Chương 16: Người này, Tháp Đen chúng tôi muốn.
Trần Lâm nhập xong dữ liệu của Sentinel cuối cùng, giơ tay xoa nhẹ thái dương đang nhức mỏi.
Đúng lúc này, quang não trên tay bỗng vang lên tiếng yêu cầu liên lạc gấp gáp.
Nhìn thấy cái tên nhấp nháy trên màn hình, động tác của cô chợt cứng đờ.
Sau đó, cô nhanh chân bước đến cửa phòng thí nghiệm, xác nhận cánh cửa cách âm dày cộp đã khóa chặt, mới hít một hơi thật sâu, nhấn nút nghe.
“Cô Shen.”
“Trần Lâm,” giọng nói đầu dây bên kia lạnh thấu xương, “cái phế vật đó vẫn chưa chết, không những sống nhăn, mà còn sống khá thoải mái.”
Các đốt ngón tay Trần Lâm siết chặt quang não trắng bệch: “Cô ấy đã bị đày đến khu ô nhiễm theo yêu cầu của cô rồi, cô còn muốn thế nào nữa?”
Đầu dây bên kia im lặng một giây, khi mở miệng lần nữa, từng chữ đều thấm đẫm hàn ý như tẩm độc:
“Tôi muốn cô ta chết.”
Hơi thở của Trần Lâm nghẹn lại.
Trong phòng thí nghiệm chỉ còn tiếng máy móc vận hành rền vang, và tiếng thở lạnh lẽo từ đầu dây bên kia. Cô hé miệng, giọng khô khốc: “Cô Shen, bản thân khu ô nhiễm đã là tử hình rồi, cô ấy sống không được bao lâu đâu, không cần thiết phải…”
“Không cần thiết?” Đối phương nhẹ nhàng ngắt lời cô, trong giọng nói thậm chí còn mang theo chút mỉa mai, “Trần Lâm, cô đang dạy tôi làm việc đấy à?”
“…Tôi không dám.”
“Vậy thì đi mà làm.” Giọng nói bỗng trầm hẳn xuống, mang theo mệnh lệnh không cho phép nghi ngờ, “Tôi không thích sự bất ngờ, càng không thích kẻ lẽ ra đã biến mất, lại còn nhảy nhót trước mắt tôi. Hiểu chưa?”
Cuộc gọi kết thúc.
Trần Lâm đứng cứng đờ tại chỗ, màn hình quang não tối dần, phản chiếu khuôn mặt tái nhợt thất thần của cô. Cô từ từ giơ tay lên, che mắt, vai không thể nhận ra khẽ run lên.
Ánh đèn lạnh lẽo của phòng điều hướng chiếu lên mặt bàn trống trải, nơi vẫn còn xấp hồ sơ Sentinel vừa mới nhập vào.
Trên cùng một tờ, cột họ tên hiện rõ:
Thẩm Tinh Nguyệt (đã xóa tên, đang lưu đày).
Mà bên cạnh cột trạng thái, không biết từ lúc nào, đã có người dùng quyền hạn thủ công thêm một dấu đỏ chói mắt – 【Mục tiêu giám sát nguy hiểm cao】.
---
Tầng cao nhất Tháp Đen, phòng chỉ huy.
Cùng một chiếc bàn dài, cùng những màn hình quang nổi.
Chỉ huy dựa lưng vào ghế cao, ánh mắt dán chặt vào hình ảnh trực tiếp – Zero đang đưa bát nấm vừa nấu xong cho Thẩm Tinh Nguyệt đang nằm trên ghế dài, động tác vững vàng, thậm chí còn mang theo một sự tỉ mỉ khó nhận ra.
Đây tuyệt đối không phải là Zero trước đây với động tác cứng nhắc, tinh thần gần như tan vỡ.
Đầu ngón tay hắn khẽ gõ hai cái vào mép màn hình quang, điều chỉnh ra một luồng dữ liệu mã hóa khác: đường cong dao động tinh thần thời gian thực của Zero. Tuy vẫn nằm trên ngưỡng nguy hiểm cao, nhưng đường cong vốn đang dao động dữ dội, sắp đứt gãy kia, giờ đã có xu hướng… ổn định.
Thậm chí còn ổn định hơn một chút so với lúc rời khỏi Tháp Đen.
