Chương 77: Bài kiểm tra dẫn dắt
Chương 77: Bài kiểm tra dẫn dắt
Tên Sentinel mất kiểm soát như một con thú điên, gầm rú lao về phía người đồng đội gần nhất – một trong số mấy tên đã gần sụp đổ tinh thần.
Tiêu giơ tay tạo một tấm chắn tinh thần bảo vệ Thẩm Tinh Nguyệt.
Nhưng Lâm Mạn còn nhanh hơn.
Cô ta thậm chí không đứng dậy, chỉ giơ một tay lên, năm ngón tay xòe ra, hướng về phía kẻ mất kiểm soát.
“Bình tĩnh.”
Giọng cô ta không cao, nhưng mang một sức xuyên thấu kỳ lạ.
Tên Sentinel đang lao giữa không trung bỗng khựng lại, như bị xiềng xích vô hình trói chặt, rơi xuống đất nặng nề, rên lên đau đớn. Máu đỏ trong mắt hắn tan bớt, thay vào đó là nỗi sợ hãi mơ hồ, nhưng cơ thể vẫn run rẩy dữ dội, sự ô nhiễm bị đè nén cưỡng ép nhưng chưa tan biến.
Thẩm Tinh Nguyệt nhìn rõ.
Lâm Mạn không dùng dẫn dắt, mà là trấn an cưỡng chế – một phương pháp gần với đàn áp hơn là chữa trị.
Cách này tạm thời kiểm soát được tình hình, nhưng sẽ làm vết thương trong đồ hình tinh thần của Sentinel sâu thêm.
Điều khiến cô chú ý hơn là, trong khoảnh khắc Lâm Mạn ra tay, đầu ngón tay của người đàn ông im lặng bên cạnh lại khẽ động một cái, gần như không thể nhận ra.
Lần này, cây non bắt được dao động tinh thần rõ hơn: nó như một mũi kim, đâm chính xác vào nút thắt trong đồ hình hỗn loạn của tên Sentinel ngã xuống, khiến sự ô nhiễm vừa bị đè nén lại sôi sục dữ dội!
Đây không phải tai nạn, là kích thích lần hai!
Mục tiêu của gã không phải gây hỗn loạn, mà là kiểm tra phản ứng của cô, Thẩm Tinh Nguyệt.
Trong tích tắc, Thẩm Tinh Nguyệt động.
Thân ảnh cô nhanh như một làn gió, lao thẳng về phía người đàn ông ngồi trong bóng tối!
Đồng thời, giọng cô vang lên rõ ràng, lạnh lùng, át cả tiếng gầm của Sentinel:
“Zero, tiếp quản hiện trường. Chỉ huy, xin ủy quyền ‘Giao thức dẫn dắt khẩn cấp’.”
Lời chưa dứt, cô đã đến trước mặt gã.
Gã dường như không ngờ cô sẽ trực tiếp nhắm vào mình, đáy mắt vốn tĩnh lặng như mặt hồ cuối cùng cũng lướt qua một tia ngạc nhiên.
Thẩm Tinh Nguyệt không cho gã thời gian phản ứng.
Ngón trỏ tay phải của cô, mang theo một tia xanh lục nhỏ không thể thấy rõ, nhanh như chớp điểm về phía chân mày gã.
Đồng thời cô hạ thấp giọng, chỉ đủ hai người nghe:
“Thưa ‘quan sát viên’ của Phòng Giám sát, vở kịch nhỏ do anh đạo diễn… xem có hài lòng không?”
Gã không né.
Khi tia xanh lục chạm vào chân mày gã, Thẩm Tinh Nguyệt cảm nhận được không phải sự kháng cự, mà là một vùng băng giá trống rỗng.
Cô không đâm sâu, tia sáng đầu ngón tay lóe lên rồi thu về.
Cưỡng ép xâm nhập chỉ kích hoạt phản ứng ngược không rõ, mà đối phương rõ ràng đã chuẩn bị sẵn.
Gã từ từ ngước mắt lên, khóe miệng dường như nhếch lên một pixel, tạo thành một đường cong cực nhạt.
“Người dẫn đường Thẩm quả nhiên nhạy bén.” Giọng gã trầm thấp, đều đều, như giọng điện tử tổng hợp.
“Chỉ là một bài kiểm tra áp lực cần thiết thôi. Tháp Trắng cần xác nhận, dưới sự can thiệp cực đoan, cô có thể thực hiện nhiệm vụ của mình hay không.”
Gã thừa nhận, nhưng biện minh mọi thứ thành quy trình chính thức.
“Dùng sự sụp đổ tinh thần của một Sentinel làm ‘cái giá’ cho bài kiểm tra?” Thẩm Tinh Nguyệt thu tay về, giọng càng nhỏ hơn, chỉ đủ hai người nghe.
