Chương 1: Lại một lần nữa tỉnh dậy
“Cốc cốc…”
Một tràng gõ cửa dồn dập đột ngột vang lên.
Căn chòi gỗ cũ nát rung lắc trong tiếng gõ cửa, phát ra những âm thanh chói tai kẽo kẹt. Mùn cưa và bụi bặm tích tụ bao năm như những con bướm đêm hoảng sợ, xoay tròn rồi rơi xuống.
“Khụ, khụ…”
Bụi bay vào mũi, khiến Thương Tinh Du ho sặc sụa.
Mở mắt ra, nàng vung tay định xua đi những hạt bụi khó chịu, nhưng khi nhìn quanh bốn phía, lại thấy mơ hồ.
… Đây là đâu?
Nàng cố gắng đứng dậy, mở then cửa, một mùi hôi thối khó tả ập vào mặt – mùi khói bụi và ẩm mốc xộc vào mũi, lẫn với mùi phân hủy thối rữa của sinh vật.
Trên trần nhà xám xịt, ba mặt trời méo mó như những lưỡi dao trắng sắc bén, tỏa ra ánh sáng chói lòa. Mặt trời trắng và mặt trời đỏ cùng treo trên bầu trời, ánh sáng chói mắt và gay gắt.
Màn bụi mù mịt bao quanh khu chòi rách nát này, như một tấm voan xám khổng lồ, bao trùm mọi thứ trong u ám và ngột ngạt.
Trên con phố không xa, vài bóng người rách rưới đứng dựa tường, nụ cười hả hê trên mặt, dường như đang chờ đợi một vở kịch hay.
Trước cửa đứng một người đàn ông –
Bộ vest được cắt may vừa vặn, hoàn toàn lạc lõng với mọi thứ xung quanh.
Trên ngực áo, ghim một tấm thẻ nhân dạng lạnh lẽo.
【Liên minh Tương trợ Biên khu – Giám sát viên】
Chưa kịp mở lời, Thương Tinh Du đã bị người đàn ông đẩy mạnh.
Hắn bước vào trong, ánh mắt quét một vòng, lông mày nhíu chặt: “Kỳ Tuyết không có ở đây à. Chỉ có ngươi, thứ nửa sống nửa chết này ở đây thôi?”
Kỳ Tuyết?
Ký ức trống rỗng của Thương Tinh Du không hề có ấn tượng gì với cái tên này, nhưng nghe giọng điệu chế giễu và sự khinh miệt không che giấu của người đàn ông, e rằng kẻ đến không có ý tốt.
“Ngươi…”
Vừa định mở miệng, nàng đã bị cơn ho dữ dội cắt ngang, cổ họng bỗng trào lên vị tanh ngọt.
Thương Tinh Du theo phản xạ lấy tay che miệng, một màu đỏ tươi men theo kẽ ngón tay chảy xuống.
“Con nhỏ đó cuối cùng cũng nhận ra ngươi là gánh nặng, quyết định bỏ rơi ngươi để chạy trốn rồi à?” Giám sát viên cười lạnh, ánh mắt lóe lên vẻ chế nhạo.
Hắn thô bạo túm lấy cổ áo Thương Tinh Du, dễ dàng nhấc bổng nàng lên.
Thương Tinh Du chỉ cảm thấy sau gáy siết chặt, hai chân đột ngột rời khỏi mặt đất, hoảng loạn cố gắng vùng vẫy, nhưng cơ thể vô cùng yếu ớt, không thể dùng sức, chỉ có thể lắc lư giữa không trung.
Giám sát viên làm ngơ, thản nhiên lấy điện thoại ra, gọi một cuộc, giọng lạnh lùng và bình thản, nhưng như tuyên án tử hình Thương Tinh Du, khiến nàng lập tức rùng mình.
“Tiện dân số mười bảy đã bỏ trốn, ta đã thu hồi ‘em gái’ mà nó để lại.”
Đầu dây bên kia dường như hỏi gì đó, giám sát viên cười khẩy: “… Biến dị? Không thể. Nó nửa sống nửa chết, không qua nổi lần lột xác đầu tiên, làm thuốc dẫn thì vừa đúng.”
Hắn thậm chí không liếc Thương Tinh Du một cái, nhưng cơn đau nhói lại ập đến, như có lưỡi dao vô hình đâm xuyên qua ngực nàng.
Ban đầu, đó chỉ là cơn đau nhẹ, như một mũi kim nhỏ đâm vào da.
Nhưng ngay sau đó, cơn đau đột ngột trở nên sắc bén, như có thứ gì đó đang khuấy động trong mạch máu nàng, cố gắng thoát khỏi sự ràng buộc.
