Chương 52: Ngủ lại quán trà, tiệc heo quay
“Trời đất tuyết phủ thế này, chúng ta không thể ngủ ngoài hoang dã được. Mọi người nghỉ tại chỗ một khắc rồi tiếp tục lên đường, xem phía trước có tìm được khách điếm nào để tá túc không.”
Vân Tĩnh Thù cùng Trân Châu, Phỉ Thúy xuống xe ngựa, dỡ hết đồ đạc trên xe của họ xuống. Sau này chiếc xe ngựa cũ sẽ chuyên dùng để chở vật tư.
Lại chia bớt số thịt heo trên hai chiếc xe ngựa quá tải sang chiếc xe ngựa dư ra, rồi chuyển thịt heo trên xe ba bánh qua, thế mà lại chất đầy một xe ngựa nữa.
Đến giờ, xe ngựa chở thịt heo đã có ba chiếc, còn một chiếc chuyên chở lương thực và vật tư.
Xe chở người có hai chiếc, cùng với xe ba bánh của Hạ Doãn Hòa, còn các quan sai khác đều cưỡi ngựa lên đường.
Sắc trời dần tối, đúng lúc mọi người chuẩn bị từ bỏ ý định tìm chỗ trọ, định ngủ ngoài trời thì Vương Nhị Cường cưỡi ngựa quay về.
“Tỷ phu, ta thấy phía trước hình như có ánh sáng, chắc là có nhà dân. Chúng ta cố thêm chút nữa, biết đâu đêm nay không phải ngủ ngoài trời.”
Ngô Thiết Ngưu mắt sáng lên: “Tốt, đây là tin tốt. Chúng ta qua đó xem sao.”
Đợi mọi người đến chỗ có ánh sáng, mới phát hiện đây là một quán trà. Ban ngày quán phục vụ cơm nước đơn giản cho xe ngựa qua lại trên quan đạo, đến tối thì đóng cửa.
Vương Nhị Cường chạy suốt một ngày, giờ chỉ muốn tìm chỗ nghỉ ngơi cho tử tế, không nghĩ ngợi gì liền tiến lên đập cửa.
“Có ai không? Có ai không?”
Vương Nhị Cường đập cửa quán trà rầm rầm, chẳng bao lâu bên trong truyền ra giọng nói già nua.
“Đến đây, đến đây.”
Chốc lát, cửa quán trà mở ra, một ông lão mặc áo vải thô bước ra.
Vốn ông lão tưởng là người qua đường bình thường, nhưng nhìn thấy bộ quan phục trên người Vương Nhị Cường thì lập tức kinh hãi.
“Hóa ra là các vị quan gia, tiểu điếm làm ăn đàng hoàng mà.”
Vương Nhị Cường đẩy ông lão sang một bên, nghênh ngang bước vào trong quán.
“Chúng ta chỉ đi ngang qua, muốn tá túc một đêm ở quán trà của ông.”
Ông lão có chút do dự: “Nhưng mà, chỗ ta không phải khách điếm, không có phòng cho các vị quan gia ở.”
Với lời ông lão, Vương Nhị Cường rõ ràng không tin: “Vậy muộn thế này, sao ông còn ở đây? Đêm ông ngủ ở đâu?”
“Lão già này vốn định về từ tối qua, ai ngờ tuyết rơi lớn quá, bị kẹt lại quán trà. Nhưng cũng chỉ ghép mấy cái bàn lại, tạm qua một đêm thôi.”
“Vậy chúng ta cũng tạm qua một đêm, trời sáng là đi ngay. Yên tâm, bạc không thiếu ông đâu.”
“Không được, sao có thể như vậy.”
“Được rồi, có gì không được? Lão tử chưa thấy ai có bạc mà không kiếm. Ông già này không phải là quán đen đấy chứ?”
Nói mãi, trong lòng Vương Nhị Cường cũng bắt đầu nghi ngờ, ánh mắt cảnh giác nhìn ông lão trước mặt.
“Quan gia oan uổng quá, sao có thể chứ. Lão già này chỉ sợ tiếp đãi không chu đáo các vị khách quý thôi.”
“Lão tử chỉ muốn tìm chỗ tránh gió nghỉ một đêm, ông già này lắm lời thế, còn không mau đi chuẩn bị chút đồ ăn cho các ông nội đây, trời tuyết thế này muốn chết cóng chúng ta hay sao?”
Ông lão bất đắc dĩ, không dám đắc tội Vương Nhị Cường, đành vào bếp sau nhóm lửa nấu cơm.
Mọi người dắt xe ngựa vào sân quán trà, tháo xe cho ngựa ăn cỏ, còn thùng xe thì để nguyên trong sân.
Sau đó mới theo Vương Nhị Cường vào quán trà.
Quán trà này xây bằng gạch đất, tuy không giữ ấm tốt lắm, nhưng cũng hơn hẳn ngủ ngoài trời.
