Chương 16: Toan tính của Lục Đại Cường
Trời vừa hửng sáng, bên ngoài đã vọng vào tiếng gió gào thét như ma khóc quỷ hú.
Giấy dán cửa sổ rách bị gió thổi phần phật, như thể giây lát nữa sẽ bị xé tan.
Lục Tranh thức trắng cả đêm.
Hắn nhìn chằm chằm vào khe rạ trên mái nhà, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, trong lòng nặng như đè cả cối đá.
Tuyết rơi càng lúc càng dày.
Thời tiết thế này, đừng nói vào núi, ra khỏi cửa thôi cũng phải liều mạng.
Hắn liếc nhìn đứa nhỏ đang ngủ say trên giường.
Khuôn mặt nhỏ của Tuế Tuế vùi trong chiếc chăn cũ rách, chỉ lộ ra đỉnh đầu xù xì.
Hơi thở đều đều, lồng ngực nhỏ phập phồng lên xuống.
Cơn sốt đã lui, người có sức sống trở lại, nhưng sức sống ấy phải nhờ lương thực nuôi dưỡng.
Chỗ đồ trong chum chẳng chống được ba ngày.
Lục Tranh đứng dậy, đi một vòng quanh nhà.
Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại ở tấm lưới đánh cá rách mấy lỗ to trên tường.
Không thể chờ thêm nữa.
Hắn bước tới bên giường, lục tung tất cả vải vóc có thể tìm được trong nhà.
Một chiếc quần cũ vá chằng chịt, một chiếc áo ngắn hắn đã mặc không vừa từ lâu.
Thậm chí còn một miếng vải gai dày dùng để lót đế giày.
Hắn quấn từng lớp từng lớp những thứ ấy lên người Tuế Tuế.
Tuế Tuế bị hắn làm cho tỉnh, dụi mắt, đôi mắt đen láy mơ màng nhìn hắn.
Con bé không khóc không quấy, ngoan ngoãn dang tay ra, mặc cho cậu quấn mình thành một quả cầu.
"Cậu ơi?"
Giọng nói mềm mại, còn vương chút giọng mũi của người vừa ngủ dậy.
"Ừ."
Lục Tranh đáp một tiếng, tay vẫn không ngừng lại.
Hắn khoác chiếc áo bông rách cuối cùng lên người Tuế Tuế, rồi dùng một sợi dây gai thô buộc lỏng hai vòng bên ngoài cho khỏi bung ra.
Giờ thì Tuế Tuế được quấn kín mít, chỉ lộ ra đôi mắt to tròn như hạt nho đen.
Lục Tranh nhìn thành quả của mình, hài lòng gật đầu.
Hắn quay người, xách từ góc tường ra một chiếc sọt lớn, bên trong lót một lớp rơm khô dày.
Hắn cúi xuống, với vẻ vô cùng cẩn thận, nhẹ nhàng đặt quả cầu nhỏ Tuế Tuế vào trong sọt.
"Tuế Tuế, có sợ không?"
Hắn khẽ hỏi.
Tuế Tuế trong sọt lắc đầu, bàn tay nhỏ thò ra từ khe vải, nắm lấy vạt áo trước ngực cậu.
"Không sợ."
"Có cậu mà."
Lòng Lục Tranh bỗng thấy ấm áp.
Hắn đeo chắc chiếc sọt sau lưng, cảm giác như đang cõng bảo vật quý giá nhất trên đời.
Hắn bước ra cửa, vớ lấy chiếc rìu lớn gỉ sét, lưỡi đã mẻ.
Chiếc rìu rất nặng, cầm trong tay lạnh buốt đến tận xương.
Hắn hít sâu một hơi, kéo cánh cửa gỗ kêu cót két ra.
"Hù——"
Một luồng gió dữ mang theo bụi tuyết lập tức tràn vào, thổi rát cả mặt.
Thân hình cao lớn của Lục Tranh khựng lại ở cửa, như một tòa tháp sắt, chắn hết mọi gió tuyết.
Hắn không quay đầu, sải bước dài, từng bước nông sâu lún vào cánh đồng tuyết trắng xóa.
……
Cùng lúc đó.
Trong nhà bên đại phòng họ Lục, Lục Đại Cường đang co ro trong chăn, lạnh đến run cầm cập.
Tiếng vợ hắn là Tôn Quế Hoa chửi bới từ bên ngoài vọng vào.
"Suốt ngày chỉ biết ngủ, củi trong nhà sắp hết rồi, ông có ra nhặt chút đi không!"
Lục Đại Cường trùm chăn kín đầu, đáp lại bằng giọng ồm ồm: "Tuyết to thế này, bà muốn tôi chết cóng à!"
Hai người đang cãi nhau, Lục Đại Cường bỗng nghe thấy động tĩnh ngoài cổng sân.
Hắn vén một góc chăn, ghé mắt vào khe cửa sổ nhìn ra.
Chỉ thấy một bóng người cao lớn thẳng tắp, sau lưng cõng một chiếc sọt căng phồng, đang đi ngang qua cửa nhà hắn.
Là Lục Tranh!
Lục Đại Cường nheo mắt lại.
Tuyết to thế này, thằng nhóc ấy định đi đâu?
Hắn để ý thấy chiếc rìu lớn trong tay Lục Tranh, và cả một góc lưới đánh cá lòi ra bên mép sọt.
Lưới đánh cá?
Trong lòng Lục Đại Cường thót một cái.
Ra bờ sông đập băng bắt cá?
