Chương 8: Quỳ xuống
Giang Liễm Chi vừa xuống xe ngựa đã nhìn thấy Thẩm Dư trước cửa cung.
Hôm qua đã nghe nói nàng bị bệnh, cho người đưa mấy vị thuốc đến đều bị trả lại, không ngờ lại gặp nàng ở đây.
“Thẩm tiểu thư.”
Thẩm Dư nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, Giang Liễm Chi mặc quan phục thêu bổ tử hình công, đang bước xuống xe ngựa đi về phía nàng.
“Giang đại nhân.”
Giang Liễm Chi quan sát sắc mặt nàng, xem ra đúng là bệnh không nhẹ, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch không chút huyết sắc, khiến hắn chợt nhớ đến dáng vẻ nàng nằm liệt giường thuở trước.
“Thẩm tiểu thư đến đây có việc gì?” Hắn hỏi.
Thẩm Dư không nói gì.
Giang Liễm Chi chỉ nghĩ một lát đã hiểu, bèn hỏi: “Thẩm tướng quân đã vào cung rồi?”
Đêm qua có tin cấp báo, quan viên Hộ bộ thức trắng đêm tính toán quân phí và lương thảo, hắn cũng thức trọn một đêm, đến khi trời sáng mới về phủ thay quan phục để lên triều.
Chiến sự biên cương, kiếp trước Thẩm Trọng An và Thẩm Chiêu đều tử trận nơi ải quan. Hôm qua nghe nói hai người bị bệnh nặng, hắn từng nghi ngờ không biết họ nghe được tin từ đâu mà giả bệnh để tránh chiến, nhưng xem ra lần này không phải vậy.
Thẩm Dư gật đầu, vẫn không mở miệng.
Thấy nàng thần sắc nặng nề, Giang Liễm Chi suy nghĩ một lát rồi nói: “Không cần lo lắng, Thẩm tướng quân sẽ trở về ngay thôi.”
Đúng vậy, sẽ trở về ngay thôi, chỉ là về nhà rồi lại phải lập tức lên đường đến biên quan, lần sau trở về đã là một thi thể.
Thẩm Dư như thể đã nhìn thấy chuyện cũ tái diễn.
Đã không còn sớm so với giờ lên triều, Giang Liễm Chi nhìn về phía cửa cung, lại nhìn vẻ mặt nàng, trong lòng chợt có chút không nỡ.
“Có chỗ nào ta có thể giúp được không?”
Thẩm Dư trong lòng chuyển ý, xem ra thiên mệnh khó cãi, đành phải coi như ngựa chết chữa thành ngựa sống.
Chỉ là có vài lời không tiện nói với người ngoài, vừa thốt ra đã có thể bị người ta nắm được nhược điểm.
Thẩm Dư cắn răng, “Phiền Giang đại nhân chuyển lời, cứ nói ta đã không xong rồi.”
Theo sự sủng ái của Thẩm Trọng An dành cho nàng, lý do này ít nhiều có thể giữ chân ông lại.
Giang Liễm Chi đánh giá nàng từ đầu đến chân, trong mắt đầy nghi hoặc.
“Giang đại nhân cứ chuyển lời như vậy.” Thẩm Dư nói.
“Vì sao?”
“Vì ta không thể để cha ta lúc này đi Yến Lương Quan.”
Giang Liễm Chi chợt chấn động trong lòng, “Vì sao?”
Thẩm Dư lắc đầu, “Không vì sao cả, Giang đại nhân cứ chuyển lời như vậy.”
Giang Liễm Chi thở phào, nắm tay đang siết chặt dưới ống tay áo dần buông lỏng, hướng nàng mỉm cười một chút, “Nàng yên tâm, ta nhất định sẽ chuyển lời.”
Trời đã sáng hẳn, mặt trời lại nhích thêm một tấc về phía giữa không trung.