“Ư…” Bản năng sinh tồn khiến Thương Tinh Du bất chấp tất cả, cố gắng bẻ ngón tay giám sát viên, móng tay để lại vết máu trên mu bàn tay hắn, nhưng vẫn không thể lay chuyển được chút nào.
Nàng há miệng cố gắng thở, nhưng lồng ngực như bị ai đó giẫm lên, không thể hít đủ không khí. Cảm giác chóng mặt ngày càng mạnh, tầm nhìn bắt đầu mờ đi.
Trong tầm nhìn rung lắc, nàng gần như tưởng rằng những gì mình thấy là ảo giác –
Từng giọt máu đỏ tươi rỉ ra từ ngực nàng, ngưng tụ thành những giọt máu trong suốt lấp lánh trong không khí, tỏa ra ánh sáng kỳ dị, bao trùm cả căn phòng trong sắc máu.
Những giọt máu không rơi xuống đất như chất lỏng bình thường, mà lơ lửng giữa không trung, dệt thành một tấm lưới đỏ máu.
“Thả…” Nàng chỉ có thể thốt ra một tiếng kêu đau đớn bị kìm nén, toàn thân co giật, cố hết sức vươn tay, nhưng không thể chạm vào bất cứ thứ gì.
Nàng thở dốc, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương, ý thức dần trở nên mơ hồ.
Những mảnh vụn từ cuộc điện thoại lọt vào tai, hòa cùng tiếng ù ù. Trong khoảnh khắc cuối cùng, nàng dùng chút sức lực cuối cùng cào mạnh vào cổ tay giám sát viên, nhưng những ngón tay mềm nhũn chỉ để lại vài vết đỏ nhạt trên da hắn.
“Buông ra! Ta bảo ngươi buông nàng ra!!”
Ngay khi nàng tưởng mình sắp chết, một giọng nữ sắc bén xuyên qua ý thức mờ mịt của nàng.
Cơ thể nhẹ bẫng, Thương Tinh Du cảm thấy mình rơi vào một vòng tay ấm áp.
Một thiếu nữ tóc đen xa lạ đã che chở nàng sau lưng.
Giám sát viên nheo mắt không vui: “Ồ… thật đáng tiếc, ta còn tưởng ngươi đã chết ở ngoài rồi chứ, Kỳ Tuyết.”
Cơ thể Kỳ Tuyết run lên vì giận dữ, nàng nghiến răng, từng chữ một: “Ngươi, dám, động, vào, nàng, một, cái, ta, sẽ, liều, mạng, với, ngươi!”
Giám sát viên cười lạnh, nhưng giọng điệu dịu đi chút: “Thật sự nghĩ mạng các ngươi đáng giá lắm à? Có thời gian đó, chi bằng trả tiền thuê nhà đi.”
Kỳ Tuyết cố gắng điều hòa hơi thở, giọng khàn khàn đáp: “Cho ta hai phút.”
Nàng cẩn thận đỡ Thương Tinh Du đang hôn mê dựa vào tường, thấy trán nàng nóng ran, khóe miệng còn vương vết máu, đau lòng đến mức gần như rơi lệ.
Nhưng giám sát viên vẫn ở sau lưng nàng.
Kỳ Tuyết cố nén cảm xúc, lấy ra vài đồng xu khảm đá quý vụn, cùng vài chục đồng xu nhỏ lẻ: “Chỗ này, đủ chưa?”
Giám sát viên nhận tiền, đếm kỹ, liếc xéo Kỳ Tuyết.
“Cái thứ kéo chân này ngày ngày gây phiền phức cho ngươi, ngươi còn mang theo làm gì?” Hắn cất tiền vào túi, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy ẩn ý, “Nàng ta thế này, không quá ba ngày là chết chắc. Vứt nàng ta đi, có khi còn tiết kiệm được chút lương thực, nhẹ nhõm hơn. Hay là thế này, ta giải quyết gánh nặng này thay ngươi ngay bây giờ, coi như giúp ngươi một tay, thế nào?”
“Ngươi nói bậy gì thế?!” Kỳ Tuyết đột ngột đứng dậy, che chở Thương Tinh Du sau lưng, nghiến răng, giọng run lên vì giận dữ, “Nàng là người thân duy nhất của ta, cả đời này ta không thể bỏ rơi nàng!”
“Hừ, nói hay lắm.” Giám sát viên khinh bỉ bĩu môi, “Vậy thì ngươi cầu mong nàng ta đừng chết quá nhanh. Bên ngoài rất nguy hiểm, lúc nào cũng có thể mất mạng, ngươi biết chứ? Từ tuần sau, phí bảo kê của ngươi tăng gấp đôi, đến lúc đó không đủ tiền, đừng trách chúng ta bảo vệ không chu đáo.”
