Chương 11: Thư sinh Liễu Nghị
Những ngày sau đó, cuộc sống của Mạnh Nguyên thay đổi đến mức trời long đất lở.
Nàng không còn phải làm bất cứ việc nặng nhọc nào nữa. Mỗi ngày, ngoài việc bôi thuốc lên tay, chăm chút da dẻ bằng đủ loại cao quý giá, nàng chỉ đọc sách, ngắm hoa, hoặc cùng hệ thống nghiên cứu các món ăn tinh xảo do Ngự Thiện Phòng đưa tới, bảo hệ thống phân tích thành công thức, chính xác đến từng gam nguyên liệu.
Mã Lộc Quý gần như ngày nào cũng đích thân tới một chuyến, danh nghĩa là thỉnh an, thực chất là giám sát xem đám người hầu có hầu hạ chu đáo hay không.
Cung nhân ở Dưỡng Tâm Điện đều là những kẻ tinh khôn nhất trong đám tinh khôn. Vị Mạnh cô nương này dung mạo xuất chúng đến vậy, dù chỉ trang điểm nhạt, ăn mặc giản dị cũng chẳng thua kém bất kỳ vị nương nương nào trong cung. Lại thấy nàng từ một tội thần chi nữ, một cung nữ tạp dịch, trong chớp mắt đã thành người phụ nữ được ở trong tẩm điện của hoàng đế, ai cũng không dám tỏ ra chút lơ là nào.
Họ đối với Mạnh Nguyên vô cùng cung kính, thậm chí còn mang theo vài phần nịnh nọt.
Bởi ai cũng nhìn ra được, vị Mạnh cô nương này là người mà bệ hạ đặt ở đầu trái tim.
Đây đã là ngày thứ mười Mạnh Nguyên ở trong Dưỡng Tâm Điện.
Các món ăn Ngự Thiện Phòng đưa tới cũng ngày càng hợp khẩu vị nàng, không chỉ có món canh ngọt ướp lạnh và các loại trái cây tươi ngon ngày nào cũng có, mà hôm qua nàng chỉ tiện miệng nhắc tới món "thịt đông pha lê" trong câu chuyện, thế mà bữa trưa hôm nay trên bàn đã xuất hiện một đĩa thịt đông trong suốt như pha lê.
Thái độ của cung nhân với nàng cũng dần dần từ e dè ban đầu chuyển thành thân thiện gần gũi như bây giờ.
Mạnh Nguyên đối xử với mọi người thế nào, cung nhân đều nhìn thấy rõ.
Mạnh cô nương tuy không danh không phận, nhưng là người bệ hạ để mắt tới, vậy mà nàng chưa từng sai bảo ai một cách hống hách, nói chuyện cũng luôn nhỏ nhẹ, dịu dàng, có được ban thưởng cũng thường chia cho mọi người.
Lâu dần, mọi người lại thật lòng yêu mến vị "chủ tử tương lai" tính tình ôn hòa này.
Trong mắt người ngoài, Mạnh Nguyên đã là ân sủng đang nồng, một bước lên trời.
Nhưng chỉ có Mạnh Nguyên biết, Tạ Hối chỉ coi nàng như một món đồ giải khuây riêng.
Hắn xưa nay không tôn trọng tổ chế, không coi lễ pháp ra gì, muốn làm gì thì làm. Những thứ Mạnh Nguyên có được, trong mắt người khác đã là ân sủng to lớn, nhưng với Tạ Hối, vị cửu ngũ chí tôn này, chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ trong tầm tay.
Hắn vui thì ban thưởng, còn độ hảo cảm mà Mạnh Nguyên muốn nhất, Tạ Hối lại chẳng hề tăng thêm chút nào.
Từ đêm hôm đó, độ hảo cảm của Tạ Hối với nàng như bị đóng băng, mãi mãi dừng ở mức mười một.
Bất kể Mạnh Nguyên nịnh nọt cố gắng lấy lòng thế nào, Tạ Hối cứ như kẻ mù, không hề lay động.
