Chương 1: Mở đầu đã chết.
“Sao ngươi nhất quyết phải lên?” Bên bờ, có người hỏi nàng.
Lê Phù mơ hồ dần tỉnh táo, nhưng tay càng bám chặt vào bờ sông, dù tỉnh hay không, thân xác chỉ còn một tia hồn phách vẫn liều mạng trèo lên.
Trên người, trăm quỷ gặm nhấm hồn phách, nỗi đau khủng khiếp dày đặc, tứ chi như bị cạo xương.
“Này, hỏi ngươi kìa?” Người đó như thấy thú vị, ngồi xổm xuống, “Từ trước đến nay Vong Xuyên chưa từng có con quỷ nào trèo ra được, có muốn uống một bát Mạnh Bà Thang, tiêu tan kiếp trước, đi đầu thai kiếp tốt không?”
Hắn vừa nói vừa khuấy cái thùng bên cạnh.
Tiêu tan kiếp trước?
Lê Phù ngẩng đầu, không còn thân xác, đôi mắt linh hồn đen kịt, như chìm đắm vô tận đau khổ, giọng nàng khàn đặc như chiêng vỡ:
“Kẻ yêu ta, che chở ta, giúp đỡ ta, đều không có kết cục tốt. Ta bị lột da, róc xương, chúng bạn xa lìa, chịu đủ khổ sở. Ta làm sao buông bỏ? Làm sao tiêu tan kiếp trước?”
Giết người chẳng qua đầu rơi xuống đất.
Nhưng cuộc đời nàng, từ khi gặp Hoa Nguyệt, đã bị muôn vàn giày vò, sống không bằng chết.
Những oan hồn đọng lại ở Vong Xuyên chưa từng có ai trèo ra được, phần lớn đã mất thần trí, trở thành một đám quỷ oán chỉ còn hận thù, gặm nhấm thân thể nàng.
Đau sao?
Đâu có đau bằng lột da róc xương.
Lại đâu có đau hơn khi thấy những người từng nguyện giúp mình lần lượt chết trước mắt?
Người đó đưa tay ra, chạm vào hồn phách nàng, quá khứ từng màn hiện ra trước mắt.
Hắn lẩm bẩm: “Thì ra là thế… Theo mệnh số, ngươi vốn có đủ ngũ phúc, gả được chồng như ý, ân ái cả đời, cao môn hiển quý, con cháu đầy nhà.
“Nhưng phu quân ngươi gặp tu tiên giả, sửa đổi mệnh số, còn ngươi thì từng chút bị cướp đoạt khí vận, cho đến khi mệnh số yểu mệnh, chết thảm không luân hồi.”
Lê Phù chấn động.
Nàng ngửa mặt lên, giọng run rẩy: “Hoa Nguyệt… là tu tiên giả?”
Không cần trả lời, mọi điều không thể hiểu đều có đáp án. Tay nàng bám vào bờ, con ngươi đen nhìn chằm chằm người đàn ông, từng chữ từng câu:
“Lại có tiên nhân?”
Nàng bỗng cười to: “Ha ha ha, thì ra là thế!!”
Mẫu thân bị đối phương khẽ vỗ một cái, về nhà liền trọng bệnh, thuốc thang vô ích.
Nàng tưởng đối phương hạ độc, đội mưa đến nha môn cáo trạng, nhưng tra không ra bệnh của mẫu thân, cuối cùng vì tội vu cáo bị đánh hai mươi roi;
Lê gia làm quan thanh liêm, quy quy củ củ.
Nhưng trong nhà lại lục ra vô số vàng bạc, còn kho lúa đầy ắp một đêm trống rỗng, cả nhà bị hạ ngục, buộc tộc nhân phải đuổi nàng ra, ân đoạn nghĩa tuyệt. Những ai không chịu tuyệt giao với nàng, đều bị lục ra chứng cứ tham ô, phán chém đầu;
Nàng bị Hoa Nguyệt ép đến đường cùng, tìm đến cửa đồng quy vu tận.
Rõ ràng không làm đối phương bị thương, nhưng khi nha dịch xông vào, Hoa Nguyệt bỗng nhiên trọng thương, máu đầy đất, còn nàng cầm đao đứng giữa vũng máu, trăm miệng không thể chối cãi;
Nàng có một tri kỷ, lúc cùng đường vẫn ở bên nàng.
Nhưng trong công đường, nàng không hiểu sao không khống chế được thân thể, thốt ra những lời quái dị, đổ hết mọi tội lên người tri kỷ, hại Hy Nguyệt chết thảm, ân đền oán trả, không còn ai dám lại gần nàng, tin tưởng nàng…
…
Từng việc, từng việc.
Thì ra là thế, lại là thế.
Thật là một tu tiên giả!
Thật là một tu tiên giả dùng tiên pháp ức hiếp phàm nhân!
Lê Phù cười mãi, con ngươi đen rơi một giọt lệ, đập xuống nước Vong Xuyên, làm gợn sóng nhỏ lay động.
Người bên bờ thấy vậy, đồng tử co lại.