Đến khi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất ngoài cửa, cơ thể căng thẳng của Kỳ Tuyết mới thả lỏng.
“Không sao chứ? Tên khốn đó không làm em bị thương chứ?” Giọng Kỳ Tuyết nghẹn ngào, nước mắt không ngừng đảo trong hốc mắt, “Ta, vừa nãy ta đi đổi thuốc, xin lỗi…”
“Em… em không sao, tỷ tỷ.” Thương Tinh Du cân nhắc từ ngữ, cố gắng giảm bớt lời nói.
Tuy nhiên, biểu cảm của Kỳ Tuyết đột nhiên đông cứng, như thể nghe thấy điều gì không thể tin nổi.
… Nói sai rồi?
Trái tim Thương Tinh Du trùng xuống.
“Em vừa gọi ta là gì?” Giọng Kỳ Tuyết run nhẹ, như không dám tin vào tai mình.
“Em…” Thương Tinh Du nhanh chóng nghĩ cách giải thích, “Vì vừa nãy tên đó…”
Nhưng chưa kịp để Thương Tinh Du giải thích xong, Kỳ Tuyết đã siết chặt lấy nàng, lực mạnh đến mức khó thở. Nước mắt nóng hổi thấm ướt vai áo, Kỳ Tuyết nghẹn ngào: “Nếu em có thể mãi gọi ta như vậy, tỷ tỷ nguyện trả giá tất cả!”
“…”
Thương Tinh Du im lặng cúi mắt, an ủi vỗ về Kỳ Tuyết.
“… Đúng rồi, thuốc!” Kỳ Tuyết nghĩ ra điều gì đó, vội vàng buông Thương Tinh Du ra, sốt ruột vén vạt áo.
Nàng lấy từ túi trong một gói giấy nhỏ, trên đó viết nguệch ngoạc bằng tay “kháng sinh”.
“Tinh Du, mau uống thuốc đi.” Kỳ Tuyết ân cần đưa viên thuốc đến bên miệng Thương Tinh Du, ánh mắt đầy mong đợi, “Vừa nãy ta vất vả lắm mới đổi được, chắc chắn hiệu quả. Uống thuốc rồi, em sẽ nhanh khỏi thôi.”
Thương Tinh Du không hỏi thêm, cầm viên thuốc nuốt xuống.
Kỳ Tuyết thở phào, quay người lục lọi trong căn phòng chật hẹp.
Nàng lấy từ góc tủ ra vài hộp đồ hộp còn khá nguyên vẹn, động tác thành thạo mở nắp.
Bên trong là chất rắn đỏ sẫm dính nhớp, tỏa ra mùi khó tả.
“Đây là khẩu phần vừa xin được, có thể cầm cự một thời gian. Họ bảo ta, nước giếng phải đun sôi mới uống được, như vậy mới sạch.” Kỳ Tuyết múc nước từ thùng gỗ ở góc tường, cẩn thận rửa một cái thìa, vừa lẩm bẩm.
Thương Tinh Du nhanh chóng cân nhắc nên phản ứng thế nào, cuối cùng quyết định im lặng, không nói gì nhìn Kỳ Tuyết dọn dẹp.
Nói ít sai ít.
Kỳ Tuyết đặt hộp đồ hộp lên đầu giường, lau khô vệt nước mắt: “Vậy, ta phải đi làm rồi. Em ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, trong nhà còn chút lương thực, đói thì ăn tạm. Nhất định đừng ra ngoài, bên ngoài… không yên ổn.”
Thương Tinh Du nhìn nàng gật đầu.
Lại dặn dò thêm vài câu không yên tâm, Kỳ Tuyết đỡ nàng nằm xuống giường, nhẹ nhàng khép cửa, biến mất trong tiếng ồn ào ngoài cửa.
Đến khi tiếng cửa đóng lại vang lên, Thương Tinh Du nhắm mắt, thở dài một hơi.
Mở mắt ra lần nữa, vẻ mặt ngoan ngoãn nghe lời lập tức biến mất, thay vào đó là sự nghi ngờ sâu sắc.
Nàng nhổ viên thuốc giấu dưới lưỡi ra.
Viên “kháng sinh” trắng đã hơi tan chảy, bề mặt trở nên dính nhớp, để lại một vòng trắng mờ trên lòng bàn tay.
Trong không khí tràn ngập mùi kỳ lạ, ngọt ngào lẫn với mùi tanh nồng buồn nôn.
Điều này không ổn chút nào.
Mặc dù bây giờ nàng vẫn chưa nhớ lại ký ức trước khi xuyên không…
Nhưng lẽ thường mách bảo nàng, không có loại kháng sinh nào lại ngọt lịm như vậy, còn mang theo mùi tanh nồng quen thuộc đến thế.