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, liền mọc điên cuồng như cỏ dại trong lòng hắn.
Hôm qua mẹ hắn bị Lục Tranh dọa cho chạy về, ở nhà khóc lóc chửi rủa cả buổi.
Lục Đại Cường ngoài miệng thì khuyên can, trong lòng lại hận Lục Tranh đến nghiến răng.
Một kẻ xui xẻo bị đuổi khỏi nhà, cũng dám lên mặt trước mẹ hắn?
Giờ thì cơ hội đến rồi.
Mắt Lục Đại Cường đảo một vòng, một ý nghĩ độc địa nảy lên trong đầu.
Trời lạnh đất đóng băng thế này, đập hố băng là việc nặng nhọc, vừa lạnh vừa mệt, sơ sẩy ngã xuống là mất mạng như chơi.
Lục Tranh chẳng phải giỏi giang lắm sao?
Vậy thì để hắn đi tốn sức!
Đợi hắn khổ sở bắt được cá lên, mình sẽ ra, cướp luôn cả cá lẫn sọt!
Đến lúc ấy hắn kiệt sức rồi, còn là đối thủ của mình nữa?
Nghĩ đến đây, trên mặt Lục Đại Cường hiện lên nụ cười nham hiểm.
Hắn xoa xoa đôi tay lạnh cóng đỏ ửng, trong mắt đầy vẻ tham lam.
"Hề hề, lão Tam à lão Tam, đừng trách anh mày nhẫn tâm, ai bảo mày có chuyện tốt mà không biết hiếu kính bề trên chứ?"
Hắn cười lạnh, tự lẩm bẩm, rồi nhanh nhẹn bò dậy khỏi giường.
Hắn khoác vội chiếc áo bông rách, đến cúc áo cũng chẳng kịp cài, đã rón rén lẻn ra cửa.
Tuyết bên ngoài đã ngập quá mắt cá chân, mỗi bước giẫm xuống là một hố tuyết sâu hoắm.
Gió lạnh như dao cứa vào mặt.
Lục Đại Cường lạnh đến run người, suýt nữa thì muốn quay về.
Nhưng vừa nghĩ đến những con cá sông béo mập còn tươi roi rói, hắn lại nghiến răng, cắn răng bám theo.
Hắn không dám bám quá gần, chỉ dám lẽo đẽo theo sau từ xa.
Trên nền tuyết, Lục Tranh để lại một chuỗi dấu chân rõ ràng.
Lục Đại Cường giẫm lên chuỗi dấu chân ấy, như một con chuột trong cống ngầm, lén lút lần mò về phía trước.
Trong lòng hắn tính toán, lát nữa cướp được cá, sẽ nói là Lục Tranh hiếu kính anh cả hắn.
Người trong làng có hỏi, hắn cũng có lời để nói.
Ai bảo Lục Tranh không hiếu thuận với cha mẹ? Làm anh thay cha mẹ dạy dỗ hắn, là lẽ đương nhiên!
……
Bên bờ sông.
Gió còn dữ dội hơn trong làng, thổi đến mức người ta đứng cũng không vững.
Cả khúc sông đóng thành một khối bạch ngọc khổng lồ, trên mặt phủ một lớp tuyết dày.
Lục Tranh thở hổn hển, dừng bước.
Từ căn nhà tranh đến đây chỉ hai dặm, vậy mà hắn đi đến mồ hôi đầm đìa.
Mồ hôi vừa ra, bị gió lạnh thổi qua, lập tức đông thành những hạt băng dính trên tóc trước trán.
Hắn tìm được một khúc sông chỗ nước chảy xoáy.
Chỗ này nước sâu nhất, mùa đông cá đều thích tụ tập ở đây.
Hắn tháo chiếc sọt sau lưng xuống, tìm một tảng đá lớn chắn gió, cẩn thận đặt sọt ra sau tảng đá.
Hắn vén lớp vải trên mặt Tuế Tuế, thử xem hơi thở của con bé.
Đứa nhỏ ngủ say sưa, đôi má bị gió thổi đỏ ửng, như quả táo chín.
"Tuế Tuế, ngoan ngoãn đợi ở đây nhé."
"Cậu đi bắt cá cho con ăn."
Hắn dịu giọng nói một câu, mặc kệ Tuế Tuế có nghe thấy hay không.
Rồi hắn đứng dậy, lại cầm lấy chiếc rìu lớn nặng trịch.
Hắn bước lên mặt băng, dưới chân vang lên tiếng "rắc rắc".
Hắn chọn một vị trí, hai chân dang rộng, đứng vững vàng.
Trốn trong đám lau sậy cách đó mấy chục mét, Lục Đại Cường đang lạnh đến mức hai hàm răng đánh vào nhau lập cập.
Hắn chăm chăm nhìn bóng lưng Lục Tranh, trong mắt lóe lên ánh sáng xanh lè.
Nhanh lên!
Đập mau!
Đợi cá lên, là của ông mày rồi!
Trên mặt băng, Lục Tranh hít sâu một hơi, lồng ngực phồng lên.
Hắn dồn toàn bộ sức lực, giơ cao chiếc rìu lớn gỉ sét.
Lưỡi rìu vạch một đường cong lạnh lẽo dưới bầu trời xám xịt.
Cơ bắp trên cánh tay hắn nổi cuồn cuộn, gân xanh hằn rõ.
Giây lát sau, hắn quát lớn một tiếng, giáng mạnh xuống lớp băng dày nửa mét dưới chân!