Chương 91: Thạch Đầu Ký.
Lâm Vũ Hà dẫn Lâm Tiểu Thúc gõ cửa sau phủ họ Diệp, một bà lão ra mở cửa cho họ.
“Các người tìm ai? Đây là phủ họ Diệp.”
Bà lão thấy Lâm Vũ Hà mặc quần áo nhà quê, lại gõ cửa sau, trong lời nói ngầm nhắc nhở rằng nơi đây không thể tùy tiện vào được.
“Thưa bác gái, cháu đến tìm bà mập phu nhân quản gia. Lần trước cụ ông làm thọ, cháu đến làm tiệc,” Lâm Vũ Hà vừa nói đến tiệc thọ.
“Làm tiệc à? Ồ, ta biết rồi, cô chính là cô bé đó. Mau vào đi, ta dẫn cô đi gặp phu nhân quản gia.”
Bà mập từ xa đã thấy Lâm Vũ Hà: “Hà nhi, sao con lại đến đây? Có việc gì thế?”
Bà kéo Lâm Vũ Hà vào lòng ôm một cái: “Ôi chao, nhớ dì chết mất. Con nói xem, con cũng chẳng thường đến thăm dì. Dì đến quán bánh mấy lần, toàn là em trai con bán bánh thôi.”
“Cháu cũng nhớ dì lắm, bà mập ơi. Cháu mở một quán ăn lão Lâm ở dọc đường quan đạo đi về phía bắc, gần nhà. Nếu dì có thời gian thì đến đó, cháu sẽ nấu đồ ngon cho dì. Hôm nay cháu cũng mang theo quà cho dì đây.”
Lâm Vũ Hà vừa nói mang quà ngon cho bà, bà mập mừng không chịu được.
“Lại đây, mau ngồi đi, mang cho ta đồ ngon gì thế?” Bà mập thân hình mập mạp chính là nhờ ăn uống mà ra.
Lâm Vũ Hà lấy ra một túi vải nhỏ do mẹ mới may, tự tay pha bột mài sen cho bà mập.
Khi một bát bột mài sen tỏa hương thơm được đặt trước mặt bà mập, bà bưng lên xem: “Ừ, hương thơm tự nhiên, chưa ăn ta đã biết món này ngon.”
Nếm một miếng: “Ừ, thực sự ngon. Nếu không có khẩu vị hoặc muốn lót dạ, pha một bát là vừa.”
Lâm Vũ Hà thấy bà mập thực sự thích bột mài sen: “Bà mập, cháu định bán món này ở quán bên cạnh đường quan đạo, liệu có bán được không?”
Bà mập dừng lại một chút, rồi nói tiếp.
“Ừ, món này ngon và tiện lợi, nhất định bán chạy. Các phu nhân tiểu thư đi đường xa ngồi xe ngựa lâu không có khẩu vị, sẽ rất thích món này.”
Phân tích của bà mập chính là điều Lâm Vũ Hà đã nghĩ.
Lâm Vũ Hà đẩy bát bột mài sen dành cho bà mập đến trước mặt bà: “Bà mập, cái này là tặng bà. Còn túi này là cho cụ Diệp, lúc nào rảnh bà pha cho cụ một bát. Món này dễ tiêu hóa, tốt cho sức khỏe.”
Bà mập cũng không khách sáo, nhận lấy bột mài sen: “Con bé này thật tốt, chẳng trách cụ ông thường xuyên nhắc đến con.”
“Hì hì, bà mập, cháu muốn gặp cụ ông, có chút việc cần tìm cụ.” Lâm Vũ Hà hơi ngại, đồ vừa mới tặng người ta còn chưa kịp nóng đã nhờ vả rồi.
“Con bé này sao không nói sớm? Đi, ta dẫn con đi, giờ này chắc cụ cũng sắp dậy rồi.” Hóa ra mỗi buổi trưa cụ ông đều nghỉ trưa nửa canh giờ.
Bà mập dẫn hai chú cháu Lâm Vũ Hà đến trước cửa một sân, tiến lên nói vài câu với một người trông như tiểu đồng. Tiểu đồng gật đầu.
“Hai người theo ta đến đây!”
Khi hai người Lâm Vũ Hà ngồi trong một phòng nhỏ, tiểu đồng không coi thường họ, chỉ liếc nhìn thêm vài lần.
“Hai vị chờ một chút, lão gia gia vừa mới dậy, sửa soạn xong sẽ qua ngay.” Tiểu đồng mang trà cho họ.
“Vâng, cảm ơn, chúng tôi không vội.” Lâm Vũ Hà biết ở trên đất người khác phải khiêm tốn.
Lâm Tiểu Thúc lần đầu đến đây, cũng là lần đầu làm khách ở một nhà lớn như thế, luôn cảm thấy không thoải mái, hay nói đúng hơn là bị các nha hoàn và tiểu đồng trong phòng nhìn khiến khó chịu.
