Chương 21: Ao Tìm Trân Châu
Trước đó, thứ để trong sọt tre của Thẩm Thế Cẩn là vài tờ giấy luyện chữ, đổi được từ cháu trai của trưởng thôn bằng mấy con thỏ rừng bắt trên núi.
Cậu bé luôn trân trọng những tờ giấy đó, còn nhặt một hòn đá dẹt bên suối về làm chỗ đựng mực, mực cũng là đổi bằng thứ khác.
Thẩm Thi Nhã nghe em trai tâm sự ước muốn của mình, trong lòng cũng không dễ chịu.
“Tiểu Cẩn, bây giờ bên ngoài có lẽ vẫn chưa được yên ổn, nhưng tỷ tin chỉ vài năm nữa là mọi thứ sẽ ổn định.” Nói đến đây, Thẩm Thi Nhã cảm thấy nên hứa với em điều gì đó.
“Chờ khi chúng ta an cư ở thung lũng này, tỷ sẽ ra thị trấn hoặc huyện thành nghe ngóng tin tức, xem có thể tìm cho đệ vài cuốn sách vỡ lòng trước không. Đợi khi thái bình, tỷ sẽ tìm trường học cho đệ ở huyện.”
Nghe tỷ nói vậy, Thẩm Thế Cẩn trong lòng thấy áy náy. Đi học phải tốn rất nhiều bạc, mà chưa chắc đã thi đỗ tú tài.
Nhìn thấy nỗi lo của em trai, Thẩm Thi Nhã chợt nghĩ đến viên trân châu lúc nãy, bèn nói: “Chuyện bạc không cần đệ lo. Ngày mai chúng ta ra cái ao hoang kia vớt trai, biết đâu được nhiều, thế là có bạc thôi.”
Đúng vậy, trân châu rất có giá trị. Thẩm Thế Cẩn chợt thấy nhẹ nhõm hẳn, chỉ muốn đi ngay bây giờ.
“Thôi, chuyện đó để mai hẵng nói, mau đi nghỉ đi.” Thẩm Thi Nhã nhắc nhở.
Đêm nay, ba chị em ai cũng ngủ rất ngon, nhất là Thẩm Thế Cẩn, ngủ mà khóe miệng vẫn cong lên.
Sáng sớm, Thẩm Thế Cẩn như được tiếp thêm sinh lực, bữa sáng ăn vội vài miếng là xong.
“Tiểu Uyển, mau lên, chúng ta đi hái dâu cho xong đi. Đại tỷ nhớ lát nữa xuống giúp tụi em đóng gói nhé.” Vừa nói, cậu vừa đi lấy sọt tre.
Thẩm Tiểu Uyển thấy lạ, hôm nay anh hai bị làm sao vậy? Không phải anh ấy không thích đi hái quả sao? Hôm qua hái chưa được bao lâu đã đòi ra ao.
Thẩm Thi Nhã thì hiểu rõ, đây là “say rượu không phải vì rượu”, muốn hái cho nhanh rồi chiều còn ra ao.
Thẩm Tiểu Uyển bị giục, đành phải ăn nhanh hơn, vừa đặt bát xuống đã bị anh hai kéo ra ngoài.
“Nhanh lên, đồ của anh cầm đủ rồi.” Thẩm Thế Cẩn một tay xách sọt tre, chẳng thấy mệt.
Còn Thẩm Thi Nhã thì dọn dẹp bàn ghế, rồi đội nón lá cũng lên đường.
“Hôm nay phải cố gắng cuốc nốt phần đất còn lại.” Tiếng cuốc đất vang vọng khắp thung lũng trống trải.
Mặt trời dần lên cao, Thẩm Thi Nhã nhìn thành quả của mình, rất hài lòng.
“Mai có thể ra khỏi thung lũng đào ít cát sông và đất vàng về.” Thẩm Thi Nhã thấy cuộc sống cứ có việc làm mỗi ngày thế này cũng tốt.
