Chương 48: Tiêu Lẫm và Cố Tinh Dã chấn động
Thẩm Tinh Nguyệt giải quyết xong một tâm bệnh lớn.
Một niềm vui nhẹ nhõm lan tỏa từ đáy lòng.
Cô nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên Zero bên cạnh – người đàn ông vừa chính thức trở thành Sentinel chuyên thuộc của cô.
Từ giờ phút này, nhiệm vụ của anh ưu tiên cô lên hàng đầu.
“Lát nữa, tôi sẽ chuyển đến chỗ cô.” Giọng Zero vang lên.
Cô khựng lại một chút, rồi nhớ ra – theo quy định của Tháp, Sentinel và Guide chuyên thuộc cần sống chung để rèn luyện sự ăn ý tuyệt đối và phản ứng tức thời.
Cô khựng bước, quay người nhìn Zero, ánh mắt thoáng chút do dự:
“Zero, tôi chưa hỏi ý anh đã yêu cầu anh làm Sentinel chuyên thuộc của tôi… anh có phiền không?”
Zero dừng lại, quay người nhìn cô.
Ánh sáng hành lang chiếu rõ nửa khuôn mặt anh, nửa còn lại chìm trong bóng tối.
“Thỏa thuận là hai chiều.”
Giọng anh vẫn bình thản như mọi khi, nhưng có chút dao động, “Đồ hình tinh thần của tôi đã tiếp nhận cây non của cô, nó đã bén rễ trong lòng đất của tôi. Bản thân điều đó đã là sự cho phép của tôi rồi.”
Anh bước tới gần, khoảng cách giữa hai người thu lại đủ để thấy rõ ánh sáng trong mắt nhau.
“Thẩm Tinh Nguyệt,” anh gọi tên cô, “khi cô để cây non đó chui vào vết nứt của tôi, cô đã đưa ra lựa chọn rồi. Còn tôi—”
Anh ngừng một chút, “tôi đã chấp nhận lựa chọn đó.”
Lời anh dứt, hành lang chỉ còn tiếng ong vang.
Thẩm Tinh Nguyệt nhìn anh, cảm giác áp bức quen thuộc dường như đã phai nhạt nhiều, thay vào đó là một cảm giác hiện hữu.
“Vậy…” Cô co ngón tay lại, “chuyện chuyển nhà, có cần tôi giúp không?”
“Không cần.” Zero rời mắt đi, “đồ đạc của tôi rất ít. Một tiếng là xong.”
Anh ngừng một chút, rồi bổ sung: “Chỗ ở của cô đang trong thời gian trống về quyền an toàn. Tôi sẽ xử lý vào chiều nay.”
Câu nói này không hẳn là thông báo, mà giống như một lời tuyên bố.
Từ giờ phút này, sự an toàn của cô do anh đích thân bảo vệ.
Thẩm Tinh Nguyệt gật đầu.
Một cảm giác ấm áp đã lâu không gặp bao bọc lấy cô, ấm áp đến nỗi cô đưa tay ấn lên ngực.
Tim đập nhanh hơn mọi khi, nhưng cô biết đó không phải sợ hãi, mà là chấp nhận.
Cô quay người bước tiếp, Zero chậm hơn nửa bước theo sau.
Zero đưa cô vào tòa nhà nhỏ, sắp xếp ổn thỏa, rồi quay lại phòng chỉ huy. Cảnh tượng trước cửa khiến anh khựng bước.
Tiêu Lẫm và Cố Tinh Dã vẫn ngồi đó, giữa họ là một chiếc bàn dài trải bản đồ chiến lược.
Rõ ràng họ chưa rời đi – không, có vẻ như họ cố tình đợi anh.
“Nói đi.” Giọng Tiêu Lẫm phá vỡ sự im lặng, “vừa rồi, biểu cảm của cậu rõ ràng biết bí mật của cô ấy – nhưng không hé một lời.”