“Phong cách của Phòng Giám sát, thực sự để lại ấn tượng sâu sắc.”
“Sụp đổ?” Gã nhẹ nhàng lặp lại từ đó, ánh mắt như mũi kim, lướt qua tên đồng đội vẫn đang co giật đau đớn trên sàn, đã bị Zero và hai Sentinel khác khống chế cưỡng ép.
“Ngưỡng tinh thần của hắn từ lâu đã rơi xuống dưới vạch đỏ an toàn, vốn là ‘vật tư tiêu hao’ chờ thanh lý.”
Trong giọng gã không một gợn sóng, như đang trình bày quy trình thanh lý một món đồ.
“Hơn nữa, dữ liệu cho thấy người này có thái độ thù địch rõ rệt với Người dẫn đường Thẩm. Dù vậy, cô vẫn xác nhận sẽ tiêu hao tài nguyên để ‘cứu’ hắn?”
Gã nói bình thản đến thế, như đang thảo luận về sự hao mòn của một công cụ.
Lúc này, Lâm Mạn đã thu tay, nhìn về phía này, mặt không hề ngạc nhiên, chỉ có sự đánh giá công thức, cứng nhắc.
“Thẩm Tinh Nguyệt, phán đoán và tốc độ hành động của cô phù hợp dự kiến.” Cô ta hoàn toàn phớt lờ đoạn vừa rồi.
“Nhưng tấn công nhân viên giám sát, cần giải thích.”
Tiêu Lẫm cũng bước tới, mặt mày nghiêm trọng, ánh mắt quét qua lại giữa Thẩm Tinh Nguyệt và gã đàn ông.
“Lâm thanh tra, có vẻ đánh giá đã phát sinh tình huống ngoài kế hoạch. Tôi cần một báo cáo chi tiết.”
“Đương nhiên, Chỉ huy Tiêu.” Lâm Mạn gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt Thẩm Tinh Nguyệt.
“Nhưng trước đó, đánh giá tiếp tục.” Cô ta chỉ vào một phòng huấn luyện cách ly trong suốt bên cạnh.
“Hạng mục tiếp theo: trong vòng ba phút, ổn định ‘đối tượng đặc biệt’ bên trong.”
Cửa phòng huấn luyện lặng lẽ trượt mở.
Bên trong không có Sentinel, chỉ có một khối ô nhiễm tinh thần có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đặc quánh như mực, không ngừng cuộn xoáy, vặn vẹo.
Nó tỏa ra khí tức bất tường nghẹt thở, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến Người dẫn đường bình thường đau nhói tinh thần.
Đây là một “vật thử nghiệm” nguy hiểm hơn Sentinel mất kiểm soát gấp mười lần.
Gã đàn ông lại dựa lưng vào ghế, trở về dáng vẻ nền tảng, chỉ có sâu trong ánh mắt lóe lên một tia mong đợi.
Thẩm Tinh Nguyệt nhìn khối bóng tối cuộn trào, lại nhìn vẻ mặt không cho phép nghi ngờ của Lâm Mạn, cùng vẻ mặt nhíu mày nhưng không lên tiếng ngăn cản của Tiêu Lẫm.
Cô hiểu, cái gọi là “đánh giá”, từ khi cô bước vào căn phòng này, đã là một cuộc thử thách giới hạn năng lực của cô.
Cô từ từ thở ra một hơi, không những không tiến lên, mà còn dừng bước.
Quay người, ánh mắt như dao, nhìn thẳng Lâm Mạn.
“Khoan đã, Lâm thanh tra.” Giọng cô bình thản, nhưng mang sức nặng không thể tránh né.
“Tôi thuộc từng phiên bản sổ tay đánh giá. Nếu tôi nhớ không nhầm, quy trình tiêu chuẩn không có mục ‘dùng nguồn ô nhiễm hoạt tính để kiểm tra Người dẫn đường’. Tại sao riêng tôi lại được mở ‘đãi ngộ đặc biệt’ này? Đây rốt cuộc là đánh giá, hay… thứ gì khác?”
“Nếu là người khác, đương nhiên không có đãi ngộ này. Nhưng cô trong vòng một tháng ngắn ngủi đã tăng lên cấp S, đây đã thuộc ngoại lệ thức tỉnh lần hai, đương nhiên phải đối xử đặc biệt.” Lâm Mạn giọng đều đều.
“Xin yên tâm, Người dẫn đường là sinh mệnh tuyến của mọi Sentinel, chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho cô. Khối ô nhiễm này tuy có tính công kích, nhưng cường độ không vượt quá cấp S. Nếu tư liệu ghi chép không sai, cô có năng lực cấp S, đối phó nó hẳn không vấn đề.”
Ừm?
Năng lực S, thức tỉnh lần hai?
