Chương 92 “Thưa cô Người dẫn đường tôn kính, tôi sẽ tới tìm cô.”
“Zero, rút.”
Thẩm Tinh Nguyệt không chút do dự, giọng nói rõ ràng và dứt khoát.
“Mấy người này, chúng ta không đối phó nổi trực diện.”
Zero gật đầu, không hỏi thêm câu nào, cũng không ngoảnh lại – tuyệt đối tin tưởng, tuyệt đối phục tùng.
Đó là sự ăn ý chỉ có được sau vô số lần kề vai chiến đấu sinh tử.
Ryan nhìn cảnh này, đáy mắt thoáng qua một tia tán thưởng rất nhẹ.
Nhưng anh không có thời gian để nghĩ sâu.
“Đi theo tôi.” Anh quay về phía một góc khuất chất đầy thùng hàng phế liệu trong sâu nhà kho,
“Ở đó có một đường thông gió cũ, dẫn xuống hệ thống thoát nước ngầm. Tuy không được đẹp đẽ cho lắm, nhưng đủ kín đáo.”
Anh bước, đặt chân nhẹ và nhanh, như thể đã khắc từng tấc cấu trúc nơi đây vào bản năng.
Thẩm Tinh Nguyệt bám sát phía sau.
Ngay giây tiếp theo khi bóng họ khuất vào bóng tối, cánh cửa kho gỉ sét bị đạp tung ra.
Những luồng đèn pha chói lòa như kiếm xé toang màn đêm, tiếng bước chân nặng nề đều đặn lập tức tràn ngập không gian.
Nhưng thứ để lại cho họ, chỉ có một người đàn ông bất tỉnh dưới đất, và tinh thần lực chưa tan hết trong không khí.
Ryan ngoảnh đầu ở cửa thông gió hẹp, liếc nhìn kho hàng đã bị ánh đèn chiếm lĩnh lần cuối.
Rồi anh nghiêng người, nhường đường cho Người dẫn đường phía sau, giọng nén thành một tơ, chỉ đủ để cô nghe thấy:
“Tranh thủ thời gian, cô Người dẫn đường – vụ ‘sơ tán’ của cô, tôi nhớ rồi.”
Cô ngước mắt nhìn anh.
“Cảm ơn.” Tốc độ rất nhanh, nhưng từng chữ rõ ràng, “Đến Tháp Đen tìm tôi.”
Lời chưa dứt, cô đã xoay người, không chút do dự lao mình xuống đường hầm tối om bên dưới.
Bóng tối lập tức nuốt chửng bóng cô.
Ryan dừng lại ở miệng hầm một giây.
Luồng đèn pha đang quét thô bạo trong kho, tiếng giày quân đội giẫm đất càng lúc càng gần.
Anh không do dự thêm nữa, cúi người theo cô nhảy xuống đường hầm.
Tiện tay ngụy trang miệng hầm một chút.
Thời gian rơi ngắn hơn dự tính, chân chạm vào thành ống kim loại trơn trượt.
Anh thuận thế khuỵu gối giảm xóc, giữ vững thăng bằng.
Bóng tối đặc quánh như thực thể, nhưng với giác quan tăng cường của một Sentinel, mọi luồng khí, mọi tiếng vọng ở đây đều rõ ràng như bên tai.
Anh nghe thấy hơi thở của cô ở phía trước không xa, đều đều, nhẹ nhàng, nhịp kiểm soát cực tốt.
Cũng nghe thấy Zero, như một hiệp sĩ, đang dò đường phía trước.
Đường ống bắt đầu dốc xuống, kéo dài vào những mạch ngầm không ánh sáng của thành phố.
Xa xa vọng lại tiếng nước thải chảy ù ù, lẫn với mùi gỉ sắt và bùn lắng năm xưa.
Nhưng với Ryan lúc này, thứ rõ rệt hơn cả là làn hướng đạo tố chưa tan hết trong không khí.
Thanh khiết, bình tĩnh, như hơi thở đầu tiên của không khí buổi sáng sau một đêm bão tuyết.
Anh theo làn hương ấy, tiến bước trong bóng tối.
“Tháp Đen.” Anh lặp lại từ đó trong đầu, đáy mắt thoáng qua một tia sáng tối.
Nơi đó, ngay cả Sentinel cấp SSS cũng không dễ dàng đặt chân tới.
Zero luôn dẫn trước ba bước, như hòa làm một với bóng tối.