Zero không trả lời ngay.
Anh bước đến phía bên kia bàn dài, kéo một chiếc ghế nặng nề ra. Chân ghế cọ xát trên sàn kim loại, phát ra tiếng chói tai.
Anh ngồi xuống, rồi mới ngước mắt lên, đón nhận ánh nhìn soi xét của Tiêu Lẫm.
“Cô ấy có thể hấp thụ mọi chất ô nhiễm… và không có giới hạn.”
Câu đầu tiên của Zero như ném một quả bom.
“— Cái gì?”
Vẻ điềm tĩnh thường ngày của Cố Tinh Dã vỡ vụn, giọng biến dạng: “Cậu chắc chắn chứ?”
“Không có giới hạn?”
Tiêu Lẫm nheo mắt, lặp lại.
Zero từ từ gật đầu, ánh mắt trở nên sâu thẳm, như đang cân nhắc từng chữ.
Ngừng một lát, anh lại mở miệng, giọng hạ thấp hơn:
“Không chỉ vậy… tinh thần thể của cô ấy rất đặc biệt, vừa có thể chữa lành tổn thương, vừa có thể thanh lọc ô nhiễm, thậm chí… còn có thể chủ động thu hút chất ô nhiễm.”
Lời Zero dứt, không khí chìm vào tĩnh lặng.
Tiêu Lẫm không vội truy vấn.
Anh đổi tư thế ngồi, ngón tay cái vô thức xoa nhẹ đốt ngón trỏ – một cử chỉ nhỏ chỉ xuất hiện khi anh đang suy nghĩ.
Cố Tinh Dã thì từ từ thở ra một hơi, đưa tay bóp sống mũi.
“Nói tiếp.” Cuối cùng Tiêu Lẫm lên tiếng.
“Chỉ số sụp đổ tinh thần của tôi vốn là 95%,”
Zero tiếp tục,
“bây giờ… chắc chỉ còn khoảng 60%.”
Hơi thở của Tiêu Lẫm khựng lại một khoảnh khắc khó nhận ra.
“Ý cậu là,” ánh mắt anh khóa chặt Zero,
“trong trạng thái kết nối với cô ấy… cô ấy đã trực tiếp đè chỉ số sụp đổ của cậu từ 95% xuống 60%?”
Cả 35 điểm giảm.
Đây không còn là ‘chữa trị’ hay ‘thanh lọc’ có thể giải thích được nữa.
“Là ở khu vực lõi ô nhiễm, đối diện với một cá thể đã hoàn tất biến đổi dị dạng không thể đảo ngược, cô ấy lại khiến nó hồi phục lý trí.” Zero lại ném một quả bom tấn.
Tiêu Lẫm hoàn toàn mất bình tĩnh, chiếc ghế sau lưng phát ra tiếng cọ xát chói tai khi anh đột ngột đứng dậy, đập mạnh vào tường.
Anh ngước lên, mắt ghim chặt Zero, trong sâu thẳm đồng tử có thứ gì đó đang rung chấn dữ dội.
“Những gì cậu nói… từng chữ, đều là thật sao?” Giọng khô khốc đến mức sắp nứt ra.
Zero nhìn phản ứng mất kiểm soát hoàn toàn của anh, chậm rãi gật đầu.
“Phải. Tôi tận mắt chứng kiến.”
Nếu không, anh cũng không dám dễ dàng thốt ra.
Không khí đông cứng.
Suy đoán là một chuyện, xác nhận lại là chuyện khác.
Dù đã từng suy đoán khi xem livestream, nhưng điều đó quá chấn động, anh theo bản năng phủ nhận.
Hơi thở gấp gáp của Tiêu Lẫm vang lên rõ mồn một trong tĩnh lặng, mồ hôi lạnh thấm ra thái dương.
Anh từ từ đưa bàn tay run rẩy lên, ấn mạnh vào thái dương đang giật giật.
