Chương 88: Điều tra cái chết của Chu Kế Hổ, lại tra đến Chu Tiểu Mạch.
Chu Tiểu Mạch dặn dò Chu Kế Lương xong thì bảo cậu đi xay bột gạo.
Cô quay sang gọi Kiều Cửu Quế đến bên cối xay, đưa cho bác một miếng vải màn thưa: “Bác Kiều, bột gạo mà Lương xay xong thì bác phải lọc một lần, dùng loại mắt vải to một chút, để loại bỏ những hạt chưa mịn. Nếu mắt vải quá nhỏ, bột gạo sẽ khó chảy xuống.”
Kiều Cửu Quế nhận lấy vải, gật đầu: “Bác nhớ rồi.”
Chu Tiểu Mạch dặn thêm: “Nhưng khi lọc bột đậu Hà Lan, phải dùng loại mắt vải nhỏ, bác để ở gian nhà phía Tây, lát nữa bác qua đó xem qua một lượt.”
Đợi Chu Kế Lương xay được một ít bột gạo, Chu Tiểu Mạch tự tay làm mẫu cho Kiều Cửu Quế xem cách lọc.
Kiều Cửu Quế nói: “Bác hiểu rồi, để bác làm cho.”
Chu Tiểu Mạch đứng một bên, tiếp tục nói với Kiều Cửu Quế: “Sau này việc ngâm gạo cũng giao cho bác, thỉnh thoảng cũng phải ngâm đậu Hà Lan gì đó. Gạo thì ngày nào cũng phải ngâm, khoảng chiều tối thì ngâm, đến nửa đêm là xay thành bột. Còn mùa đông thì thời gian ngâm phải lâu hơn.”
Kiều Cửu Quế còn không biết mình có làm được đến mùa đông không nữa.
Chu Tiểu Mạch làm ăn nhỏ, bác không tin là sẽ có việc làm mãi.
Nhưng những lời này chỉ có thể để trong lòng, không tiện nói ra.
Lọc xong bột gạo, Chu Tiểu Mạch dạy Kiều Cửu Quế cách hấp bánh phở và làm thạch lương.
Trước khi trời sáng, cô về phòng ngủ bù một giấc.
Khi trời vừa hửng sáng, cô thức dậy thì thấy Kiều Cửu Quế đã hấp hết bánh phở, thạch lương để trong khuôn đã đông lại.
Bác còn cắt sẵn tỏi, măng chua, hành lá, phân loại gọn gàng. Gian bếp được dọn dẹp sạch sẽ.
Chu Tiểu Mạch thầm cảm thán, có người giúp đỡ, cảm giác thật nhẹ nhõm!
Từ nay mỗi ngày cô chỉ cần ra huyện bày quán là xong.
Kiều Cửu Quế thấy Chu Tiểu Mạch rửa mặt xong quay lại, bác ngáp một cái rồi tiến lại hỏi: “Tiểu Mạch, bác thấy vò măng chua nhà cháu đã hết rồi, sau này ngày nào cháu cũng cần măng chua à?”
“Vâng ạ, bác Kiều có thể giúp cháu thu mua một ít trong làng, hai đồng một cân, trong vòng ba mươi cân thôi, nhiều quá cháu chưa dùng hết.”
“Cháu thu mua măng chua với giá hai đồng à?”
Kiều Cửu Quế tỏ vẻ kinh ngạc.
Măng tre không đáng giá bao nhiêu, ở núi Mao Trúc có cả một khoảng lớn mọc um tùm.
Măng tre to, chắc và nặng cân.
Trước đây có người đào mang ra huyện bán, măng tươi một đồng được ba bốn cân, mà còn khó bán lắm.
Bác thường làm măng chua, nhà ăn không hết còn đem cho mọi người.
Chu Tiểu Mạch nói: “Bác Kiều, nếu bác muốn kiếm thêm chút tiền, cũng có thể tự làm rồi bán cho cháu. Nhưng trước mắt cháu vẫn phải thu mua thêm trong làng, không thì cháu không có mà dùng.”
Kiều Cửu Quế đang có ý đó!
Măng chua không cần gia vị gì, chỉ cần rửa sạch măng, thái miếng, cho nước vào om là xong.
“Làm măng chua vào mùa hè chưa đầy một tháng là ăn được. Sau này bác làm măng chua cho cháu, không nói chuyện tiền nong gì cả.”
Nói là không nói chuyện tiền nong, nhưng thực ra trong lòng vẫn để ý đến tiền, không thì ai lại chịu khó làm phiền phức như vậy, còn phải cung cấp măng chua cho cháu mãi?
Điểm này, Chu Tiểu Mạch vẫn phân biệt rõ được.
“Không lấy tiền thì cháu không dám nhận. Măng chua không phải dùng một hai ngày, chúng ta nên rõ ràng. Cháu thấy bác Kiều cứ ngáp mãi, chắc là thức đêm chưa quen?”
“Cũng hơi không quen thật. Ban ngày hôm qua ngủ không được, thức đêm, hôm nay chắc ban ngày sẽ ngủ được.”
“Bác phải chú ý sức khỏe, nếu đêm không chịu nổi thì gọi cháu dậy.”
Đã nhận tiền công, bác nào dám ngại để Chu Tiểu Mạch dậy làm cùng?
