Chương 25: Khế ước
“Chị về rồi!” Vừa thấy nàng trở về, Kỳ Tuyết liền bật dậy khỏi ghế.
Ánh mắt nàng quét qua lại trên người Thương Tinh Du, như sợ bỏ sót bất kỳ điều bất thường nào: “Sao em… lại về muộn thế này? Có mùi máu, em bị thương à?”
Đêm qua hai người nói chuyện không vui vẻ gì.
Nhưng hôm nay, thái độ của Kỳ Tuyết lại trở về như trước, cứ như thể đêm qua chưa từng có cuộc trò chuyện đó, cố gắng duy trì sự ổn định.
“Máu của người khác.” Thương Tinh Du trả lời ngắn gọn, rồi vỗ nhẹ vào vỏ kiếm bên đùi: “Chị xem. Em còn có được hai thanh vũ khí, sau này có thể tự vệ rồi.”
Kỳ Tuyết nhìn nàng đầy vẻ nửa tin nửa ngờ.
Có bài học từ đêm qua, lần này nàng không cố chấp đòi kiểm tra nữa. Nàng chỉ nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên hai thanh đoản kiếm lấp lánh hàn quang.
“Hai thanh kiếm này chắc đắt lắm nhỉ? Thương Tinh Du… em có tiền mua không?”
Thương Tinh Du cười gượng: “Có lẽ… cũng được.”
Thấy Kỳ Tuyết dường như còn muốn hỏi thêm, Thương Tinh Du lập tức đổi chủ đề: “Em có một câu hỏi. Chị không thấy phí quản lý của Liên minh Tương trợ Biên khu quá đắt sao?”
Nghe đến chủ đề này, mặt Kỳ Tuyết thoáng hiện vẻ mệt mỏi và bất lực.
Nàng khẽ thở dài, vai hơi rũ xuống.
Thương Tinh Du thừa thắng xông lên: “Phí quản lý hiện tại là 2000 một tuần, đúng không? Giám sát viên còn nói tuần sau sẽ tăng lên 4000. Tại sao chúng ta phải nghe lời họ?”
“Dù là ở vành C, thậm chí còn là khu vực do sở ủy thác quản lý, phí quản lý mỗi tuần cũng chỉ từ một đến hai nghìn. Huống chi chúng ta còn ở nơi hẻo lánh và nguy hiểm thế này.”
Ngoài dự đoán của nàng, Kỳ Tuyết không đồng tình.
Ngược lại, Kỳ Tuyết kiên quyết lắc đầu, giọng điệu đầy bất lực: “Nhưng mà, Thương Tinh Du, chúng ta chỉ có thể ở đây thôi… Phí bảo kê của Liên minh Tương trợ Biên khu tuy đắt, nhưng hiện tại chị vẫn cố gắng trả được. Chỉ cần chị cố gắng thêm chút nữa…”
“Hơn nữa, phí bảo kê ở đây là có lý do. Em quên chúng ta luôn được an toàn sao? Ở đây không có hỗn loạn, lại còn đảm bảo cơm ăn áo mặc.”
Giọng nàng dần trở nên dịu dàng: “Em có thể… thấy chị vất vả, nhưng ít nhất ở đây, chúng ta có nhiều cơ hội sống sót hơn. An toàn quan trọng hơn mọi thứ.”
Thương Tinh Du nhíu chặt mày.
Thành thật mà nói, nàng không ngờ Kỳ Tuyết lại có thái độ như vậy, thậm chí còn ngầm nghiêng về phía Liên minh Tương trợ Biên khu.
“Em đã có khả năng tự vệ rồi.” Thương Tinh Du đáp, “Chúng ta không cần phải luôn dựa vào sự bảo vệ của họ.”
Kỳ Tuyết nhìn nàng đầy van xin: “Nhưng bên ngoài vẫn quá nguy hiểm, Thương Tinh Du. Dù em trở thành đại lý, cũng sẽ có nhiều nguy hiểm hơn tìm đến. Chúng ta cứ sống yên ổn như thế này không tốt sao?”
“… Chị có thể gánh vác tất cả, tại sao em cứ phải mạo hiểm chứ?!”
Giọng nàng cao vút lên, cảm xúc lại có chút kích động.
Thương Tinh Du cố gắng đưa cuộc trò chuyện trở lại lý trí: “Chị thật sự thấy Liên minh Tương trợ Biên khu an toàn sao? Nơi này thật sự đáng để chúng ta trả giá nhiều như vậy sao?”
“Chẳng lẽ không phải sao?” Kỳ Tuyết hỏi ngược lại, giọng đầy chua xót, “Khắp nơi đều là cướp bóc không ngừng. Người ta vì một miếng ăn mà giết hại lẫn nhau, một cái hộp đồ hộp cũng có thể mang đến tai họa chết người. Mọi ngóc ngách trên thế giới này, chẳng phải đều như vậy sao?”
“…”
Nhất thời khó phản bác.
Trật tự mà Liên minh Tương trợ Biên khu duy trì trong xã hội hỗn loạn này quả thật hiếm thấy…
Chính xác hơn, là phản thường.
