Chương 45: Bày quầy lần thứ hai đã có khách quen
Mấy ngày chờ bột đậu Hà Lan phơi khô, Chu Tiểu Mạch cầm cuốc xới đất quanh nhà.
Đất đã lâu không ai chăm sóc nên rất cứng, đóng thành từng mảng, cỏ dại mọc um tùm.
Cần phải lật đất lên, dùng cuốc đập vụn ra, nhờ ánh nắng phơi cỏ dại.
Rễ cỏ rời khỏi đất, chẳng bao lâu sẽ khô héo mà chết.
Trên mặt đất sẽ rơi nhiều hạt cỏ, sau khi cỏ khô, Chu Tiểu Mạch đốt một lượt, tro cỏ là chất diệt khuẩn và phân bón tự nhiên, còn có thể cải thiện đất.
Không vội gieo hạt rau, theo trí nhớ của nguyên chủ, nơi này trước khi cấy lúa nhất định sẽ có một hai trận mưa lớn.
Cô thấy thời tiết oi bức ghê gớm, hạn hán nửa năm rồi, chắc sắp có mưa.
Nếu gieo hạt sớm, đất khô quá chưa chắc đã nảy mầm.
Thấy sắp có mưa, cô lười phải ra suối gánh nước về tưới.
Xong việc vườn rau, hôm sau, Chu Tiểu Mạch đẩy xe cút kít lên huyện bán thạch lương.
Lần này cô làm nhiều hơn một chút, vẫn bốn chậu, nhưng mỗi chậu dày hơn nhiều.
Hôm nay thạch lương nếu vẫn bán chạy, cái chậu gấp bốn lần này, lúc về làng cô định mua thêm một cái.
Quầy tạm, dùng một lần, lại phải in dấu tay, nộp tiền một lần.
Chưa hết giờ Thìn, Chu Tiểu Mạch đã đến chợ rau, đợi bày biện xong quầy, lại mất nửa canh giờ.
Lần này, cô mang hai cái bàn, dù thực khách có muốn ăn thạch lương dưới nắng hay không, thì bàn ghế cũng phải đủ.
Tưởng phải một lúc mới có khách, cô bắt đầu cắt thạch lương, lát nữa bưng một bát sang cho Trương đại tẩu nếm thử, lần trước đã hứa rồi.
“Em gái, mấy hôm nay sao không thấy em bày quầy? Anh đến đây tìm em mấy lần chẳng thấy đâu.”
Chu Tiểu Mạch nhớ anh này, người đầu tiên đến mua mang về, còn mua cả bát, hôm đó còn giúp cô rao hàng một hồi.
“Thạch lương phải chuẩn bị trước mấy ngày, nhưng giờ nhà em đã có hàng dự trữ, sau này chỉ cần trời nắng, anh cứ đến mua hằng ngày là có.”
“Làm thạch cao cũng tốn công lắm, hiểu mà!”
Người đàn ông thở phào trong lòng, thầm nghĩ, nếu Chu Tiểu Mạch không bày quầy nữa, anh ta chẳng biết về ăn nói sao với chủ.
Biết rõ Chu Tiểu Mạch ở Chu gia thôn, nhưng anh ta lại không tiện lên tận nhà mua thạch lương.
Chẳng lẽ lại giải thích làm sao mình biết rõ gốc gác của Chu Tiểu Mạch?
Chu Tiểu Mạch cười hỏi: “Anh, lần này vẫn mua mang về à?”
Người đàn ông mở giỏ đựng hộp thức ăn, bên trong hai tầng, đĩa bày đều khá to.
“Mang về, tôi muốn mua nhiều một chút, anh xem hai cái đĩa này mỗi cái có để được bốn phần không?”
Chu Tiểu Mạch liếc nhìn đĩa của anh ta, vừa cắt thạch lương vừa hỏi: “Cũng tầm bốn phần, anh nhà đông người nhỉ?”
Người đàn ông tán gẫu với Chu Tiểu Mạch: “Cha mẹ còn sống nên chưa chia nhà, anh em sáu người, tôi đứng thứ tư, già trẻ lớn bé hơn hai mươi miệng ăn ở chung.”
“Thật là một gia đình lớn.”
“Số thạch lương này tôi mua không phải để mang về nhà, bốn phần là cho chủ nhân, lần trước ông ấy ăn thử thấy khai vị, muốn mua thêm cho lão gia phu nhân nếm thử, còn bốn phần nữa là cho mấy anh em chúng tôi làm công cho nhà chủ lúc trưa làm mồi nhắm.”
“Nếu trưa mới ăn thì đừng trộn, ảnh hưởng đến vị, tôi tách nước sốt riêng nhé?”
“Ồ, tôi không mang bát đựng nước sốt.”
“Hay là anh mua thêm hai cái bát? Không muốn dùng bát nhà tôi thì có thể ra tiệm tạp hóa gần đây mua.”