Chỉ huy ngả người ra sau, ánh mắt trầm tĩnh như vực sâu.
Hắn dùng kênh mã hóa cá nhân, gọi một cuộc liên lạc.
Gần như cùng lúc, động tác của Zero trong hình ảnh trực tiếp bỗng cứng lại. Hắn liếc nhanh Thẩm Tinh Nguyệt một cái, rồi đứng dậy, im lặng bước ra khỏi phạm vi ống kính, lẩn vào bóng tối sâu hơn.
“Chuyện gì?” Giọng Zero vẫn ngắn gọn và lạnh lùng như thường lệ.
“Tôi đến chúc mừng cậu.” Giọng nói đầu dây bên kia của Chỉ huy bình thản không gợn sóng.
“Chúc mừng tôi chuyện gì?”
“Đường cong dao động tinh thần của cậu,” Chỉ huy ngừng lại, từng chữ rõ ràng và bình thản, “còn ổn định hơn lúc rời khỏi Tháp Đen.”
Zero im lặng vài giây.
Gió dưới vách đá xuyên qua dây leo, phát ra tiếng rền rĩ.
Hắn quay lưng về phía ống kính và Thẩm Tinh Nguyệt, giọng hạ rất thấp: “Thì sao?”
“Thì sao,” giọng Chỉ huy vẫn không lộ cảm xúc, “tôi cần biết nguyên nhân.”
Đầu ngón tay Zero vô thức bóp nhẹ.
Hắn nhìn về phía xa, Thẩm Tinh Nguyệt vẫn yên lặng nằm trên ghế dài, như hoàn toàn không nhận ra điều gì xung quanh.
“Không có nguyên nhân.” Hắn nói.
Đầu dây bên kia vang lên một tiếng thở dài.
“Zero,” Chỉ huy gọi tên hắn, không phải mật danh, mà là cái tên thật hầu như không ai còn nhắc đến, “hồ sơ của cậu vẫn còn ở Tháp Đen. Mạng của cậu, cũng vẫn nằm trong tay tôi.”
Câu nói này không phải đe dọa, chỉ là đang nêu sự thật.
Zero nhắm mắt lại. Khi mở ra lần nữa, đáy mắt đỏ ngầu là một mảng tĩnh lặng.
“Cô ấy chữa khỏi cho tôi.” Hắn nói, giọng khản đặc, “bằng ‘dị năng’ của cô ấy.”
Đầu dây bên kia chìm vào im lặng ngắn ngủi.
“Dị năng?” Chỉ huy lặp lại, giọng nói không rõ là tin hay không tin, “trong hồ sơ không có cái này.”
“Trong hồ sơ cũng không ghi cô ấy có thể tịnh hóa thức ăn ở khu ô nhiễm, càng không ghi cô ấy có thể khiến tôi—” Zero ngừng lại, nuốt nửa câu sau vào trong, chuyển hướng, “Cô ấy không giống người thường.”
“Không giống đến mức đáng để cậu che giấu cho cô ấy?” Giọng Chỉ huy vẫn bình thản, “Zero, cậu biết điều này có nghĩa là gì không. Một Người dẫn đường có thể đảo ngược ô nhiễm, chữa trị Sentinel ở ranh giới, nếu bị bên ngoài biết được…”
“Cô ấy sẽ bị xé xác.” Zero tiếp lời hắn, “vì vậy không thể để người ta biết.”
Lại một trận im lặng.
“Cô ấy đang làm gì?” Chỉ huy bỗng hỏi.
Zero nghiêng đầu, ánh mắt xuyên qua những bóng dây leo đan xen, rơi trên gương mặt đang ngủ của Thẩm Tinh Nguyệt.
“Ngủ.” Hắn đáp, “lúc nãy tiêu hao khá nhiều.”
“Canh chừng cô ấy.” Giọng Chỉ huy trầm xuống, mang theo mệnh lệnh không cho phép nghi ngờ, “trước khi cậu báo cáo lần tiếp theo, đảm bảo cô ấy còn sống, và cũng đảm bảo… ‘bí mật’ của cô ấy còn sống.”
“Còn nữa,” giọng Chỉ huy vang lên lần cuối trước khi cúp máy, “dấu vết liên quan đến ‘bí mật’ của cô ấy, tôi đã xử lý sạch sẽ rồi. Bảo cô ấy tự cẩn thận.”