Cánh cửa cung nặng nề kèm theo tiếng động trầm thấp dần mở ra, các quan viên lục tục bước ra từ bên trong.
Thẩm Trọng An thân thể chưa khỏe, bước chân hơi chậm đi phía sau, bên cạnh ngoài vài vị đồng liêu còn có Giang Liễm Chi.
Thẩm Dư nhìn sang, Giang Liễm Chi vừa hay cũng nhìn về phía nàng, khẽ lắc đầu với nàng.
Nàng đã đoán trước được kết quả này.
Trên đường về tướng quân phủ, hai cha con cùng ngồi một xe, từ đầu đến cuối Thẩm Trọng An không nói một câu, vừa vào phủ đã dẫn Thẩm Dư vào từ đường.
Trong từ đường hương khói lượn lờ, bày mấy chục bài vị.
Thẩm Trọng An lần lượt nhìn qua, trầm giọng hỏi: “Thuốc đó có phải do con hạ không?”
Vốn dĩ ông đã thấy chuyện này kỳ lạ, sáng nay nghe Hồng Kiều chuyển lời, trong lòng càng thêm nghi ngờ.
Thẩm Dư môi khẽ động, nhẹ nhàng “vâng” một tiếng.
“Vì sao?”
“Không muốn để cha và anh trai xuất chinh.”
“Quỳ xuống!” Thẩm Trọng An bỗng nhiên quát lớn.
Thẩm Chiêu đến từ đường, nhìn thấy chính là cảnh Thẩm Dư sắc mặt trắng bệch quỳ sụp xuống đất, đầu gối đập xuống nền “bịch” một tiếng, nghe thôi đã thấy đau.
“Cha.”
Thẩm Chiêu vừa mở miệng, Thẩm Trọng An đã giơ tay ngăn lại, nhìn Thẩm Dư nói: “Con nhìn bài vị của tổ tiên rồi nói lại một lần nữa.”
Thẩm Dư cắn răng, ngẩng đầu nghiêm mặt nói: “Con không muốn cha và anh trai xuất chinh, nên đã hạ thuốc vào cơm canh của hai người.”
“A Dư,” Thẩm Chiêu kinh ngạc nhìn nàng, “Không đúng, cha, trong chuyện này e rằng có hiểu lầm, tin cấp báo đêm qua mới truyền vào, A Dư không thể nào biết trước mà hạ thuốc được.”
Thẩm Trọng An: “Để con bé tự nói.”
“Con sợ cha và anh trai trận này không về được, nên đã hạ thuốc vào cơm canh từ trước.”
Nàng sắc mặt trắng bệch, hai mắt lại đỏ ngầu, quanh đồng tử đầy tia máu.
Thẩm Trọng An lại hỏi: “Vậy tại sao ngay cả bản thân con cũng không tha?”
Thẩm Dư nói: “Nếu chỉ có hai người bị bệnh, con sợ có người nghi ngờ hai người giả bệnh tránh chiến, nếu có thêm người thì sẽ khác.”
Thẩm Trọng An hừ lạnh, “Con nghĩ cũng thật chu toàn, còn rầm rộ mời mấy vị đại phu của Hồi Xuân Đường, chỉ vì một giấc mơ của con…”
“Đó không chỉ là mơ!” Thẩm Dư quỳ xoay người lại, ngẩng đầu nhìn Thẩm Trọng An, “Cha, hai người đừng đi được không? A Dư chưa từng cầu xin cha, lần này con cầu xin hai người đừng đi, đừng bỏ con lại một mình.”
“Được thôi,” Thẩm Trọng An hỏi: “Vậy con nói cho ta biết, bách tính nơi biên quan phải làm sao?”
Thẩm Dư nói: “Cha không đi, tự nhiên sẽ có tướng lĩnh khác thay thế.”
Thời gian căn bản không hề chậm lại để chờ nàng nghĩ ra cách, nàng hiện giờ không còn cách nào khác.
