Chương 28: Chất nhờn đáng sợ
“Rầm!”
Một tiếng động trầm đục vọng từ phía phòng khách.
Trong giấc ngủ, Trương Tuyền giật mình tỉnh dậy. Hắn co rúm trong chăn như một con chim cút bị dọa, căng thẳng nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng ngủ đang đóng chặt, thậm chí không dám thở mạnh.
Giang Châu thị, khu phố cổ, một căn hộ độc thân nào đó.
Trước khi tận thế ập đến, Trương Tuyền là một blogger chuyên săn tìm những thứ kỳ lạ, có tiếng trên nền tảng video ngắn. Hắn chuyên quay các video về “chất nhờn” ăn uống.
Cái gọi là chất nhờn, thực ra không phải nấm, mà là một loại sinh vật nguyên sinh kỳ lạ nằm giữa nấm và động vật.
Chúng không có não, không có hệ thần kinh, nhưng lại sở hữu trí tuệ và khả năng tìm đường đáng kinh ngạc.
Dưới ống kính tua nhanh, chúng trông như một mạng lưới màu vàng đang không ngừng mở rộng, có thể dễ dàng tính ra đường đi ngắn nhất trong mê cung, bao vây và nuốt chửng những miếng yến mạch đặt ở lối ra.
Vốn dĩ, đây chỉ là một loại sinh vật cấp thấp tầm thường trong tự nhiên, thậm chí hơi giống một thứ nước mũi ghê tởm.
Nhưng sau trận mưa tầm tã không dứt, đám chất nhờn Physarum polycephalum mà Trương Tuyền nuôi trong đĩa petri thủy tinh bắt đầu biến dị vô cùng kỳ quái.
Ban đầu chúng chỉ ăn yến mạch, sau đó bắt đầu nuốt mùn cưa, nhựa, thậm chí tiết ra một loại axit mạnh, ăn mòn cả chiếc nhíp kim loại Trương Tuyền dùng để gắp chúng!
Không chỉ vậy, tốc độ sinh trưởng của chúng tăng theo cấp số nhân.
Trương Tuyền từng quay những điều bất thường này thành video đăng lên mạng, thu về lượng truy cập chưa từng có.
Lúc đó hắn còn tự đắc, tưởng mình đã nắm được chìa khóa của dòng chảy.
Cho đến năm ngày trước.
Đám chất nhờn màu vàng nâu không chỉ ăn mất lớp kính gia cố ngăn chúng trốn thoát, mà còn bắt đầu lan tràn điên cuồng dọc theo tường và trần nhà, hướng thẳng về phía giường của Trương Tuyền!
Đó là một ham muốn bành trướng vô độ, gần như tham lam.
Trương Tuyền cuối cùng đã sợ hãi.
Hắn đeo găng tay cao su hai lớp và mặt nạ phòng độc, hoảng loạn dùng cồn nồng độ cao và nước tẩy trắng để lau sạch mạng lưới màu vàng tràn khắp nhà.
Sau đó, cùng với những mảnh vỡ đĩa petri bị chất nhờn ăn mòn, hắn nhét tất cả vào túi rác đen và vứt vào thùng rác phân loại cỡ lớn dưới khu chung cư.
Sau khi dọn dẹp, vì một nỗi sợ vô hình, hắn vội vã đến siêu thị tích trữ một đống nhu yếu phẩm, rồi trốn trong nhà không dám ra ngoài.
Lúc đó hắn còn ngây thơ nghĩ, có lẽ đây chỉ là một loại nhiễm nấm mới do thời tiết bất thường gây ra, nhiều nhất là ở nhà cách ly vài tháng như thời kỳ khẩu trang trước đây.
Nhưng hắn đã sai.
Chỉ hai ngày sau, tận thế thực sự ập đến.
Cứu hộ chính thức hoàn toàn tê liệt, mất nước, mất điện, mất mạng, ngoài cửa sổ khắp nơi là xác sống đang gặm nhấm người sống.
Mì gói và bánh quy Trương Tuyền tích trữ đủ ăn nửa tháng, nhưng hắn chỉ mua có hai thùng nước suối!
Trong trạng thái cực kỳ căng thẳng, sợ hãi đến toát mồ hôi, nước tiêu hao nhanh hơn nhiều so với thức ăn.
“Rầm… két…”
Phòng khách, tiếng động rợn người lại vang lên, thậm chí kèm theo âm thanh chói tai của vật thể trơn ướt cọ xát cửa chống trộm.
Là xác sống ngửi thấy mùi người sống tìm đến sao?
