Chương 6: Tên thật của hắn là Ninh Thần
Ninh Mậu chạy quá nhanh, Ninh Thần không đuổi kịp.
Quay về Tây viện, đuổi đám nô tài ác ôn kia đi.
Ninh Thần dẫn Sài thúc về phòng, đưa nửa con gà quay đã gói sẵn cho ông.
Sài thúc mở lớp giấy dầu ra, phát hiện là nửa con gà quay, thoáng sững sờ, rồi không nhịn được mà nuốt nước bọt.
Thân là kẻ hầu, tiền công hằng tháng rất ít, chỉ đủ sống qua ngày... quanh năm chẳng mấy khi được ăn thịt cá.
“Sài thúc, con cố ý mang về cho bác đấy, ăn đi!”
Sài thúc lắc đầu lia lịa, “Món ngon thế này, vừa hay để bổ cho Tứ công tử... cậu vừa khỏi bệnh, ăn nhiều thịt vào cho mau lại sức.”
“Con ăn rồi, nửa này là để dành cho bác... Bác mang về ăn, tiện thể nhắm với chút rượu.”
Ninh Thần thái độ kiên quyết, không thì Sài thúc sẽ không nhận.
Sài thúc không lay chuyển được, cứ cảm ơn rối rít: “Cảm ơn Tứ công tử, cảm ơn Tứ công tử...”
“Sài thúc, bác đừng cảm ơn con nữa... Nếu không có bác, mạng con cũng mất rồi.”
......
Lúc này, trong hoàng cung, thư phòng của vua.
Huyền Đế tay cầm một quyển sách, đang lật giở dưới ánh nến.
Nương Nương Khang đứng hầu bên cạnh một cách thận trọng, không dám thở mạnh.
Đúng lúc đó, một tiểu thái giám rón rén bước vào.
Huyền Đế ngẩng đầu nhìn một cái, “Có chuyện gì?”
Tiểu thái giám quỳ xuống, nói: “Bệ hạ, Niếp thống lĩnh cầu kiến!”
Niếp thống lĩnh, chính là gã đàn ông râu quai nón, vẻ mặt hung dữ kia.
Hắn tên là Niếp Lương, là thống lĩnh thị vệ mang đao bên cạnh Huyền Đế, thuộc tâm phúc của Huyền Đế.
“Cho hắn vào!”
“Vâng!”
Tiểu thái giám đứng dậy đi ra, một lúc sau Niếp Lương bước vào.
“Thần Niếp Lương, tham kiến bệ hạ!”
“Đứng dậy nói chuyện!”
Huyền Đế đặt quyển sách xuống, hỏi: “Đã tra rõ chưa?”
“Bẩm bệ hạ, thiếu niên đó căn bản không tên Lam Tinh, mà là con trai thứ tư của Ninh đại nhân, Thượng thư Bộ Lễ, tên thật là Ninh Thần.”
Huyền Đế nhướng mày, “Ninh Thần?”
Nương Nương Khang cúi người nói: “Bệ hạ, có cần phái người bắt hắn đến không? Hắn to gan thật, dám lừa dối bệ hạ, đây chính là tội khi quân.”
Huyền Đế hừ lạnh một tiếng: “Hắn vốn không biết thân phận của trẫm, có tội gì?”
Nương Nương Khang không dám lên tiếng nữa.
Huyền Đế cau mày nói: “Trẫm nhớ Ninh Thượng thư chỉ có ba người con trai mà?”
Niếp Lương cúi người hành lễ, nói: “Thần đã dò hỏi rồi... Ninh Thần này trước đây lưu lạc bên ngoài, mấy năm trước mới được tìm về.”
“Bệ hạ, thần còn tra được, Ninh Thần ở Ninh gia không được sủng ái, sống không tốt, Ninh Thượng thư cũng hiếm khi nhắc đến Ninh Thần với người ngoài.”
Huyền Đế trầm ngâm một lúc, nói: “Trẫm nhớ ra rồi, mấy năm trước có người hặc Ninh Thượng thư bỏ vợ rời con. Nhưng lúc đó đang giao chiến với nước Đà La, trẫm bận tối tăm mặt mũi, chuyện này rồi cũng quên mất.”
“Đường đường là Tứ công tử của Ninh Thượng thư, quần áo rách rưới, giờ sắp vào đông rồi mà vẫn mặc áo mỏng, nhìn cách hắn ăn uống thì đã đói khát lâu ngày... Điều này đã đủ để nói lên vấn đề.”
“Hừ, Ninh Thượng thư này, ngày thường thanh danh không tệ, ở văn đàn cũng có chút tiếng tăm... Không ngờ sau lưng lại là bộ dạng khác, tư đức có vấn đề.”
Nương Nương Khang cúi người, cung kính hỏi: “Bệ hạ, có cần tuyên Ninh Thượng thư vào cung không?”
Huyền Đế xua tay.
Ninh Tự Minh chỉ là tư đức có vấn đề, dù có thật sự bỏ vợ rời con, Huyền Đế cũng sẽ không động đến ông ta.
Trong triều, ai là gian thần? Ai là trung thần? Huyền Đế nắm rõ như lòng bàn tay.
Nhưng chỉ cần họ không làm những chuyện chạm đến giới hạn cuối cùng của Huyền Đế, như mưu phản, khinh thường hoàng thất những tội lớn này, Huyền Đế đều có thể dung thứ.
Bởi vì dù là trung thần hay gian thần, nhiều khi trong mắt Huyền Đế, họ đều là năng thần.
Chỉ cần là năng thần, còn nằm trong tầm khống chế của Huyền Đế, Huyền Đế sẽ không động đến họ.