Thẩm Trọng An cười lắc đầu, ánh mắt nhìn nàng mang theo chút thất vọng, “Nhà họ Thẩm chưa từng có kẻ tham sống sợ chết, tướng lĩnh khác lẽ nào không có vợ con? Hơn nữa, con nói cho ta biết ai có thể thay thế?”
Ông tiếp tục nói: “Quân của Tiêu gia trấn giữ Xích Hà, biên giới Xung Châu thường xuyên bị người Mạc Bắc quấy nhiễu, tướng lĩnh dọc theo Viễn Nam phủ đã ba năm chưa về nhà, con nói cho ta biết ai đến thay? Người Quyết Tây ngoài Yến Lương Quan ai đi chặn? Con thật sự nghĩ nơi nào cũng giống Thịnh Kinh ca múa thái bình sao, đó là máu sắt của tướng sĩ đổi lấy!”
Không phải không sợ chết, mà là không buông được một phương bách tính.
Là tướng sĩ, máu thịt đã sớm hòa vào đất đai Đại Chu.
Dẫu phải dẫm lên mũi dao uống máu thì đã sao?
Dẫu phải bọc da ngựa chôn thây thì thế nào?
Mỗi vị tướng lĩnh trước khi xuất chinh, đều đã sớm chuẩn bị tâm lý một đi không trở lại.
Thẩm Dư trong hốc mắt đầy lệ, chính vì nàng biết cha mình nghĩ gì, nên nàng không thể nói ra, dù có nói, ông cũng sẽ không chút do dự lao ra tiền tuyến.
Cha và anh trai tử trận sa trường, lại rơi vào kết cục thân bại danh liệt, nàng chỉ nghĩ đến thôi, ngực đã đau đến khó chịu nổi.
Thẩm Trọng An cúi đầu nhìn nàng.
Đây là đứa con gái ông hằng tự hào, trời sinh là liệu để luyện võ, căn cốt còn mạnh hơn Thẩm Chiêu vài phần, chỉ tiếc là con gái.
Nếu là con trai, nhà họ Thẩm nhất định lại có thêm một vị tướng quân, một vị tướng quân còn xuất sắc hơn ông, chỉ tiếc Đại Chu chưa từng có tiền lệ nữ tướng.
Ông thở dài, đưa tay xoa lên đỉnh đầu nàng, “A Dư, cho dù lời con nói là thật, cha cũng không thể lui, con từng theo cha ra chiến trường, mạnh hơn nhiều nam nhi ở Thịnh Kinh, con đã thấy sự thảm khốc của chiến tranh, những lời vừa rồi, vốn không nên thốt ra từ miệng con.”
Thẩm Dư lập tức nước mắt giàn giụa.
Nếu là kiếp trước, nàng nhất định sẽ không nói những lời như vậy, chỉ là nàng đã trải qua nỗi đau mất đi người thân, không cầu gì khác, nàng chỉ muốn họ sống thật tốt, dù phải đổi bằng mạng của mình cũng được.
Thẩm Trọng An vẫn đang bệnh, đứng một lúc cũng thấy hơi mệt, nhưng ông không ngã, nhìn đám bài vị kia.
“Con ở đây quỳ mà suy nghĩ cho kỹ, không có lệnh của ta không được đứng dậy.”
Thẩm Chiêu ở lại tại chỗ, đợi bóng lưng Thẩm Trọng An biến mất ngoài cửa, mới ngồi xổm xuống trước mặt Thẩm Dư, lấy ra một chiếc khăn tay lau nước mắt cho nàng.
“Còn khóc nhè à?”
Thẩm Dư cúi đầu, “Cha nhất định rất thất vọng về con.”
“Nha đầu, nhìn ta.”
Thẩm Dư ngẩng đầu, nghe hắn nghiêm túc nói: “Ông ấy vĩnh viễn sẽ không thất vọng về con, con là niềm tự hào của ông ấy, cũng là niềm tự hào của ta.”