Chương 27: Đánh trống kêu oan
Tiếng tăm thanh cao của tám anh em họ nhà họ thì vang dội đến đâu, thì tiếng tăm phong lưu háo sắc của Tạ Ký Bạch cũng lừng lẫy đến thế.
Chỉ riêng những gì nghe đồn, từ năm mười hai tuổi, hắn đã mua về hơn mười cô gái lầu xanh, mà đứa nào cũng tiêu tiền như rác.
Hai phe đều âm thầm chê bai đối phương là hữu danh vô thực, phong lưu háo sắc.
Thi Minh Vĩ cùng cô nương tên Triêu Nhan kia đưa tình qua lại, thấy nàng cúi đầu không thèm để ý, liền thu lại ánh mắt như móc câu, nháy mắt hỏi:
“Tạ tam đệ, ta nghe nói dạo trước ngươi xuống Giang Nam, mua một cô đầu bảng quốc sắc thiên hương ở bên bờ Tần Hoài mang về kinh thành, có phải thật không?”
Tạ Ký Bạch thành thật đáp: “Nàng tên Lạc Nhạn, là em gái song sinh của cô nương Trầm Ngư trong phủ ta. Trầm Ngư nhờ ta cứu em gái nàng, để hai chị em đoàn tụ, nên ta mới đi một chuyến Kim Lăng.”
Không ngờ, ở Kim Lăng lại gặp một cô gái như tiên nữ giữa núi rừng.
Nàng lừa hắn mười lượng bạc, về thành lại đến tiệm gạo nhà hắn mua hai bao gạo, đem bố thí cho người nghèo vào thành.
Hắn lần đầu thấy một cô gái thú vị như vậy, tiếc là rời Kim Lăng rồi, e rằng kiếp này khó mà gặp lại.
Bất quá, cũng chẳng sao, hắn đã vẽ lại cô gái đó, coi như an ủi phần nào.
Ba anh em Thi Minh Vĩ cười lớn, bầu không khí trở nên ám muội.
“Tạ tam đệ đây là nghĩa cử cao đẹp, giữa trời băng tuyết, ngươi chịu lạnh chịu rét từ kinh thành đến Kim Lăng, lại từ Kim Lăng về kinh thành, chắc hẳn hai mỹ nhân Trầm Ngư, Lạc Nhạn kia nhất định cảm kích rơi nước mắt, hết lòng hết dạ. Tạ tam đệ đúng là có phúc hồng nhan!”
Nói thì nói vậy, chứ thật ra ba anh em trong lòng đều chê Tạ Ký Bạch mê đắm nữ sắc.
Nhìn từ nhỏ biết lớn, sau này ắt là kẻ vô dụng.
Thi Minh Thần ở đây gặp em vợ tương lai, vốn đã không được tự nhiên, sợ bị nhà vợ tương lai coi thường, trong lòng càng thêm bất mãn với mối hôn sự này.
Nhà họ Tạ địa vị không cao, nhưng lại phức tạp hơn nhà họ Thi. Trưởng phòng là con vợ lẽ, còn Tạ Ký Bạch là con trưởng của nhị phòng, dòng chính.
Đại ca và nhị ca của Tạ Ký Bạch xuất thân từ trưởng phòng, nghe nói hai người đều tinh thông kinh doanh, đã phụ trách việc gia tộc, chỉ có Tạ Ký Bạch là ăn không ngồi rồi, ngày ngày lang thang nơi phồn hoa.
Phủ Quốc công định cho Thi Minh Thần mối hôn sự với nhà họ Tạ này, là để báo đáp nhà họ Tạ.
Năm đó lúc đánh trận, quân lương của quân nhà họ Thi bị địch đốt mất hơn nửa. Lão gia tử nhà họ Tạ liều mình, từ các tiệm gạo khắp nơi vận chuyển lương thực đến, bù vào chỗ thiếu hụt, mới khiến cục diện chiến trường xoay chuyển, thắng lợi trở về.
Ngoài ra, còn là vì coi trọng gia sản hùng hậu của nhà họ Tạ.
Thi Minh Thần nghĩ thầm, Tạ Ký Bạch này bề ngoài thì hào nhoáng, bên trong thì rỗng tuếch, sau này gia sản nhà họ Tạ e rằng đều rơi vào túi đại ca và nhị ca của hắn.
Hắn không trông mong em vợ kéo đỡ mình, nhưng thấy Tạ Ký Bạch sau này sẽ kéo chân mình xuống.
Vì vậy, càng nhìn Tạ Ký Bạch càng thấy chán ghét, đến cả cô nương che mặt ngoài cửa kia cũng trở nên xấu xí.
Tạ Ký Bạch không phụ “tiếng thơm” tiêu tiền như rác của con nhà buôn, trò chuyện với ba anh em vài câu, rồi nói: “Gặp gỡ đã là có duyên, chi phí đêm qua và sáng nay của các vị ca ca, ta xin bao hết. Trời cũng không còn sớm, chắc các vị ca ca còn phải rửa mặt chải đầu, đệ xin cáo lui.”
Nói xong, chắp tay vái dài một cái, rồi dẫn cô nương che mặt kia thẳng xuống lầu. Đến dưới lầu, gọi mụ chủ đến, nói: “Chi phí ở ‘Phong Hoa Các’ tầng hai, cứ ghi vào sổ của ta, lát nữa đến nhà họ Tạ tìm quản lý mà thanh toán.”
Ba anh em nhà họ Thi đưa tay ra một cách khô khan, như muốn gọi hắn lại.
Tạ Ký Bạch hiểu lầm họ qua đêm ở lầu xanh rồi sao?
Ba người nhìn nhau, muốn tìm hắn về nói rõ, nhưng lại khó giải thích vì sao họ đến đây.
