Chương 52: Trọng bệnh cần thuốc mạnh
Ninh Thần nhìn chàng trai trẻ, nói: “Đa tạ!”
Tiểu Lục tử mới ngoài hai mươi nhưng da dẻ sạm đen, trông như ngoài ba mươi. Nghe Ninh Thần cảm ơn, hắn nở nụ cười thật thà.
Lão nhân nhìn Ninh Thần, nói: “Nghe giọng nói, chàng không phải người huyện Trấn Nguyên chúng tôi nhỉ?”
Ninh Thần khẽ gật đầu, đáp: “Tôi đến thăm người thân.”
Ninh Thần không muốn lộ thân phận, liền đổi chủ đề: “Lão bá, tôi đã ngủ bao lâu rồi?”
“Một ngày một đêm rồi. Cậu ngâm trong nước khá lâu, Tiểu Lục tử đưa cậu về, cậu sốt cao mãi không lui.”
Ninh Thần giật mình, không ngờ mình đã hôn mê một ngày một đêm.
Chẳng trách đầu óc nặng trĩu, toàn thân đau nhức, thì ra là do sốt.
Ninh Thần nhìn Tiểu Lục tử, hỏi: “Tiểu Lục ca, khi phát hiện ra tôi, anh có thấy ai khác không?”
Tiểu Lục tử lắc đầu.
Ninh Thần cau mày, Cao Tử Bình và Phùng Kỳ Chính chắc hẳn đã sốt ruột lắm rồi.
Lão nhân quay sang Tiểu Lục tử, nói: “Con đi bưng chén thuốc đã sắc cho công tử đây.”
Tiểu Lục tử gật đầu rồi rời đi.
Lão nhân nhìn chằm chằm Ninh Thần, đột nhiên cúi người hành lễ: “Lão hủ tham kiến đại nhân!”
Ninh Thần giật mình, ánh mắt dần trở nên cảnh giác.
Lão nhân vội giải thích: “Đại nhân đừng hoảng, lão hủ chỉ là một thầy thuốc vô dụng, từng may mắn đến kinh thành, thấy qua người của Giám Sát Ti.”
“Giấy dầu bên ngoài bọc hành lý của đại nhân bị rách, lão hủ lo đồ bên trong bị nước làm hỏng, nên tự tiện lấy ra phơi... Trong đó có một bộ áo vảy cá màu bạc.”
Thấy Ninh Thần không nói gì, lão nhân tiếp tục: “Đại nhân lần này đến vì dân chúng huyện Trấn Nguyên phải không?”
Ninh Thần nhìn ông: “Ông nói vậy là sao? Dân chúng huyện Trấn Nguyên làm sao?”
Lão nhân thở dài một hơi, nói: “Lão hủ tuy là thầy thuốc ít hiểu biết, nhưng cũng biết Giám Sát Ti làm gì.”
“Nếu vì công vụ khác, đại nhân có thể đường hoàng đến huyện Trấn Nguyên... Quan lại huyện Trấn Nguyên sẽ xếp hàng nghênh đón, tiếp đãi nồng hậu, chẳng cần phải chịu khổ như bây giờ.”
“Thế mà đại nhân lại trèo đèo lội suối, băng qua sông lớn, suýt mất mạng... Kẻ dân đen này mạo muội đoán, đại nhân là vì dân chúng huyện Trấn Nguyên mà đến.”
“Còn chuyện đại nhân vừa hỏi, dân chúng huyện Trấn Nguyên làm sao? Lão hủ nói ra đại nhân có lẽ không tin... Hay là đợi bệnh của đại nhân khỏi rồi, tự mình ra ngoài xem thử.”
Ninh Thần đang định mở lời thì Tiểu Lục tử bưng chén thuốc bước vào.
Lão nhân nhìn Ninh Thần, nói: “Công tử nghỉ ngơi cho khỏe, lão hủ đi làm việc trước.”
Ninh Thần uống thuốc xong, đưa chén không cho Tiểu Lục tử, cười hỏi: “Tiểu Lục ca, huyện Trấn Nguyên có chỗ nào vui không?”
Tiểu Lục tử khựng lại một chút, rồi cười thật thà nói: “Huyện Trấn Nguyên có nhiều chỗ vui lắm.”
“Vậy xem ra người dân huyện Trấn Nguyên sống khá giàu có nhỉ.”
Nụ cười của Tiểu Lục tử cứng đờ, nói: “Đúng vậy, thiên hạ thái bình, người dân huyện Trấn Nguyên an cư lạc nghiệp, ai cũng sống tốt cả.”
“Công tử nghỉ ngơi cho khỏe, tôi ra ngoài làm việc trước.”
Nói xong, Tiểu Lục tử vội vã rời đi.
Ánh mắt Ninh Thần khẽ động, xem ra dân chúng huyện Trấn Nguyên không chỉ sống khổ cực, mà còn bị áp bức, không dám nói thật.
Hắn dưỡng bệnh hai ngày, thân thể đã đỡ hơn nhiều.
Chỗ đùi trong bị trầy da cũng đã lên da non... trước đó hắn còn lo bị nhiễm trùng.
Ninh Thần có thể xuống giường được rồi.
Hắn ra ngoài, đây là một cái sân đất nhỏ, chỗ nào cũng phơi đầy thảo dược.
Ninh Thần ra đến tiền sảnh, thấy lão nhân và Tiểu Lục tử đều đang bận rộn, không quấy rầy, trực tiếp đi ra cửa.
