Chương 5: Luận cương dưới trăng
Màn đêm đen như mực, sáng nay vừa trải qua một trận mưa lớn, khác hẳn cái oi bức ban ngày, gió đêm thổi qua mang theo hương hoa khắp vườn.
Ánh trăng không chút che chắn trút xuống, phủ lên đình đài lầu các, kỳ thạch hoa cỏ trong Ngự Hoa Viên một lớp sương trắng.
Nơi đây tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng côn trùng kêu và tiếng gió lay lá hoa xào xạc.
Tạ Hối một mình ngồi trên ghế dựa dài ở hành lang chín khúc, trong tay cầm một bầu rượu, thỉnh thoảng lại nốc một ngụm.
Hắn không thích đông người, nhất là về đêm.
Ngày thường, hắn cần bọn đại thần, thái giám, phi tần vây quanh như ruồi, cần dựa vào nỗi sợ hãi và sự nịnh nọt của họ để nhắc mình rằng hắn còn sống, còn ngồi trên chiếc long ỷ tối cao kia.
Nhưng hễ đêm đến, khi những ồn ào tan đi, một nỗi bực bội và trống rỗng sâu thẳm, chôn sâu trong máu xương lại dâng lên như thủy triều.
Vì thế hắn gần như đêm nào cũng ca hát.
Nếu không, trong đầu hắn luôn có tiếng nói.
Tiếng thở hổn hển nơi cổ họng phụ hoàng trước khi lâm chung, tiếng rên rỉ dâm đãng của mẫu hậu dưới thân những người đàn ông khác nhau, và cả tiếng bịch trầm đục khi bà vú bị nhét vào túi da hổ, bị ném từ trên lầu cao xuống, xương thịt đập vào bậc đá –
Những hình ảnh và âm thanh ấy như vô số con rắn độc, gặm nhấm thần kinh hắn, khiến hắn không thể ngủ yên.
Chỉ có rượu hoặc những kích thích mạnh hơn mới có thể khiến những âm thanh đó tạm thời im lặng.
Hắn ngửa đầu nốc thêm một ngụm rượu, chất lỏng lạnh buốt trượt xuống cổ họng, nhưng không dập tắt được ngọn lửa vô danh trong lòng.
Phiền.
Mọi thứ đều quá vô vị.
Triều đình, hậu cung, ngay cả giết người cũng sắp trở nên nhạt nhẽo như ăn cơm uống nước.
Không biết cô gái họ Mạnh mắt xanh kia giờ đang làm gì.
Một ý nghĩ bỗng nhiên không chút báo trước vụt lên.
Tạ Hối nhớ lại đôi mắt ngấn lệ dưới ánh nến, đẹp đến mức không thể tả, khiến hắn vô cớ nhớ đến con mèo hắn từng nuôi thuở nhỏ.
Dáng vẻ nàng khóc, quả thật đẹp hơn dạ minh châu một chút.
Nhưng đáng tiếc, trong mắt Tạ Hối hắn, có lẽ cùng lắm chỉ đẹp được một hai lần.
Đồ chơi thú vị đến đâu, chơi lâu cũng chán.
Có lẽ ngày mai hoặc ngày kia hắn sẽ lại triệu nàng đến, rồi mất hứng thú, và xử lý nàng như những thứ chán ngắt khác.
Hắn đang nghĩ thì khóe mắt bỗng thoáng thấy sau hòn non bộ không xa có một bóng người mảnh khảnh đang lay động.
Hơi thở của ám vệ đều ở phía xa, không tiến lại gần.
Khóe môi Tạ Hối hiện lên một nụ cười, hắn không lên tiếng, thậm chí tư thế cũng không đổi.
Như một con nhện nằm phục trong bóng tối, thích thú chờ con bướm không biết sống chết kia tự lao vào lưới.
Mạnh Nguyên mượn bóng hòn non bộ, liếc mắt đã thấy bóng người ngồi trên hành lang.
Nàng từng bước đến gần, tim đập như trống trận.
Tạ Hối dưới ánh trăng, so với lúc ở Báo Phòng bớt đi vài phần hung bạo, thêm vài phần tiều tụy và cô quạnh.
Áo bào màu huyền hòa vào ánh trăng, hắn ngồi một mình nơi đó, lạc lõng giữa muôn trùng cung điện, như tiên nhân dưới trăng.