“Dùng bát của em đi, tính tiền là được, tôi biết em là người thật thà.”
Coi như mở hàng may mắn, quầy vừa bày xong đã bán được tám phần thạch lương.
Chu Tiểu Mạch gói ghém cho người đàn ông xong, nhân lúc chưa đông khách, lại ra tiệm tạp hóa mua hai mươi cái bát về rửa sạch.
Thời cổ không có hộp đóng gói, có người muốn mang thạch lương về cho người nhà nếm thử, quả thật hơi bất tiện.
May mà loại bát gốm đen này không quá đắt, một số người có thể chấp nhận được.
Chu Tiểu Mạch cắt một phần thạch lương, mang sang cho Trương đại tẩu.
“Trương đại tẩu, giờ chưa đông khách, chị nếm thử thạch lương nhà em đi.”
Trương đại tẩu đang gói hoành thánh, thấy Chu Tiểu Mạch đến, vẻ mặt không lạnh không nóng.
“Không thể trông mặt mà bắt hình dong, trước không nhận ra, em còn trẻ mà buôn bán giỏi thật. Nếu ngày nào cũng thế này, e là quầy hoành thánh nhà chị bị em giành hết khách mất.”
“Trương đại tẩu nói đùa, chúng ta bán món khác nhau, làm gì có chuyện giành khách của nhau.”
Trương đại tẩu cười gượng, rút từ ống đũa trên quầy nhà mình ra một đôi đũa, ngồi xuống mép bàn ăn thử.
“Toàn mùi tỏi, cay hơi một chút, chẳng có gì đặc biệt.”
Mới ăn miếng đầu, Trương đại tẩu đã đưa ra nhận xét, giọng điệu rất coi thường.
Thực ra, vị giác của chị ta lập tức bị chinh phục.
Có lẽ bản thân thạch lương vị rất nhạt, nhưng kết hợp với nước sốt, còn ngon hơn nhiều so với hoành thánh nước lèo thanh đạm nhà chị ta.
Chẳng trách mới bày quầy lần thứ hai đã có khách quen.
Trương đại tẩu không khỏi dấy lên cảm giác nguy cơ.
Thạch lương làm nhanh hơn hoành thánh nhiều, chỉ cần có khách, một mình cũng xoay xở được.
Chu Tiểu Mạch nói: “Đúng là không có gì đặc biệt, mỗi người một khẩu vị, có người ăn thấy thích thì thôi.”
“Mà này, thạch lương làm thế nào vậy? Chị thấy có vị đậu Hà Lan nhỉ?”
Nếu cô nói với Trương đại tẩu thạch lương làm từ đậu Hà Lan, chẳng phải tiếp theo sẽ hỏi đậu Hà Lan làm thế nào sao?
Chẳng lẽ lại phải nói cả cách làm bột?
“Lúc làm có cho đậu Hà Lan vào, có vị đậu Hà Lan là bình thường.”
“Đậu Hà Lan làm sao mà thành được thứ như thạch cao thế này?”
“Chỉ là cho thêm một chút đậu Hà Lan thôi, còn có gì nữa thì tôi khó nói lắm, công thức gia truyền nhà tôi.”
Trương đại tẩu lẩm bẩm một câu: “Chẳng qua chỉ là món ăn vặt, còn bày đặt công thức.”
Chu Tiểu Mạch không đáp lại, chỉ đợi Trương đại tẩu ăn xong để lấy bát về.
Trương đại tẩu thở dài, nói: “Giờ trời nóng, quầy hoành thánh nhà chị ngày một ế ẩm.”
Chu Tiểu Mạch nghĩ hoành thánh khó bán vào mùa hè không chỉ vì trời nóng.
Mà còn vì khẩu vị!
Chưa chắc thạch lương đã ngon hơn hoành thánh, nhưng người thời này chưa từng thấy món thạch lương đậu Hà Lan, quầy của cô bán chạy chắc chắn có lý do này.
Quầy hoành thánh nhà Trương đại tẩu ế ẩm, Chu Tiểu Mạch cho rằng khẩu vị mới là nguyên nhân chính.
Vỏ bánh dày thế kia, nhân thịt ít ỏi, nước lèo muối pha loãng thả vài cọng rau, thì ngon được đến đâu?
Mọi người công nhận hoành thánh nhà chị ta, nói cho cùng là vì chị ta bán ở cổng chợ lâu năm, mà hoành thánh lại rẻ và no bụng.
Chu Tiểu Mạch do dự một lát, rồi vẫn cho Trương đại tẩu một chút gợi ý nhỏ: “Trương đại tẩu, nếu cho thêm chút mỡ lợn và tép khô vào hoành thánh, sẽ ngon hơn đấy. Có lẽ mỡ lợn hơi đắt, cho ít một chút cũng được, chị thử xem?”
Tép khô thì không đắt, Phục Châu có biển, mà tép khô lại dễ vận chuyển, mười mấy văn một cân, một cân có thể ăn được lâu.