Trương Tuyền bịt chặt miệng, hàm răng va vào nhau lập cập, tuyệt vọng cầu nguyện cánh cửa chống trộm cũ kỹ đủ kiên cố.
Tuy nhiên, Trương Tuyền hoàn toàn không biết.
Thứ đang đập cửa lúc này, không phải xác sống bình thường nào cả.
…
Thời gian quay ngược một ngày trước.
Trạm thu gom rác dưới khu chung cư phố cổ.
Cái thùng sắt lớn màu xanh vốn chứa đầy rác thải nhà bếp và nhựa bỏ đi, bề mặt lại hơi nhấp nhô, động đậy.
Đám chất nhờn Trương Tuyền vứt đi lúc đó, không hề chết.
Ngược lại, sự kích thích của cồn và sự thanh tẩy khi tận thế ập đến, khiến những mạng lưới màu vàng đang ở trạng thái ngủ đông bị vứt trong môi trường bẩn thỉu kia, đón nhận sự tiến hóa điên cuồng chưa từng có!
Chúng nuốt chửng thức ăn thừa trong thùng rác, phân hủy chai nhựa.
Thậm chí, cả cái thùng rác bằng gang xanh, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, đã bị một loại dịch tiêu hóa axit cực kỳ khủng khiếp hòa tan đến thủng lỗ chỗ!
Một khối chất nhờn biến dị đường kính hơn hai mét, không ngừng lăn lộn như thạch vàng nâu, bề mặt đầy bọt khí ghê tởm, hoàn toàn tỉnh giấc.
“Hự…”
Một xác sống trung niên vừa biến dị, lê bước chân rệu rã, vô định lang thang đến gần trạm rác. Nó dường như ngửi thấy mùi gì đó, cúi đầu tiến lại gần khối chất nhờn.
Vút——!
Không có âm thanh, không có cảnh báo.
Ngay khoảnh khắc xác sống đến gần, khối chất nhờn màu vàng nâu tưởng chừng chậm chạp bỗng nhiên bắn lên như những xúc tu!
Chúng như một tấm lưới dính màu vàng khổng lồ, trong chớp mắt bao trùm toàn thân xác sống!
“Ớ… hự!”
Xác sống gầm lên, móng vuốt sắc nhọn điên cuồng xé rách lớp chất nhầy trên người, nhưng giống như đấm vào bông.
Chất nhờn không có thần kinh, không có cảm giác đau, cũng chẳng có xương. Phần bị xé rách, trong vòng một giây sẽ như chất lỏng tái hòa hợp.
Tiếp theo, một cảnh tượng làm da đầu tê dại xảy ra.
Chất nhờn bắt đầu tiết ra axit tiêu hóa biến dị nồng độ cao.
Xì xì xì——!
Da thịt cứng rắn, nội tạng thối rữa, thậm chí cả xương trắng của xác sống, khi tiếp xúc với chất nhầy đều bốc lên từng đợt khói trắng hôi thối.
Chúng bị phân hủy nhanh chóng thành các axit amin và carbohydrate cơ bản, hóa thành năng lượng cực kỳ tinh khiết, bị chất nhờn hấp thụ điên cuồng!
Chưa đầy hai phút.
Một xác sống hoàn chỉnh, biến mất không dấu vết tại chỗ. Không một giọt máu, không một sợi tóc còn sót lại.
Còn khối chất nhờn kia, thể tích lại phình to thêm một vòng.
Nhưng đây chưa phải là điều đáng sợ nhất.
Sau khi hấp thụ một lượng lớn máu thịt, chất nhờn biến dị thức tỉnh một bản năng cực kỳ khủng khiếp——【Gene mô phỏng】.
Sau khi tiêu hóa xong trình tự gene của xác sống, khối chất thạch màu vàng nâu bắt đầu co giật dữ dội, cao lên, tạo hình.
Trong tiếng “xương cốt” ma sát đến ê răng, màu sắc của chất nhờn dần chuyển thành xám trắng, cứng nhắc ngưng tụ ra một cái đầu, tứ chi và thân mình!
Ngoại trừ không có ngũ quan và da, hình dạng của nó đã giống hệt con xác sống vừa rồi!
Có cấu trúc thân thể giống người, tốc độ di chuyển của chất nhờn biến dị đạt được bước nhảy vọt về chất.
Ngay sau đó, nó đặt mục tiêu “săn bắn” lên những xác sống khác trong khu chung cư.
