngực mình nghẹn lại.
Người đàn ông trước mắt đã cưới nàng vào cửa khi nhà họ Thẩm gặp nạn, chăm sóc tỉ mỉ, có cầu tất ứng, làm tròn bổn phận của một người chồng đến mức tận cùng, cho nên đến nước này, nàng ngay cả hận cũng không hận nổi.
Hắn dường như không làm gì sai, chỉ là, hắn đã đặt trọn trái tim mình vào một người phụ nữ khác mà thôi. Đó chẳng phải là sự thật đã có từ trước khi nàng xuất hiện sao?
Chỉ là rất muốn hỏi Giang Liễm Chi một câu, ba năm qua, giả vờ hỏi han ân cần như vậy, chàng có thấy mệt không? Những năm này cùng ta chung chăn gối, chàng có từng thấy ấm ức cho bản thân không?
Nén lại vị chát đắng trong lòng, Thẩm Dư nở một nụ cười nhạt với hắn, “Nghe nói chàng đã đón Lâm tiểu thư trở về.”
Nụ cười vừa mới hiện trên môi Giang Liễm Chi khựng lại một thoáng, hơi ấm trong đáy mắt dần tan biến, một lát sau mới nói: “Lại có ai nói linh tinh với nàng rồi?”
Thẩm Dư giả vờ như không nhìn thấy biểu cảm vừa rồi của hắn, đi thẳng đến bàn sách, “Đã đón về rồi, vậy chàng định sắp xếp cho nàng ta thế nào?”
Giang Liễm Chi tránh ánh mắt nàng, “Ta muốn nạp nàng ấy làm thiếp.”
Thẩm Dư chú ý đến cách dùng từ của hắn, không phải “muốn”, mà là “sẽ”, hoàn toàn không cho nàng bất kỳ chỗ nào để thương lượng, chỉ là thông báo cho nàng mà thôi.
Thấy sắc mặt nàng không tốt, Giang Liễm Chi im lặng một lát, dịu giọng giải thích: “Thanh Ly lưu lạc bên ngoài đã lâu, ta muốn cho nàng ấy một nơi an thân lập mệnh. Nàng ấy tính tình ôn hòa, sẽ không ảnh hưởng đến vị trí chủ mẫu nhà họ Giang của nàng.”
Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, Thẩm Dư vẫn bị câu trả lời của hắn đâm một nhát đau điếng.
Nàng mất mẹ từ nhỏ, năm mười bảy tuổi cha và anh trai chết ở biên quan, nhà họ Thẩm ngoài nàng ra chỉ còn mẹ kế và em gái.
Trước khi xuất giá, mẹ kế từng nhiều lần nhắc nhở nàng, nhà họ Giang đứng trong bốn đại thế gia, đã giúp đỡ nhà họ Thẩm lúc khó khăn là có ân, hơn nữa phụ nữ sau khi lấy chồng không còn như trước, nay không có ai chống lưng cho nàng, gặp chuyện nên nhẫn nhịn thì nhẫn nhịn.
Tướng môn xuất hổ nữ, nàng cũng từng cưỡi ngựa vung roi, từng vung kiếm giết địch, chỉ là từ khi thành hôn đến nay, nàng vẫn luôn cố gắng nhẫn nhịn, sắp quên mất bản thân mình vốn dĩ là người như thế nào.
Tòa phủ họ Giang rộng lớn này, sắp trói chết nàng trong đó rồi.
Thẩm Dư chỉ cảm thấy trong ngực bực bội vô cùng, nàng hít sâu một hơi, hỏi: “Nếu ta không đồng ý thì sao?”
Giang Liễm Chi sững người, dường như hoàn toàn không ngờ nàng sẽ từ chối.
Trong mắt Giang Liễm Chi, nàng vốn luôn ôn hòa, bất kể chuyện gì cũng cúi đầu đồng ý, đây là lần đầu tiên nàng kiên quyết phản đối hắn như vậy.