Nhưng Mạnh Nguyên biết, tên hoàng đế khốn kiếp này chính là một con thú đội lốt người.
Nàng không thuộc nổi mấy đạo lý thánh hiền, nhưng nàng biết sai khiến hệ thống.
“Mau mau mau.” Mạnh Nguyên sốt ruột nói: “Mau điều mấy quyển Mạnh Tử, Luận Ngữ gì đó ra cho ta, bài nào cũng được, hôm nay ta không muốn sống nữa rồi!”
Màn hình ánh sáng trước mắt lập tức phủ đầy chữ dày đặc.
Thiếu nữ lẩm bẩm trong miệng, giả vờ như đi ngang qua.
Tạ Hối đã từng thấy vô số mỹ nhân.
Nữ tử trong cung ai cũng giỏi trang điểm, nhưng không ai có đôi mắt như thế, vừa tròn vừa sáng, xanh biếc, như chứa cả làn nước trong nhất của mùa xuân, nhìn vào khiến lòng người khẽ rung động.
Rõ ràng là dáng vẻ ốm yếu, sắc mặt tái nhợt không khỏe mạnh, nhưng đôi môi lại đỏ như vừa hút mật, từ chỗ đó bước tới còn nổi bật hơn cả khóm mẫu đơn nở rộ nhất trong vườn, ngay cả bộ cung nữ phục dơ bẩn cũng bớt đi vài phần nghèo nàn.
Tạ Hối thấy nàng không giống mèo nữa.
Con nhóc họ Mạnh này rõ ràng giống một người bằng đường nặn từ mật hoa.
Nàng đến gần, Tạ Hối mới nghe rõ nàng đang lẩm bẩm gì.
“Tam cương là gì? Là quân thần, phụ tử, phu phụ. Lục kỷ là gì? Là chư phụ, huynh đệ, tộc nhân, cữu, sư trưởng, bằng hữu. Cho nên quân là cương của thần, phụ là cương của tử, phu là cương của thê. Quân thần, phụ tử, phu phụ, sáu người, vì sao gọi là tam cương? Một âm một dương gọi là đạo, dương đắc âm mà thành, âm đắc dương mà có thứ tự, cương nhu tương phối, nên sáu người là tam cương.”
Đến trước mặt hắn, nàng như bị dọa giật mình, dường như mới thấy hắn ngồi đó, vội vàng tiến lên, dừng cách ba bước hành lễ: “Thần nữ… nô tỳ khấu kiến bệ hạ.”
Hai chữ “thần nữ” run rẩy thốt ra được nửa chừng từ miệng Mạnh Nguyên, nàng mới sực nhớ hiện giờ mình là cung nữ trong cung, là nô lệ của Tạ Hối, bèn vội vàng đổi lời, tự xưng “nô tỳ”.
“Trẫm hình như đã cho ngươi cơ hội.” Hắn khẽ cười, nhưng trong tiếng cười mang theo sát ý lạnh buốt: “Sao, vẫn thấy mình sống đủ rồi? Thấy móc mắt còn chưa đủ, muốn đổi cách chết khác?”
Mạnh Nguyên cúi đầu càng thấp, liều mạng biện bạch: “Nô tỳ không dám, nô tỳ dạo này chỉ là lặp đi lặp lại nghiền ngẫm tam cương ngũ thường, từ đó lĩnh hội thâm ý và đạo lý của thánh nhân.”
Dù Tạ Hối có ngu muội đến đâu, huống chi hắn không phải kẻ ngốc, cũng nghe ra ẩn ý của Mạnh Nguyên.
Nàng rõ ràng là say rượu không phải vì rượu, nào phải muốn tự mình nghiền ngẫm đạo lý, nàng rõ ràng là muốn biện luận đạo lý với Tạ Hối hắn.
“Ngươi đang giảng đạo lý với trẫm?” Giọng Tạ Hối rất nhẹ, như tò mò, lại như thấy vô cùng hoang đường: “Một cung nữ còn không giữ nổi mạng mình, lại muốn giảng đạo lý cho trẫm? Vậy ngươi nói thử xem, có đạo lý gì mà ngươi phải chạy đến chỗ trẫm để giảng?”
Chết thì chết!
