Chương 46: Liều mạng.
Cao Dương vừa chết, các thế gia liền dùng kế ly gián.
Đầu tiên là dâng mỹ nữ, kéo gần Cao Sướng, rồi sai nữ gian thổi gió bên gối.
Cao Sướng nghi ngờ bản thân không khống chế nổi mãnh tướng như Tri Phòng, lại thêm triều đình một mực dụ dỗ, nên đã ở lại.
Còn sở trường của triều đình là qua cầu rút ván, hết việc thì đuổi. Cao Sướng không được tính cương cường như cha Cao Dương, nhịn mãi cũng yên ổn đến nay.
Hắn đóng cửa không ra trong tòa nhà triều đình ban thưởng, hai người em còn lại không chịu nổi cuộc sống như giam cầm, đã thừa lúc trăng tối gió cao dẫn thân tín bỏ đi.
Hắn cô đơn một mình đang buồn tẻ, nghe nói Tứ lang trở về, lập tức mừng rỡ như điên, vội vàng cho gọi lên.
Hai huynh đệ ngồi đối diện, Cao Hoan liền nói rõ mục đích đến.
“Đại ca, hiện giờ có thể chống lại Bartel được, chỉ còn bộ khúc dưới tay huynh thôi.”
Cao Hoan không nhịn được nín thở, mũi hít vài hơi mới thích ứng được mùi rượu nồng nặc này.
Giữa ban ngày ban mặt, Cao Sướng đã uống rượu vui chơi, hắn bị tổn thương bởi tửu sắc, mặt mày tiều tụy, râu ria xồm xoàm, trên mặt có chút xấu hổ bị bắt quả tang.
Hắn nói: “Tứ đệ, đệ còn sống thực là may mắn lắm, không có tin tức của đệ, ta còn tưởng chuyện chẳng lành rồi.”
Cao Hoan thở dài: “Đại ca, cá nhân đệ chẳng đáng kể, giữ không nổi tòa thành này, mọi người chịu khổ mới là phiền phức nhất.”
Cao Sướng cũng theo đó thở dài, phiền muộn cúi gằm mặt: “Tứ đệ, ta đánh không lại người Yên. Chúng ta đều là người nhà, ta cũng không giấu đệ, triều đình căn bản không phát lương thưởng đúng hạn, đám người trong tay ta sớm đã oán thán, chúng xúi giục ta như khi cha còn sống, đi cướp bóc chúng một lần nữa.”
Cao Hoan mặt không cảm xúc: “May mà huynh không làm vậy, nếu không huynh đã chết lâu rồi.”
Vẻ khó xử trên mặt Cao Sướng không hề giảm, ngược lại càng tỏ ra có nỗi khó nói: “Ta không làm, chúng liền lách qua ta mà làm, triều đình định tội chúng là phản tặc, bắt ta đi đánh dẹp. Ta…”
“Không cần nói nữa, ta hiểu rồi.” Cao Hoan hít sâu một hơi: “Huynh còn bao nhiêu người?”
“Tám nghìn. Tên họ Tri kia thực đáng ghét, hắn đem tinh binh đi hết, chỉ để lại cho ta hai vạn tạp binh, đánh nhau với hắn thì tổn thất một ít, sau đó làm loạn lại bị vây quét một ít, triều đình không phát lương, ta thỉnh thoảng phát một ít, lại chạy mất không ít binh.”
Cao Hoan cười, còn có thể có tám nghìn người, coi như tổ tông Cao gia phù hộ rồi.
Cao Sướng cảm thấy mất mặt, không muốn đối diện, vò đầu bứt tóc: “Tiến cũng chết, lui cũng chết, chi bằng uống chết cho xong.”
Hắn đưa tay định cầm rượu, bị Cao Hoan một tay giữ lại.
“Đại ca, ta có cách không chết, nhưng cần huynh đặt mình vào chỗ chết mà sống lại.”
“Đừng có đùa.”
“Huynh có biết nữ tử đã giết cha không? Nàng ấy đi truy kích Yên vương Bulgud rồi, chúng ta phải giành thời cơ cho nàng.”
Cao Hoan bổ sung: “Nếu huynh không làm vậy, nàng ấy sẽ mổ bụng huynh, như đã giết cha vậy.”
Cao Sướng rùng mình, hắn đã nghe tên họ Lưu kể, chỉ một chiêu đã bị hất xuống ngựa, thị vệ như bày biện, giữa loạn quân lấy thủ cấp tướng địch.
“Nhưng nếu chúng ta có thể phối hợp tốt với nàng ấy, thắng trận chiến này, đại ca, huynh sẽ đứng vững trong triều!” Giọng Cao Hoan dịu dàng, từng chút một thấm vào lòng hắn.