Vong Xuyên từ trước đến nay có hai chân lý bất biến: nước không gợn sóng, oán quỷ không ra.
Con quỷ oan này có điều khác thường…
Hắn khuấy cái thùng bên cạnh, giọng dài: “Ngươi đã biết nàng ta là tu tiên giả, mà kẻ có thể cướp đoạt khí vận đều không đơn giản, còn muốn ra sao?”
“Ta muốn.” Tay Lê Phù tiếp tục bò ra ngoài, sức mạnh khổng lồ của Vong Xuyên kéo nàng không ra được, như bị nhốt chết trong nước.
Nhưng nàng lại thắp lên hy vọng mới, từng chữ từng câu: “Ta muốn đến nơi có thể xét xử tiên nhân, đòi lại công đạo từ Trầm Tiêu và Hoa Nguyệt!”
Ở cõi phàm nhân, không ai quản được tu tiên giả, nàng cầu cứu vô môn.
Giờ biết có tu tiên giả tồn tại, Lê Phù liền đi tìm người có thể quản được.
Trên đời này, hẳn phải có công đạo.
Người đó nhìn vào mắt Lê Phù đầy hy vọng, bỗng cười: “Được.”
Hắn đưa tay về phía nàng, nắm lấy cổ tay nàng, kéo người lên—
“Vậy ta sẽ đưa ngươi ra ngoài, đưa đến chỗ tiên nhân cáo trạng.”
*.
Thang mây dài vô tận không thấy cuối, ngoảnh đầu cũng không thấy đường đến, chỉ có cái lạnh thấu xương.
Lê Phù chết chặt bám vào thang mây, bò từng chút một lên trên.
Thân thể bị đè không đứng dậy nổi, chỉ có thể bò trên bậc ngọc, từ khi bước lên thang mây, tựa như có ngàn cân, thỉnh thoảng có cuồng phong lướt qua, có thể hất tung người.
Nàng không biết đã bò mấy năm, vẫn không thấy cuối.
Nhưng nàng phải lên.
Phía trên là Cửu Tiêu, là nơi các trưởng lão các tông môn chủ trì mọi việc, là đỉnh cao của tu tiên giới, là nơi có thể cáo trạng tiên nhân!
Người đó nói, phàm nhân và oan hồn lên Cửu Tiêu chỉ có một con đường này—
Thang mây.
Chỉ có trèo lên đỉnh thang mây, mới lên được Cửu Tiêu, gặp được các tiên nhân chủ trì công đạo.
Áp lực ngày một nặng hơn, càng lên cao, cuồng phong càng lớn, cái lạnh thấu xương càng nặng, mà người bò trên thang mây, càng ngày càng ít.
Những người còn lại càng tuyệt vọng, kêu gào thảm thiết.
Thư sinh kêu: “Ta bị người ta cướp mất công danh, trong nước không một nơi nào có thể kêu oan. Quan trường hỗn loạn, thuế khóa nặng nề, dân chúng khổ không thể tả. Ta chỉ nói một câu công đạo, liền bị truy sát đến đây. Cầu tiên nhân cứu ta!”
Rất nhanh, hắn rơi lại phía sau, không trèo lên nổi.
Một nữ tử từ trên lăn xuống, máu bắn tung tóe, giọng khàn đặc:
“Độ huyện ngày ngày cung phụng Thái Ngộ môn, nay ôn dịch hoành hành, Độ huyện trăm người không còn một. Cầu tiên nhân cứu Độ huyện, trị ôn dịch!”
Nàng ta lăn dọc theo thang mây, cuối cùng không còn tiếng.
“Đại Hiển có yêu đạo, bắt trẻ con luyện đan, cầu tiên nhân cứu trẻ thơ!”
“Dự quốc thuộc về Vân Đan tông, ngày ngày cung phụng, hương hỏa không dứt. Nay Dự quốc chiến loạn, cầu tiên nhân ra tay, ngừng giết dẹp loạn!”
“Cầu tiên nhân…”
…
Người càng ngày càng ít, tiếng cũng càng ngày càng ít.
Một lão giả đã bò không nổi, quỳ trên bậc thang xa vời không thấy đỉnh, trán đập xuống bậc đá, máu bắn tung tóe, thấy mà ghê người. Hết lần này đến lần khác, giọng bi ai kêu—
“Thương Liêu quốc lụt lớn, nhấn chìm bốn tỉnh mười sáu hương! Nước lũ không ngừng, đói khát khắp nơi, đổi con mà ăn. Cầu tiên nhân cứu ta! Cầu tiên nhân cứu Thương Liêu!”
“Cầu tiên nhân cứu bá tánh Thương Liêu quốc!”
Lão giả thân thể rung lên, liền bị gió cuốn vào mây xé nát, biến mất sạch sẽ.
Máu dập đầu bắn lên thang mây, không để lại chút dấu vết. Thang mây này không nhiễm một hạt bụi, không bị dơ bẩn xâm phạm.
Lại không biết đã qua bao lâu.