“Không biết hai đứa nó hái dâu thế nào rồi.” Thẩm Thi Nhã đi về phía rừng dâu, bước khá nhanh.
Chẳng mấy chốc đã thấy một rừng dâu nhỏ cao khoảng hai mét, quả gần đó cơ bản chỉ còn lác đác vài quả đỏ. Dưới đất có rất nhiều quả đen, chín quá rụng xuống.
Chẳng bao lâu, cô nghe thấy tiếng của Thẩm Tiểu Uyển và Thẩm Thế Cẩn, liền đi theo hướng phát ra tiếng động. Cô thấy hai đứa em ngồi bệt xuống đất, tay bốc dâu trong sọt ăn, miệng cả hai đều tím đen.
Thẩm Thi Nhã bật cười: “Mệt lắm à?”
Thẩm Thế Cẩn nghe vậy lập tức đứng dậy, chỉ vào năm sọt dâu đầy ắp bên cạnh, vẻ mặt như muốn nói “tất cả là công lao của tụi em”.
“Đại tỷ, xem này, nhiều thế đấy!” Cậu và em gái vất vả lắm mới hái được, lúc đầu thấy vui, về sau mệt bở hơi tai. Thẩm Tiểu Uyển cũng gật đầu phụ họa.
Thẩm Thi Nhã lấy từ trong không gian ra hai ly nước muối đường đã chuẩn bị sẵn đưa cho họ, xem ra đã làm hai đứa mệt lử.
Sau đó, Thẩm Thi Nhã cất hết số dâu vào không gian, rồi định quay về hang động ăn trưa và nghỉ ngơi.
Lúc này, Thẩm Thế Cẩn lại nói: “Đại tỷ, hay là đi vớt trân châu trước đi, không tốn bao nhiêu thời gian đâu.”
Vẻ mặt sốt ruột đó, “Đệ không mệt à?” Thẩm Thi Nhã cố ý hỏi.
Thẩm Thế Cẩn hiểu là có cửa, liền nói: “Không mệt đâu, tỷ không tin thì hỏi Tiểu Uyển xem.” Vừa nói vừa nháy mắt với Thẩm Tiểu Uyển.
Thẩm Tiểu Uyển đành bất lực nói: “Đại tỷ, hay là chúng ta đi xem trước đi, chiều hẵng nghỉ ngơi. Cũng có thể ăn trưa ở đó, dù sao trong không gian của tỷ cũng có cơm canh nấu sẵn mà.”
Thẩm Tiểu Uyển lanh lợi thật, còn nghĩ ra cách giải quyết bữa trưa.
Thẩm Thi Nhã đành đồng ý, thế là ba chị em lên đường, Thẩm Thế Cẩn đi trước một mình, hai chị em đi sau.
Đến bên ao, Thẩm Thế Cẩn cởi giày, lội xuống bùn. Còn Thẩm Thi Nhã trải chiếu tre trên bãi đất trống, ngồi ăn trưa với Thẩm Tiểu Uyển trước.
Phải công nhận Thẩm Thế Cẩn khá có thu hoạch, cậu như không biết mệt, liên tiếp ném bốn năm con trai nước ngọt to lên bờ. Nhưng cái giá phải trả là cả người lấm lem bùn đất, mà cậu chẳng bận tâm.
Thẩm Thi Nhã ăn xong, liền chuẩn bị đi giúp. Cô dặn Thẩm Tiểu Uyển đừng nhúc nhích: “Con ngồi yên đó, đừng xuống, để tỷ xem sao.”
Thẩm Thi Nhã không xuống ao, mà cầm cuốc đến chỗ trũng bên ngoài ao, bắt đầu đào một con mương nhỏ. Điểm cuối của mương là một cái hố sâu gần hai mét.
Thẩm Thế Cẩn như hiểu ra ý đồ của tỷ, cũng đi tới, thầm khâm phục tỷ mình thông minh thật.
