Chương 36: Bánh bao mười tám nếp gấp.
Mỗi người trong nhà họ Lâm đều có việc riêng. Lâm Vũ Hà sau khi bận xong liền đến phòng của Lâm Tiểu Thúc, bắt đầu viết vẽ. Trong nhà chỉ có phòng của chú là có bút mực.
Trong lòng có ham muốn kiếm tiền thì phải có năng lực kiếm tiền. Lâm Vũ Hà viết suy nghĩ của mình lên giấy, từng nét chữ tiểu khải xinh đẹp hiện ra trên giấy, rõ ràng là đã luyện tập qua.
Mấy người vào núi cũng tranh thủ hái hạt tiêu. Tiến độ của họ nhanh hơn hôm qua nhiều.
“Nhanh lên một chút, cố gắng hái hết cả khu này. Hái thêm nửa canh giờ nữa là chúng ta phải đi.” Lâm Hải nói với những người đang bận rộn.
“Cha, chỗ này cây nào cũng mọc rải rác, cha nói xem ai trồng vậy?” Lâm Trường Phúc vừa đến đã hơi không tin nổi.
“Thằng ngốc, em gái con nói chắc là động vật hoặc gió thổi hạt đến đây nên mọc dần dần. Em con còn nói trong núi chắc còn nhiều.”
Bây giờ Lâm Hải mở miệng là nhắc đến con gái, ‘con gái nói’, ‘em con nói’, địa vị của con gái trong lòng ông đã sánh ngang với chính mình.
“Nói chuyện thì tay đừng nghỉ.”
Đến xế chiều, mỗi người một chiếc gùi to, tay chân cũng không rảnh, lặng lẽ ra khỏi núi về nhà.
Lúc này Lâm Hoa ở nhà đang cởi áo trên, xắn quần lên.
Trên lưng, cánh tay và chân Lâm Hoa đầy vết bầm tím, nhìn như bị đánh bằng gậy.
Cả nhà bịt miệng. “Con ơi, con, con…” Tam Thúc Bà run rẩy không ngừng.
“A! Con trai, con của mẹ.” Mẹ Lâm Hoa cầm áo đắp lên người nó, ôm nó khóc lớn.
Người bình tĩnh nhất là Tam Thúc Gia. “Thằng lớn, nói với ông đi, ai đánh con?”
“Con đau không?” Mẹ Lâm Hoa vừa khóc vừa sờ vết bầm trên tay nó. “Mẹ, con không đau nữa đâu, mẹ đừng khóc.”
“Ông, tất cả đều do sư phụ và gia đình ông ta đánh. Con không chỉ dọn dẹp lò rèn, còn phải làm việc nhà cho sư phụ. Làm chậm hoặc sư phụ không vừa lòng thì không cho ăn còn đánh nữa.”
Giọng Lâm Hoa rất bình tĩnh. Nỗi tủi thân đáng khóc đã mất hết từ khi ở núi sau hái rau dại, bị Lâm Vũ Hà sai khiến đến nỗi chẳng còn hơi đâu mà ấm ức.
Lâm Thượng nhìn vết thương trên người con trai cả, làm cha chưa từng động một ngón tay, một đứa trẻ ngoan bị đánh thành thế này, ông không nhịn nổi. Đứng dậy chạy vào bếp cầm con dao thái, định ra ngoài.
“Quay lại ngay! Hành động bốc đồng chẳng giải quyết được gì.” Một câu của Tam Thúc Gia khiến Lâm Thượng đang nóng nảy dừng bước.
“Cha.”
Lâm Hoa mặc áo chạy ra ngoài, cướp con dao trong tay cha. “Cha về trước đi, con còn chưa nói hết.”
Lạp Mai kéo Lâm Thượng vào nhà. “Cha nó, vào trước đã, nghe con nói thế nào.”
Thực ra bà biết hôm nay con trai đã đi tìm Lâm Vũ Hà. Bà nhận ra, sau này mấy đứa con trai nhà họ Lâm đều phải trông cậy vào con bé đó.
“Hôm nay con đến nhà bà cả gặp Vũ Hà. Con bé có hơi khác trước. Thực ra con không định nói, nhưng chính con bé bảo con nói. Con bé bảo con nghỉ việc ở chỗ sư phụ.”
Lâm Hoa kể lại từ đầu đến cuối chuyện gặp Lâm Vũ Hà buổi sáng.
“Con bé còn nói gì với con nữa không?” Lâm Thượng sau một hồi cũng không còn xúc động, vội hỏi dồn.
“Không nói gì khác, chỉ đùa bảo sẽ đầu tư cho con mở tiệm rèn.” Lâm Hoa không để bụng, vẫn nghĩ là đùa.
“Ồ, còn nói tối nay sang nhà ăn cơm.” Lâm Hoa bị hỏi một hồi mới thốt ra câu này.
