Chương 4: Trọng sinh
Đám nha hoàn vội vã kéo nàng lên bờ.
Đám nữ quyến đều sợ hết hồn.
Thái phu nhân trách mắng: “Châu Châu, con bị lạnh đến hồ đồ rồi sao? Đó là em gái con đấy, sao con nỡ đẩy nó xuống nước?”
Quốc công phu nhân quát: “Châu Châu, mau xin lỗi em gái con đi!”
Bà ta vẻ mặt sốt ruột, liên tục ra hiệu cho con gái.
Đáng lẽ phải thuận theo bậc thang Thái phu nhân đưa xuống mà dừng lại, sớm về phòng sưởi ấm.
Hai cô nương rơi xuống nước, lỡ nhiễm phong hàn thì làm sao?
Đẩy em họ xuống nước, nếu truyền ra ngoài, thanh danh của con gái nhà người ta còn giữ được sao?
Thi Uyển thật sự lạnh cóng, hai hàng nước mắt nóng hổi không kìm được mà lăn dài.
Nha hoàn vội cởi chiếc áo khoác ướt sũng của nàng, Bán Hạ cởi áo lông chồn bạc của mình khoác lên người nàng, ôm nàng khóc thảm thiết: “Cô nương, cô nương…”
Chủ tớ hai người khóc thành một đống, như hai kẻ chịu ấm ức đang run rẩy.
Thi Minh Châu nhìn cảnh trước mắt, nó trùng với cảnh kiếp trước Thi Uyển hãm hại mình.
Kiếp trước cũng như vậy, Thi Uyển đẩy nàng xuống nước, nàng suýt chết đuối, còn Thi Uyển thì ôm nha hoàn khóc, như bị dọa đến ngây người không nói nên lời.
Nàng tốt bụng không vạch mặt Thi Uyển, tưởng nàng ta vô ý, sợ nàng ta bị phạt.
Nàng nằm liệt giường suốt một tháng, mà trong tháng đó, Thi Uyển theo bà nội, mẹ nàng, tam thím đi làm khách, tỏa sáng rực rỡ, hoàn toàn lấn át nàng – tiểu thư đích nữ của Quốc công phủ.
Cũng trong khoảng thời gian đó, Thi Uyển cấu kết với Tứ hoàng tử Chu Thiệu, thành ra mối nhân duyên dẫn đến cuộc đời bi thảm của nàng, còn kéo theo cả Quốc công phủ chôn cùng…
Không màng đến mùa màng gì nữa, lần này nàng không ngốc nghếch làm người tốt lành nữa. Thi Minh Châu hét lên the thé: “Thi Uyển đáng đời! Chính nó đẩy ta xuống nước! Bà ơi, mẹ ơi, mau ném Thi Uyển xuống nước đi! Nó ghen ghét ta, hãm hại ta, nó đáng chết, đáng chết đuối, đáng chết cóng, đáng bị thiên đao vạn quả!”
Bốp!
Quốc công phu nhân không nhịn được nữa, tát nàng một cái, nghiêm khắc nói: “Thi Minh Châu, con lạnh đến hồ đồ rồi!”
Thi Minh Châu ngã xuống đất, ngất đi.
Bên hồ lại một phen hỗn loạn, Thái phu nhân nào còn để ý đến đứa cháu gái thứ vừa mới gặp một lần, vừa khóc vừa gọi “cục cưng”, liên tục ra lệnh đưa Thi Minh Châu về viện.
Quốc công phu nhân hối hận đến ruột gan, không màng gì nữa, lau nước mắt chạy theo sau.
Các chị dâu của Thi Uyển đương nhiên đi theo Thái phu nhân.
Chỉ có tam phu nhân Dung thị ở lại giải quyết hậu quả, giọng có phần dịu lại: “Đứa nhỏ thứ hai à, chị con hồ đồ rồi, không cố ý…”
Lời chưa dứt, Thi Uyển trợn mắt, cũng ngất đi.
Nàng lười nghe những lời an ủi giả tạo của người khác.
Lúc này, an ủi tốt nhất là giữ ấm cho nàng, mời đại phu, chứ không phải giải thích rằng Thi Minh Châu không cố ý.
Dung thị nuốt lời nói vào, trấn tĩnh ra lệnh cho nha hoàn cõng Thi Uyển về viện.
Nhà họ Thi con cháu đông đúc, nhưng đất đai rộng rãi.
Thái phu nhân đã sớm dặn Quốc công phu nhân chuẩn bị viện cho Thi Uyển.
Con gái sắp đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, Quốc công phu nhân sợ người ta nói Quốc công phủ ngược đãi con thứ, thiên vị con đích, làm hỏng thanh danh của Thi Minh Châu, nên dọn dẹp viện bên cạnh Thi Minh Châu, đặt tên là Quan Cư viện.
Quan Cư viện chỉ nhỏ hơn Lan Bội viện của Thi Minh Châu một chút, tên viện lại ngầm hợp với tên Thi Uyển, đủ thấy Quốc công phu nhân dụng tâm.
Trong viện, đồ dùng sinh hoạt đầy đủ, giường sưởi đã được đốt nóng.
Thi Uyển trở về, tóc đóng băng, bên trong áo lông chồn bạc cũng đóng băng.
Vốn là giả vờ ngất, cuối cùng lại thật sự bị lạnh đến mơ hồ.