Bên tai không còn tiếng động, nàng dường như cũng mất đi ý thức, chỉ có những chuyện quá khứ thúc đẩy thân thể nàng tiếp tục đi lên.
Cuối cùng.
Gió ngừng.
Áp lực trên người biến mất, cái lạnh thấu xương tan đi, bên tai không còn những tiếng kêu gào xé lòng, chỉ có tiếng suối chảy róc rách, cùng chim hót hoa thơm, náo nhiệt vô cùng.
Như trong mơ.
Nàng ăn mặc rách rưới nằm sõng soài trên đất, từ từ mở mắt, ngửa đầu nhìn về phía trước, ánh mắt mơ màng.
Đến rồi sao?
Trên Cửu Tiêu, đại điện sừng sững, tiên khí lượn lờ, đầu rồng đuôi phượng nô đùa trên cửa Cửu Tiêu điện, hào quang muôn màu, chói đến mức không mở nổi mắt.
Đại điện đang tổ chức yến tiệc thường niên, tiên môn san sát.
Các tông môn, vô số tu hành giả qua lại, từng chiếc xe bay trên mây, từng đĩa món ngon, từng vò rượu, ca múa thăng bình, nhàn nhã vui vẻ.
“Nhanh lên, các trưởng lão sắp đến rồi.”
“Rượu Đào Hoa Túy Ngọa do Cảnh quốc cung phụng rất ngon, lát nữa uống thỏa thích.”
“Năm nay Đào của Độ huyện ít hơn rồi, mấy phàm nhân này cung phụng càng ngày càng không tận tâm. Chúng ta phù hộ họ, họ dâng cúng, truyền thống từ xưa…”
“Dự quốc hình như đang đánh nhau, cung phụng phải thúc giục.”
“Ha ha, môn hạ Thương Liêu quốc năm nay mưa nhiều, cá bạc lớn đặc biệt tốt, lát nữa tặng các ngươi một giỏ.”
…
Có người chú ý đến Lê Phù, kinh hô: “Ồ? Con quỷ oan này sao lại ở Cửu Tiêu?”
Lại có người nói: “Hình như từ thang mây lên. Thang mây từ vạn năm trước xây đến nay, đây mới là người thứ hai lên. Chúng ta tu tiên giả nên cứu độ chúng sinh, thương yêu thế nhân, tích góp công đức. Đưa nàng đi gặp trưởng lão, hỏi nàng cầu gì.”
*.
Hôm nay khách đến đông, các trưởng lão nghe nói có người lên thang mây, đều đến xem náo nhiệt.
Chớp mắt, đại điện đã ngồi đầy tu tiên giả, trước mặt họ bày yến tiệc rượu ngon món ngon, từng đôi mắt tò mò nhìn con quỷ oan đó.
“Ngươi lên Cửu Tiêu có việc gì?” Trên thượng tọa, Ngũ trưởng lão Cửu Tiêu từ bi hiền hậu.
Ông phất tay, Lê Phù liền cảm thấy thân thể nhẹ nhõm, có chút khí lực, ngay cả quần áo bẩn thỉu rách rưới cũng được vá lại, sạch sẽ.
Quả là thủ đoạn tiên nhân!
Lê Phù nhìn vào ánh mắt từ bi của các trưởng lão, lòng hơi an, quỳ xuống đất, trán sát đất, kể lại mọi chuyện đã xảy ra—
“Khi còn sống, ta gả cho Trầm Tiêu ba năm. Ta vì hắn quản lý hậu trạch, hiếu thuận cha mẹ, tự hỏi chưa từng có lỗi với hắn, nhưng hắn lại sau khi mất tích một tháng, mang về ngoại thất Hoa Nguyệt, đặt ở bên cạnh trạch viện của Trầm gia.
“Mẫu thân vì ta trách mắng Trầm Tiêu, Hoa Nguyệt liền dùng thủ đoạn tiên nhân hại tính mạng mẫu thân ta, sau đó…”
Giết mẫu thân nàng, hãm hại Lê gia, vu oan tri kỷ, giết tất cả những ai từng nguyện bảo vệ nàng.
Tổng cộng, sáu mươi lăm người.
Họ lần lượt ngã xuống trước mặt nàng, chết thảm. Hoa Nguyệt không để bất kỳ ai yêu nàng được sống, bắt nàng tận mắt chứng kiến—họ vì nàng mà chết.
Nỗi tuyệt vọng bất lực đó, còn đau hơn cả lúc cuối bị lột da róc xương, chịu đủ khổ sở!
Đau đến nỗi dù chỉ còn hồn phách, Lê Phù vẫn run rẩy, đầu ngón tay run lên.
Nàng hít một hơi sâu, khó nhọc thốt ra từ cổ họng:
“Trầm Tiêu bội tín bội nghĩa, Hoa Nguyệt dùng tiên pháp hại vô số người vô tội. Cầu các ngài cho chúng tôi một công đạo!”
Đại điện lại im lặng.
Lâu sau, có người lên tiếng: “Chỉ thế thôi?”