Động tác của hắn chính xác và tĩnh lặng, mỗi lần dừng lại đều mang sự cảnh giác của một kẻ săn mồi.
Thẩm Tinh Nguyệt theo sau, và khi Ryan đến, cô chỉ liếc nhìn anh một cái, rồi tiếp tục đi tiếp.
Ryan duy trì cảnh giác ở nửa bước sau cô.
Khoảng mười phút sau, Zero dừng hẳn trước một ngã rẽ.
Hắn nghiêng tai lắng nghe, một lát sau, hắn quay sang Thẩm Tinh Nguyệt, hạ giọng:
“Phía trước ba trăm mét có hai người, mang vũ khí tiêu chuẩn, trạng thái ổn định, là lính gác tuần tra.” Hắn chỉ vào đường hầm hẹp hơn bên phải,
“Đề nghị đi hướng này. Ống cũ, vòng an toàn.”
Thẩm Tinh Nguyệt nhắm mắt ngưng thần vài giây, rồi gật đầu: “Đi bên phải.”
Ryan cũng cảm nhận được cùng lúc.
Rẽ phải xong, môi trường rõ ràng tồi tệ hơn: mùi mục rữa xông vào mũi, dưới chân trơn trượt mềm nhũn, nhưng không có bất kỳ dấu vết nhân tạo nào.
Hơi thở Thẩm Tinh Nguyệt nặng dần, hành trình lén lút cảnh giác cao độ trong thời gian dài cũng là gánh nặng cho một Người dẫn đường.
Lại đi thêm một đoạn, Zero dừng lần nữa.
Hắn chỉ lên một cửa tròn bị chắn bởi song sắt ở phía trên chéo, có chút ánh sáng lọt xuống.
“Phía trên là giếng bảo trì bỏ hoang, cửa ra ở vành đai cây xanh rìa khu vực số 7, không có giám sát.” Báo cáo của hắn ngắn gọn chính xác, ánh mắt trong bóng tối chính xác rơi vào Thẩm Tinh Nguyệt, “An toàn.”
Thẩm Tinh Nguyệt ngước nhìn song sắt đó, ánh sáng yếu ớt của trời phác họa đường nét cằm cô.
Cô không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu với Zero.
Zero hành động trước.
Hắn không chạy đà, chỉ khuỵu gối bật nhảy tại chỗ, cánh tay thon dài đã móc vào thành ống phía trên.
Toàn bộ động tác trôi chảy, chỉ có tiếng ma sát của vải áo.
Hắn lơ lửng ở đó, tay kia đã nắm lấy song sắt bịt cửa, cơ bắp cánh tay hơi căng lên.
Song sắt trông có vẻ chắc chắn, dưới lực bền bỉ đều đặn của hắn, trước tiên phát ra tiếng rên trầm thấp, sau đó các bu-lông gỉ ở chỗ nối lần lượt rơi ra.
Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng nhấc cả tấm song sắt lên, đặt sang một bên, để lộ một lỗ chỉ vừa một người chui qua.
Không khí pha lẫn mùi đất và cây cỏ tràn xuống.
Zero không lên ngay.
Hắn giữ nguyên tư thế treo người, nghiêng tai lắng nghe phía trên suốt mười giây, mới cúi xuống nhìn phía dưới, ra hiệu “an toàn” cho Thẩm Tinh Nguyệt.
Thẩm Tinh Nguyệt lùi nửa bước, nhìn Ryan: “Anh lên trước.”
Cô cần đảm bảo khi cô lên, phía dưới có người cảnh giới, và thực lực của Ryan đủ để ứng phó tình huống bất ngờ.
Đồng thời, để Ryan lên trước cô rời khỏi đường ống này, cũng là một sự tin tưởng tạm thời.
Ryan không từ chối.
Anh tiến lên vài bước, chân dùng lực nhảy lên, một tay đã móc vào thành ống bên cạnh Zero, động tác dứt khoát gọn gàng.
Anh dừng lại ở mép cửa, không lập tức trèo ra ngoài, mà nhanh chóng quét một vòng môi trường bên ngoài, rồi mới dùng lực cánh tay, lặng lẽ lật người lên trên, biến mất khỏi miệng hầm.
Rất nhanh, giọng anh đè thấp từ trên truyền xuống: “Có thể lên.”
Thẩm Tinh Nguyệt lúc này mới tiến lên.
