Chương 29: Tâm tư của trưởng làng.
Tin nhà họ Lâm thu mua ốc đồng lan truyền khắp mấy làng bên trong một đêm. Một văn một cân là giá trên trời, nếu không đi mò ốc bán thì bị chửi là chó ngu.
Ngày nào nhà họ Lâm cũng phải đem hai trấn bán ốc, số lượng ngày càng nhiều, cũng vẫn bao luôn xe bò của ông Lý, mỗi ngày mười lăm văn.
Xe bò của trưởng làng không thể mượn mãi, ông Lý bèn giới thiệu cho nhà họ Lâm một chiếc xe bò của làng khác cũng làm nghề kéo xe thuê, tiền xe định kỳ vài ngày thanh toán một lần.
Trưởng làng cũng ngại ngày nào cũng ăn uống cùng nhà họ Lâm, nhà họ Lâm đưa tiền xe cho ông ta cũng không nhận, còn bị vợ trong nhà oán trách một trận.
"Em ngu à? Nhà họ Lâm đưa tiền không lấy, nhà họ Lâm thuê xe ông Lý toàn trả tiền đấy!" Vợ trưởng làng cũng là người tham của.
"Em biết gì? Nhà họ Lâm sắp vươn lên rồi. Nếu nhận bạc mới làm việc, thì nhà mình cũng giống như mọi người trong làng, chẳng còn tình cảm gì với nhà họ Lâm nữa."
Trưởng làng nghĩ đến tình cảm từ thuở nhỏ cùng lớn lên với Lâm Hải, thêm nữa hắn là trưởng làng, nhà họ Lâm cũng cần dùng đến hắn, quyết định phải đánh tốt quan hệ với nhà họ Lâm.
"Nhà họ Lâm chẳng qua bán ốc kiếm được mấy đồng xu thôi mà? Ốc trong làng mình sắp mò hết rồi, đợi mùa ốc qua, nhà họ Lâm lại chẳng nghèo đến nỗi bữa đói bữa no sao?"
Vì chồng mình là trưởng làng, vợ trưởng làng luôn tự hào đầy mình, tự cho rằng chồng mình là quan.
"Cái đồ đàn bà không ra gì, em chỉ biết ăn no là xong, chuyện khác chẳng hiểu gì. Em biết không? Một vị viên ngoại lão gia trong trấn làm yến mừng thọ, thuê con bé nhà họ Lâm nấu cỗ thọ, ra giá ba mươi lượng! Làng mình có mấy nhà có ba mươi lượng không? Kể cả nhà họ Lâm tính đủ mọi cách cũng không đủ."
Vợ trưởng làng mở to mắt: "Gì? Ba mươi lượng! Nhiều tiền thế! Con bé nhà họ Lâm làm nổi không?"
Mặt vợ trưởng làng đầy vẻ không tin.
Trưởng làng thò đầu ra ngoài nhìn không thấy ai, mới nói: "Anh nói em nghe, đừng có lộ ra ngoài nhé. Con bé ấy nấu đầu heo đồ lòng ngon tuyệt, anh sống đến già chưa từng ăn món ngon như vậy."
Trưởng làng tặc lưỡi một cái: "Tiếc thật, nhà họ Lâm bảo đó là bí quyết, muốn làm ăn từ món này, chứ không thì dù thế nào anh cũng phải moi được công thức."
Ông ta lại nói: "Em nói xem, con bé giờ giỏi thế, có khi thật sự như mụ Trần nói, bị thứ gì đó nhập vào không?" Vợ trưởng làng không khỏi run lên.
"Đừng nghe mụ Trần nói bậy. Nếu thật bị thứ khác nhập, mụ Trần còn ngày ngày mặt dày đến nhà họ Lâm bán ốc à? Cho dù có bị nhập thì cũng là chuyện tốt, em không thấy bây giờ cả làng mình ai cũng được hưởng lợi sao?"
Trưởng làng chê vợ nói nhiều, nhưng được lợi thực tế mới là thật.
Suốt mấy ngày liền Lâm Vũ Hà đều theo đi bán ốc, nửa đêm dậy rang ốc, vừa mệt vừa buồn ngủ, mặt gầy đi một vòng, khiến cả nhà xót xa.
"Vũ Hà, ngày mai cháu đừng đi trấn nữa, để mấy anh cháu đi. Cháu nhìn cháu gầy thế kia, một cơn gió cũng thổi bay mất."
Bà nội lại xót xa nắn cánh tay Lâm Vũ Hà.
"Bà nội, bà nói phóng đại quá! Cháu đâu phải người giấy, gió làm sao thổi bay được, phải thổi mạnh cỡ nào chứ?"
"Nói bậy! Không được nói mình là giấy, chúng ta là thật thà chất phác." Lâm A Nãi đập vào cánh tay Lâm Vũ Hà một cái, chê cháu nói năng không cẩn thận.
"Vâng vâng, cháu là Lâm Vũ Hà, thật thà chất phác, không phải bằng giấy. Ngày mai cháu cũng ở nhà nghỉ ngơi."
Cô cũng muốn ở nhà, sắp đến yến thọ của ông già kỳ lạ kia rồi.
