Chương 70: Tại sao bà ta lại mua kẹo hồ lô
Từ Liễu không nỡ bỏ tiền đi xe ba gác, nên đã đi bộ đến thị trấn.
Bà ta đã quen đi bộ, cũng chẳng thấy vất vả gì.
Mỗi lần lên huyện, huyện lại có thêm vài cửa tiệm, trông khác hẳn cái làng.
Bà ta nhìn những tòa nhà cao tầng mọc lên.
Tưởng tượng ra người bên trong, cuộc sống của họ ra sao.
Nghe nói điện nước đều tiện, vặn vòi là có nước nóng, nhà vệ sinh sạch sẽ, không hôi hám bẩn thỉu.
Bà ta tưởng tượng, nếu mình ở trong đó, nhìn ra ngoài cửa sổ, thì thoải mái biết bao.
Bà ta cũng từng mơ về cuộc sống của mấy bà già thành phố.
Không phải cấy cày, không phải gánh nước, sống nhàn nhã an nhàn.
Bà ta đứng trên phố nhìn rất lâu, nhìn nhà cửa, nhìn những người phụ nữ cùng tuổi, rồi nhìn các bà lão.
Bà ta thấy Tả Phương tan học.
Chỉ một cái bóng lưng, bà ta đã nhận ra.
Nó cao hơn, cũng béo hơn một chút.
Trên búi tóc cài một chiếc nơ đỏ rất to, rất đẹp.
Tiếng cười cũng trong trẻo, đeo một cái cặp đỏ chót.
Đó là đứa con gái đầu lòng của bà ta.
Từ Liễu ngẩn người nhìn, chợt nhớ lại hồi nhỏ, Tả Phương còn là một cục bột trong tã.
Người đâu mềm nhũn, nắm tay nhỏ xíu trong lòng bàn tay, còn chưa to bằng cái nắp chai.
Bà ta rất muốn qua đó nhìn nó.
Đứa con gái này của bà, lâu như vậy rồi, sao nỡ lòng nào, chưa từng chịu quay về.
Có phải nó oán trách mình làm mẹ không.
Một gánh hàng rong đi qua, những xiên kẹo hồ lô chắn mất tầm nhìn của Từ Liễu.
Từ Liễu hoàn hồn, ánh mắt rơi trên mấy xiên kẹo hồ lô.
Tiền thật sự không còn nhiều nữa.
Bà ta tính toán số nguyên liệu lấy từ xưởng, làm được bao nhiêu thành phẩm, nộp lên được bao nhiêu tiền.
Chỉ một xiên thôi, chắc không sao, bà ta thức đêm, may thêm hai cái áo là có.
Từ Liễu nghiến răng, móc tiền mua một xiên.
Tả Phương đã khuất bóng ở cuối phố.
Ra khỏi thị trấn, xách sữa với nguyên liệu từ xưởng, Từ Liễu không còn tay, lại sợ lỡ tay làm rơi kẹo hồ lô, nên đành cẩn thận ôm vào lòng, áp sát người.
Trên đường về, bà ta cảm thấy nặng nhọc.
Tuổi tác cũng dần cao, qua ba mươi lăm rồi, cơ thể xuống cấp thấy rõ.
Đống Lương còn nhỏ quá.
Giá mà hai đứa chị nó có thể đỡ đần một tay thì tốt.
Ý nghĩ đó lóe lên trong đầu bà ta.
Không được, đầu óc Đống Lương khó khăn lắm mới ổn, không thể tìm Tả Phương Tả Thảo, sẽ khắc Đống Lương mất.
Tả Đống Lương chưa bao giờ ăn kẹo hồ lô, nó thích đồ ngọt, chắc sẽ thích.
Nghĩ đến xiên kẹo hồ lô, thân thể bà ta lại có sức.
Đường tan chảy trên ngực bà ta.
Đến tối, trời lạnh, đường lại đông cứng hơn một chút, may có giấy gói, không bị chảy ra.
Từ Liễu về đến nhà, đã canh ba.
Kẹo hồ lô dính chặt với giấy gói, kéo thế nào cũng không ra.
Từ Liễu bỏ nó vào bát, để dành cho Tả Đống Lương.
Sáng hôm sau, bà ta bưng cho Tả Đống Lương.
Tả Đống Lương chỉ liếc mắt, đã lộ vẻ ghê tởm.
“Gì thế này, hỏng cả rồi còn ăn thế nào.”
Từ Liễu: “Chưa hỏng đâu Đống Lương, vẫn ăn được mà.”
“Muốn ăn thì mẹ tự ăn đi.” Tả Đống Lương uống một hớp cháo, ăn một quả trứng, lại từ trong thùng lôi ra hai cái bánh đào, coi như ăn xong bữa sáng.
Nó đi rồi.