Trước cổng có một đôi câu đối.
Vế trên: Chỉ mong nhân gian không bệnh tật.
Vế dưới: Nào tiếc giá thuốc phủ bụi mờ.
Đôi câu đối này được khắc lên, tiếc rằng lớp sơn son đã bong tróc, gần như không còn nhìn rõ nữa.
Ninh Thần nhớ lại kiếp trước, trước cửa hàng thuốc không phải ghi “mua một tặng một”, thì là “ngày hội thành viên tháng mấy mua thuốc giảm giá”... hoặc “mua đủ bao nhiêu tiền thuốc thì tặng trứng gà”.
Hắn lắc đầu, bước về phía trước.
Trên đường phố, người qua lại thưa thớt.
Thỉnh thoảng gặp vài người, đều rách rưới, gầy trơ xương, ánh mắt đờ đẫn và vô hồn, như những xác chết biết đi.
Ninh Thần ở góc phố, thấy một người phụ nữ rách rưới dắt theo một đứa trẻ đói khóc oe oe đang ăn xin.
Hắn sờ soạng trên người, vừa rồi ra vội, chẳng mang theo gì.
Gió cuốn bụi đất, bay mù mịt khắp trời.
Cả huyện Trấn Nguyên, tiêu điều hoang vắng.
Chỉ có cây cối bên đường vẫn còn tươi tốt.
Ninh Thần đi khá xa, đến trước một ngôi miếu hoang.
Ở đây có rất nhiều người vô gia cư, người nào cũng không có áo che thân, bệnh tật ủ rũ, ánh mắt vô hồn.
Ninh Thần đi ra phía sau miếu, nghẹt thở.
Cây cối ở đây, đều trụi lủi, vỏ cây chẳng còn.
Hắn lại gần xem xét, phát hiện trên thân cây có không ít dấu răng... Điều này chứng tỏ, vỏ cây đã bị người ta ăn sạch.
Còn cây cối trên đường phố lại nguyên vẹn, chắc là do nha môn không cho dân chúng đụng vào, giữ lại mấy cây đó để tô điểm cho cảnh thái bình giả tạo.
Ninh Thần nắm chặt hai nắm đấm.
Hắn từng là quân nhân, không thể nhìn cảnh tượng này.
Hắn nghĩ đến Trần lão tướng quân, cả đời chinh chiến, giờ chỉ có thể chống gậy mà đi... Ông dốc cả đời mình, cuối cùng lại bảo vệ một lũ sâu mọt.
Hắn nghĩ đến Đào Tề Chí, hy sinh cả tính mạng, vẫn chẳng thay đổi được gì.
Ninh Thần sầm mặt trở về phòng khám.
Nếu không lôi từng con sâu mọt này ra, đưa lên đoạn đầu đài, hắn thề không làm người.
“Đại nhân về rồi?”
Lão nhân bước vào, tay bưng một chén thuốc: “Đây là liều cuối cùng, uống xong bệnh của đại nhân sẽ khỏi.”
Ninh Thần nhận lấy chén thuốc, uống một hơi cạn sạch.
“Đa tạ đại phu!”
Lão nhân lắc đầu, nói: “Đại nhân đừng khách sáo, cứu người giúp đời là chức trách của lão hủ... Tiếc là lão hủ vô dụng, chỉ có thể chữa bệnh cho người, lại không chữa được căn bệnh trầm kha của tòa huyện này.”
“Lúc nãy đại nhân ra ngoài cũng thấy rồi đấy? Huyện Trấn Nguyên bệnh rất nặng.”
Ánh mắt Ninh Thần hơi co lại, nói từng chữ một: “Tôi tuy không hiểu y thuật, nhưng cũng biết trọng bệnh cần thuốc mạnh... Huyện Trấn Nguyên vẫn còn cứu được, tôi nguyện dùng mạng mình làm dẫn thuốc.”
Ánh mắt lão nhân dao động mãnh liệt, kinh ngạc nhìn Ninh Thần.
Ông đang định nói gì đó, thì bên ngoài vang lên một trận ồn ào.
“Đại phu, đại phu đâu? Mau cứu chồng tôi, mau cứu chồng tôi...”
Sắc mặt lão nhân biến đổi, vội bước nhanh ra khỏi phòng.
Ninh Thần cũng đi theo ra.
Chỉ thấy một người phụ nữ, cùng một cô gái trẻ, hai người dìu một người đàn ông gầy trơ xương... Người đàn ông mặt mày bầm dập, trên người tím bầm, giống như bị người ta đánh, không ngừng ho ra máu.
“Đại phu, đại phu... xin ông cứu chồng tôi, xin ông...”
Người phụ nữ hoảng loạn, quỳ xuống không ngừng dập đầu.
Lão nhân trầm giọng: “Tiểu Lục tử, giúp một tay, mau đưa người vào trong.”
Nhưng ngay lúc này, bên ngoài xông vào một đám người cầm gậy gộc.
Những người này đều mặc y phục ngắn, ăn mặc tốt hơn dân thường nhiều, chắc là gia đinh của nhà nào đó.
Người đứng đầu vóc dáng không cao, áo quần lòe loẹt, tướng mạo gian hùng, trông rất xảo trá.
“Chậc chậc... thì ra các người trốn ở đây à?”
Gã đàn ông gian xảo lên giọng quái dị, rồi chỉ vào cô gái trẻ: “Nào, đưa người về cho ta.”