“Đầu tư, mở tiệm…” Tam Thúc Gia cứ lẩm bẩm mấy chữ đó.
“Bà già, con dâu, mau nấu cơm đi. Thằng hai đi mua rượu. Con bé Hà bảo chúng ta sang ăn, nhưng không ai được nhắc chuyện mở tiệm.”
Chẳng trách người ta nói già thành tinh, ăn muối nhiều hơn cơm người ta. Ông Tam Thúc Gia quả không hổ danh khôn ngoan, lắm mưu nhiều kế.
Lúc này ở nhà, Lâm Vũ Hà đang gói bánh bao. Chuẩn một cái bánh bao mười tám nếp gấp, khiến Lâm A Nãi kinh ngạc, tay cầm một cái bánh bao.
“Cháu gái này, tay cháu khéo thật đấy! Nhìn này, nhìn này, cái bánh bao được cháu làm thành hoa rồi.” Lời khen của bà nội khiến Lâm Vũ Hà càng hăng hái hơn.
Lâm mẫu cũng nhìn mấy cái bánh bao mũm mĩm. “Con ơi, sao mẹ thấy bột hôm nay hơi khác nhỉ? Bột thường nhào cứng lắm, sao bột của con mềm thế?”
“Mẹ, con nhào bột nở. Lát nữa con để lại một cục bột, sau này làm men. Sau này việc buôn bán của nhà ta có liên quan đến nó.”
Lâm Vũ Hà không nói làm ăn gì, cố tình giữ bí mật.
Hôm nay những người vào núi về sớm hơn hôm qua. Tam Thúc Gia một nhà và họ cùng lúc vào sân. Hôm nay Tam Thúc Bà mang đồ đến còn tốt hơn lần trước, thậm chí còn có cả miếng thịt.
“Ôi trời, tôi nói hai vợ chồng anh chị thật là. Trong nhà có đồ ăn, anh chị cứ để ở nhà cho bọn trẻ ăn là được. Sau này không được mang nữa đâu.”
Lâm A Nãi thấy Tam Thúc Bà vừa mang rượu vừa mang thịt, hai chị em dâu khách sáo mãi. Lũ trẻ thì chẳng khách sáo gì, tụ tập lại là ríu rít.
Tam Thúc Gia chẳng nói gì, trực tiếp ngồi cùng chỗ với Lâm A Gia. Hai anh em già chẳng biết mưu tính gì, giọng nói hạ thấp hẳn.
Tam Thúc Bà vừa vào trước, sau đó Lâm Vũ Hà mang ra mẻ bánh bao nóng hổi. Vừa nhúng tay vào nước lạnh vừa lấy bánh ra rổ.
Bánh bao vừa ra lò, từng cái phồng xốp. Cả sân tràn ngập mùi thơm. Ngửi thấy mùi bánh bao khiến họ càng đói. “Mấy đứa rửa tay nhanh lên, ăn bánh bao thôi.”
Lâm Vũ Hà đã dặn nhiều lần trong nhà: trước khi ăn phải rửa tay. Nhà họ Lâm đã thành thói quen.
Lâm Đồng nhỏ nhất lau khóe miệng không có nước dãi. “Chị à… bánh bao chị gói chưa ăn mà trông đã ngon rồi, ngon hơn bánh bao bán ở trấn.” Nó từng may mắn được ăn một lần.
Lâm Vũ Hà phát hiện mấy đứa em, càng nhỏ càng biết nói ngọt. “Chị cảm ơn lời khen của em, lát nữa cho Đồng thêm một cái bánh bao.”
“Con bé Hà, bánh bao cháu gói vừa đẹp vừa ngon. Đẹp đến nỗi không nỡ cắn. Đem bán cũng được.” Lời ‘đem bán’ không phải chú họ nói một lần.
Những người khác mỗi người một cái bánh bao, ai cũng ăn, không ai nói chuyện. Bánh bao Lâm Vũ Hà gói vốn không nhỏ, mỗi người một cái, mẻ đầu tiên chưa kịp ăn bữa chính đã hết.
Tam Thúc Bà hơi ngượng ngùng: “Trời ơi, cả nhà chúng tôi sang đây lại chiếm lợi rồi.”
“Em dâu nói gì thế? Chúng ta là một nhà. Hơn nữa, tôi thấy em đã nấu hết cả gạo trong nhà rồi! Còn mang cả miếng thịt to thế kia.”
Lâm Vũ Hà cũng nói vốn đã chuẩn bị bánh bao cho họ. Cô nghĩ nếu bọn trẻ sang, lúc về sẽ gói cho vài cái mang về. Nay đã đến rồi thì khỏi gói thêm.
Chỉ có những người thường xuyên ra vào bếp mới nhận ra, bột bánh bao của Lâm Vũ Hà khác hẳn bột của họ.