Cái tốt của Tạ Hối với nàng là thứ không có nền tảng, coi nàng như một món đồ mới lạ mà đối xử tốt.
Nhưng đồ chơi rồi cũng có ngày chán.
Nàng phải tìm ra sợi dây thực sự trói buộc được hắn trước khi hắn hoàn toàn chán ngán.
Ban ngày, hắn xử lý triều chính, thỉnh thoảng cho người gọi nàng tới, không vì gì khác, chỉ để nàng ngồi một bên lặng lẽ mài mực, hoặc đọc cho hắn nghe mấy bản tấu chương khô khan.
Đến đêm, hắn cho mọi người lui hết, chỉ giữ mình nàng hầu hạ trong điện.
Nội dung hầu hạ cũng từ chỗ chỉ kể chuyện đơn thuần, nay có thêm một việc nữa — xoa bóp.
Đêm nay cũng vậy.
Tạ Hối nửa nhắm nửa mở mắt, lười biếng nằm sấp trên chiếc sập thấp ở Dưỡng Tâm Điện, áo trung y màu đỏ thẫm mặc lỏng lẻo, buông hờ.
Mạnh Nguyên quỳ ngồi bên sập, những ngón tay thon nhỏ thấm đầy tinh dầu an thần đặc chế, ấn lên vai cổ Tạ Hối không nhẹ không nặng.
Nàng đang kể một câu chuyện về người đuổi xác ở Tương Tây, giọng mềm mại ấm áp, tựa như cơn gió nhẹ ngoài điện khẽ lướt qua lá trúc: "Thư sinh kia được tiên nhân chỉ điểm, dùng đinh gỗ liễu dài ba tấc, đóng vào bảy đại huyệt của con cương thi, mới trấn áp được tai họa ấy."
Tạ Hối không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nghe, giống hệt một con mèo lớn được vuốt xuôi lông.
Những ngày này, hắn ngủ rất yên ổn, dường như chỉ cần có nàng ở bên, những âm thanh quấy nhiễu không dứt kia sẽ tự tan biến.
Hắn có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào thoang thoảng hòa quyện giữa tinh dầu hoa quế và thạch vải trên người nàng, sạch sẽ và dễ chịu.
Tay nàng như không có xương, ấn đến mức người ta buồn ngủ.
"Tay." Hắn đột nhiên nói.
Mạnh Nguyên: "???"
Nàng dừng động tác, không hiểu gì.
Tạ Hối hơi mất kiên nhẫn quay đầu lại, nắm lấy tay nàng, xòe ra trước mắt mình.
Đôi tay ấy sau hơn mười ngày được chăm sóc kỹ lưỡng đã sớm hồi phục vẻ trắng trẻo mịn màng như xưa, chỉ còn đầu ngón tay vẫn giữ lại chút vết chai mỏng, vết thương đã lành từ lâu, không thấy chút dấu vết nào.
"Ừm, không tệ, coi như còn biết nghe lời." Tạ Hối nhàn nhạt nói.
Hắn lật qua lật lại bàn tay nàng xem, cuối cùng đôi mày hơi nhíu dần dần giãn ra.
"Kể thêm một chuyện nữa." Hắn nằm trở lại, nghiêng người tựa vào sập mềm, lười nhác mở miệng: "Hôm nay trẫm còn muốn nghe chuyện, kể hay rồi, hôm nay trẫm sẽ thả hai người họ Mạnh các ngươi ra khỏi ngục."
"Vâng..." Giọng Mạnh Nguyên có chút mơ hồ, vừa xoa bóp cho hắn, vừa nhẹ nhàng nói: "Vậy thì kể thêm một chuyện nữa, chuyện 《Liễu Nghị Truyện》."
Nàng bắt đầu chậm rãi kể câu chuyện về thư sinh thi rớt và nàng Long Nữ ở Động Đình.