Cô nhớ tinh thần lực của cô không đo được cấp bậc mà?
Cô đưa mắt nhìn người có khả năng làm việc này tại hiện trường – Chỉ huy Tiêu Lẫm.
Tiêu Lẫm nhận được ánh mắt của cô.
Anh không tránh né, dùng đôi mắt sâu thẳm đó, đáp lại cô một ánh nhìn khẳng định.
Là anh làm.
Là anh đã âm thầm thay thế hồ sơ không thể xác định cấp bậc đó thành “tiềm năng cấp S, thức tỉnh lần hai chờ đánh giá”.
Trong tích tắc, Thẩm Tinh Nguyệt hiểu ra mấu chốt:
Hồ sơ cần nâng cấp, Tiêu Lẫm buộc phải chọn cho cô một khuôn mẫu hợp lý. Một lý do để từ phế vật cấp F, cô có thể nhảy vọt thành người dẫn dắt cho đám ‘điên’ của Tháp Đen.
Có lẽ ban đầu anh chỉ muốn điền cho cô một cấp B an toàn hơn, thậm chí cấp A.
Nhưng không được.
Mỗi lần dẫn dắt, dao động mà cây non trong đồ hình tinh thần cô phát ra – dao động đó thuần khiết và có sức xuyên thấu cực mạnh, tốc độ trưởng thành càng trái với quy luật.
Nếu không có một lời giải thích đủ kinh người, căn bản không thể giải thích tại sao năng lực cô tăng nhanh đến thế.
Vì vậy, anh chỉ có thể đánh cược một lần: cấp S, thức tỉnh lần hai.
Đây là phương án duy nhất giải thích được sự trưởng thành nhanh chóng của cô.
Thẩm Tinh Nguyệt không nhìn Tiêu Lẫm nữa, mà quay lại đối diện Lâm Mạn và khối bóng tối cuộn trào, giọng bình ổn không gợn sóng:
“Lâm thanh tra, suy luận theo quy trình hiện tại – nếu tôi thành công dẫn dắt khối ô nhiễm này, có phải đồng nghĩa với việc đánh giá lần này, tôi ‘đạt yêu cầu’?”
Lâm Mạn dường như đã đoán trước cô sẽ phản ứng thế, mặt không hề ngạc nhiên, chỉ có sự nghiêm túc công thức, cứng nhắc.
“Về lý thuyết, là vậy.” Cô ta trả lời kín kẽ.
“Thành công thanh lọc hoặc ổn định khối tổng hợp này, sẽ chứng minh cô có khả năng ứng phó tình huống cực đoan, các hạng mục cốt lõi của đánh giá có thể coi là thông qua.”
Lời cô ta vẫn để lại đường lui.
Nhưng Thẩm Tinh Nguyệt cần chính là sự khẳng định trên lý thuyết này.
“Tốt.” Cô gật đầu, không nói thêm.
Zero lặng lẽ theo sát phía sau.
Ngay khoảnh khắc Thẩm Tinh Nguyệt sắp bước vào phòng cách ly, cô nhạy bén cảm nhận được, ánh mắt từ gã đàn ông thần bí dừng trên người cô một lát, rồi trượt về phía Zero bên cạnh, đánh giá khoảng hai giây, mới lại rời đi.
Ánh mắt đó không có cảm xúc, nhưng khiến Thẩm Tinh Nguyệt thắt lòng.
Tại sao hắn để ý Zero?
Dưới sự tập trung của mọi người, Thẩm Tinh Nguyệt quay người, một mình bước về phía cửa kín của phòng huấn luyện cách ly.
Nói là phòng huấn luyện cách ly, thực ra ngoài một cánh cửa kín, mấy mặt còn lại đều là chất liệu trong suốt một chiều được gia cố đặc biệt. Người bên ngoài có thể nhìn rõ tình hình bên trong.
Lúc này, mỗi biểu cảm nhỏ, mỗi biểu hiện bên ngoài của dao động tinh thần của Thẩm Tinh Nguyệt, đều sẽ phơi bày dưới ánh mắt của Lâm Mạn, quan sát viên và chỉ huy.
Cánh cửa dày nặng trượt mở trước mặt cô, năng lượng tinh thần tiêu cực đậm đặc đến mức gần như hóa thành thực chất ập tới, cố gắng xung kích trực tiếp vào tấm chắn tinh thần của cô.
Cây non khẽ rung, vốn chỉ tỏa ra ánh sáng xanh dịu nhẹ, khi tiếp xúc với luồng năng lượng ô nhiễm cực đoan này, như bị kích hoạt bản năng –
Lá cây đột nhiên ngừng đung đưa, đồng loạt dựng thẳng lên!
Ánh xanh lục không còn dùng để phòng hộ, mà phát ra một ham muốn nuốt chửng mãnh liệt.