Ninh Tự Minh là quan nhị phẩm, mà luôn luôn cần cù, chăm chỉ, làm việc chưa từng có sai sót... Huyền Đế không thể vì một thiếu niên mới gặp một lần mà đi động đến một đại thần có năng lực.
......
Ngày hôm sau, buổi chầu sớm.
Huyền Đế ngồi cao trên long ỷ.
Văn võ bá quan đứng hai bên.
Thật ra làm việc dưới trướng hoàng đế cũng khổ lắm, dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn gà.
Khi chầu sớm, trời thường vẫn chưa sáng.
Các đại thần lên triều, còn phải chịu đói.
Lỡ ăn uống linh tinh hỏng bụng, hoàng đế đang nói chuyện trên kia, mà mình ở dưới thì sôi bụng... Đúng là tự tìm chết.
Hơn nữa, quan lại quá đông, đại điện không chứa nổi nhiều người như vậy, rất nhiều đại thần chức vị không cao phải đứng ở ngoài điện.
Mùa hè thì còn đỡ, mùa đông gió lạnh rít từng cơn... đến khi tan triều, thân thể đều đông cứng cả.
“Có việc thì tâu sớm, không việc thì lui triều!”
Một giọng the thé vang lên.
“Bệ hạ, thần có việc tâu lên, nay sắp vào đông, nước Đà La thiếu lương thực, nhiều lần cướp bóc biên giới phía bắc nước ta, đốt nhà giết người, cướp của, mong bệ hạ ra quân trấn áp.”
“Tâu bệ hạ, thần muốn hặc tấu Thượng thư Bộ Lại dung túng con cái làm điều hung ác, hại dân lành.”
“Thần cũng có việc tâu lên, vùng Cam Nam lũ lụt hoành hành, dân chúng ly tán, không có cơm ăn, xin bệ hạ hạ lệnh mở kho phát lương, cứu tế dân chúng.”
Những chuyện này, các đại thần đã dâng sớ lên, Huyền Đế đại khái đều biết.
Đưa ra ở triều đình, chính là để bàn bạc cách giải quyết vấn đề.
Sau một giờ tranh luận gay gắt, cuối cùng cũng giải quyết xong những việc quan trọng này.
Tiếp theo, đều là những chuyện vụn vặt, Huyền Đế chẳng buồn để tâm.
Ánh mắt Huyền Đế dừng lại trên một lão già mất một chân, cũng là người duy nhất trên triều đình này, ngoài Huyền Đế, được phép ngồi.
Lão già này, chính là Trần lão tướng quân, người đã dành cả đời binh nghiệp.
Trần lão tướng quân cũng rất thắc mắc, từ khi ông mất một chân, Huyền Đế đã cho phép ông không cần lên triều... Nhưng tối qua nhận được khẩu dụ, bảo ông hôm nay bất kể thế nào cũng phải đến triều.
“Trần ái khanh hôm qua ở Trạng Nguyên Lâu oai phong lắm mà?”
Trần lão tướng quân giật mình, hôm qua ông say rượu ở Trạng Nguyên Lâu, trong lòng buồn bực, nổi cơn điên... Không ngờ Huyền Đế biết nhanh vậy.
Ông liếc nhìn đám ngôn quan kia, nhất định là bọn nho sĩ nghèo hèn này hặc ông một bản.
Bọn ngôn quan này đáng ghét nhất, chính là lũ “phun rác” trên triều đình.
Những người này chỉ coi trọng danh dự, căn bản không sợ chết!
Có khi, họ dám đối đầu với Huyền Đế, làm Huyền Đế tức đến đau dạ dày, họ không những không thu liễm, mà còn thầm đắc ý, “Nhìn kìa, nhìn kìa, ông ta nổi giận rồi, ông ta nổi giận rồi...”
Huyền Đế cũng không phải chưa từng xử tử ngôn quan, nhưng những người này sau khi chết đều được tiếng là trung thần, trực thần.
Bọn ngôn quan này càng hăng hái, nhao nhao bắt chước.
Bọn ngôn quan này đầu óc một đường, cố chấp, hủ nho... Từ Huyền Đế đến quan lại cửu phẩm, chỉ cần ai làm sai, họ đều dám phun.
Đối với những người này, danh dự còn quan trọng hơn mạng sống.
Trần lão tướng quân chống gậy, vội vàng đứng dậy muốn quỳ xuống tạ tội, nhưng bị Huyền Đế ngăn lại.
“Trần lão tướng quân, trẫm biết trong lòng khanh buồn bực, nhưng Trạng Nguyên Lâu là nơi văn nhân tụ hội, khanh say rượu ở đó làm trò cười, dễ bị người ta chỉ trích?”
Cái đám văn nhân chó má đó, chính là bọn nho sĩ nghèo hèn này, ngày ngày sau lưng nói ông là võ phu thô lỗ, thế nên ông mới tức giận chạy đến Trạng Nguyên Lâu... Trần lão tướng quân thầm oán.
“Lão thần biết tội!”
Huyền Đế xua tay, “Thôi, trẫm không phải hôn quân, biết trong lòng khanh buồn bực, không có ý trách móc khanh... À đúng rồi, trẫm còn có một món quà muốn tặng cho khanh!”
“Toàn công công, đọc cho Trần lão tướng quân nghe.”
Toàn công công chính là Nương Nương Khang mà Ninh Thần gọi, là người đắc sủng bên cạnh Huyền Đế, từ khi Huyền Đế còn là Thái tử đã luôn đi theo bên cạnh.
Toàn công công thận trọng bước tới, nâng tờ giấy trên long án lên, trên đó là bút tích của Huyền Đế, viết chính là bài từ mà Ninh Thần đã bán cho Huyền Đế.