Chương 37: Đường ống thoát thân.
Đường hầm dưới lòng đất tối om om, chẳng có tí thiện cảm nào với Người dẫn đường.
Người canh gác với ngũ giác siêu phàm phát huy tác dụng trong bóng tối, còn Người dẫn đường khi bước vào bóng tối thì chẳng khác gì người mù.
Zero nhận ra sự do dự trong bước chân cô, lập tức bật đèn pin lên. Một chùm sáng trắng rơi xuống mặt đất cách cô nửa bước, soi sáng con đường phía trước.
"Cảm ơn."
Anh luôn là người đầu tiên nhận ra sự khó chịu của cô.
"Đi được không?" Giọng Zero vang lên rõ ràng lạ thường trong bóng tối.
"Tôi không sao," Thẩm Tinh Nguyệt trấn tĩnh lại, "đi thôi."
Ánh đèn pin trắng dẫn đường cho Thẩm Tinh Nguyệt tiến lên. Zero đi ở vị trí nửa bước chếch phía trước cô, vừa có thể kịp thời chiếu ứng, vừa không cản trở tầm nhìn và động tác của cô.
Những người còn lại trong tiểu đội phân tán phía trước và phía sau, duy trì đội hình cảnh giới.
Đường ống phức tạp hơn tưởng tượng.
Đường chính khá rộng, nhưng hai bên có vô số đường ống nhánh lớn nhỏ, có chỗ chỉ đủ một người chui qua, có chỗ lại bị gạch đá sụp đổ và bùn đất bít kín. Không khí ô nhiễm, nồng nặc mùi nước thải lâu năm, mùi sắt gỉ, và một thứ mùi mục nát của bức xạ yếu ớt.
Nồng độ năng lượng ô nhiễm ở đây rõ ràng đậm đặc hơn nhiều so với trên mặt đất.
Thẩm Tinh Nguyệt có thể cảm nhận được cơn khát khao ngày càng mãnh liệt từ cây non trong đồ hình tinh thần, như một đứa trẻ đói lả.
Cô phải thường xuyên phân ra một phần tinh thần lực để trấn an nó, kẻo nó quá 'hưng phấn' mà để lộ dị thường.
Đi được khoảng một km, Áp Vũ đi trước thám thính bỗng ra dấu hiệu.
Cả đội lập tức dừng lại, chuyển sang trạng thái cảnh giới.
Zero tắt đèn pin, toàn bộ đường hầm chìm vào bóng tối.
Thẩm Tinh Nguyệt theo bản năng nín thở, mở to mắt, nhưng chẳng thấy gì cả, chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập trong lồng ngực, và hơi thở của Zero bên cạnh.
Vài giây sau, giọng Áp Vũ truyền vào não mỗi người qua kết nối tinh thần, cực kỳ nhẹ nhàng:
[Phía trước năm mươi mét, ngã ba bên trái, phản ứng năng lượng dị thường. Có sinh vật sống, số lượng ba, di chuyển chậm, dấu hiệu sinh mệnh yếu nhưng phản ứng ô nhiễm mạnh. Nghi là dị biến thể cấp độ sâu, đang ở trạng thái ngủ đông hoặc phục kích.]
Chỉ thị của Zero lập tức truyền đến: [Đi vòng. Nham Cương, tình hình đường hầm bên phải?]
[Đường hầm bên phải thông thoáng, nồng độ ô nhiễm thấp, không có dấu hiệu sự sống.] Nham Cương trả lời chắc chắn và đáng tin cậy.
[Đổi hướng sang phải, im lặng đi qua.] Zero ra quyết định, đồng thời bật lại đèn pin, chùm sáng chiếu sang nhánh rẽ bên phải.
Cả đội lặng lẽ đổi hướng, rẽ vào đường hầm bên phải.
Đường hầm này hẹp hơn nhiều so với đường chính, mặt đất cũng ẩm ướt và lầy lội hơn. Mùi hôi trong không khí giảm bớt, nhưng cảm giác bức xạ mục nát dường như nặng hơn.
Thẩm Tinh Nguyệt bám sát Zero, nhưng tinh thần căng thẳng tột độ.
Cô có thể cảm nhận được, dưới lớp bùn dày và phế thải hai bên đường hầm, hình như có thứ gì đó... đang 'thở'.
Bộ rễ của cây non dường như cũng bắt được nhịp đập này, truyền đến một cảm xúc phức tạp pha trộn giữa khao khát và cảnh giác.