Chẳng lẽ nói, họ đến đây để bàn mưu tính kế hãm hại muội muội cùng cha khác mẹ của mình sao?
Lời này còn khó nghe hơn cả việc tự làm bẩn thanh danh của mình.
Ngủ với vài con đĩ, chỉ là phong lưu mà thôi.
Hãm hại muội muội, đó là bất nghĩa, truyền ra ngoài, chỉ dễ nghe hơn tiếng bất hiếu một chút, nhưng dù sao cũng là tiếng xấu.
Tạ Ký Bạch xuống lầu, nhìn cô nương Triêu Nhan lên xe ngựa, rồi mới chui vào xe của mình.
Đang bực bội vì anh vợ tương lai đi chơi gái, thì thấy một nô tài của nhà họ Thi nhảy xuống ngựa, hớt hải chạy lên lầu.
Hắn tự hỏi, nhà họ Thi xảy ra chuyện gì, sao lại đến tìm ba anh em họ Thi đang ăn không ngồi rồi này – chuyện quan trọng gì, cũng không đến lượt họ chứ?
Xe ngựa vừa mới chuyển bánh, ba anh em nhà họ Thi đã nối đuôi nhau xông ra như lửa đốt đít, xe ngựa cũng không cần, trực tiếp cắt dây cương, nhảy lên ngựa phóng đi.
Vệ sĩ nhà họ Thi hỏi: “Nhị gia, đi đâu ạ?”
“Kinh Triệu phủ!”
Lời vừa dứt, tiếng vó ngựa vang lên như sấm, biến mất ở cuối phố dài.
Tạ Ký Bạch nghĩ ngợi một lát, nói với người ngoài: “Quý Toàn, phái vài gia đinh đến Kinh Triệu phủ dò la, xem nhà họ Thi xảy ra chuyện gì.”
Chuyện có thể khiến ba anh em cùng nhau chạy đến đó, nhất định không phải chuyện nhỏ.
Qua năm, tỷ tỷ sẽ vào kinh chờ ngày xuất giá, hắn phải để mắt đến anh vợ tương lai một chút.
Quý Toàn lập tức đáp: “Vâng, thưa gia, nô tài lập tức phái người đi làm!”
Tạ Ký Bạch buông rèm xuống, thân thể theo xe ngựa lắc lư.
Hắn dần nhắm mắt lại.
*
Kinh Triệu phủ.
Hôm nay có ba người phụ nữ đến đánh trống kêu oan.
Dù trời đông đường phố vắng vẻ, nhưng vẫn có người qua lại.
Thấy Kinh Triệu phủ có chuyện náo nhiệt, mọi người liền rủ nhau kéo đến.
Thang mụ mụ lấy ra lệnh bài của nô bộc phủ Quốc công, chứng minh bà là nô tài của nhà họ Thi, còn Thi Uyển là tiểu thư nhà họ Thi. Kinh Triệu phủ doãn vội vàng đỡ mũ quan, từ trong đường chạy ra nghênh đón.
Thang mụ mụ vừa định mở lời, Thi Uyển đã nói trước: “Chúng tôi gặp phải hơn mười tên cướp, chúng cướp của, cướp sắc, giết người, chỉ có ba chúng tôi cưỡi ngựa chạy thoát, những người còn lại không biết sống chết ra sao, xin đại nhân mau phái người đi cứu gia nô của tôi.”
Trình bày xong sự việc một cách rõ ràng mạch lạc, Thi Uyển mới hành lễ, rồi mềm yếu dựa vào cánh tay Thang mụ mụ, đôi mắt đỏ hoe vì dụi.
Kinh Triệu phủ doãn chưa kịp suy nghĩ tại sao tiểu thư nhà họ Thi trốn thoát lại không về phủ cầu cứu, mà lại đến Kinh Triệu phủ, thì nghe nói ngay dưới chân thiên tử lại có cướp, liền nhảy dựng lên, sợ bị ngự sử đàn hặc, vội vàng điểm binh khiển tướng, cầm vũ khí, hỏi rõ nơi xảy ra chuyện, rồi đi bắt người, cứu người, lại vội phái người đến phủ Quốc công đưa tin.
Ba người Thi Uyển được mời vào phòng trong.
Bọn sai dịch đốt hai chậu than, dâng trà và bánh điểm sơ sài.
Thi Uyển không động, che miệng ho nhẹ.
Thang mụ mụ đứng dậy, xót xa nói: “Lão nô che chắn cho cô nương một chút, lúc xuống xe ngựa, lão nô thật nên mang theo chút than tốt.”
Các chủ tử nhà họ Thi đốt than sương bạc thượng hạng, không có khói, không cay mắt.
Những người được sủng ái như Thi Minh Châu, thì đốt địa long, cả tòa nhà đều ấm áp, trong phòng không thấy lửa.
Thi Uyển mỉm cười, kéo chặt áo choàng lông cáo: “Mụ mụ đừng lo, con không yếu đuối như vậy, chỉ là vừa từ trong gió lạnh bước vào chỗ ấm áp thôi. Ở Kim Lăng, mùa đông mẹ con con đốt than thường, còn phải để dành mà đốt nữa.”
Thang mụ mụ nghe vậy, càng thêm xót xa.
Chưa đầy nửa canh giờ, Kinh Triệu phủ doãn đã bắt người về.
Chỉ bắt được hai tên vô lại.
Hai tên này khóc lóc thảm thiết nói mắt bị mù, xin quan lão gia chữa mắt trước. Bị vài gậy uy hiếp, liền sợ đến vãi cứt, khai ra hết như đổ đậu ra sàng, vội vàng khai ra những tên vô lại khác.