Đúng như dự đoán, củ sen ở Liên Hoa Câu chỉ được đào trong hai ngày, hễ có chỗ nào có lá sen là dân làng gần như lật tung bùn trong mương lên. Trừ những chỗ có nước không đào, trong sân nhà họ Lâm có thêm một núi củ sen, đồng xu cũng tiêu như nước chảy.
'Vũ Hà, bao nhiêu sen thế này cháu định làm gì?' Lâm Tiểu Thúc nhìn đống này, không ngờ chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã thu được nhiều như vậy. Không thể không phục lòng ham muốn kiếm tiền của dân làng.
'Làm gì hả, đương nhiên là làm thành đồ ăn ngon, biến chúng thành bạc trắng.' Lâm Vũ Hà đang ngồi xổm trước núi củ sen, không ngại bẩn, hai tay đầy bùn móc lấy thứ mình cần. Cô muốn trồng sen, mảnh đất hoang hơi rộng, dùng không hết, trồng các loại hoa màu khác thu hoạch không tốt, thế thì trồng sen, vừa đẹp vừa có thu nhập. Ở chốn này mùa đông cũng không lạnh, hơi giống miền Nam hiện đại, mùa thích hợp trồng sen là tháng hai.
'Vũ Hà à, cháu muốn tìm loại sen nào? Ai yo, nhìn tay cháu đầy bùn đen kìa, đừng móc nữa để A Nãi tìm cho.' Lâm A Nãi nhìn Lâm Vũ Hà cứ mãi lục vào trong.
'A Nãi, mảnh đất hoang nhà ta mua có thể trồng một mẫu sen, cháu tìm cái này để làm giống.'
Lâm A Nãi cũng không hiểu, cháu gái nói trồng sen thế nào thì trồng thế ấy, nếu Lâm Vũ Hà không nói thì bà còn không biết sen cũng có thể trồng được. May mà không lâu sau Lâm Vũ Hà đã tìm được một đống nhỏ, người trong làng ai cũng muốn đào sen cho nặng cân, không ít củ sen có mấy cái mầm.
'Anh cả, anh giúp em đặt những cái này vào phòng em, ai muốn ăn sen thì lấy ngoài kia, đừng động vào phòng em.' Lâm Vũ Hà gọi Lâm Trường Phúc, người trong nhà nghe thấy đều cùng nhau giúp một tay.
Lâm Hải nói: 'Đồ đạc trong phòng con bị bà cụ nhà ta để mắt còn chặt hơn bạc, ai dám tùy tiện vào phòng con.' Nói xong bị Lâm A Nãi trừng mắt nhìn, liền ngậm miệng làm việc không nói thêm.
'A Gia, cháu định ngày mai ra đất hoang bên đó buôn bán.'
Lâm A Gia biết Lâm Vũ Hà đã nói là đi bán bánh bao, gật đầu: 'Đi đi, lều và bếp lò bên đó cũng đã dựng xong rồi.'
Ông cháu hai người bàn giá cả. 'A Gia, nhà ta làm bánh túi giá hai văn một cái, dùng bột không nhiều, cán mỏng, khi chín sẽ trông to, bên trong có thể thêm rau, cũng có thể thu thêm tiền. Bánh bao chay hai văn một cái, bánh bao thịt ba văn một cái, cũng không phải toàn thịt mà sẽ cho thêm chút rau, chúng ta làm to một chút, ông thấy có được không, có bán được không?'
'Bán được, ngon mà.' Lâm A Gia khẳng định như đang động viên Lâm Vũ Hà.
Vừa nói ngày mai ra đất hoang bán đồ ăn, cả nhà liền động tay, cọ thớt lau bàn. Hôm sau, trời chưa sáng Lâm Vũ Hà đã nhào hai thau bột, kho một nồi thịt heo lòng heo. Lâm A Nãi hơi lo: 'Vũ Hà, hai thau bột to thế này con bán hết không?'
'Không sao đâu A Nãi, không phải bà thường nói bán không hết thì mang về nhà mình ăn sao?' Lâm Vũ Hà đang an ủi Lâm A Nãi, cũng là tự an ủi mình.
Cả nhà trừ Lâm A Nãi ở nhà trông coi, những người còn lại đều giúp kê bàn ghế ra đất hoang. Lâm Vũ Hà dẫn theo mẹ (Bạch Hải Đường) và Lâm Trường Phúc, người từng làm chạy bàn, ở lại đất hoang.
Lâm A Gia dựng bếp, đặt nồi lên, lắp xửng hấp. Lâm Vũ Hà dưới lều nhào bột, cho vào xửng, động tác nhanh nhẹn. Lâm Trường Phúc hơi lo, đã chạy ra đường nhìn mấy lần.