Đột nhiên—
"Rắc."
Một tiếng vỡ cực kỳ nhỏ, phát ra từ dưới chân Thẩm Tinh Nguyệt.
Cô cúi xuống nhìn, mặt lập tức trắng bệch.
Vừa rồi giẫm phải, hình như đã đạp vỡ thứ gì đó.
Và ngay khoảnh khắc mảnh vỡ tan ra, một luồng dao động tinh thần cực kỳ lạnh lẽo, như con rắn độc bị đánh thức, bất ngờ từ dưới lớp bùn sâu dưới chân lao lên, men theo mắt cá chân, xông thẳng vào đồ hình tinh thần!
Luồng dao động đó tràn đầy ác ý và một thứ... cảm giác đói khát tham lam!
"Cẩn thận!" Lời cảnh báo và động tác của Zero gần như đồng thời!
Anh kéo cô ra sau lưng, đồng tử bỗng nhiên bùng phát ánh sáng sắc bén trong bóng tối, một luồng xung kích tinh thần giáng mạnh xuống vị trí Thẩm Tinh Nguyệt vừa đứng!
"Ầm——!"
Bùn đất văng tung tóe, nước bẩn bắn ra tứ phía!
Mượn luồng sáng đèn pin lướt qua của Zero, Thẩm Tinh Nguyệt kinh hãi nhìn thấy—
Dưới lớp bùn, một khối hỗn hợp như dây leo và khối u thịt đang cuộn tròn, bề mặt đầy chất nhầy và miệng hút không ngừng mở ra!
Luồng dao động tinh thần lạnh lẽo vừa rồi chính là từ khối này phát ra!
Xung kích tinh thần của Zero đánh trúng nó, khối đó co giật dữ dội, co rút lại, phát ra âm thanh 'bọp bọp', chất nhầy trên bề mặt tiết ra điên cuồng, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.
Nhưng hạt nhân của nó dường như không bị tổn thương chí mạng, ngược lại còn bị chọc giận hoàn toàn!
Thêm nhiều xúc tu dây thịt bắn ra từ bùn đất, mang theo tiếng xé gió, đâm thẳng vào Zero và Thẩm Tinh Nguyệt!
"Lùi lại!"
Zero quát khẽ, đẩy mạnh Thẩm Tinh Nguyệt về phía Nham Cương đang chạy tới phía sau, còn bản thân anh thì không lùi mà còn tiến lên!
Chủy thủ trong tay anh vẽ ra một đường cong ánh sáng, chém đứt mấy xúc tu phía trước!
Chỗ đứt phun ra chất lỏng màu xanh đen sền sệt, tỏa ra mùi khó chịu.
Nhưng số lượng xúc tu quá nhiều, và không ngừng trào ra từ bùn đất, dường như vô tận.
"Là 'Dây leo ăn xác đầm lầy'! Sống thành bầy, điểm yếu ở hạt nhân!" Giọng Chim Ưng Xám gấp gáp vang lên, khẩu súng năng lượng trong tay anh đã khai hỏa, những phát bắn chính xác bắn nổ các xúc tu đang vòng ra phía sau.
Tẫn lướt sang một bên khác, mái tóc tím để lại tàn ảnh trong bóng tối, song đao ngắn trong tay nhanh đến mức chỉ còn lại vệt sáng, nơi nào đi qua, xúc tu đều đứt gãy.
Nhưng mày anh nhíu chặt, tốc độ tái sinh của những xúc tu này cực nhanh, sau khi bị chém đứt, gần như ngay lập tức có xúc tu mới mọc ra từ chỗ đứt.
Bạch Tẫn vẫn im lặng.
Nhưng đồng tử hồng của anh lúc này sáng lên một tia sáng lạnh lẽo.
Một luồng tinh thần lực cực kỳ lạnh lẽo như gợn sóng lan tỏa ra xung quanh! Phàm là lớp bùn nào bị luồng tinh thần lực này chạm vào, bề mặt nhanh chóng đóng một lớp sương giá trắng xám, kéo theo cả những xúc tu đang quẫy đạp, động tác cũng trở nên cứng đờ và chậm chạp rõ rệt!
"Hiệu quả!" Áp Vũ quát, đồng thời giải phóng tinh thần thể 'Quỷ Diện Á'.