Nhớ lại trải nghiệm bị quái vật giết chết ngay ngày đầu tiên, nàng lại hỏi ngược: “Chị biết Giám sát viên thật ra đang giám sát cái gì không?”
Kỳ Tuyết ngơ ngác nhìn nàng, mày hơi nhíu: “Giám sát viên chẳng phải để bảo vệ an toàn cho chúng ta sao?”
Thương Tinh Du thở dài: “Giám sát viên… họ giám sát chúng ta, hay là thứ gì khác?”
“Chị không hiểu em đang nói gì.” Kỳ Tuyết lắc đầu, ánh mắt đầy lo lắng và bối rối.
Nàng do dự một lát, như nhận ra điều gì đó, thăm dò hỏi: “Thương Tinh Du… em gặp chuyện gì à? Em có thể nói với chị mà, chúng ta luôn tin tưởng lẫn nhau, đúng không?”
… Sao nàng lại thấy nói chuyện với Kỳ Tuyết mệt mỏi thế này.
Thương Tinh Du lắc đầu, không trả lời.
Im lặng lan ra giữa hai người, Kỳ Tuyết căng thẳng nhìn nàng, vẻ mặt như muốn nói lại thôi.
Cuối cùng, Thương Tinh Du hít sâu một hơi, phá vỡ sự im lặng.
“… Em có thể rời đi. Là đại lý, em có thể tìm được chỗ ở ổn định bất cứ lúc nào, dù ở đâu, ít nhất cũng tốt hơn nơi này.”
Kỳ lạ thay, phản ứng của Kỳ Tuyết lại dữ dội ngoài dự đoán.
Giọng nàng bỗng trở nên hoảng loạn: “Không, không được! Tại sao nhất định phải rời khỏi đây? Nơi này rốt cuộc có gì không tốt?!” Ngay cả hai tay cũng vô thức siết chặt thành nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức.
Một cơn bực bội dâng lên trong lòng Thương Tinh Du.
Giọng nàng trở nên kiên quyết hơn, thậm chí có chút gay gắt: “Chúng ta không cần phải chịu sự ức hiếp như vậy. Rời khỏi đây, ở đâu cũng sống được. Dù ở đâu, phí bảo kê 2000 cũng đủ để bất kỳ ai sống an toàn, ở đâu cũng tốt hơn nơi này!”
Nàng đã quyết định, nếu Kỳ Tuyết cố chấp ở lại, nàng sẽ rời đi một mình.
“Không được!” Kỳ Tuyết dường như nhận ra ý định của nàng, giọng bỗng trở nên hoảng hốt và chói tai, suýt nữa vỡ giọng.
“Không, Thương Tinh Du, không được! Em, chúng ta, tuyệt… tuyệt đối không thể rời khỏi đây!”
Giọng điệu đó thật sự quá bất thường.
Thương Tinh Du nhạy bén nhận ra điều gì đó.
Nàng nhìn thẳng vào mắt Kỳ Tuyết, hỏi: “Tại sao?”
Cơ thể Kỳ Tuyết run lên, sắc mặt tái nhợt đáng sợ.
Nàng quay mặt đi, môi mấp máy, không dám đối diện với ánh mắt Thương Tinh Du.
“Thương Tinh Du, chúng ta đã… tuyệt đối không thể rời đi được nữa.”
Chỉ nói ra câu này, nàng dường như đã dùng hết dũng khí, ánh mắt đầy sợ hãi.
Thương Tinh Du thu hết phản ứng của nàng vào mắt, giọng bình tĩnh hỏi lại.
“Tại sao?”
“Chúng ta, xin lỗi, chị…” Kỳ Tuyết gần như sụp đổ, nàng nói đứt quãng, miệng gần như không thốt ra được câu hoàn chỉnh.
“Chị, chị giấu em, đã ký khế ước với những người đó. Giám sát viên sẽ đến thu phí mỗi tuần… nếu vi phạm… chúng ta đều sẽ chết.”
Nói xong câu này, đầu nàng cúi gằm xuống, không dám đối mặt với bất kỳ chất vấn nào từ Thương Tinh Du.
Tuy nhiên, trước sự tiết lộ kinh người này, Thương Tinh Du lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
Giọng nàng ổn định, như thể không có chút nghi hoặc nào.
“Hợp đồng ủy thác, đúng không?”
Kỳ Tuyết cẩn thận ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn Thương Tinh Du.
… Cũng phải, Kỳ Tuyết đến chữ trên hợp đồng còn không đọc hiểu.
Thương Tinh Du đổi cách hỏi.
Giọng nàng dịu đi vài phần: “Nói cách khác, chúng ta phải nghe lời Liên minh Tương trợ Biên khu không điều kiện. Mạng sống của chúng ta nằm trong tay họ, đúng không?”
“Đúng… đúng vậy. Đều là lỗi của chị… xin lỗi. Chị tự ý làm chủ… xin lỗi.”
Kỳ Tuyết đau khổ thừa nhận, giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy.
“Em hiểu rồi.” Thương Tinh Du trả lời ngắn gọn, giọng không nghe ra cảm xúc gì.
Nàng trầm tư, đầu ngón tay vuốt nhẹ lưỡi kiếm bên đùi.