“Bạch Hổ Thông Nghĩa có câu: ‘Quân, quần dã, bất thất kỳ quần, thần hạ sở quy tâm; thần, kiên dã, liên tâm ư vương, nãi đắc kiên cố’. Nhưng nô tỳ lại thấy, thánh nhân còn có lời chưa nói hết, rằng, nếu quân mất cương, thì thần không kính, nếu phụ mất cương, thì tử không hiếu, phu mất cương, thì thê cũng không hiền.” Nàng ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt dò xét của Tạ Hối, nhìn màn hình điện tử, từng chữ từng câu đọc bản thảo nàng và hệ thống vừa biên soạn tạm thời.
Giọng không lớn, nhưng từng câu rõ ràng: “Tam cương là tương hỗ, làm vua mà không thi hành nhân chính, không thương dân, thì thần dân cũng có thể không trung; làm cha mà không từ ái, thì con cái cũng có thể không hiếu; làm chồng mà không đối xử có lễ, thì vợ cũng có thể không thuận.”
“Bệ hạ là chủ thiên hạ, giàu có bốn biển, lại càng nên làm gương cho thần dân thiên hạ. Nếu bệ hạ lời nói việc làm có thiếu sót, thì lấy gì yêu cầu người trong thiên hạ giữ gìn tam cương ngũ thường, tôn quân kính thượng?”
Im lặng.
Im lặng như chết.
Chỉ có tiếng gió lay lá cây xào xạc.
Mạnh Nguyên nói xong những lời đó, liền cúi đầu thật mạnh xuống phiến đá, chờ Tạ Hối phát lạc.
Nàng có thể nghe thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.
Rất lâu, lâu đến mức Mạnh Nguyên tưởng giây sau mình sẽ bị lôi đi cho chó ăn, thì trên đầu mới truyền đến một tiếng cười khẽ.
Tiếng cười rất thấp, như kinh ngạc, như vui vẻ.
“Thú vị.”
“Thật thú vị.”
“Đã lâu lắm rồi, nhiều năm không ai dám nói với trẫm những lời như vậy.”
“Ngươi đang giảng đạo làm vua cho trẫm? Vì đám người Mạnh gia bị giam trong chiếu ngục của ngươi?”
“Vâng.” Mạnh Nguyên gần như dùng hết dũng khí cả đời, ưỡn cổ: “Nô tỳ đang nói thế nào là đạo làm vua, bình tâm mà nói, không chỉ vì bệ hạ, mà còn vì bệ hạ có thể thương xót người nhà của nô tỳ.”
“Đạo làm vua?” Tạ Hối lặp lại từ đó, như nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ, hắn bật cười, tiếng cười trong đêm tối càng thêm âm lãnh: “Trong cung này từ thủ phụ đến biên tu Hàn Lâm Viện, trước kia ai cũng giống ngươi, vì tư dục của mình, hoặc cầu quan hoặc cầu tài, đều muốn giảng đạo lý với trẫm, ngươi biết kết cục của họ không?”
Nàng không muốn biết chút nào, nghe xong sẽ mất ngủ.
“Người trước kia giảng đạo lý lớn với trẫm, hoặc bị trẫm chém đầu, hoặc bị trẫm rút lưỡi. Ngươi nói, trẫm nên xử trí ngươi thế nào?”
Giọng hắn rất bình tĩnh, như đang bàn tối nay ăn gì vậy.
Nhưng Mạnh Nguyên biết, hắn không đùa.
Mạnh Nguyên điên cuồng gọi hệ thống trong đầu: “Hệ thống, nhiệm vụ của ta xong chưa?”
【Ting, hệ thống nhắc nhở, bạn đã hoàn thành nhiệm vụ nhánh ‘Chi hồ giả dã’, các nhiệm vụ nhánh khác có thể nhận bằng cách trò chuyện với NPC chính.】
Mạnh Nguyên bên này đang bão táp trong đầu, Tạ Hối bên kia lại chậm rãi mở lời.
“Trẫm cho ngươi thêm một cơ hội.” Giọng Tạ Hối đột nhiên lạnh xuống, từng chữ từng lời: “Thu hồi những lời vừa rồi, quỳ xuống cầu xin trẫm tha mạng, nói ngươi vừa nói bậy và không dám tái phạm, hôm nay trẫm tâm trạng tốt, coi như chưa nghe thấy gì.”