Chương 45: Kẻ chạy
Tiếc là kiếp trước nghiên cứu còn chưa có đột phá thì hắn đã chết.
Rốt cuộc là khi con người tụ tập lại, sóng não phát ra thu hút xác sống đến ăn não, hay bản thân con người đã mang theo mùi, người đông mới dụ xác sống?
Với xác sống cấp hai “kẻ chạy” mà nói, ngoài việc biết chạy và nhạy cảm với âm thanh hơn, thực ra chúng không thể tìm người qua mùi. Kẻ chạy vẫn có nhược điểm là bị giết nếu đầu bị phá hủy, nhưng dù thân thể bị hủy, chỉ cần đại não còn nguyên vẹn thì vẫn giữ được khả năng hành động.
Kẻ chạy sẽ trở thành loại xác sống có số lượng lớn nhất trong tận thế.
Hôm sau, Mặc Thanh Vân và Mặc Thanh Ngư tỉnh dậy, lấy nước đóng chai ra uống, tạm ăn vài miếng bánh mì rồi chuẩn bị vào thành tìm người.
Bỗng nhiên hắn nhớ ra, sau đại tai biến đợt hai, virus xác sống không còn lây qua không khí, thậm chí hiệu quả lây qua nguồn nước cũng rất thấp, gần như bằng không. Vết thương tiếp xúc với virus xác sống dường như trở thành con đường lây nhiễm duy nhất. Sự thay đổi này đến rất nhanh.
Thậm chí chẳng ai để ý đến hiện tượng này, vì xác sống đã trở nên nguy hiểm hơn.
Mặc Thanh Vân không rõ là virus đã biến dị, hay những người bị lây qua không khí đều đã chết rồi.
“Anh, bây giờ chúng ta đi đâu?” Mặc Thanh Ngư ngồi lên xe máy.
“Đến Đại học Điền Thị, tìm một tên tên là Dương Tu Nhiên. Nếu thu phục được hắn, sau này sẽ có tay sai.”
“Nếu người ta không chịu thì sao?”
“Không chịu? Thế thì làm thịt hắn!”
Mặc Thanh Vân nổ máy xe, hắn thật sự nghĩ vậy. Mày là thằng ngông nghênh, tao thành tâm thành ý đến mời, mày còn không nể mặt, vậy tao để mày tiếp tục ngông cuồng à?
Nực cười.
“Mặc Thanh Ngư, em phải cẩn thận. Bây giờ xác sống có thể đã mạnh hơn, phần lớn chạy nhanh như bay.”
“Ồ, anh, sao anh biết mấy chuyện này? Trong phòng thí nghiệm cũ à?” Mặc Thanh Ngư gật đầu, nhưng anh giải thích càng rõ, cô càng mơ hồ.
Anh hiểu rõ vậy, chẳng lẽ xác sống là do anh tạo ra?
Nhưng nghĩ lại cũng không thể, anh trai mình sao lại đi chế tạo xác sống được.
Vào thành phố, cả hai đều nhận ra có gì đó khác trước. Mùi xác sống nồng nặc trong thành phố vốn dĩ đã giảm đi rõ rệt.
Tiếp tục đi về phía trước, ngang qua trạm phát điện, từ hướng đó truyền đến mùi thịt nướng kiểu Hàn Quốc.
Đã lâu không ăn đồ ngon, nước miếng Mặc Thanh Ngư sắp chảy ra rồi.
“Anh, có thịt nướng Hàn Quốc kìa! Em thích nhất!” Mặc Thanh Ngư nhìn về phía núi thịt đỏ au trong trạm điện.
Núi thịt ấy từng khối dựng tại chỗ, màu sắc mùi vị cực kỳ giống thịt nướng Hàn Quốc.
Ngửi mùi thôi, Mặc Thanh Vân cũng hơi thèm, nhưng liếc mắt một cái là hết ngon ngay.
Nghiêm giọng nói: “Không phải thịt nướng Hàn Quốc, là Hồng Thi!”
“Hồng Thi là gì?” Mặc Thanh Ngư cũng thu liễm ngay, dù không biết cụ thể nhưng ít nhất có chữ “thi” thì không phải thứ tốt.
“Hồng Thi, một loại xác sống cấp hai. Thường là khi xác sống bình thường gần đó không có người hoạt động, dần mất khả năng hành động rồi hình thành trong môi trường nhiệt độ cao. Em nghĩ đó là nấm thịt à? Đó là xác sống cắm tại chỗ, vẫn biết cắn người đấy. Mùi thịt nướng Hàn Quốc là tiến hóa để dụ người.” Mặc Thanh Vân dừng xe, kiên nhẫn giải thích.
“Nhưng chắc không ai ngu đến mức cắn Hồng Thi chứ? Lại gần là nhìn ra ngay, dù đã hoàn toàn không còn hình dáng người.” Mặc Thanh Ngư quan sát kỹ, lấy điện thoại chụp một tấm.
