Chương 27: Ngàn cân treo sợi tóc
Trong rừng rậm, từng chiếc lá đều nhỏ giọt nước lạnh buốt.
Nước mưa tụ thành dòng, men theo mặt đất gồ ghề chảy xuôi. Chân giẫm xuống, bắn lên không phải nước mà là bùn lầy buốt thấu xương.
“Rào — rào —”
Phía trước, tiếng gầm quen thuộc đến tuyệt vọng lại vang lên.
Lại một con sông nữa.
Hoặc nói đúng hơn, vẫn là con sông vừa rồi. Thế núi chỗ này uốn một khúc, bọn họ đi men theo bờ chưa đầy một cây số đã buộc phải vượt qua lần nữa.
“Hàn gia!” Khuôn mặt Hầu Tử trắng bệch không còn giọt máu, môi run cầm cập, không nói nổi một câu trọn vẹn.
Nó nhìn dòng sông phía trước rộng hơn, nước chảy xiết hơn trước, trong mắt chỉ còn lại nỗi sợ thuần túy.
Hàn gia quay đầu, liếc nhìn gã thanh niên gần như đã bị dọa vỡ mật.
“Mới đến đâu mà đâu.” Giọng ông già dẫn đường khàn đặc, bị mưa gió xé nát vụn, “Lũ quét xuống, cả khu rừng này sẽ ngập hết. Muốn sống thì phải không ngừng chạy lên chỗ cao! Giờ, lăn qua đó!”
Ông không nói thêm lời thừa, lại làm mũi tên đi đầu, là người đầu tiên bước vào dòng nước buốt giá.
Dây thừng căng lên.
Không ai còn hét lên, cũng không ai còn do dự.
Tê dại đã thay thế nỗi sợ.
Hầu Tử lại bị Cao Cường đẩy một cái, cả người ngã nhào xuống nước, sặc mấy ngụm bùn, rồi bị Hàn gia túm cổ áo kéo như kéo chó chết, lôi ra giữa dòng.
Lần vượt sông này còn khó khăn hơn lần trước.
Lòng sông rộng ra, nghĩa là bọn họ ở trong nước lâu hơn, thân nhiệt mất nhanh hơn.
Khi năm người lại bò lên bờ bên kia, Hầu Tử đổ sụp xuống đất, cơ thể co giật dữ dội, trông như sắp hạ thân nhiệt.
“Đứng dậy!” Tôn Thiến không màng bản thân, lao tới xé áo khoác của Hầu Tử, dùng bàn tay còn chút hơi ấm của mình ra sức xoa ngực cậu ta.
“Đi, không đi nổi nữa!” Hầu Tử răng đánh lập cập, nước mắt hòa với nước mưa, “Tôi thật sự, không đi nổi nữa.”
“Vậy chết ở đây.” Hàn gia đứng bên cạnh, từ trên cao nhìn xuống, đôi mắt đục ngầu không chút thương hại.
Giang Mãnh Long cởi áo khoác của mình đắp lên người Hầu Tử, lại nhét mạnh thanh năng lượng vào miệng cậu ta.
“Ăn đi! Không muốn chết thì đứng dậy cho tao! Nhảy lên!” Tiếng gầm của Giang Mãnh Long như một con thú bị thương.
Đội ngũ dừng lại tại chỗ năm phút quý giá.
Năm phút sau, Hầu Tử được Cao Cường và Giang Mãnh Long một trái một phải dìu đỡ, lại lên đường.
Bọn họ lại lội qua sông thêm hai lần.
Mỗi lần đều như đi một vòng trước cửa Quỷ Môn Quan.
Trong đội, ngoài Hàn gia kinh nghiệm nhất và Cao Cường, Giang Mãnh Long thể lực khá, thì Tôn Thiến và Hầu Tử đều đã đến giới hạn.
Mỗi lần Hầu Tử bò ra khỏi nước đều phải chống đầu gối thở dốc nửa ngày.
Sắc mặt Tôn Thiến trắng như giấy.