Vào quán trà rồi, Ngô Thiết Ngưu đi thẳng tìm Hạ Tùng Bách: “Hạ tướng quân, số thịt trên xe ngựa nên xử lý thế nào?”
“Ướp thành thịt xông khói, để dành ăn đi. Bán cũng không được giá tốt.”
“Được, vậy nghe theo Hạ tướng quân.”
Vân Tĩnh Thù cười nói: “Đã giải quyết được chỗ ở, đêm nay chúng ta ăn một bữa ngon đi. Không lý nào có nhiều thịt heo thế mà chỉ nhìn không ăn.”
“Tướng quân phu nhân nói đúng, nên ăn một bữa tử tế. Nhưng tay nghề mấy huynh đệ chúng ta không ra gì, phải làm phiền phu nhân rồi.”
“Ngô Thống lĩnh cứ yên tâm, đêm nay nhất định để mọi người ăn no.”
Về cách gọi của Ngô Thiết Ngưu dành cho họ, từ huyện Quảng Linh đã không sửa được nữa.
Họ đã chỉnh mấy lần, Ngô Thiết Ngưu vẫn cố chấp gọi như vậy, mọi người đành mặc ông ấy.
Mọi người cũng hiểu, vì Hạ Tùng Bách đã cứu mạng mọi người, nên họ mới thay đổi cách nhìn về Hạ Tùng Bách.
Vân Tĩnh Thù dẫn Trân Châu, Phỉ Thúy và Hạ Doãn Hòa cùng vào bếp nấu cơm.
“Trân Châu, ra xe ngựa lấy thêm ít thịt ba chỉ, thịt thăn, với sườn non về đây.”
“Vâng, phu nhân.”
“Mẹ, không ngờ bếp của quán trà này cũng nhiều bếp lò thật.”
“Quán trà mở bên quan đạo là để làm ăn. Bếp lò không nhiều, nước nóng cung cấp không kịp, thì kiếm bạc thế nào.”
Lúc này, ông lão quán trà ôm củi bước vào: “Phu nhân nói đúng, chúng ta mở cửa làm ăn, tất cả cũng vì kiếm thêm chút bạc, để con cháu trong nhà có cơ hội đọc sách.”
“Ông lão có thể nghĩ đến con cháu như vậy, đã hơn hẳn người thường rồi. Cơm nước để chúng ta làm là được, ông lão nghỉ sớm đi.”
“Được, có việc gì thì gọi ta.”
Hạ Doãn Hòa có thể nhìn ra, ông lão quán trà này thật sự không muốn dính dáng nhiều với họ, sợ rước phiền phức.
“Được rồi, thịt thịt, lát nữa thịt tới thì con xử lý nguyên liệu đi, còn lại để mẹ làm.”
“Mẹ, con cũng giúp được mà, con cũng từng học nấu ăn rồi.”
“Được, vậy con phụ mẹ.”
Đúng lúc này Trân Châu cũng mang nguyên liệu về, Phỉ Thúy cũng nhóm lửa bếp lò xong.
“Phu nhân, chỗ thịt này đủ chưa?”
Vân Tĩnh Thù nhìn một cái: “Gần đủ rồi. Ta thấy trong bếp còn khá nhiều rau mùa đông, xào chung chắc đủ. Ra xe lấy thêm ít lương thực về, chúng ta hấp nhiều cơm một chút. Đúng rồi, nhớ đưa ông lão mười lượng bạc.”
“Biết rồi phu nhân, nô tỳ đi ngay.”
Trân Châu đặt thịt trong lòng xuống, lại ra ngoài.
Hạ Doãn Hòa nhận nguyên liệu, bắt đầu xử lý thành thạo.
Vân Tĩnh Thù đun nước sôi trong nồi, rồi mới ra ngoài. Thấy Ngô Thiết Ngưu và Hạ Tùng Bách đang nói chuyện, bà đi thẳng tới.
“Tùng Bách, cơm chín còn cần chút thời gian. Chàng dẫn bọn trẻ đi ướp thịt heo rừng trước đi, kẻo hỏng.”
“Được, ta vừa bàn với Ngô Thống lĩnh chuyện này. Mọi người cứ nấu cơm trong bếp, chuyện ướp thịt không cần lo.”
“Chàng biết tính toán là được, thiếp đi trước đây.”
Cứ như vậy, đàn ông và phụ nữ chia thành hai nhóm, nhóm nấu cơm thì nấu cơm, nhóm ướp thịt thì ướp thịt.
Đợi Vân Tĩnh Thù quay lại bếp, thấy con gái đã xử lý xong nguyên liệu, đang chuẩn bị chần sườn non.
Mọi người phân công hợp tác, làm cũng nhanh. Chưa đến nửa canh giờ, tất cả cơm nước đã xong, nhưng đàn ông trong sân mới ướp được một nửa số thịt heo.
Vân Tĩnh Thù ra ngoài gọi người: “Ăn cơm trước đi, ăn no mới có sức làm việc.”