Lại nhớ ra một chuyện, đúng lúc cả nhà đang có mặt: "Ông nội, cả nhà chú ba giúp ta nhặt ốc, chải ốc, còn chú họ cũng ra trấn phụ bán ốc, ông xem trả công bao nhiêu là hợp lý ạ?"
Bà nội cũng nói: "Phải đấy, anh em ruột cũng phải tính toán rõ ràng mới lâu bền. Nên bao nhiêu thì trả bấy nhiêu, tình anh em là tình anh em, nhưng nhà ai cũng phải nuôi gia đình."
"Mười lăm văn. Chú họ ở ngoài làm việc nặng nhất cũng chỉ mười lăm văn. Lâm Đồng mười văn, bà ba chải ốc cũng mười văn."
Như vậy chú họ không phải đi làm thuê bên ngoài, còn có thể trông nom nhà cửa.
Lâm Vũ Hà đã hỏi cha Lâm Hải về tiền công lao động bên ngoài, cha nói việc nặng nhất cũng xấp xỉ giá đó, còn trẻ con căn bản khó tìm việc.
Lâm Vũ Hà nghĩ đến Lâm Trường Phúc ở quán cơm trong trấn một tháng chỉ có một trăm văn, liền trong lòng lại chửi thầm chủ quầy mập là đồ bóc lột.
Việc xong, Lâm Vũ Hà quyết định buông tay, mình ở nhà chỉ huy, việc ngoài giao cho người nhà, cô còn có chuyện khác.
Cô phải rảnh rỗi lên một thực đơn, không biết nhà ông lão sẽ chuẩn bị món gì, cũng muốn trao đổi thực đơn với ông ấy.
Thời gian này, ông lão cách ba hôm lại đến ăn ốc, cô biết ông họ Diệp, con trai đều ở ngoại tỉnh, chỉ có một mình ông và một cháu trai ở cùng trong trấn.
Còn việc buôn bán kẹo của nhà gần đây có chút đình trệ. Cô định đưa kẹo vào thị trường cao cấp, không sản xuất ồ ạt. Chỉ đến giai đoạn sau, kẹo nhà họ Lâm có thể nói là thứ không thể thiếu khi các nhà đại hộ tiếp khách, họ lấy việc mua được kẹo nhà họ Lâm làm vinh dự.
Cô bưng một cái bát đặt trên bệ cửa sổ, bên trong là men cô tự làm từ bột ngô.
Ngày nào cũng ăn bánh cứng, tuy chịu đói nhưng mà chịu đói thật, chỉ là nhà bận, muốn tiết kiệm thời gian, một lần hấp bánh cứng ăn ba ngày, nhai đến nỗi má cô đau nhức.
Lại thấy ông và bà nội đều nhúng bánh cứng vào nước mà ăn, khiến cô nghĩ đến việc tự làm men để ăn bánh bao hấp men.
"Vũ Hà, cháu lại làm cái gì thế? Hình như hỏng rồi, có mùi chua." Chú Tiểu Thúc bịt mũi đến gần.
"Đồ tốt đấy chú! Nếu làm ra món ăn từ thứ này, chú sẽ thích hơn ai hết." Lâm Vũ Hà trêu chọc thái độ chê men chua của chú.
"Con bé này, cháu làm gì ăn chú cũng thấy ngon." Chú Tiểu Thúc luôn cưng chiều cô cháu gái này.
"Chú, cháu đang muốn hỏi chú đây! Kẹo của mình bây giờ có mấy nhà bán loại giống hệt thế?" Lâm Vũ Hà tuy chưa từng đến tiệm bánh, nhưng cũng biết chắc chắn sẽ có hàng nhái ra đời.
"Trấn mình có một nhà, còn trấn bán ốc có hai nhà. Mỗi lần chú đi bán ốc đều để ý, chúng học theo nhà mình đấy." Chú Tiểu Thúc vẫn luôn nghĩ đến đại nghiệp kẹo của mình, chưa một khắc nào quên.
"Chú ơi, kẹo tạm gác lại đã. Cháu muốn trước hết tích cóp vốn liếng cho nhà, với lại nhà mình nên có thím rồi." Lâm Vũ Hà vĩnh viễn nhớ rõ vì mua lại giấy can chi cho mình mà tiền nói vợ của chú đã hết sạch, còn việc cưới vợ cho chú đã trở thành nỗi lo của bà nội.
Tuy rằng cô đã kiếm đủ năm lượng cho nhà, nhưng còn muốn gia đình sống tốt hơn.
"Cái con bé này, một cô gái lớn đầu ngày nào cũng chuyện cưới xin, không sợ người ta cười à!" Chú Tiểu Thúc đã bị bà nội lải nhải đến mức hết cả e thẹn.
Lâm Vũ Hà cười híp mắt: "Bà nội ơi, bà nội! Chú bảo chú có cô gái thích rồi, muốn bà đi dạm hỏi cho chú!"
Bà nội đang chải ốc trong bếp chạy vụt ra: "Nhà nào? Cô gái nhà nào? Mẹ đi tìm bà mối hỏi cưới cho con!"
Bà nội cởi tạp dề định ra ngoài, bị chú Tiểu Thúc kéo lại giải thích hồi lâu.