Còn nhìn Lâm Vũ Hà thì cô ấy tự nhiên thoải mái, không hề giống vẻ nhút nhát của cô bé nhà quê, liền nhìn thêm vài lần.
“Tiểu cô nương sao lại nhớ đến thăm ta?” Gần một tháng không gặp, lão già tinh thần vẫn tốt, phía sau còn có người quản gia mặt mày nghiêm nghị đi theo.
“Cụ Diệp khỏe, bác quản gia khỏe.” Lâm Vũ Hà đứng dậy bước tới trước hai bước, hành lễ với cụ Diệp, Lâm Tiểu Thúc theo sát phía sau.
“Tiểu cô nương đã gọi ta là ông thì đừng khách sáo nữa, mau ngồi đi! Người này là ai?” Cụ Diệp ngồi vào chủ vị, tiểu đồng mang trà lên.
“Cụ Diệp, đây là chú của cháu, không yên tâm để cháu đi một mình.” Lâm Tiểu Thúc lại hành lễ.
“Tốt tốt tốt, ngồi, ngồi.” Cụ Diệp giơ tay bảo Lâm Tiểu Thúc ngồi xuống nói chuyện.
“Tiểu cô nương hôm nay đến tìm ta là có việc đúng không?”
Lâm Vũ Hà mở bọc đồ mang theo, lấy ra bản thảo viết thuộc lòng đưa cho cụ Diệp: “Cháu từng nghe một câu chuyện, người kể chuyện là một người tên Tào Tuyết Cần, cháu dựa theo câu chuyện đó viết ra cái này.”
Cụ Diệp đặt bát trà trong tay ra xa một chút, nhận lấy tập bản thảo.
“Thạch Đầu Ký, Cần Khê Cư Sĩ, hồi thứ nhất.” Cụ Diệp không còn phát ra âm thanh, chỉ còn tiếng lật giấy.
Trong lúc cụ Diệp xem, Lâm Vũ Hà bưng bát trà uống, cũng không nói lời nào.
Đợi đến khi cụ Diệp xem liền hai chương, gấp bản thảo lại, nhắm mắt suy nghĩ, rồi mở mắt ra.
“Hai người theo ta, quản gia.” Cụ đưa cho quản gia một ánh mắt, quản gia gật đầu.
Cụ Diệp dẫn hai chú cháu Lâm Vũ Hà đến một nơi trông rõ là thư phòng: “Đây là thư phòng của ta, có gì có thể nói thẳng, không có tai vách.”
“Cụ Diệp, bản thảo của cháu có vấn đề gì không?” Lâm Vũ Hà thấy cụ Diệp đưa họ đến thư phòng, một nơi quan trọng.
“Quản gia vào đây.” Quản gia đáp lời mang trà vào.
“Các vị uống trà trước, nếu đói thì ra ngoài ăn điểm tâm. Lão gia quy định trong thư phòng không được ăn, sợ chuột gặm sách quý của ông ấy.”
Quản gia bưng ba bát trà đặt trước mặt ba người.
“Lão gia, việc đã giải quyết xong.” Quản gia nói xong lại quay đầu nhìn Lâm Vũ Hà: “Cô đừng để bụng, chỉ là bảo nha hoàn tiểu đồng ở phòng nhỏ đừng nói nhiều bên ngoài thôi.”
Lâm Vũ Hà cười không nói, chuyện nhà người khác cô không tiện nhiều lời. Lâm Tiểu Thúc chỉ chớp mắt to nhìn Lâm Vũ Hà một cái.
Nói đến ăn điểm tâm thì Lâm Vũ Hà muốn, nhưng uống trà thì không. Ở phòng nhỏ cô đã uống trà đầy bụng rồi, bây giờ cô muốn giải quyết chuyện gấp.
“Bác quản gia, cháu không uống trà, cháu muốn đi nhà xí.”
“Im miệng, tất cả ra ngoài đừng làm phiền ta.” Cụ Diệp lúc này chẳng giống ông già hòa nhã ban đầu chút nào.
“Đi đi.” Quản gia vẫy tay đưa họ ra phòng ngoài.
Chỉ vào một cánh cửa không xa: “Đằng ấy, cô đi qua cánh cửa đó, nhà xí ở đằng kia.”
Rồi ông ta cũng không dẫn Lâm Vũ Hà qua, chỉ đứng yên trước cửa thư phòng.
“Vũ Hà, chú đi cùng con.” Lâm Tiểu Thúc nhất định không để Lâm Vũ Hà ở nơi xa lạ khuất khỏi tầm mắt.
Quản gia vẫn canh trước cửa thư phòng: “Đằng ấy, hai người mau đi đi!”
Đợi khi Lâm Vũ Hà giải quyết xong trở lại trước cửa thư phòng.
“Lão gia bảo các người vào.”
Hai chú cháu lại vào thư phòng, lần này Lâm Vũ Hà không còn e dè như lần đầu.
Cụ Diệp căn bản không tiếp lời Lâm Vũ Hà, gấp bản thảo của cô lại, bưng bát trà lên.