Hắn ngừng lại, giọng nói toát ra vẻ không cho phép bàn cãi.
“—Người này, Tháp Đen chúng tôi muốn.”
Cuộc gọi kết thúc.
Zero đứng yên tại chỗ, mặc cho âm báo bận điện tử vang vọng bên tai.
Hắn cất thiết bị đầu cuối cá nhân, quay người bước trở lại trong phạm vi ánh lửa chiếu rọi.
Thẩm Tinh Nguyệt vẫn đang ngủ, chân mày hơi nhíu lại.
Hắn ngồi xuống bên cạnh cô, lưng thẳng tắp.
Và ở phía xa, ống kính im lặng ghi lại tất cả.
Thẩm Tinh Nguyệt tỉnh dậy, Zero đang quay lưng về phía cô, hâm nóng lại bát nấm đó.
Cô vừa tỉnh, ý thức còn mơ hồ, ánh mắt rơi trên đỉnh đầu Zero – ở đó, một đôi tai sói lông xù đang theo động tác của hắn, thỉnh thoảng khẽ run lên.
Tim cô cũng theo tần số rung động ấy, nhẹ nhàng co lại, rồi đập thình thịch.
Cô nhìn đến xuất thần, đến khi Zero quay người lại cũng không kịp nhận ra.
Mãi đến khi bát nấm được đưa đến trước mắt, cô mới chợt bừng tỉnh, vội vàng nhận lấy bát, cúi đầu nhấp từng ngụm nhỏ, nhưng vành tai đã lén ửng đỏ.
Zero ngồi xổm trước mặt cô, tầm mắt ngang hàng với cô.
“Nhìn gì thế?” Hắn mở miệng, giọng vẫn bình thản không gợn sóng.
Thế nhưng đôi tai lông xù trên đỉnh đầu, lại như có ý riêng, vô thức hơi nghiêng về phía cô, đầu tai còn như có như không run nhẹ.
Hắn nửa ngồi xổm xuống, lớp vải rộng bị kéo căng, cơ bắp vai và lưng, eo và bụng theo động tác nổi lên, tạo nên những đường nét uyển chuyển và đầy sức mạnh.
Mắt Thẩm Tinh Nguyệt mở to, sặc một cái, vội vàng lắc đầu: “Không, không có gì!”
Chúa ơi!
Tâm nguyện trước đây cô chưa thể thực hiện, lại có thể thành hiện thực ở đây, mà còn được ngắm nhìn một cách đã mắt thế này!
Niềm vui sướng trong lòng không kìm nén được, đôi mắt cô như có ý riêng, không nhịn được lén liếc một cái, sợ làm kinh động vẻ đẹp khó có được này; nhưng càng nhìn càng thấy ngứa ngáy, liền lại lén ngước mắt, liếc thêm một cái nữa, đáy mắt đầy niềm vui và sự thỏa mãn không giấu được.
Zero nhìn dáng vẻ lén lút ngắm nghía, không giấu được niềm hân hoan của cô, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong khó nhận ra, trong lòng chỉ thấy buồn cười.
Cô là Người dẫn đường, với năng lực hiện tại của cô, chỉ cần một tiếng ra lệnh, đám Sentinel kia sẽ không chút do dự lao đến, mặc cô sai khiến, đâu cần phải lén lút nhìn trộm như vậy?
Tuy nhiên, hắn sẽ không nói cho cô biết đâu.
Zero không truy hỏi thêm, chỉ đưa tay gạt một lọn tóc mai ngủ rối bên má cô ra sau vành tai.
Cảm giác của đầu ngón tay, nhẹ nhàng lướt qua vành tai đang nóng bừng của cô, động tác nhẹ như một cơn gió lướt qua, nhưng lại khiến cả người cô cứng đờ, hơi thở cũng lỡ mất nửa nhịp.
Cô bỗng mở to mắt nhìn hắn, trong đồng tử đầy vẻ ngỡ ngàng.
— Cô với hắn từ lúc nào đã thân mật đến vậy?
Sự gần gũi tình cờ này khiến nhịp tim cô loạn cả nhịp.
Hắn thần sắc như thường rụt tay về, ngồi lại bên bếp lửa.
Còn đôi tai sói kia, ở góc mà cô không nhìn thấy, khẽ run lên một chút.