Con quạ đen lướt qua, rơi xuống từng chiếc lông vũ. Những chiếc lông này khi tiếp xúc với xúc tu liền lập tức bùng phát can nhiễu tinh thần, khiến các xúc tu bắt đầu vô thức tấn công lẫn nhau, tạo ra hỗn loạn.
Thuấn Ảnh như cái bóng thật sự, lướt sát vách đường hầm, thỉnh thoảng ném ra những hạt lấp lánh ánh sáng u u. Những hạt này khi chạm đất liền nổ tung, giải phóng sóng chấn động tinh thần, tiếp tục can nhiễu cảm giác và nhịp tấn công của dây leo ăn xác.
Cả tiểu đội phối hợp ăn ý, trong nháy mắt đã áp chế con quái vật ẩn dưới lớp bùn này.
Zero nắm bắt thời cơ do Bạch Tẫn tạo ra, thân hình bỗng tăng tốc, như mũi tên rời cung, lao thẳng vào khối hạt nhân đang cố rút lui trở lại bùn!
Chủy thủ trong tay anh bùng phát ánh sáng mãnh liệt, xung kích tinh thần quấn quanh, đâm mạnh vào!
"Phụt——!"
Một tiếng động nghẹn, xé toạc túi da chứa đầy mủ.
Chất lỏng sền sệt màu xanh đen pha lẫn đen phun ra!
Khối hạt nhân chợt cứng đờ, tất cả các xúc tu đang quẫy đạp đột ngột dừng lại, rồi như mất đi chỗ dựa, mềm nhũn xẹp xuống, nhanh chóng tan rã trong bùn, chỉ để lại một mùi hôi thối nồng nặc hơn, và vài cục cứng màu sậm.
Trận chiến kết thúc nhanh chóng, từ khi chạm trán đến khi giải quyết, chỉ vỏn vẹn hơn mười giây.
Nhưng tất cả đều thở dốc nhẹ, vẻ mặt nghiêm trọng.
Đây mới chỉ là một trong những nguy hiểm có thể gặp trong mạng lưới đường ống dưới lòng đất, và có vẻ như 'dây leo ăn xác đầm lầy' này không chỉ có một con.
Zero rút chủy thủ, lau sạch vết bẩn trên vách ống còn tương đối sạch, bước lại gần Thẩm Tinh Nguyệt.
"Không sao chứ?" Anh hỏi, ánh mắt lướt qua toàn thân cô.
Thẩm Tinh Nguyệt lắc đầu, vẫn còn sợ hãi.
Khoảnh khắc luồng dao động tinh thần vừa rồi xông vào đồ hình của cô, cây non bỗng bùng phát một luồng ánh sáng vàng nhạt, chặn đứng ác ý đó bên ngoài, thậm chí còn 'hấp thụ' ngược lại một phần nhỏ.
Cô lúc này chỉ bị chấn động tinh thần một chút, hơi choáng váng, không có gì đáng ngại.
"Tôi không sao." Cô trấn tĩnh lại, nhìn về phía cục cứng trên mặt đất, "Đó là... cái gì?"
Zero dùng đầu chủy thủ khều một cái: "Dạng suy thoái của tinh thể ô nhiễm, thường gọi là 'hạch ô uế'. Năng lượng tạp chất, không ổn định, nhưng... có thể có ích cho cô."
Anh liếc cô một cách đầy ẩn ý.
Thẩm Tinh Nguyệt động lòng.
Cây non quả thực đã truyền đến một cơn khao khát rõ ràng đối với mấy cục 'hạch ô uế' đó, tuy không mãnh liệt bằng tinh thể thuần khiết, nhưng có còn hơn không.
Cô gật đầu.
Zero cúi xuống, dùng chủy thủ khều mấy cục hạch ô uế tương đối sạch, nhanh chóng bỏ vào túi cách ly, đưa cho cô.
"Tranh thủ thời gian." Anh nhìn về phía bóng tối sâu thẳm trước mặt, "Động tĩnh có thể thu hút thứ khác. Tăng tốc, đến trạm bơm càng sớm càng tốt."
Cả đội lại lên đường, lần này, tất cả đều nâng cao cảnh giác lên mức tối đa.
Thẩm Tinh Nguyệt cất hạch ô uế, bám sát bước chân Zero.
Cô lén lấy một viên tinh thể nhỏ hơn nắm trong lòng bàn tay, nhờ quần áo che giấu.
Gần như ngay lập tức, cây non đã sốt sắng quấn lấy, ánh sáng vàng nhạt lóe lên, viên tinh thể biến mất không dấu vết.