Một cảm giác choáng váng như nhận thức bị nghiền nát, nền tảng thế giới bắt đầu lung lay.
Tiêu Lẫm dựa vào mặt bàn lạnh ngắt, cảm nhận cảm giác mất trọng lượng chưa từng có.
Lý trí đang gào thét chất vấn, nhưng sự chắc chắn trong mắt Zero đều âm thầm chứng thực cho sự thật hoang đường.
Anh cúi đầu, nhìn những đầu ngón tay vẫn run nhẹ, trong cổ họng trào ra một tiếng động không biết là cười hay thở dốc.
Bao năm tìm kiếm, tính toán, từng lần thắp lên hy vọng lại rơi vào thất vọng sâu hơn…
Anh chưa từng nghĩ, có một ngày, số phận lại đưa một người như vậy đến trước mặt anh.
Mà là một… kẻ viết lại quy tắc.
Niềm vui cuồng nhiệt như dung nham nóng bỏng, cuộn trào trong huyết quản, suýt làm vỡ lồng ngực.
Tiêu Lẫm hít một hơi thật sâu, ép mình đè xuống sự chấn động và cuồng hỉ trong lòng.
Cố Tinh Dã theo bản năng nghiêng người về phía trước, há miệng, nhưng không phát ra âm thanh.
“Không thể nào!”
Một lúc sau, Cố Tinh Dã cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói, khàn đặc và căng thẳng,
không biết anh nói “không thể” là chỉ phép màu chữa trị vượt bậc chỉ số sụp đổ của Sentinel, hay chỉ việc dị biến thể không thể đảo ngược bị cô ấy đảo ngược.
Có lẽ, cả hai.
Bởi bất kỳ điều nào trong số đó cũng đủ để lật đổ trật tự hiện có, rung chuyển nền tảng trăm năm của Tháp.
Thật sự quá chấn động!
“Ngay cả Guide cấp cao nhất được Tháp Trắng công nhận, cũng tuyệt đối không thể thực hiện thanh lọc tức thời vượt quá 15 điểm tới hạn mà không gây tổn thương cấu trúc cho đồ hình tinh thần của người nhận.”
Anh đột ngột nhìn Zero, đáy mắt là sự kinh hoàng khi niềm tin bị lay động.
“Huống chi là đảo ngược dị biến thể? Thật không thể tưởng tượng nổi.”
35 điểm?
Đây không còn là ‘thanh lọc’ nữa, mà là… tái cấu trúc.
Còn đảo ngược dị biến thể?
Đùa anh à?
Zero không phản bác ngay, cũng không giải thích, chỉ từ từ nhắm mắt.
Tinh thần thể của anh – con sói đen khổng lồ – ngưng tụ bên cạnh.
Nó chỉ lặng lẽ ngồi xuống, đôi mắt xanh lục nhìn Cố Tinh Dã, rồi chuyển sang Tiêu Lẫm.
Bộ lông bóng mượt, hơi thở đều đặn, cảm giác khô kiệt đặc trưng do bị ô nhiễm ăn mòn lâu ngày đã biến mất.
Zero từ từ mở mắt, nhìn Cố Tinh Dã: “Những điều lý thuyết không thể giải thích, đã xảy ra rồi.”
“Tôi có thể cảm nhận được dao động tinh thần của cô ấy,”
anh đột nhiên mở miệng, giọng trầm hơn vừa rồi,
“luôn rất ổn định.”
Kể từ khi Thẩm Tinh Nguyệt gieo cây non vào đồ hình tinh thần của anh, một kết nối vi diệu đã được thiết lập.
“Cảm giác đó…”
Zero ngừng lại, như đang tìm cách miêu tả chính xác nhất,
“giống như… dù bao nhiêu ô nhiễm cũng không lấp đầy được. Cô ấy như một cái hố không đáy.”
“Vả lại,” Zero lại ném một quả bom nữa.