'Mẹ, mẹ đừng ra ngoài, mẹ cứ ở dưới lều hấp bánh bao thôi, ngoài kia con và anh cả lo được.' Lâm Vũ Hà nhận ra mẹ hơi căng thẳng.
Một nồi bánh bao đã mở xửng, những chiếc bánh bao trắng mềm bốc hơi nóng, ai nhìn cũng thấy thèm. Lâm Vũ Hà bên cạnh làm bánh túi đặc biệt, giữa rắc dầu mỡ tự làm, kẹp thịt heo lòng heo đã thái vào giữa, cắn một miếng thơm rụng lưỡi.
Lâm Trường Phúc lại chạy ra đường, rồi nhanh chóng chạy về: 'Vũ Hà, Vũ Hà, có người tới.' Tuy từng làm chạy bàn ở quán trong thị trấn, nhưng vấn đề là lần đầu biết có người đến ăn hay không, nên chỉ biết tìm Lâm Vũ Hà.
'Anh cả, anh xem có khoảng bao nhiêu người?' Lâm Vũ Hà nhìn về rổ bánh bao, đã lấy hai nồi ra, khoảng hơn ba mươi cái, không biết có đủ không.
'Xa quá không thấy rõ, hình như có người cưỡi ngựa.' Lâm Trường Phúc mặt hơi tái, bình thường người cưỡi ngựa đều là người đặc biệt, không phải dân thường. Lâm Trường Phúc không nghĩ rằng dân thường ăn còn không no, sao có dư tiền mua đồ ăn, huống hồ đồ ăn nhà mình không rẻ hơn ngoài thị trấn.
'Anh cả, mau lấy cái rổ nhỏ đưa em.' Cầm lấy cái rổ, bên trong lót vải lót xửng sạch, nhanh tay bỏ vào hai cái bánh bao, một cái bánh túi nhân thịt đầy, bưng cái rổ lên.
'Bánh bao đây, bánh bao bột mì trắng nóng hổi, bánh túi đầy thịt, cháo uống tùy thích không mất tiền.' Lâm Vũ Hà vừa rao vừa thấy hơn chục con ngựa phi nhanh đã giảm tốc độ.
'Ở đây từ lúc nào có quán bán đồ ăn vậy? Cô bé, nước canh của cô thật sự uống tùy thích hả? Còn có thịt nữa?' Trong số đó có một người trông còn trẻ lên tiếng hỏi Lâm Vũ Hà.
'Đại ca nói đúng rồi, cháo miễn phí, chỗ em có thịt kho tươi, có thể dùng bánh vừa ra lò kẹp thịt ăn, hoặc ăn thịt riêng cũng được. Hôm nay là ngày đầu chúng em bán đồ ăn, sau này ngày nào cũng ở đây.'
Thông minh dũng cảm, Lâm Vũ Hà nắm lấy dây cương của ngựa, dẫn ngựa vào khu đất hoang. Mấy con ngựa này trông là ngựa đã được huấn luyện, đi vòng quanh trên bãi đất trống mà không chạy.
'Các vị đại ca, mảnh đất hoang này là nhà em bỏ bạc mua đấy.' Đưa tay chỉ về phía Liên Hoa Câu. 'Nhà em ở ngôi làng đó, đầu làng phía đông, nhà đầu tiên là nhà em.' Nói xong cầm một cái bát đã rửa sạch, múc bát cháo: 'Mẹ, mẹ uống bát cháo nghỉ một lát.'
Lấy một cái bánh túi đầy thịt đưa cho Lâm Trường Phúc: 'Anh cả, anh giúp em nếm thử xem vị mặn thế nào.' Lâm Vũ Hà tự mình lấy từ rổ bánh bao một cái bánh bao ăn.
Không biết mười mấy người này làm gì, nhưng đều là phong trần mệt mỏi, giày ống đầy bụi, rõ ràng người có thể cưỡi ngựa đi giày ống không phải dân thường. Loại người này có tật chung, ra ngoài đặc biệt cẩn thận, đến đây một lúc, nhìn quanh trong lều ngoài lều đều xem hết mà không đòi ăn. Lâm Vũ Hà đành để ba người nhà mình ăn trước cho họ xem. Cách này quả nhiên hiệu quả, người thanh niên đầu tiên lên tiếng nói: 'Cô bé, trước hết múc cho mỗi người chúng tôi một bát canh, uống đã.' Lại nhìn vào rổ bánh bao: 'Ôi, bánh bao cô to nhỉ, bán thế nào?' Rồi thấy Lâm Vũ Hà mở rổ bánh túi: 'Còn cái này kẹp thịt, mỗi người một cái.' Lần này không hỏi giá. Xem ra mấy người này không thiếu bạc.