Liễu Nghị lên kinh dự thi, thi rớt, trên đường gặp Long Nữ bị nhà chồng ngược đãi thê thảm, sinh lòng thương xót, bèn thay nàng đưa thư. Hắn trải qua muôn vàn hiểm nguy vào được Long Cung, kể lại chuyện của Long Nữ cho phụ thân nàng là Động Đình Long Vương và chú nàng là Tiền Đường Quân. Tiền Đường Quân nghe xong chuyện của cháu gái, giận dữ bừng bừng, dâng nước nhấn chìm sông Kính, giết chết con rồng nhỏ Kính Xuyên đã ngược đãi Long Nữ, cứu cháu gái trở về. Gia đình Long Nữ vô cùng biết ơn Liễu Nghị, muốn gả Long Nữ cho hắn.
Trong điện rất yên tĩnh, chỉ có giọng nói dịu dàng của nàng và tiếng gió thổi lá trúc thỉnh thoảng vọng vào từ ngoài cửa sổ.
Mắt Tạ Hối nhắm lại, dường như đã ngủ thiếp đi.
Giọng Mạnh Nguyên càng lúc càng nhỏ, sợ đánh thức hắn.
Ngay khi nàng tưởng hắn đã ngủ say, định dừng lại, hắn lại đột nhiên lên tiếng.
"Sao hắn không cưới nàng ta?"
Giọng hắn rất thấp, nhưng rõ ràng là đang tỉnh.
Mạnh Nguyên sững người một chút, mới hiểu ra Tạ Hối đang hỏi về Liễu Nghị.
Kết cục của câu chuyện là Liễu Nghị trải qua bao sóng gió, cuối cùng kết duyên cùng Long Nữ.
Nhưng Tạ Hối hỏi có lẽ là lý do ban đầu tại sao Liễu Nghị lại từ chối mối hôn sự này.
Mạnh Nguyên suy nghĩ rồi chậm rãi đáp: "Có lẽ vì Liễu Nghị cảm thấy hắn đưa thư là vì đạo nghĩa, chứ không phải để cầu phú quý nhân duyên. Nếu hắn cưới Long Nữ, thì sẽ thành kẻ tiểu nhân cậy ơn đòi báo, làm vấy bẩn tấm lòng hiệp nghĩa của hắn."
Tạ Hối nghe xong, phát ra một tiếng cười khẽ rất nhẹ.
Hắn chậm rãi mở mắt, đôi mắt dưới ánh nến trông đặc biệt sáng rõ.
Hắn không nhìn nàng, mà nhìn ra rừng trúc ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Thư sinh kia trước từ chối sau lại nhận, kẻ viết truyện vừa muốn nhân vật dưới ngòi bút của mình làm quân tử, lại vừa không muốn hắn thực sự từ bỏ quyền thế và ân sủng, vừa muốn cái này vừa muốn cái kia, thật là nực cười."
Mạnh Nguyên cẩn thận suy ngẫm, trong chốc lát bi kịch phát hiện ra nàng lại thấy Tạ Hối nói khá có lý.
Tạ Hối lại nói: "Nhưng nếu chỉ bàn về thư sinh kia, chỉ vì chút đạo nghĩa nực cười ấy mà từ chối mỹ nhân và quyền thế dễ như trở bàn tay, thì đúng là ngu đến mức có thể."
Lời hắn tràn đầy sự khinh bỉ với loại giá trị quan này.
Mạnh Nguyên không nói gì.
Tạ Hối khinh bỉ Liễu Nghị, Mạnh Nguyên khinh bỉ Tạ Hối, mỗi người khinh bỉ một kiểu.
Tên cẩu hoàng đế này chẳng lẽ cho rằng ai cũng giống hắn, chỉ biết thấy lợi quên nghĩa, lương tâm bị chó ăn rồi?
"Còn nàng?" Tạ Hối đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt sáng rực: "Nàng cũng nghĩ như vậy sao? Vì chút đạo nghĩa và lòng tốt nực cười ấy, mà lãng phí điều ước trẫm ban cho nàng, nàng cũng ngu ngốc giống tên Liễu Nghị kia sao?"