“Theo suy luận sơ bộ từ dữ liệu quan sát hiện tại… trong quá trình hấp thụ và chuyển hóa ô nhiễm… bản thân cô ấy đang đồng thời trưởng thành.”
Tiêu Lẫm chỉ cảm thấy ù một tiếng bên tai, đầu ngón tay vô thức cuộn chặt, đáy mắt lần đầu tiên xuất hiện vết nứt.
Còn Cố Tinh Dã…
“Rắc.”
Chiếc máy tính bảng chiến thuật kẹp giữa ngón tay anh bất ngờ trượt khỏi tay, rơi xuống đất.
Bản thân anh lại không hề hay biết, chỉ đột ngột quay đầu nhìn Zero, đồng tử co rút.
Nụ cười lười nhác thường trực trên khóe miệng biến mất không dấu vết, thay vào đó là một sự đông cứng.
“Hố không đáy… trưởng thành?”
Giọng Cố Tinh Dã hơi khản, như bị ép ra từ cổ họng.
Anh nhớ lại những chỉ số ô nhiễm được hấp thụ ổn định trong báo cáo trước đó, lúc đó chỉ thấy bất thường.
Nếu chỉ là hấp thụ, có thể hiểu là một năng lực hiếm có.
Nhưng “trưởng thành”…
Hai chữ này chứa đựng hàm ý, hoàn toàn lật đổ mọi nhận thức hiện có.
Hơi thở của Tiêu Lẫm nặng thêm một phần.
“Vậy cái giá của cô ấy là gì?” Ánh mắt Tiêu Lẫm dán chặt vào mặt Zero.
Không khí tĩnh lặng một khoảnh khắc.
Zero cụp mắt nhìn đôi tay đan vào nhau, đầu ngón tay siết chặt rồi lại buông lỏng – đó là sự do dự hiếm thấy ở anh.
Cái giá?
Anh biết.
Một tinh thần thể khác đang lớn lên, cây non.
Tinh thần thể song sinh.
Nhưng anh sẽ không nói.
Đây là bí mật sâu thẳm nhất trong đồ hình tinh thần của Thẩm Tinh Nguyệt.
Zero ngước mắt, đón nhận ánh nhìn soi xét của Tiêu Lẫm, giọng bình thản:
“Không biết. Chỉ biết sự trưởng thành này vô hại với cô ấy.”
Tiêu Lẫm không nói gì, chỉ nhìn anh.
Đôi mắt sâu như vực lạnh, bề mặt tĩnh lặng, bên dưới lại đè nén sự soi xét và chất vấn.
Anh có thể cảm nhận được, Zero không nói dối, nhưng cũng không nói hết.
Không khí đông cứng vài giây.
Con sói đen dường như nhận ra áp lực nào đó, từ từ đứng dậy, đứng chắn bên cạnh Zero, đôi mắt xanh lục ánh lên tia lạnh lẽo trong ánh sáng mờ.
“Được rồi, cậu về đi.”
Giọng Tiêu Lẫm trầm và lạnh,
“trông chừng cô ấy. Nếu cô ấy bị thương dù chỉ một chút—”
“Vị trí này của cậu, chưa bao giờ thiếu người.” Giọng anh hạ thấp hơn,
“nhất là những người… sẵn sàng xông pha lửa đạn vì cô ấy.”
Tiêu Lẫm không dám tưởng tượng, nếu năng lực của cô bị phơi bày, sẽ gây ra sự săn đón điên cuồng thế nào.
Một Guide có thể hấp thụ ô nhiễm và trưởng thành…
Tiêu Lẫm tin, sẽ có vô số người tranh nhau quỳ dưới chân cô, sẵn sàng làm con chó trung thành nhất của cô.
Zero gật đầu.
Anh hiểu, mình có thể trở thành Sentinel chuyên thuộc của cô là may mắn nhường nào.
Anh hiểu rõ sức nặng của vị trí này hơn bất kỳ ai.