Dưới một vách đá hơi che được gió, Hàn gia cuối cùng cũng dừng bước.
“Nghỉ một lát.”
Ông nhìn đội quân tàn tạ này, ánh mắt lướt qua từng chiếc ba lô ướt sũng của mọi người.
Những chiếc ba lô từng chứa hy vọng và tiếp tế, giờ đã uống no nước, trở thành gánh nặng nặng nhất, mỗi phần trọng lượng đều đang tăng tốc tiêu hao thể lực quý giá của bọn họ.
“Đi tiếp, còn hai ba chuyến nữa.” Giọng Hàn gia trong mưa nghe có chút phiêu hốt.
Cao Cường ngồi phịch xuống đất, tuyệt vọng nhìn con sông không có điểm dừng.
“Hàn gia, còn, còn nữa?”
“Vứt ba lô đi.”
Tất cả đều sững sờ.
“Vứt?” Cao Cường phản ứng đầu tiên, “Trong đó toàn là đồ ăn!”
“Còn nghĩ đến đồ ăn?” Hàn gia cười lạnh khô khốc, “Mày mà cõng thứ này xuống nước thêm hai lần, tao đảm bảo mày không sống nổi đến lúc ăn.”
Ông không cho ai cơ hội phản bác, ra tay trước, cởi chiếc ba lô cũ nát trên người mình.
Ông chỉ lấy ra một cuộn dây dự phòng và thanh đao cong cổ xưa cài bên hông, rồi không chút lưu luyến đẩy cả chiếc ba lô xuống rãnh nước xiết bên cạnh.
Ba lô lập tức bị dòng nước đục nuốt chửng, xoay một vòng rồi biến mất.
Giang Mãnh Long là người thứ hai ra tay.
Anh thậm chí không mở ba lô nhìn một cái.
“Cạch.”
Anh mở khóa bên hông, tiện tay ném cả bộ đồ xuống nước.
Mạng quan trọng hơn những thứ này.
Tôn Thiến nhìn hai người, cắn răng, cũng bắt đầu cởi ba lô. Cô chỉ cứu ra một hộp y tế chống nước cỡ bàn tay, nhét chặt vào túi trong áo khoác.
Cao Cường nhìn bọn họ, cơ mặt giật mấy cái.
Anh biết Hàn gia nói đúng.
Vừa rồi qua sông, ba lô uống no nước, nặng như một khối sắt, mấy lần suýt kéo anh ngã.
Anh gầm lên một tiếng, như muốn phát tiết hết uất ức và không cam lòng trong lòng, giật mạnh chiếc ba lô leo núi trên lưng, dùng toàn lực ném mạnh xuống dòng lũ.
Cuối cùng là Hầu Tử.
Cậu ta đã không còn sức tự cởi ba lô.
Giang Mãnh Long bước tới, vài động tác giúp cậu ta tháo dây khóa.
“Máy quay, máy quay của tôi.” Hầu Tử vẫn vô thức lẩm bẩm.
“Mạng quan trọng hay máy quay quan trọng!” Giang Mãnh Long tức giận gầm lên, ném chiếc ba lô cũng nặng trịch đó đi.
“Thẻ nhớ chưa rút ra mà!” Hầu Tử tuyệt vọng kêu lên, nhưng không ai để ý.
Cởi bỏ hết gánh nặng, năm người cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng.
Nhưng lòng, lại càng nặng nề.
Điều này có nghĩa là bọn họ đã không còn đường lui, không còn tiếp tế, phải ra khỏi khu rừng tử thần này trước khi thân nhiệt cạn kiệt.
“Đi.”
Hàn gia thốt ra một chữ, lại dẫn đội, bước về phía dòng sông đang gào thét.
Đây là lần vượt sông không biết thứ bao nhiêu của bọn họ.
Nhưng lần này, dòng sông lộ ra bộ mặt hung tợn nhất.