“Nhưng đám người đó e rằng khó nghe ta chỉ huy, đi theo ra trận…”
“Không sao, ta có tiền thưởng.”
Để khích lệ sĩ khí, Cao Hoan điều động gần tám nghìn binh lính, lấy hết châu báu tiền tài trên người ra khao thưởng tam quân, bảo Cao Sướng nói với họ đánh lui, thắng được người Yên, triều đình còn trọng thưởng.
Cứ thế, kéo lên được đội quân này.
Gần tám nghìn người ở đây, có hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ, ba nghìn bộ binh, còn lại phần nhiều là giặc cướp lưu manh được thu biên, dùng làm tiên phong đột kích v.v… Những người sau cùng này hoàn toàn bị chinh phục bởi dũng mãnh của Cao Dương, khi không còn Cao Dương, chúng cũng là dễ gây chuyện nhất, đã có một phần vì cướp bóc công khanh triều đình mà bị treo cổ.
Những người này có thể dùng, nhưng cần xem dùng thế nào.
Cao Hoan vắt óc suy nghĩ, cuối cùng vẫn không chọn địa hình trống trải có lợi cho kỵ binh.
Bởi ai cũng biết, mỗi thanh niên người Yên trên mười hai tuổi đều là kỵ binh xuất sắc.
Kỵ binh nhẹ trong tay hắn chưa chắc phát huy hiệu quả tốt, ngược lại bộ binh chiếm ưu thế về số lượng.
Cuối cùng cùng Cao Sướng và mọi người bàn bạc, chọn địa điểm quyết chiến ở gần núi Song Đô, nơi núi cao rừng rậm, hiểm trở, gần sông, khe sâu, còn có thể dùng cung thủ tác chiến, họ có thể mai phục trước, đánh người Yên một trận bất ngờ.
Tuy nhiên hắn vẫn chưa từng đánh trận, chưa nghĩ tới chiến trường gian khổ như vậy, những người hắn chỉ huy đều có tâm tư riêng, không chịu khống chế.
Tám nghìn đánh hai nghìn, đáng lẽ phải là áp đảo, nhất là tập kích bao vây.
Nhưng kết quả thực tế là, người Yên phản ứng rất nhanh, Bartel dẫn các huynh đệ xông lên đầu, hắn dùng tiếng hô đặc trưng của người Yên cổ vũ khí thế: “Đừng sợ, Cao Dương đã chết, họ Cao không còn ai nữa, bọn chúng đã hết đát rồi——”
Vốn dĩ khi thấy cờ họ Cao giương lên, người Yên còn hơi hoảng loạn lập tức được trấn an.
Chúng lập tức xuống ngựa cầm đao, vẫn dũng mãnh, không sợ chết, ánh mắt gần như dã thú, chỉ chuyên tâm săn mồi.
Trái lại, quân họ Cao khí thế suy sụp, từ trên xuống dưới, từ chỉ huy đến lính, ai nấy đều giữ thái độ bảo toàn, không chịu liều mạng, chỉ muốn chạy trốn, vừa chạm đã tan.
Một khi lính phía trước muốn chạy về phía sau, thì lính phía sau trở thành chướng ngại, nếu lính phía sau cũng chạy theo, thì thành một chiều bị chà đạp.
“A——”
Tiếng khóc, tiếng la, tiếng chém giết, hòa cùng khói đen cuồn cuộn.
Quạ kêu ồn ào, bay qua bay lại, lạnh lùng đứng nhìn, chờ chiến tranh kết thúc để ăn một bữa no, xương trắng tướng sĩ đều là thức ăn.
Mắt Cao Hoan đỏ ngầu, hắn nhớ tới cha mình, người đàn ông dùng dũng mãnh khiến người khác phục, hắn là con trai ông, nhưng không thừa kế thể phách cường tráng.
Hắn chỉ có thể ở trên chiến xa, trốn sau lưng tướng sĩ, ánh mắt họ nhìn hắn đầy nghi ngờ, giữ lại, không ai chịu liều mạng vì hắn.
Mỗi lần địch xung kích, đều khiến họ muốn lui về, bảo toàn bản thân.
“Cho chiến xa tiến lên, đem đại kỳ đẩy lên phía trước.” Cao Hoan hạ lệnh, năm mươi thân tín bên cạnh hộ tống chiến xa của hắn trong làn khói đặc tiến thẳng, trống trận nổi lên, sôi sục.
Hắn đỉnh lấy quân thua mà đi tới, đại kỳ của hắn tung bay trong gió, phần phật.
Hơi vãn hồi được thế bại, ít nhất có một phần người theo, ngưng tụ lực lượng trung tâm.
Nhưng nguy hiểm cũng tăng lên gấp bội.
Bartel xông tới trước mặt Cao Hoan, vung đao chém xuống.