Dung thị sai người cho nàng uống một bát canh gừng, nha hoàn hầu hạ tắm nước nóng, lau tóc, Thi Uyển nằm lên giường sưởi, liền rơi vào trạng thái nửa hôn mê.
Bán Hạ sốt ruột chạy từ đầu giường ra cửa, lo lắng đến rơi nước mắt: “Sao thầy thuốc vẫn chưa đến?”
Đám nha hoàn không dám lên tiếng.
Dung thị cũng không nói gì.
Quốc công phủ có một thầy thuốc thường trú, nhưng chắc chắn phải ưu tiên cho Thi Minh Châu trước, xem cho Thi Minh Châu xong, mới rảnh tay xem cho Thi Uyển.
Mời thầy thuốc từ bên ngoài, phải đến chỗ Quốc công phu nhân xin thẻ bài, rồi thắng ngựa xe đi mời, chẳng phải tốn thời gian sao?
Thi Uyển nghe tiếng đồng hồ nước trên đầu giường, đợi đủ nửa canh giờ, thấy thầy thuốc đến, mới yên tâm hoàn toàn rơi vào hôn mê.
Trận hôn mê này, kéo dài một ngày một đêm.
Mở mắt ra, trong phòng tĩnh lặng, Bán Hạ không biết đã đi đâu.
Cổ họng khô khốc như bốc khói, mắt nóng ran như bốc lửa. Thi Uyển đang định gọi người, thì nghe trong phòng có tiếng ai đó khẽ than phiền:
“Tưởng rằng hầu hạ cô nương là việc tốt, mẹ ta tốn hai mươi lượng bạc, thêm chút vải vóc, mới nhét ta vào được Quan Cư viện. Ai ngờ lại là người mang vận xui, vừa bước chân vào cửa đã khắc chết đại cô nương. Mới vào cửa đã mất sủng, liên lụy đến bọn ta đi đâu trong phủ cũng bị khinh thường.
Hôm nay ta cầm đơn thuốc đi tìm quản sự Vương bốc thuốc, quản sự Vương nói năng mỉa mai, làm ta mất mặt một trận. Ta xấu hổ lắm, từ giờ ta không đi nữa, ai muốn đi thì đi.”
Thi Uyển quay đầu theo tiếng nói, mơ hồ thấy sau tấm bình phong trước giường có hai bóng người.
Chắc là hai nha hoàn.
Một nha hoàn khác hốt hoảng thò đầu ra phía sau.
Thi Uyển vội quay đầu lại nhắm mắt, nằm im, giả vờ như không biết gì.
Nha hoàn kia rụt đầu lại, chọc vào trán nha hoàn vừa nói: “Nhỏ tiếng thôi, đừng làm ầm tỉnh nhị cô nương. Nếu náo loạn lên, cả hai chúng ta đều không có kết cục tốt! Lời này có thể nói ở đây sao?”
Nha hoàn thứ nhất vừa ném đồ vừa hừ lạnh: “Nghe được thì sao? Còn ăn thịt được ta chắc? Chủ nhân không có thể diện, làm liên lụy nha hoàn bị người ta coi thường, ta nói không được sao? Nàng ta tính là cô nương gì chứ, sống còn không bằng bọn nha hoàn chúng ta có thể diện.
Người từ Kim Lăng về nói, ở đó chỉ là một căn nhà nhỏ hai tầng, tổng cộng sáu phòng chính, người hầu không đến năm người, Kỷ di nương phải thêu thùa kiếm thêm tiền trang trải.
Lúc ma ma Thang đến nơi, không biết nhị cô nương đã đi đâu chơi, hóa ra là ngồi xe lừa từ bên ngoài về. Xe lừa! Nghe xem, buồn cười không! Ở kinh thành, nhà nào tạm được cũng dùng xe ngựa, hoặc kiệu, vậy mà nàng ta lại ngồi xe lừa không có thùng xe!
Đủ thấy tam lão gia cũng không ưu ái mẹ con họ, riêng tư không hề chu cấp. Chẳng trách tối qua tam lão gia về, chỉ sang bên cạnh thăm đại cô nương, vội như nhà cháy. Còn đứa con ruột trong đó, hừ, chẳng thèm đến thăm một lần, chẳng nhắc một câu, như không có người đó vậy!
Hôm qua chuyển đến mấy cái rương, ngươi đếm chưa? Tổng cộng bốn cái! Đại cô nương một mùa may áo cũng không chỉ có bốn rương! Còn bộ đồ hôm qua nàng ta mặc, trông bảnh bao sang trọng, người ngoài không biết, chứ người trong Quan Cư viện chúng ta còn không biết sao? Chẳng phải ma ma Thang mang từ phòng may của Quốc công phủ đến Kim Lăng sao?
Theo một chủ nhân như vậy, uy phong chẳng có, thể diện chẳng có, túi tiền rỗng tuếch, đừng nói đến thưởng cho chúng ta, có khi còn phải ngược lại bù lỗ cho nàng ta nữa!”
Nha hoàn kia sốt ruột nói: “Bớt nói vài câu đi, ta không muốn nghe. Thuốc của cô nương sắp nguội rồi, mau đi hầu thuốc, đừng làm lỡ bệnh của cô nương.”
“Được, ta không nói nữa – bậy!” Nha hoàn đó cúi đầu, nhổ một bãi nước bọt vào bát thuốc, dùng thìa khuấy đều, đứng dậy cười nói: “Đi thôi, hầu thuốc cho cô nương tốt lành của chúng ta nào.”