Khu chung cư cũ này có rất nhiều người làm công ăn lương. Sáng hôm tận thế ập đến, nhiều con trâu con ngựa làm công đã thử nhân lúc tạnh ráo ngắn ngủi xuống lầu chuẩn bị đi làm lại, khiến mật độ xác sống trong khu vực dày đặc bất thường.
Còn bây giờ, những xác sống từng khiến con người tuyệt vọng, tất cả đều trở thành chất dinh dưỡng siêu cấp cho chất nhờn biến dị tiến hóa.
Vài giờ sau.
“Thể dung hợp chất nhờn” khủng bố đã nuốt chửng hàng chục xác sống dưới tòa chung cư, thể tích lớn đến mức nhồi nhét cả hành lang, dựa vào ký ức sinh vật còn sót lại ban đầu, theo mùi “người nuôi” quen thuộc, như cơn sóng thần màu vàng, tràn ngược về tầng của Trương Tuyền.
…
Quay lại hiện tại.
Két——rầm!
Cánh cửa chống trộm nhà Trương Tuyền, sau khi bị axit mạnh do chất nhờn tiết ra ăn mòn ổ khóa kim loại, trực tiếp bị một lực mạnh đẩy bung ra.
Vô số xúc tu trơn ướt màu vàng nâu, theo khe cửa, tường và trần nhà, như thủy triều tràn vào phòng khách.
Chúng không có mắt.
Loài xác sống thuộc phế phẩm tiến hóa thất bại, tuy có thể làm thức ăn, nhưng “tham khảo tiến hóa gene” cung cấp cực kỳ hạn chế.
Nhưng con quái vật này biết, “người chủ cũ” trốn trong phòng ngủ khác biệt.
Đó là gene người nguyên thủy hoàn mỹ, chưa bị ô nhiễm!
“A a a a a! Cái quái gì thế! Cút! Cút ngay!”
Từ phòng ngủ vọng ra tiếng thét thảm thiết xé lòng của Trương Tuyền, nhưng nhanh chóng bị âm thanh “xì xì” hòa tan rợn người và tiếng động trầm đục của xương cốt tiêu tan thay thế.
Sau khi nuốt chửng Trương Tuyền trốn trong phòng ngủ.
Con quái vật đã tiến hóa đến đỉnh cao giai đoạn hai, thậm chí âm ỉ chạm đến ngưỡng giai đoạn ba, lại một lần nữa biến chất.
Chất nhầy màu vàng như thủy triều rút xuống, ở giữa phòng khách, phân tách ra một hình người hoàn mỹ.
Nó không chỉ có thị giác, trên khuôn mặt không ngũ quan kia, thậm chí mơ hồ hiện ra đường nét của Trương Tuyền lúc còn sống. Quan trọng nhất, nó đã đánh cắp sức mạnh mang tên “trí tuệ” của con người.
Tuy nhiên, con quái vật này chưa thỏa mãn.
Nó bước đến cửa sổ vỡ, kéo dài vô số sợi chất nhầy màu vàng mảnh như tóc, dọc theo tường kéo dài xuống con đường ngập nước.
Những sợi này như xúc tu thần kinh của nó, theo mạng lưới nước ngầm dưới lòng thành phố, điên cuồng khuếch tán cảm nhận ra ngoài.
Đột nhiên.
Con quái vật mô phỏng này quay phắt đầu, nhìn về một hướng nào đó xa xa trong thành phố.
Nhờ cảm nhận năng lượng cực kỳ nhạy bén, nó phát giác ra một luồng khí tức còn “ngon” hơn Trương Tuyền, hơn tất cả sinh vật trong thành phố này gấp ức lần!
Ngay tại quảng trường Trung tâm Thương mại Vạn Tinh, cách khu phố cổ vài cây số.
Bộ não nghèo nàn vừa mới sinh ra của nó, không thể hiểu đó là gì.
Nhưng tế bào, gene, bản năng của nó, đều đang điên cuồng la hét, gầm rú, nói với nó:
Nó khao khát có được nó!
Phải có được nó!
Đó là lòng tham và sự thèm muốn nguyên thủy nhất của sinh vật cấp thấp đối với pháp tắc chiều cao——【Dị năng Định tự cấp SSS】!
“Ăn… ăn hắn…”
“Có… sức mạnh của hắn…”
Giọng nói khàn khàn rợn người, ma sát phát ra từ khuôn mặt không có môi.
Con chất nhờn mô phỏng đỉnh cao giai đoạn hai đáng sợ này, tan chảy thành một dòng lũ màu vàng, theo cống ngầm, hướng về phía trung tâm thương mại lao vun vút!