Chỉ riêng việc đó, Kiều Cửu Quế đã thấy mình nhận nhiều tiền công là chiếm lợi của Chu Tiểu Mạch quá rồi.
“Ôi, bác cháu chưa đến nỗi già cả gì, thân thể vẫn còn khỏe mạnh. Hôm nay là lần đầu thôi, sau này bác làm cả bữa sáng cho cháu.”
“Sáng nay cháu không ăn ở nhà đâu. Nhưng bác Kiều nên nấu bữa sáng ở nhà cháu, lát nữa Tiểu Đông sẽ qua, mọi người cùng ăn.”
Kiều Cửu Quế cười: “Vậy chẳng phải là cháu phải nuôi thêm bác một bữa à?”
Chu Tiểu Mạch không để ý: “Sau này cháu chẳng phải cũng phải ăn sao? Chỉ là thêm đôi đũa thôi. Mà này, Lương đâu rồi? Về ngủ rồi à?”
Kiều Cửu Quế nói: “Nửa đêm về sau nó giúp bác khá nhiều việc. Trời chưa sáng nó đã vào núi rồi, bảo là tranh thủ lúc sáng sớm kiếm ít củi về, chứ trưa nắng thì nóng lắm. Tính thời gian thì chắc cũng sắp về rồi.”
“Vậy thì tốt quá, bác nấu cơm xong, ba người mình cùng ăn!”
“Cháu vội đi huyện à? Hay là đợi một chút, bác nấu cho cháu ăn xong rồi hẵng đi.”
“Thôi, cháu ra huyện kiếm gì ăn sáng cũng được. Một lát nữa trời nắng nóng, cháu phải đi sớm. Đến nơi còn phải lo bày bàn ghế, nhóm lò than các thứ.”
“Vậy bác nấu bữa sáng ở nhà cháu nhé?”
“Cứ nấu đi, chỉ cần trong bếp có nguyên liệu, bác muốn nấu gì thì nấu. Đừng vì chuyện nhỏ nhặt này mà ngại ngùng. Cháu đã nói rồi, sau này cháu cũng phải ăn mà.”
“Để bác giúp cháu chuyển đồ lên xe cái đã.”
“Còn lại cứ để cháu lo. Bác ăn xong thì về sớm nghỉ ngơi, vất vả cho bác rồi.”
Kiều Cửu Quế vẫn đi theo giúp chuyển đồ lên xe.
Bác càng ngày càng quý Chu Tiểu Mạch, thật lòng thích cô gái hào phóng này.
Người trong làng, ai chẳng phải thắt lưng buộc bụng mà sống?
Vậy mà Chu Tiểu Mạch đối với mấy nhà hàng xóm thật sự rất rộng rãi, bình thường có đồ ăn ngon gì cũng không ít lần đem sang cho họ.
Kiều Cửu Quế cũng thường đem đồ sang cho Chu Tiểu Mạch, nhưng đều là mấy món ăn vặt không đáng giá.
Bác ghi nhớ những điều tốt Chu Tiểu Mạch đã làm cho mình, đều phải báo đáp, làm người phải biết điều!
Sau này bác nhất định sẽ nhanh chóng làm xong việc của mình, nấu bữa sáng để Chu Tiểu Mạch ăn rồi mới đi huyện.
Chu Tiểu Mạch và Kiều Cửu Quế dặn dò thêm vài câu rồi đẩy xe đi.
Xe đẩy không nặng lắm, chỉ có bếp than và mấy thứ cần dùng hằng ngày, cô để ở chỗ thuê bàn ghế.
Trên xe chỉ có thạch lương, bánh phở và mấy loại gia vị, dao thớt các thứ.
Kiều Cửu Quế làm khá nhiều bánh phở, dù ra quán sớm, nhưng bán hết cũng đã quá giờ Ngọ.
Chu Tiểu Mạch lại đi mua một bao gạo, còn mua cho Chu Tiểu Đông một đôi giày mới.
Chiều về đến làng, chưa về đến nhà thì Chu Đức Nhân và hai người đàn ông mặc áo nha dịch đã chặn cô lại, phía sau họ có không ít dân làng đi theo.
“Tiểu Mạch, cháu lại đây, mấy vị quan sai muốn hỏi cháu vài chuyện.”
Chu Tiểu Mạch để xe đẩy ở ven đường, lau mồ hôi trên trán, thong thả bước tới.
“Có chuyện gì ạ?”
Cô không hề tỏ ra tò mò hay e dè như dân làng khi thấy quan sai, thái độ rất đường hoàng.
Một tên nha dịch bước ra, vẻ mặt nghiêm nghị: “Vào ngày Chu Kế Hổ chết, cô đã làm gì?”
Chu Tiểu Mạch đoán chắc là chuyện của Chu Kế Hổ.
Chứ gần đây trong làng còn có chuyện gì có thể làm kinh động đến quan sai chứ?
Cô vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nói: “Lời quan sai nói có vấn đề. Mọi người đều nói Chu Kế Hổ chết ở nhà mấy ngày, xác đầy ruồi nhặng, bốc mùi hôi thối, làm sao tôi biết được hắn chết ngày nào?”
Không thể không nói, quan sai phá án cũng có bản lĩnh, mới gặp mặt đã giăng bẫy cho cô.
Nếu cô thật sự trả lời được, hoặc cố gắng trả lời câu hỏi của hắn, thì e là cô sẽ thực sự trở thành nghi phạm!