Lòng Từ Liễu trống rỗng.
Bà ta nhìn xiên kẹo hồ lô, chợt phát hiện nó đã xấu hẳn đi.
Biết thế không mang về.
Sao bà ta lại mua kẹo hồ lô nhỉ? Thứ hoa hòe này đắt chết đi được, quả lại chua.
Cuối cùng, xiên kẹo hồ lô xấu xí này chui vào bụng Tả Đại Dương.
Bà ta gọi Tả Đại Dương đi cắt hộp bìa.
Tả Đại Dương thực ra có tay nghề, hắn làm được, chỉ là coi thường món tiền này.
Làm chưa được bao lâu, đã chạy nhà vệ sinh ba lần, lần thứ tư ra ngoài thì biệt tăm, chẳng biết đi đâu chơi.
Từ Liễu một mình trong nhà, đành phải làm tiếp phần của Tả Đại Dương.
Bà ta sinh biết bao nhiêu đứa con, vẫn cảm thấy cô đơn khó giải tỏa.
Bà ta xách đồ, chuẩn bị sang nhà chị hàng xóm làm cùng.
Chị hàng xóm cũng chào đón, chồng chị ấy đi làm thuê, ở nhà với mẹ chồng trông con, chị ấy trải chiếu dưới đất hóng mát, hai người ngồi trên chiếu tán gẫu.
“Nhà cô, thằng Đại Dương lâu không đi làm, người ta hư hết rồi.”
Từ Liễu lắc đầu: “Cãi cũng cãi, chửi cũng chửi, nó mặt dày như da heo, tôi còn lôi nó đi làm được chắc.”
Chị hàng xóm nghĩ ngợi, nhỏ giọng nói với bà ta: “Muốn kiếm tiền, không chỉ có đi làm thuê đâu.”
Từ Liễu xích lại gần chị hàng xóm: “Chị Dậu, chị nói em nghe đi, chúng mình bao nhiêu năm tình nghĩa rồi.”
Chị hàng xóm thần bí: “Tôi thấy em kiếm tiền vất vả, mới nói với em đấy.”
“Em biết, em giữ bí mật, không nói với ai.” Từ Liễu gật đầu.
“Thằng Tả Minh Hiên ra tù rồi, em biết không.”
Nghe cái tên Tả Minh Hiên, Từ Liễu nhíu mày, rồi gật đầu.
Chị Dậu nói: “Đừng thấy nó là thằng đầu gấu, bên ngoài nó kiếm được một đường làm ăn tốt đấy.”
“Em đưa tiền cho nó, một tháng, nó sẽ trả gấp đôi cho em.”
Mắt Từ Liễu mở to: “Thật hay giả thế?”
“Tôi lừa em làm gì, nhiều người cầu xin tôi muốn theo đường dây nhà nó còn không được.”
Chị Dậu và mẹ Tả Minh Hiên, cùng làng với nhau.
Ở cùng làng mười mấy năm, mọi người là loại người gì, trong lòng ai cũng biết.
Nụ cười đắc ý của chị hàng xóm cũng không thể giả được.
“Lúc đầu tôi cũng không tin, chỉ đưa hai chục, cách một tháng, nó thực sự trả tôi bốn chục, sau đó tôi đưa một trăm, em biết nó trả tôi bao nhiêu không?”
Chị hàng xóm giơ ngón tay, ra dấu hai.
Tim Từ Liễu đập thình thịch, hai trăm tệ đấy.
Nó nhẹ nhàng hơn đi làm nhiều, đưa tiền ra là xong, chẳng phải nghĩ ngợi gì.
Hôm ấy về nhà, Từ Liễu trằn trọc mãi về chuyện này.
Bà ta nghĩ đến số tiền trong tay, một tháng gấp đôi, hai tháng, gấp bốn.
Ba tháng… bà ta đếm không xuể, chỉ biết là rất nhiều tiền.
Bà ta chưa từng đi học, chỉ biết viết tên mình, nhân chia cũng chẳng hiểu.
Nhưng bà ta biết, tiền là thứ tốt, ai cũng muốn.
Có dễ kiếm thế, sao đến lượt bà ta.
Bà ta không xứng.
Nửa đêm bà ta bật dậy, moi chỉ ở đáy hộp giày ra, đếm đi đếm lại, cuối cùng vẫn cất lại.
Số tiền này phải để dành cho Đống Lương cưới vợ.
Tả Đống Lương ngày nào cũng đeo cặp ra ngoài, nhưng không đến trường.
Nó không học, cũng vẫn học tốt.
Tuy trên có Tả Phương Tả Thảo, hơi kém một chút, nhưng nó cũng được hưởng lợi từ danh tiếng học sinh giỏi.
Cảm giác xin nghỉ phép ung dung ấy thật là đã.