“Mặc Thanh Ngư, em không thể tưởng tượng được con người lúc sắp chết đói điên cuồng thế nào đâu.” Mặc Thanh Vân nhìn Hồng Thi, tâm trí như trở về kiếp trước.
Hồng Thi, người đói đến cực điểm, dù biết đó là xác sống vẫn sẽ ăn. Người còn ăn thịt người, thì xác sống có gì không ăn được? Nhưng người may mắn không biến thành xác sống, cũng có thể trở thành kẻ ăn xác, dù thế nào cũng phải tránh xa Hồng Thi.
Nếu trước tận thế, prion là hình phạt cho ăn thịt đồng loại, thì kẻ ăn xác chính là lời nguyền!
“Anh, chúng ta đi thôi, em thấy buồn nôn.” Mặc Thanh Ngư quay đầu lại. Cô rõ đây là mùi trong ký ức của mình, nhưng lý trí lại bảo cô đó chỉ là mùi thối đặc biệt giống thịt nướng Hàn Quốc.
“Đi thôi! Nếu em muốn ăn thịt nướng, chúng ta có thể thử tìm kho lạnh, không rõ nơi này mất điện hoàn toàn chưa.”
“Không! Em không muốn ăn! Anh đừng nói nữa! Khục…” Mặc Thanh Ngư nôn ngay bên tảng đá ven đường.
Mặc Thanh Vân nhìn dáng vẻ em gái, vẫn không tử tế mà cười.
Lấy từ trong ba lô ra một chai nước.
“Uống nước súc miệng đi. Anh thấy em còn chụp ảnh, tưởng em không sợ.”
“Sau này em không muốn thấy thứ này nữa.” Mặc Thanh Ngư nhận nước, súc miệng dữ dội rồi uống thêm hai ngụm để kìm cơn buồn nôn.
“Đi! Lái xe tìm người thôi!” Mặc Thanh Ngư nhanh chóng nhảy lên xe.
Mặc Thanh Vân cũng lập tức đề máy. Chỗ này đúng là không thể ở lâu, nếu không sẽ bị vấn đề tâm lý thật.
Dù biết mùi đó giống thịt nướng Hàn Quốc, nhưng vẫn không thể chấp nhận. Càng nghĩ càng kinh tởm, đó là xác sống, từng là thi thể người.
Tuy nhiên Hồng Thi đã xuất hiện, thì xác sống tiến hóa theo hướng khác chắc cũng đã xuất hiện. Yếu tố quyết định thường là thể hình và thể chất lúc còn sống của xác sống, cùng với môi trường xung quanh.
Dù môi trường có thể khác biệt, nhưng xu hướng tiến hóa của xác sống vẫn sẽ thể hiện sự đồng quy nhất định.
Không lâu sau, hai người vào thành phố.
Dù là ban ngày cũng không hề yên tĩnh, xác sống vẫn rất hoạt bát. Lớp biểu bì của xác sống từ trạng thái thối rữa cấp một biến thành trạng thái sừng khô, như được phủ một lớp sáp, cũng có chút giống mỡ.
“Anh, đây là kẻ chạy sao?” Mặc Thanh Ngư hạ giọng.
“Em nhỏ tiếng thôi. Kẻ chạy nhạy cảm với âm thanh hơn. Bây giờ mới bắt đầu, xác sống cấp một còn nhiều.” Mặc Thanh Vân theo bản năng giảm tốc độ, cố gắng không gây tiếng động lớn, nếu không bị xác sống đuổi theo thì không hay.
Cũng không phải xe máy không thoát được xác sống, chỉ là phiền toái không cần thiết.
Tuy Mặc Thanh Vân đã lên kế hoạch trước đường đi, nhưng với một thành phố xa lạ, vẫn cần xem biển trạm xe buýt để tới nơi.
Cứ thế đi chầm chậm, cuối cùng cũng tìm thấy Đại học Điền Thị. Cổng chính và tường rào đã được gia cố cao hơn nhiều, bên ngoài còn quấn thêm lưới thép, có khá nhiều xác sống nằm ngoài tường.
Chỉ liếc một cái, Mặc Thanh Vân đã rõ xác sống gần đây chắc không ít. Trường đại học này tạm thời là nơi tụ tập của người sống sót, thời gian qua hẳn thường xuyên bị xác sống quấy nhiễu.
Cổng trường đặt chông sắt.
“Tiểu Ngư, cảm nhận phạm vi.”
Mặc Thanh Vân lái xe máy khẽ tiến gần, phòng khi đối phương muốn động thủ thì hắn còn có chuẩn bị.
Phía sau tường quả nhiên có người đứng gác, thấy Mặc Thanh Vân mặc quân phục, cũng lập tức nhẹ nhõm hơn.
Nhưng bây giờ không dám tùy tiện cho người vào, ai biết người ngoài có bị xác sống cắn hay không.