Hắn thở dài, “A Dư, nàng không phải là người không hiểu lý lẽ như vậy, nhà họ Giang không có quy củ cấm nạp thiếp, ta cần…”
“Được, ta hiểu rồi.” Thẩm Dư cắt lời hắn, chậm rãi gật đầu, hai tay giấu trong tay áo vô thức siết chặt.
Nàng biết hắn cần gì, hắn cần thay bệ hạ chia sẻ lo lắng, cho nên cưới con gái của Thẩm tướng quân đã tử trận để an ủi tướng sĩ.
Còn nhà họ Giang cần truyền tông tiếp đại, mà người có thể sinh con cho nhà họ Giang, tuyệt đối không thể là nàng.
Bởi vì từ năm thứ hai sau khi thành hôn, nàng đã phát hiện thức ăn và điểm tâm của mình đều bị thêm xạ hương khiến người ta không thể thụ thai.
Trong lúc ngẩn ngơ, Giang Liễm Chi đã đứng trước mặt nàng, chỉnh lại cổ áo choàng trắng của nàng.
“Ta cho người đưa nàng về, trời lạnh như vậy, đừng ra ngoài nữa, coi chừng bị lạnh.” Hắn dịu dàng nói.
Thẩm Dư ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua mặt hắn.
Giang Liễm Chi có một gương mặt cực kỳ đẹp, mày mắt tuấn tú, ôn nhuận thoát tục.
Cũng chính gương mặt đầy vẻ lừa dối này, mới khiến nàng ngốc nghếch bao nhiêu năm như vậy.
Hắn diễn thật giỏi, cố gắng đóng vai một người chồng hoàn hảo, hỏi han ân cần, quan tâm chu đáo.
Khi con người ta yếu đuối nhất, luôn dễ nhầm bàn tay đưa ra lúc đó là chỗ dựa cả đời. Nàng từng khuất phục trước hơi ấm hắn mang lại, nhưng bây giờ tất cả chỉ khiến nàng thấy châm biếm.
“Không cần đâu, chỉ vài bước chân thôi.”
Thẩm Dư cười với hắn, lúc quay người, một giọt nước mắt rơi xuống, ánh sáng lấp lánh, trong khoảnh khắc liền tan vào chiếc áo choàng lông cáo trắng như tuyết.
Trên đời này không có ai để nương tựa, cuối cùng, vẫn chỉ còn lại một mình nàng.
Quãng đường vốn chỉ nửa chén trà, lại khiến nàng đi dài đằng đẵng đến vậy, dài đến mức dường như chỉ một cái nhìn là có thể thấy hết cả cuộc đời nàng.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên, khoảng trời nhỏ hẹp kia lại bị tuyết nhuộm trắng đến chói mắt, giữa sắc tuyết mênh mông thấm đẫm vẻ tiêu điều và thương tích đầy mắt.
Mùa đông năm nay sao lại lạnh đến thế, còn lạnh hơn cả gió tuyết ở Yến Lương Quan.
Nếu võ công của nàng không bị phế, nếu Bôn Tiêu vẫn còn, nàng đã có thể cưỡi nó phi thẳng đến Yến Lương Quan, đến nơi cha và anh trai nàng yên nghỉ, cũng không đến nỗi để nàng một mình ở lại thế gian này, ngay cả một người để nói chuyện cũng không có.
Nhưng bây giờ…
“Khụ khụ…” Thẩm Dư đưa tay, nắm chặt thành quyền đặt lên môi ho vài tiếng.
Nhưng cơ thể nàng hiện giờ, đừng nói là ra trận giết địch, ngay cả kiếm nàng cũng không nhấc nổi.
“Tỷ tỷ.”
Tiếng bước chân đến gần, Thẩm Dư quay đầu lại, một nữ tử đã đứng bên cạnh nàng, sau lưng còn có hai nha hoàn.
Nữ tử dung mạo kiều mỹ, dưới đôi mày thanh tú là một đôi mắt trong veo, trong ánh mắt lưu chuyển, toát lên vẻ đáng thương khiến người ta xót xa.
Thẩm Dư chưa từng gặp Lâm Thanh Ly, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy nữ tử này, trực giác mách bảo nàng rằng người trước mắt chính là nàng ta.