Cô hít một hơi sâu, rồi bật nhảy lên trên, động tác nhẹ nhàng hơn hai người trước một chút, nhưng độ chính xác không hề thua kém. Tay cô vừa chạm vào mép ống, gần như cùng lúc, hai bàn tay từ trên cao đưa xuống.
Một là của Ryan, lòng bàn tay rộng, các đốt ngón rõ ràng.
Một là của Zero, ngón tay thon dài, màu da dưới ánh sáng mờ ảo trắng lạnh.
Ánh mắt Thẩm Tinh Nguyệt khựng lại một chút, không do dự, cô đặt tay lên cánh tay Zero.
Mượn lực đẩy, cô nhanh nhẹn lật người ra khỏi giếng bảo trì, đáp xuống nền đất mềm ẩm.
Zero theo sau, lùi nửa bước, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh.
Ryan không dấu vết rụt tay về, mặt không biểu cảm, chỉ có đầu ngón tay khẽ khựng lại một chút.
Họ đang đứng sau một bụi cây cảnh rậm rạp.
Những kho hàng cũ thấp lè tè, đèn đường thưa thớt, xa xa là khu trung tâm thành phố. Xung quanh chập chờn ánh sáng xanh lơ của hàng rào năng lượng.
Không khí mát lạnh, mang theo mùi đất sau mưa, hoàn toàn khác biệt với mùi mục nát dưới đường ống.
Tạm thời an toàn rồi.
Thẩm Tinh Nguyệt đứng thẳng người, chỉnh lại vạt áo hơi nhăn, rồi quay sang Ryan.
Trên mặt cô không biểu cảm gì.
“Đến đây là được rồi.” Cô nói,
“Quân đội sẽ không lục soát ra tới vùng rìa thế này trong thời gian ngắn. Anh có thể đi rồi.”
Cô ngừng một chút, nói thêm:
“Lời hứa sơ tán cho anh, lúc nào cũng có hiệu lực. Đến Tháp Đen, báo tên tôi – Thẩm Tinh Nguyệt.”
Nói xong, cô không nhìn anh nữa, hơi nghiêng đầu về phía Zero, chuẩn bị rẽ vào một lối nhỏ khác.
“Thẩm Tinh Nguyệt.”
Giọng Ryan vang lên sau lưng cô, không to, nhưng khiến cô khựng bước.
Anh bước lên một bước, ánh hoàng hôn mờ ảo làm đường nét khuôn mặt anh trở nên mơ hồ, chỉ có đôi mắt vẫn sáng đến lạ thường, thẳng tắp nhìn cô.
“Cô một mình, dẫn theo một Sentinel cấp SSS ‘sạch’ như thế, ở Tháp Đen…” Giọng anh chậm rãi, nhưng cách dùng từ rất trực tiếp,
“Cô không sợ bị xé thành mảnh sao?”
Thẩm Tinh Nguyệt quay người lại.
Cô không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn anh.
Gió đêm thổi qua bụi cây, phát ra tiếng lao xao.
“Tôi không sợ.” Cuối cùng cô lên tiếng, giọng bình thản không gợn sóng, nhưng nặng hơn cả màn đêm, “– Tôi còn sợ họ không đến.”
Ánh sắc bén trong đáy mắt Ryan ngưng đọng.
Ý trong lời này quá rõ ràng.
Cô không ngây thơ, không vô úy, mà là đã chuẩn bị sẵn sàng, thậm chí… còn mong chờ.
Anh khẽ nhếch khóe môi không tiếng động.
“Vậy thì,” Anh đột nhiên hơi nghiêng người về phía trước, tay phải đặt hờ trước ngực, thực hiện một nghi thức kỵ sĩ cổ xưa và ngắn gọn.
Động tác dứt khoát, hoàn toàn khác với dáng vẻ hơi tản mạn trước đó của anh.
“Thưa cô Người dẫn đường tôn kính, tôi sẽ tới tìm cô.”
Anh đứng thẳng, ánh mắt dừng lại trên mặt cô một thoáng.
Ánh nhìn đó rất sâu, như muốn ghi nhớ điều gì, lại như đang xác nhận điều gì.
Rồi anh quay người dứt khoát, vài cái nhảy lên, bóng dáng đã khuất vào bóng tối của những con hẻm chằng chịt.
Thẩm Tinh Nguyệt thu hồi tầm mắt, quay sang Zero, nhưng lại nhận thấy cánh tay của Sentinel bên cạnh đang hơi căng cứng.