Sau trận mưa lớn kéo dài, lượng nước từ thượng nguồn đổ về đạt đỉnh khủng khiếp. Lòng sông rộng hơn, tốc độ nước chảy nhanh đến kinh người, trên mặt nước đục ngầu cuộn lên những bọt trắng, như những cái miệng tham lam.
Năm người nắm dây, lại bước vào dòng lũ.
Vừa xuống nước, Giang Mãnh Long đã cảm thấy không ổn.
Sức nước mạnh hơn bất kỳ lần nào trước đây!
Đáy sông toàn đá cuội lỏng lẻo, căn bản không đứng vững.
“Giữ chặt!” Hàn gia gầm lên ở phía trước, cơ thể ông bị dòng nước xô đẩy chao đảo.
Bọn họ vừa đi đến giữa sông.
Một con sóng lớn chưa từng thấy từ thượng nguồn lao tới!
“A —!”
Một tiếng thét thảm thiết.
Là Cao Cường!
Chân anh trượt, cả người lập tức mất thăng bằng!
Là trọng tâm của đội, việc anh ngã đã gây ra phản ứng dây chuyền thảm khốc.
Trọng lượng cơ thể khổng lồ mang theo sức mạnh không thể cưỡng lại, giật mạnh về phía sau!
Sợi dây lập tức căng đứt thần kinh!
Tôn Thiến và Hầu Tử ngay sau anh, chưa kịp hét lên đã bị kéo thẳng vào dòng nước đục cuộn xoáy!
“Mẹ kiếp!”
Giang Mãnh Long chửi một tiếng, chưa kịp ổn định thân hình, lực kéo kinh hoàng đã truyền đến người anh!
Anh cảm thấy như bị một con bò điên húc mạnh, cả người bị kéo bật lên không trung rồi nện mạnh xuống nước.
Cuối cùng là Hàn gia, ông cũng không thoát.
Năm người như một chuỗi hạt bị đứt dây, hoàn toàn bị dòng lũ hung bạo nuốt chửng!
Lạnh buốt, ngạt thở, trời đất quay cuồng!
Giang Mãnh Long cảm thấy mình bị cuốn vào một chiếc máy giặt khổng lồ, vô số bùn cát và đá đập vào người.
Anh không nhìn thấy gì, trong tai toàn là tiếng nước gầm.
Anh cố sức bơi lên, nhưng sức lũ lớn hơn tưởng tượng.
Không biết bị cuốn xoáy bao lâu, anh bỗng cảm thấy da đầu nhẹ bẫng, đầu cuối cùng cũng trồi lên khỏi mặt nước.
“Khụ! Khụ khụ!”
Anh ho dữ dội, tham lam hít thở không khí lạnh buốt.
Anh muốn vung tay, nhưng phát hiện sợi dây nối với mình bị một lực lớn từ dưới kéo chặt, khiến anh không nhúc nhích được.
Anh quay đầu nhìn.
Không xa, cơ thể Tôn Thiến chìm nổi vô lực trong nước, khuôn mặt tím tái, trông như sắp hết hơi.
Xa hơn một chút là tiếng sặc nước của Cao Cường, đứt quãng, đầy tuyệt vọng.
Dây thừng!
Giang Mãnh Long lập tức hiểu ra!
Dây của năm người bọn họ bị thứ gì đó dưới nước móc chặt!
Sợi dây cứu mạng này giờ đã thành xiềng xích đòi mạng, muốn dìm chết tất cả bọn họ trong dòng sông!
Không cởi ra, tất cả đều phải chết!
Giang Mãnh Long không chút do dự, nín một hơi, cả người lại chìm xuống nước.
Trong dòng nước đục, tầm nhìn bằng không.
Anh chỉ có thể dựa vào cảm giác, mò sợi dây trên người Tôn Thiến.
Dòng nước lạnh buốt điên cuồng xô đẩy anh, nhưng anh mặc kệ, ngón tay nhanh chóng mò mẫm trên nút dây và khóa cài lạnh giá.
Tìm thấy rồi!
Là khóa chính nối Tôn Thiến và Cao Cường!
“Cạch!”
Mở được rồi.