Chỉ thấy tỷ đào bằng một bên ao, rồi đặt mấy thanh gỗ buộc lại với nhau làm rào chắn, nước theo khe hở chảy vào mương.
Thế là cái ao vốn đã cạn nước, dần dần khô hẳn, còn có rất nhiều cá quẫy loạn trong bùn.
“Tiểu Cẩn, đệ tiếp tục tìm trai đi, tỷ lo đám cá này.” Thẩm Thi Nhã phân công rõ ràng. Còn Thẩm Tiểu Uyển, cô nghĩ một lát rồi lấy từ trong không gian ra mấy cái sọt tre đặt trên bờ, lại đặt một cái vại lớn đổ đầy nước, đó là nước suối cô đã chứa sẵn từ trước.
“Tiểu Uyển, con đem mấy con trai anh hai vứt trên bờ cho vào sọt.” Thẩm Thi Nhã vừa nói vừa xách thùng gỗ đi bắt cá. Thẩm Tiểu Uyển gật đầu ra hiệu đã biết, lập tức bắt đầu nhặt trai.
Thẩm Thi Nhã bắt cá nhanh hơn Thẩm Thế Cẩn nhiều, chẳng mấy chốc đã đầy một thùng. Cô lên bờ, đổ cá vào vại nước, cá vẫn sống, bơi lội tung tăng ngay.
Bên kia, Thẩm Thế Cẩn cũng nhặt được kha khá trai, tất nhiên giữa chừng không tránh khỏi vớ phải mấy sinh vật kỳ lạ, cậu tiện tay ném lên bờ luôn.
Chuyện này làm Thẩm Tiểu Uyển giật mình, có một con vật còn sống đang bò lên bờ. Nhưng dù sao Thẩm Tiểu Uyển cũng xuất thân từ nhà nông, nhận ra đó là cua.
Thẩm Tiểu Uyển lấy can đảm, dùng một chiếc khăn tay bọc tay lại nhặt mấy con cua đó bỏ vào một cái sọt khác.
“Anh hai, anh nhìn chút đi chứ!” Nhưng vẫn không tránh khỏi lời than vãn về anh hai.
Thời gian cứ thế trôi qua, Thẩm Thi Nhã bắt cá, chỉ giữ lại những con to, còn mấy con chỉ bằng mấy ngón tay thì thả đi.
Còn Thẩm Thế Cẩn thì trai to trai bé đều không bỏ sót, lục lọi khắp mọi ngóc ngách trong ao, còn giẫm nát cả đám cỏ dại mọc trong ao.
Mấy cây sen chưa nở hoa cũng bị cậu “nhẫn tâm hái hoa” giẫm nát. Thẩm Thi Nhã thấy vậy bèn nói: “Đủ rồi, chắc cũng được rồi đấy.”
Nhìn thành quả của mình, một vại cá đã đầy, chỗ trai của Thẩm Tiểu Uyển cũng đã đầy hơn nửa sọt.
Thẩm Thế Cẩn đành luyến tiếc lên bờ. “Đệ đi ăn cơm trước đi.” Bị tỷ nhắc thế, cậu mới thấy mình hơi đói.
Còn Thẩm Thi Nhã thì không vội lên bờ ngay, cô lấp lại chỗ khuyết của ao, rồi nhổ hết cỏ dại mọc trong ao vứt lên bờ.
Cô đỡ mấy cây sen bị đổ dậy, sen có sức sống khá mạnh, thêm một hai tháng nữa là có thể thu hoạch hạt sen và ngó sen.
Cô còn xúc bớt một ít bùn ra ngoài, dần dần ao lại tự thấm ra một chút nước, chắc dưới đáy ao này có mạch nước ngầm.
“Khi nào ra khỏi thung lũng, bắt ít cá con về thả vào đây nuôi.” Thẩm Thi Nhã rất coi trọng sự phát triển bền vững.